金满堂先是愣了一愣，随后微微颔首。他紧皱的眉头没有丝毫舒展，脸上的神情凝重得仿佛能滴出水来。
李莲花则一脸无奈，那原本明亮的眼眸中此刻满是疲惫与烦躁。他颇为不耐烦地瞥了众人一眼，大声说道：“罢了罢了，都别吵吵嚷嚷的了。方多病刚才义愤填膺地声称监察司总是与他过不去，简直水火不容，根本没法在一块儿共事。这天机堂的机关术纵使精妙绝伦、威力无比，在眼下这种复杂棘手的局面中也是毫无用武之地。” 说完，他无奈地轻叹一声，双手抱拳，动作略显仓促，作势就要转身离开。
金满堂见此情形，顿时慌了神，急忙跨前几步，急切地说道：“等等啊！诸位请留步。我看几位与宗政大人之间想必是存在着某些误会，才导致如今剑拔弩张的局面。还望大家看在我金满堂的薄面上，暂且放下成见，咱们以和为贵，毕竟和气才能生财啊。为了表示我的诚意，我早已精心将筵席准备妥当，菜肴美酒一应俱全，就等着诸位入席开怀畅饮了。宗政大人，不知您意下如何？”
宗政明珠阴沉着脸，目光深邃而复杂。他抬手捋了捋胡须，沉默不语，心中似乎在权衡利弊。过了好一会儿，他才缓缓地点了点头，算是应下了。
李莲花等人跟随着金满堂缓缓走在幽静的庭院之中。脚下的青石板路蜿蜒曲折，微风轻轻拂过，带着丝丝凉意。路边的树叶沙沙作响，仿佛在低声诉说着不为人知的秘密。
金满堂突然脚下一顿，转过身来。脸上满是疑惑与期待交织的神情，小心翼翼地问道：“二位之前说有事要与我相谈，所谈之事可是关于布置机关？”
方小宝一听，立刻挺起胸膛，那小小的身板瞬间充满了力量。自信满满地大声说道：“金员外，您就把心放在肚子里吧！有我方多病在这，我向您保证，哪怕是一只苍蝇都难以飞进您的房间。那些心怀不轨、妄图作恶的外人更是休想能加害于您半分！”
李莲花站在一旁，静静地看着金满堂。只见他眼中蓦地精光一闪，嘴角不由自主地微微上扬，漾出一丝微笑：“哎呀，有劳方公子了。”言罢，对着方小宝恭恭敬敬地抱拳作揖行礼。
“应该的。”方小宝同样双手抱拳，神色郑重地回礼说道。
李莲花目光灼灼地紧盯着金满堂，缓缓启口：“只不过在下有一个冒昧的请求，想借贵庄的泊蓝人头一用。”
金满堂原本笑意盈盈的脸瞬间阴沉下来，他双目圆睁，瞠目结舌，仿若头上被人狠狠敲了一棒，万分惊诧地慨叹道：“呀？你要我的泊蓝人头啊，嘶……这……”
李莲花瞧着他吞吞吐吐，一副极为为难的模样，不禁嗤笑一声：“呵，金员外，情况是这样的，我们想借这泊蓝人头用于疗愈，用完当场便会归还。”
金满堂眉头紧蹙，面露难色地说道：“李公子，这泊蓝人头可是我庄的稀世珍宝，实在是轻易不能外借啊。”
听到这话，金满堂的眉头拧得更紧了，脸上满是愁苦之色，显得左右为难。
李莲花见他这般装聋作哑的姿态，心中暗想怕是不会如此轻易地借给他们，于是浅然一笑：“金员外若是觉得为难，我们三人即刻就告辞。”
说罢，三人毫不犹豫地转身欲走。
“等等。”金满堂赶忙急切地出声阻拦道：“这个泊蓝人头乃是我庄的无价之宝，三位即使要借，想必也得拿出些诚意来。若是能帮我揪出背后坑害我的人，泊蓝人头的事自然不成问题。”
方小宝按捺不住，说道：“金员外，您这条件可着实有些为难人了。”
李莲花赶忙插话打断：“好说好说，那是自然的，有方刑探在此，断然不会让那歹人逃脱的。”
金满堂微微颔首，说道：“那就全仰仗各位了。”
金满堂满意地点了点头：“那诸位便随我来吧。”
几人一路行至一处厢房，方小宝迅速掏出机关匣子，动作娴熟地往门两侧安装，紧接着走进屋内，在书架上也安设了一个机关匣。他拍了拍手，步出屋门，对着众人说道：“金员外，机关已经布置妥当，请。”
金满堂满是好奇地问道：“方公子，这机关当真能确保万无一失？”
方小宝自信满满地回道：“金员外放心，此机关威力不凡，定然不会出差错。”
接着，几人一同走进屋内，方小宝轻轻扭动了一下机关，详细解释道：“这乃是千玲阵，这闭阵开阵的锁卡只设在屋内这一处。如今阵已开启，倘若有外人擅闯，就会被这锋利无比的悬丝困住，很快便能警示整个山庄。”
“嗯……”金满堂神色肃穆地盯着这千铃阵，若有所思地点了点头，说道：“但愿真能如此。”
忽然之间，机关上的铃声毫无预兆地骤然响起，那清脆而急促的声响，瞬间打破了原本的宁静。
一个女子的惊呼声“啊……”从屋外清晰传来，这声尖叫划破长空，在这寂静的夜里显得格外突兀，让周遭的气氛瞬间变得紧张起来。
方小宝双眉紧蹙，面露疑惑之色，嘴里忍不住喃喃自语道：“这怎么可能？这么快就有人闯阵？”
话音未落，他便脚下生风，三步并作两步地疾步上前，毫不犹豫地伸手扭动了书架上的机关匣。伴随着一阵轻微的“嘎吱”声，房门缓缓打开。
只见屋外站着一个身穿洁白如雪衣裙的女子。那衣裙在微凉的夜风中轻轻飘动，更衬得她娇弱无比。如水的月光洒在她身上，勾勒出她纤细的轮廓。
她纤细的身躯此刻被那如蛇般锋利的悬丝紧紧捆绑着，模样甚是狼狈。
“你？你是？”方小宝瞪大了眼睛，伸出手指着这姑娘，一脸的茫然与不解，神情中充满了疑惑与惊讶。
金满堂见状，脸上闪过一丝慌乱，赶忙开口解释道：“这是在下的义女芷瑜。”
“义父，我只是刚好路过此地，真的没想到义父有客人在。”芷瑜的声音细若蚊蝇，微微颤抖着。
她的脑袋小心翼翼地低垂着，仿若做错了事的孩子，嗫嚅着说道。那怯生生的模样，让人忍不住心生怜惜。夜风吹动她的发丝，更添几分柔弱之感。
“小女今年年方二八，平日里极少与外人有所接触，故而性格有些内向怕生，还望诸位不要见怪，让几位见笑了。”金满堂一边说着，一边面露尴尬地对着李莲花等人赔笑解释。
他的笑容里，带着几分不自然，似乎在掩饰着什么。周围的树木在夜风中沙沙作响，仿佛也在聆听着这场对话。
接着，金满堂目光凌厉地又扫了一眼芷瑜，语气严厉地说道：“你还杵在这儿干什么？赶紧回去！此处已然布下机关阵，往后未经我的允许，断然不能擅自进来，还不快下去！”
芷瑜的头垂得更低了，原本就白皙的脸庞此刻更是羞红如霞。她轻轻地点了点头，用几乎听不见的声音应道：“是，义父。”
她的肩膀微微颤抖，仿佛在强忍着委屈。地上的落叶被风卷起，在她脚边打着旋儿。
方小宝瞧着她那楚楚可怜的模样，心中不禁泛起一丝怜悯，开口说道：“姑娘莫怕，我来帮你解开。”
接着便快步走上前，从怀中掏出吸磁石靠近那束缚着芷瑜的悬丝。神奇的是，在吸磁石的作用下，她身上的悬丝瞬间消失得无影无踪。
芷瑜如释重负，俯身行了个礼，轻柔地说道：“多谢公子。”
随后便匆匆转身离开了别院，那匆匆的脚步仿佛带着些许惊慌与不安，衣角在风中舞动，很快消失在众人的视线中。
李莲花望着她逐渐远去的背影，微微侧头和金满堂说道：“令爱看起来身体似乎抱恙，过于瘦弱了。”
金满堂闻言，重重地叹息一声，脸上满是无奈与忧虑：“唉呀，这孩子天生就身体孱弱。我已为她找过许多大夫精心调理，却始终不见明显好转。就不劳李神医费心了。等二位能够成功找到害我之人，我们再来讨论泊蓝人头的事。”
说完，他拱了拱手，行了礼就转身快步回到屋内。
“哎？金员外。”方小宝望着他的背影，原本还想再说些什么。
可还没等他把话说出口，就见金满堂已经“砰”地一声用力把门关上了，那关门声在寂静的院落中回荡，令人心头一震。周围的黑暗仿佛也随着这关门声更浓重了几分。
“走吧。”苏苏微微启唇，轻声说道。她那轻柔的声音宛如夜莺低吟，在这四下静谧的氛围中显得格外悦耳动听，犹如一缕轻柔的春风轻轻拂过众人的心间。
方小宝一听，顿时瞪大了眼睛，满脸的愤愤不平，气呼呼地大声嚷道：“才帮他布下阵，这就把我们拒之门外了，哼！看来是本少爷太实诚了！”他的脸庞涨得通红，那恼怒之色恰似燃烧正旺的熊熊烈火。眉头紧紧地拧成了一个深深的“川”字，嘴巴不停地一张一合，连珠炮似的不满话语从嘴里倾泻而出：“这金满堂也太不讲义气了，咱们费了那么大功夫，他倒好，说翻脸就翻脸！”
苏苏轻轻叹了口气，微微仰头，目光中透着一丝忧虑，耐心地说道：“小宝，先别气恼。元宝山庄有众多人手严加把守，再加上宗政明珠一直在旁虎视眈眈，想要顺利拿到这个泊蓝人头确实不是一件轻而易举的事。”
此时李莲花也点头附和，表情严肃而凝重：“苏苏说的对，想要拿这个泊蓝人头，也必须得帮金满堂这个忙了。咱们还是从长计议，看看接下来该怎么做。”他深邃的眼眸中闪烁着若有所思的光芒，仿佛正在脑海中艰难地谋划着种种应对策略。
几人缓缓迈步前行，不知不觉间来到了一处院落。抬眼望去，只见院里繁花似锦，五彩斑斓的花朵争奇斗艳，馥郁的芳香在空气中弥漫开来。郁郁葱葱的草木繁盛茂密，一片生机勃勃的美好景象。就在这如诗如画的美景之中，他们看见了正专注浇水的简凌潇。
方小宝迫不及待地三步并作两步，快步走上前，热情地说道：“简兄，别来无恙啊！”
“二位仁兄，还有苏姑娘好。”简凌潇闻声立刻停下手中的动作，放下水壶，微微侧身，面带温和的笑容，恭恭敬敬地开口行礼道。他的目光中透着诚挚与友善，亲切地说道：“今日能在此见到诸位，真是缘分。”
李莲花微笑着指了指后面的屋子，饶有兴致地说道：“简兄，原来你住在此处呀。没想到简兄也是个爱花之人。”
“呵，我不过是喜欢用花入药罢了。”简凌潇缓缓开口说道，目光仍停留在手中的水壶上，眼神中流露出对花草的熟悉与喜爱，接着说道：“这花花草草，不仅能赏心悦目，还能治病救人呢。”
“你也是个精通医术之人，应该知道些花的药用价值。”李莲花目光坚定，充满自信地开口说道，眼神中闪烁着笃定的光芒，仿佛对这个话题胸有成竹，“比如说这常见的芍药，就有养血调经之效。”
“那是自然，我也常用这种给病人祛瘀止痛。”简凌潇点了点头，赞同地说道。
简凌潇不经意间瞥见地上的钩吻，脸上满是讶异，开口问道：“你是说钩吻？呵，钩吻别名断肠草，这东西如何服用？我这是拔款冬的时候不小心带进来了，正准备扔掉的。”
方小宝一听，面露尴尬之色，心里忍不住暗自吐槽：你个老狐狸，不认识就不要乱说嘛。但表面上还是勉强挤出一丝尴尬的笑容，附和着说道：“这钩吻可不好摆弄。”
李莲花却是神态自若，不慌不忙地解释道：“这样啊，这世间万物都是相生相克的嘛。我要是记得没错的话，这世间有一种草叫做观音垂笑，喔！对，就是观音垂笑。它呢能够调和钩吻的毒性，还能保留药性，服下之后效果显着，很是管用的。不知道简兄记不记得？”李莲花满脸笑意地望着他，眼神中带着一丝期待，似乎在等待着简凌潇的回应。
简凌潇刚要张嘴回应，方小宝突然打断道：“我突然想起来我们还有事呢！简兄就不打扰了。”说完，便动作迅速地揽过李莲花的肩膀，急匆匆地转身离开，边走还边嘟囔着：“咱们别在这儿耽搁时间了。”
苏苏也俯身行礼，柔声说道：“简兄，这院落看着真是赏心悦目，花香扑鼻呀～告辞。”她的声音温柔婉转，如同夜莺的歌声般动听。
简凌潇微微一愣，望着他们渐行渐远的背影，神色复杂，那眼底里充斥着叫人难以捉摸的情绪，仿佛深邃的湖水，让人看不清他内心深处的想法。他就那样静静地伫立在原地，嘴里喃喃自语道：“这几位，还真是匆忙……”
房间里
“我说你这个人啊，武功一般胆子倒是挺大的，关公面前耍大刀，就不怕穿帮啊你。”方小宝双手抱胸，眉头紧皱，瞪大了眼睛，怒气冲冲地看着李莲花，那眼神仿佛能将李莲花灼烧出一个洞来。
“这脸皮稍微厚点，自然是不怕的呀。”李莲花微微眯起桃花眼，嘴角上扬，带着一丝漫不经心的笑意说道。他那无所谓的态度，让方小宝心中的怒火燃烧得更加旺盛。
“切，满口胡话说得这么好听，还有你骗我不能出声害我这一路上装哑巴的事，还没找你算账呢！”方小宝越说越是气急败坏，牙齿咬得咯咯作响，怒目圆睁地瞪着李莲花，仿佛下一秒就要扑上去与他拼命。
李莲花不紧不慢地扫了他一眼，轻描淡写地说道：“沉默是金，沉默是金啊。”
方小宝一听，瞬间暴跳如雷：“什么狗屁沉默是金？别以为替我找那个泊蓝人头本少爷就可以原谅你，我告诉你本少爷今天……”话说到一半，方小宝的嗓子像是被什么东西堵住了一般，声音突然变得嘶哑难听，一下子嗓子突然哑着了，方小宝的面色瞬间涨得通红。
苏苏眼波流转，时刻关注着周围的一切。就在那不经意的瞬间，她敏锐地捕捉到了方多病的异常。
只见方多病那原本俊朗的面容此刻苍白如纸，眉头紧紧地拧成一团，豆大的汗珠顺着他的额头不断滚落，神情痛苦不堪，仿佛正承受着巨大的折磨。而他脖颈处，竟有丝丝缕缕奇异的气息，如同蜿蜒前行的毒蛇，诡异而危险地缓缓蔓延。
“方小宝，你撑住！”苏苏花容失色，焦急地大声呼喊着。她那双纤细的玉手迅速探出，指法精准，疾点几处穴位。内力犹如滔滔江水，源源不断地输入方多病的体内，拼尽全力压制那股来势汹汹、横冲直撞的气息。
方多病大口大口地喘着粗气，声音颤抖着说道：“苏苏，我......我会撑住的。”说完，他咬紧牙关，强忍着身体的痛楚，趁机赶忙坐下。闭上眼睛，摒弃杂念，按照李莲花所传授的功法，全神贯注地开始修炼。
“竟是扬州慢，看来是李莲花传给他的。”苏苏在一旁目不转睛地紧盯着方多病，秀美的眉头微微蹙起，心中暗自思忖着。眼见着方多病的气息逐渐平稳下来，原本紧揪着的心这才稍稍放松了些。
“呼，总算暂时稳住了。”她如释重负地轻舒一口气，喃喃自语道。那略显疲惫的娇躯仿佛被抽去了所有力气，慢悠悠地走到桌边，缓缓坐下，稍作休息。
“他们来到元宝山庄，恐怕真是为了泊蓝人头。这方多病体内居然有笛飞声的悲风催八荒罡气，如今已冲到哑穴，致使他无法出声。我到底要不要帮他呢？”苏苏眉头紧锁，双眸中满是纠结与犹豫，陷入了深深的沉思之中。
正想得入神，苏苏下意识地抬头望去。只见已经收功的方多病，像个天真无邪、不谙世事的孩子一般，无声地大大张着嘴，一个劲儿地往外吐着气，那模样实在是令人忍俊不禁。
“你这呆子，都这般时候了，还这般幼稚。”苏苏看着他，又好气又好笑地嗔怪道。可那娇艳的唇角，却不自觉地上扬，泛起一抹温柔的涟漪。