正隆十一年秋
从京城晃晃悠悠赶了一个月路的司礼监太监总算是将皇帝的圣旨送到了凉州城，少歇几天后又马不停蹄地赶了回去。
圣旨的内容很简单：
先是慰问了一下前线将士，感念他们劳苦功高，然后让顾思年率麾下众将尽快起程，赶赴京城受封。至于边军，依旧驻扎北荒三州，以备不测。
圣旨中并未言明要给顾思年加封何官何职，但一个多月来顾思年即将封王的消息早已传遍了整座官场。
原因只有一个：
礼部已经在着手准备典礼章程。
“看到这道圣旨咱们的心总算是真正定了下来。”
褚北瞻的嘴角微微勾起：
“东宫与太傅府联手，出手就是不同凡响啊。
竟然杀了上百名官兵运入平陵王府，制造舆论、蛊惑人心，想要借此引起陛下对大将军的猜疑。
手段之狠辣让人心惊。”
“不得不说，这一步棋走得还是很妙的。”
顾思年冷笑一声：
“他们明白，直接找些借口攻击我是没用的，因为咱们没有把柄在他们手上。但平陵王一案是陛下心中的痛，冷不丁的提起来很容易让陛下联想到咱们手中的兵权。
攻心为上～
司马老贼果然毒辣啊～”
以顾思年对太子的了解，他还想不出如此绝妙的方法，所以此计定然出自司马仲骞之手。
“得亏南山提前一步去了京城。”
褚北瞻略带一丝庆幸：
“这种事光靠秦王殿下还有宋大人、柳姑娘怕是难以应付。”
“不光是难以应付，只怕还要把自己搭进去。”
顾思年苦笑一声：
“以我对尘风的了解，他一定会一头栽进司马老贼挖好的坑里，替那些所谓的平陵王旧部辩驳，说些他们不是逆党，并无不臣之心之类的话。
说不定到最后又会牵扯到平陵王一案的本身，替平陵王喊冤。
如此陛下就会震怒，甚至重罚尘风，他辛辛苦苦几年在陛下心中留下的好印象，一朝之间烟消云散。
一手扳倒尘风、一手阻挠我获得更多的权力，这一石二鸟之计绝啊。”
褚北瞻与游康纷纷点头附和，不是说尘风脑子笨，而是他性子耿直，转不了这么多弯。
“行了，不说这个了，至少现在已经板上钉钉。”
顾思年笑道：
“咱们还是议一议回京的事吧，算算日子，这两天就该起程了。”
“陛下这道圣旨有些奇怪啊。”
游康微皱着眉头，眼中满是疑惑：
“圣旨中让大将军率众将回京受封，但是带哪些人回去、带多少兵马回京一个字也没提，甚至连兵部都没给咱们提出明确要求。
总给人一种云里雾里的感觉。”
要知道大战结束之后，左右虎贲卫已经提前一步回京了，但琅州卫、雍州卫的兵马全部驻扎在三州境内，立过战功的将军更是数不胜数。
带谁去京城？带多少兵马回京？
你总不能浩浩荡荡拉上十万兵马吧，就算你不是造反也得说你是造反。
“看不出来吗？这是陛下在考验咱们呢。”
顾思年笑了笑：
“带的兵马多了，有人会指责你有不臣之心、带的兵马少了，又显得没有彰显出边军之威严。
随行将军是同一个道理，若是只去我顾思年一个，一定会有人说难不成所有军功都是你一个人的？
但也不能带太多将军赴京，北荒还得有人驻守，边关安危是头等大事。”
“好家伙。”
游康挠了挠头，十分无奈：
“感情每一步都是试探，果然圣心难测啊。
那大将军的意思是？”
顾思年在屋中缓缓踱步，思虑许久之后轻声道：
“随行士卒就带一千白马义从吧，这个人数不多不少，在京城也翻不起浪花。
至于武将，就带两卫的总兵、副总兵去，楚、萧两位老将军年纪太大，往来奔波不便，就留守北境。
你们两，外加董寿、秦熙都去，另外皇甫将军也得去，北荒三州总得去一个人吧。”
“赞成。”
两人同时点了点头：
“有两位老将军守着北境，咱们也放心点。”
“那就这么定了。”
顾思年大手一挥：
“收拾东西，尽快起程吧。
赴京兵马提前一步上报兵部，也好打消陛下的顾忌。”
“诺！”
……
秋风送爽，天地间充斥着一片凉意，让人倍感清爽。
田间麦浪滚滚，一片金黄，今年没有战乱，又风调雨顺，北荒三州注定会收获一个丰年，田间地头上到处都是劳作的百姓，脸上洋溢着喜悦之情。
严格意义上讲，这是北荒全境收复之后的第一个秋收，各地官府为百姓们准备了不少农具，只要粮食收上来，绝大部分百姓都不会再忍饥挨饿。
顾思年与慕晨沉两人漫步在田野边，身后不远处就是近千整装待发的白马精骑，人人神情肃穆，昂首挺胸，远处的老百姓时不时会投来几抹尊敬的目光。
正是这些人打跑了燕人，让众多流离失所的百姓得以重返家园。
今天顾思年将要率众赶赴京城，在凉州停留多日的慕晨沉也顺便一起返回琅州，至于慕清欢则会带着儿子在三州逛逛，感受一下不一样的风土人情。
慕晨沉轻声道：
“当初老夫的女儿刚看上你时，将军还是凤川县一个名不见经传的小典史，等你率部赴边，投身军伍，短短几年已经成长为国之栋梁。等这次从京城回来，你就是我朝百年来第一位异姓王了。
二十几岁的异姓王啊，老夫做梦都不敢想。
欢儿果然没看错人。”
慕晨沉的语气中带着一抹难以形容的情感，他是亲眼见证了顾思年一步步崛起，成长至今。在外人看来顾思年是平步青云，步步登高，但他知道每一次升官都是拿命拼来的。
“老夫知道你与平陵王府的关系。”
慕晨沉喃喃道：“封王之后，你就是朝中数一数二的军方柱石，你下一步想的应该是为平陵王一案平反了吧？”
“嗯。”
顾思年默默点头。
“这一步，难啊。”
慕晨沉长叹一声：
“若是走错，就是万劫不复，不仅是你，还有清欢、平安、甚至你手下的这些兄弟们都会跟着你陪葬。”
顾思年没有说话，但是他明白这件事的难度，更明白背后的风险。
“我跟你说这些，不是为了劝你收手，而是想告诉你每走一步都要慎之又慎，老夫也好，清欢也好，都会在背后坚定不移地支持你，不要有压力。
堂堂八尺男儿躯，就该顶天立地。”
慕晨沉拍了拍顾思年的肩膀，然后伸手指向远处的麦田：
“看看这些百姓，因为你，他们有田可耕、有衣可穿，你要明白自己身上的担子有多重。”
“我明白！”
顾思年重重点头，目光中满是坚定。
“行了，就说这么多。”
慕老大人朗声一笑：
“老夫等着你封王的消息传遍天下，说出去也好吹嘘一番。放眼整个大凉，有谁的女婿比老夫的更优秀？
哈哈哈！”
「新的阶段，正式开始」