天一阁中，皇后坐在凤榻上，看了眼跪在下方的李淽。
“你有什么想和我说的吗？”
“皇后想要我说什么？”李淽抬头直视皇后的双眼。
皇后没有多言，而是回忆起往昔。
“你母入宫时就和我相熟，常常一起同榻而眠。奈何她体弱多病，很早就离去了，只留下你一个孩子。这些年是我对你疏于管教，才让你铸成大错。”
“这就是皇后送我去和亲的原因？”李淽面无表情问道。
“宗族容不下一个和下九流厮混的公主”
“皇后当我还是小孩子吗？宗族容不下我却容得下阿九？”
皇后听她如此说知道多说无益，于是挥挥手让她离开。皇后明白站在李淽的角度看对她确实不公，皇族的容忍度和你是否嫡出有着不可分割的关系。这是几千年来形成的礼仪纲常，或许不合理，但谈不上错。在这个问题上和一个小辈争论没有任何意义。
叫她来也不是向一个孩子解释什么，大概是觉得对不起她的亡母，也或许是做给皇家看，亦或是二者都有。
杨炯被送进宗人府的消息很快传到相府。杨文和却显得很镇定，独自走向书房，拿出早就准备好的请辞折，差人分别送政事堂和官家。送去政事堂是走国家程序，送去官家是表明态度。二者缺一不可。
一天过去，长安城的勋贵都得到了左丞相请辞的消息。惊惧惶恐者，弹冠相庆者不一而足。按照惯例，官家会三次驳回请辞文书，但这次百官意识到不同以往。
临近傍晚，各家都得到消息，左相公子不遵礼仪、性情乖张、与五公主在宫中打斗，有伤风化，已送至宗人府管教。左相管教失则，批准其离相之请，左迁为江南道黜陟使兼江淮转运使。
圣旨传下，反对的奏折如同雪花般堆满了中书省的官署。官家对其中几个言辞激烈者毫不留情的贬黜，反观左相的学生和门徒，大多默不作声。如此这般情形，精明者也看出了其中暗藏玄机，左相恐怕并非失了圣眷。
宗人府牢房，杨炯正跟几个牢头侃大山，说得起劲站上桌子手舞足蹈，忽然脑袋好像被谁打了一下。
回过神的杨炯捂着脑袋大怒：“哪个王八～～”，还未说完就见一身赭黄色龙袍的皇帝站在身后，吓得杨炯赶忙跳下桌子施礼。
“你小子过得挺舒服呀”
“托官家的福，马马虎虎”
“喝！”皇帝看着混不吝的杨炯也是一笑，示意周围的人退下。
牢房中只剩下君臣二人。
皇帝坐在杨炯之前坐的长凳上，淡淡道：“文和离相，你可以出去了”
“谢主隆恩”杨炯无所谓的拱拱手。
“你小子可有怨言？”
“没有”
“有话就说，一点年轻人朝气都没有”皇帝看着杨炯没好气道。
“确实没有，我爹和官家只是政见不同，又不是什么生死之争。”
“你明白就好”皇帝满意的点点头。
“小子有一事不明，还望官家解惑。”
“有屁就放”
杨炯无语，只能在心中腹诽皇家没一个有素质的，不是超雄就是满嘴屎尿屁。
“官家为何执意要攻打西夏？”
皇帝看了杨炯一眼问道：“你是不是也觉得西夏是肘腋之患，不足为惧？”
杨炯会想起前几日在老爹书房看的西夏的邸报，思考再三后回答道：“对我父亲来说或许是肘腋之患，对官家来说却不一定”
官家闻言差异的看了杨炯一眼：“以前小瞧你了，你能有这种见识属实难得。”
“作为丞相，你父亲没什么过错，相这些年兢兢业业，一心为国。正因如此，他总是想做好万全的准备再对西夏作战，等完赋税等募兵，等完科举等春耕。现在又是白莲教和弥勒教叛乱，始终不得万全。
西夏现在已控制了大华通往西域的商路，大食商人来华只能穿越雪域高原，走西南线进入大华。这几年来，与西域的联系基本断绝，每年光商税就要损失高达两千余万两。西域十三国蠢蠢欲动，政变四起，若是朕再不动手，恐怕西域就要在朕的手中彻底丢失，朕绝不做这千古罪人。”皇帝的目光中透出狠戾，可见其要覆灭西夏的决心。
“所以官家打算用和亲稳固与辽国的结盟，和辽国一同讨伐西夏？”杨炯接着皇帝的话问道。
“辽国人狼子野心，想通过和亲就让他们安分无异于痴人说梦，让他们出兵更没那么容易。”
“官家需要我做什么？”杨炯听出皇帝的弦外之音，既然皇帝深夜来找自己，还让自己做鸿胪寺少卿，不可能是玩笑之举那么简单。
“希望我没看错你”皇帝点点头接着道：“几日后的大朝会，除了辽使外、西夏、金的使节也正在路上，三国都提出了和亲请求，到时候会以三场比斗决定和亲对象”
“官家想让我击败他们娶公主？”
“那就看你有没有那个实力了。你要是真能在大比中力压三国，朕倒是乐见其成。”
皇帝看了眼杨炯后接着道：”金在辽国后方虎视眈眈，这几年不断蚕食辽国土地，这也是为什么辽国热衷个和大华求亲结盟的原因，金已经是他们不得不除去的顽疾。小子你记住，和亲只是权宜之计，一旦我们同西夏开战，趁火打劫的事辽国可是没少干”
官家说的隐晦，杨炯却听明白了。官家是想让金在后方牵制辽国。和亲不一定能稳固同盟，但同盟一方后院失火那一定能让同盟牢固。只要辽国后方失火，还必须是失大火才能让辽国在大华对西夏动手时不敢动作。这是想让自己做个搅局者？用和亲大比离间辽金关系？
皇帝看杨炯皱眉，不悦道：“怎么，做不到？”
“做不做得到要看官家能给微臣多大的权限，微臣做事不做则已，要做就会不惜一切代价完成。”杨炯认真道
“你放心大胆的做”
“能不能杀人？”杨炯低声询问
“你要杀谁？”
“杀官家要杀的人”
“看来小九打你一顿并非坏事，你小子是真开窍了！”皇帝看着杨炯笑道。
“官家说的是，有时间定会好好谢谢九公主”杨炯咬牙切齿。
皇帝笑笑没在这个问题上纠缠，而是郑重道：“你知道事情完不成的后果，一切谨慎为先”
杨炯知道官家的心思，这个人可以在大华死，却不能让别人看出是大华皇帝的意思。如果事情搞砸，那恐怕只能自己背锅了。
杨炯看气氛有凝重，于是开玩笑道“小子斗胆问一句，如果真的赢了大比，官家不会真的许给我公主吧”
“怎么？朕的女儿配不上你？”
“陛下明鉴，我对几位公主确实没有觊觎之心”
皇帝看着杨炯，突然饶有兴趣的问道：“那承春呢？”
杨炯见皇帝提起三公主李潆，一时间不知该如何回答。三公主是整个皇室的掌上明珠，现在的自己无论回答是与否好像都显得苍白无力。
皇帝见杨炯不说话，猜到了他的心思，起身朝外面走去：“朕给你三年时间”
杨炯不再纠结，踌躇满志的朝皇帝消失的方向大声道：“君无戏言！”
回答他的却只有安静的牢房和墙壁上火把传来的劈啪声。