苏州坚匏（音 páo）庄园。
杨文和慢悠悠的步入庄园，问道：“萱儿可知坚匏庄园的来历？”
陆萱恭敬的跟在身后，回答道：“萱儿生在苏州，对这坚匏庄园有些耳闻。据说是前梁皇族胶东王的私宅，传言此人痴喜收藏赏玩奇匏（匏是一个球体的葫芦），更是在这庄园内遍植匏苗。今日萱儿初来此处，看来传闻也并非全真。”
杨文和轻笑：“胶东王此人志大才疏，唯一能拿出来称道的也就是他那些韬晦手段，这坚匏之名实际上是他故作谦虚之态的遮掩手段。正门牌匾‘坚匏无窍’四字，本意是实心葫芦不能切成两半当水瓢，属于无用之物。胶东王以此来向陛下表明心志，只是他这人识人不明，跟着前梁皇族造反，最终落得个身死魂灭的下场。”
“这个萱儿倒是有所耳闻，只是萱儿不懂政事，总是不得其中关窍。”
“无妨！看多了总会学会。赏匏之趣，不在其形，而在其神。匏之奇、之怪、之雅、之拙，皆为神之所赋，能悟匏神者，方得赏匏之真谛。”杨文和教导道。
“是，萱儿铭记！”
杨文和看了眼天色，朗声道：“走吧，今日可要见不少人。”
言毕，一人当先的走入坚匏庄园的书房。
陆萱心中知晓，杨文和有心教自己识人辨才，这种机会若不是自己嫁入相府，恐怕一辈子都没机会知晓学习。思虑至此，她整了整衣衫发髻，紧随杨文和步入书房。
老管家杨虎在此等候多时，见杨文和已经准备妥当，点头示意门外的一人进入书房会见。
来人中年上下，一脸沧桑，面庞轮廓刚硬，眼神坚毅非凡，来到书房正中，恭敬一礼：“学生石介见过恩师。”
“不必多礼，你不是正忙着疏通漕运，募民就工吗？怎么有时间来看我？”
石介一脸的不自然，支吾道：“恩师驾临学生治下，学生没有不来之理。”
杨文和嗤笑：“子静呀子静，你这人向来刚毅，有什么话不能直说？在我面前还要如此转圆？”
石介石子静长叹一声，恭敬道：“恩师请恕学生莽撞。如今关中粮价飞涨，引的江南多处粮商运粮北上，现在整个浙西路的粮食价格也跟着一日三涨。可恩师非但不允学生平抑粮价，还叫学生跟着哄抬粮价，这是何道理？学生思前想后实在不解，特来恩师这里求教。”
杨文和皱眉，并未直接回答他的问题，反而是质问出声：“子静，你读书所谓何哉？”
石介抬头，朗声道：“回恩师，学生之志从未变过！学生读书为察圣贤言，修己治人，辨世间大义，匡正天下。”
“恩，倒是和你读书时所说无二。那你觉得纾一时之困和解万世之厄，哪个更加重要？”杨文和追问道。
石介毫不犹豫，朗声道：“自然是解万事之厄！”
杨文和点头，耐心解释道：“王宗晖哄抬粮价一是想要掣肘你师弟的北地攻势，二是想翦除你在朝的师兄师弟，对此你可有解法？”
石介当然知道这是王宗晖搞的鬼，可这和自己所问问题有关吗？他实在搞不懂为何恩师会如此问，只得恭敬道：“请恩师教！”
杨文和长叹一声：“子静，你这些年在浙西路安抚使任上的所作所为我一直留心。精简官吏，肃清官风，创立青苗法，免役改募，都是善政！可你太急了，若不是你朝中师兄弟一直为你说话，浙西路又自古繁华，你觉得你真能折腾这么久？”
＜注解1：浙西路涵盖了今天江苏南部的苏锡常地区、浙江北部大部分地区。浙西路安抚使若朝廷走任一般是二品，常驻的是四品，这里石介是四品。职权上相当于省级军区司令兼省常委。抚使是掌管一路（路是宋代的一级行政区，大致相当于现在的省）军事和民政的官员。他们负责总护诸将、统制军旅，同时也要察治奸宄、肃清一道，管理兵民之政、听狱讼、颁禁令、定赏罚、稽钱谷、甲械出纳之籍等＞
＜注解2:青苗法：在夏秋青黄不接的时候贷钱给农户，称为“青苗钱”。等农户有收成后加息百分之二十，随夏秋两税交纳。免役改募：将原来按户轮流服差役，改为由官府雇人承担。＞
“恩师！此乃大华当务之急，不可不察呀！”石介急切道。
杨文和摆手示意他稍安勿躁，解释道：“此抬粮之法，一可以阻止南粮北运，二可以节制王宗晖的扰军谋划。从另一个方面来讲，我令你募民修缮河堤，筑城建屋，从根本上提高居民收入，粮价随工价上涨，对居民来说也不算太过艰难，你为何会如此一问？”
石介沉默半晌，咬牙直言道：“敢问恩师，此事何时能止？”
杨文和轻笑：“等你入主中枢，能改令天下的那一天！”
杨文和见他沉默不语，冷声道：“石介，你要明白，全身方能作为，你在浙西路这些年难道还没明白这个道理？”
石介长叹，他明白杨文和的意思是等他复相后调任自己入中枢，只有到了中枢，自己那些改革的想法才能真正付诸实际。可如今恩师以江南之富对抗关中之权力，说得难听点，这简直是以国谋身，恩师所做与他所知相背，实难说服自己。
“子静，古之改革者，未闻有不流血而成者，你想做那个流血者？然后史书上寥寥一笔，功过平平？我早就教过你，义者，心之制也，非天下之名也。莫要成为那群沽名钓誉之辈。”
石介凛然，大声道：“学生知错，牢记恩师教诲！”
杨文和点头，从书架后抽出一本书递给陆萱，对着石介道：“这本《革均》你回去好好研读。”
陆萱将书送到石介面前，引着他出门。
“这个石介，还是老样子！”杨文和无奈道。
陆萱返回书房，接话道：“萱儿倒认为石师兄可称君子。”
杨文和轻笑：“口能言之，身能行之，国宝也；口不能言，身能行之，国器也；口能言之，身不能行，国用也；口言善，身行恶，国妖也。敬其宝，爱其器，任其用，除其妖。石介就是那能言能行的国宝，可用起来也是令人头疼呀。”
“萱儿看得出来，虽然石师兄刚毅性直，但心中抱负不小，定不会安心于这苏州一地，相信他能明白您的苦心。”
杨文和沉默半晌，刚要说话，却被门外一阵吵闹打断。
“吕祖谦，给老子滚进来！”杨文和大骂。
“诶！学生来喽！”一声谄媚高声应答，脚步急匆的步入房中。
“你不在秀州做你的知州，跑来苏州干嘛？”杨文和冷声道。
＜注解：秀州的辖境大致包括今浙江省的杭州湾以北（不含海宁市）、桐乡市以东地区及上海市所属吴淞江以南的地区，秀州属浙西路管辖。＞
吕祖谦毫不害怕，嬉笑道：“这不是想恩师了吗？”
“你少给我打哈哈！一州知州擅离职守，你真是胆大包天！”
“是是是，是学生思虑不周。可谁叫你老人家都来江南道这么久了，也不去秀州视察，这不学生自己来述职了不是。”吕祖谦一脸的恭顺。
“你小子少说俏皮话，你这一脸怪像，准没好事！”
“恩师，咱那群师兄弟，我可是您亲徒呀！要说亲厚，我可是在相府求学的私生亲徒，你咋还偏偏对我这么狠心嘞？”吕祖谦委屈道。
“你小子少跟我演戏！有什么事赶紧说！”
“嘿嘿！那……那什么……，您看我这秀州知州都做5年了，啥时候能回京看师娘呀？”吕祖谦扭捏道。
“嘿！你小子真敢开口，全大华有几个35岁的知州？你还不知足？”杨文和笑骂道。
“也不是不知足，这不是看着师兄弟们在朝中受气，想要帮衬一二嘛。”
“帮个屁，你在秀州少给我惹事我就烧高香了！”
“冤枉呀！我那秀州不说政通人和吧，可在浙西路那可是出了名的富庶，咋到了恩师嘴里，说得我好像是个不学无术的昏官呢？”
杨文和翻了个白眼：“你干得那些事还要我说嘛？杀绅敛富，私减税额，暗设水路费，你说你还有什么不敢干？”
“恩师，这也不能怪我呀！我刚到秀州，那上一任的狗官把税都收到十年后了，我那秀州百姓食不果腹，衣不蔽体，我能有啥法子？那些官绅和上一任知州私相授受，欺压良善，兼并土地，隐仆藏奴，我杀他们都是轻的，这种人就该诛九族！”吕祖谦不服气道。
“你还敢发牢骚！老子揍你！”杨文和拿起桌上的书就要打。
吕祖谦假意遮挡，快步上前，抚着杨文和的肚子，谄媚道：“恩师消消气，都是学生莽撞！”
“你给我站好！没看到萱儿在吗？你这个师兄也不怕丢人！”
吕祖谦嬉笑着站起身：“这有啥丢人的？都是一家人不是，陆师妹，师兄第一见面，给你带了些秀州风物，那南湖菱角可有“素中之冠”的美称，你一定要好好尝尝。”
陆萱捂嘴轻笑，大方道：“谢过师兄，正好师妹也准备了些苏州风物，到时候师兄一定要带上。”
“好嘞！”
杨文和见陆祖谦说起来没完，没好气道：“回京你别想了，正好过几日萱儿要去华亭县，那是你治下，你看着帮衬一二。”
吕祖谦一愣，随后道：“师妹去华亭干嘛？那地方除了大海也没什么值得称道游玩的去处呀？”
陆萱轻笑，认真道：“萱儿现掌吴中陆氏，想要在华亭县筹建一些码头商船，还望师兄照拂。”
“怎么？有难处？”杨文和见他皱眉沉默，疑惑道。
“倒不是什么大事，只是华亭知县丁凛为人刚直，为官克己奉公，清正廉洁，想要从他手中拿下华亭的船运权恐怕有些难处。”
陆萱闻言一笑，认真道：“师兄不必忧心，咱们相府从来不做仗势欺人之事，对清正廉洁的官员更是敬重有加，师兄只要从中转圆一二就可，其他的萱儿自会办妥。”
“那就好！丁凛此人师兄我很看重，好几次想要调来秀州，可他总以华亭未治为由拒绝，如今正好有个由头，为兄和你再去见一见他。”吕祖谦回应道。
“行啦！你在秀州我有大用，安心！”杨文和安抚道。
吕祖谦低眉，恭敬称是。
陆萱见此，引着吕祖谦走出书房，返回后依旧轻笑不止。
杨文和见此也是笑道：“这小子在相府求学，性格是跳脱了些，为官也不拘一格，有时虽然有些过火，但绝对是个能臣。正所谓，任人之长，不强其短；任人之工，不强其拙。你去了华亭，要敬重些，莫要因为他的性子而看轻他。”
“是，萱儿知晓！”
“阳光有些刺眼”杨文和幽幽道。
陆萱闻言，走到窗前将窗子关掩，拉上轻薄的纱帘，书房顿时一暗。
“吴中陆氏陆伯淳，见过左相！”一老人缓步上前，躬身施礼。
杨文和眯眼，轻笑：“萱儿，快去扶你世伯起身，咱们可受不起他的大礼！”
陆萱凝眉，走到此人近前，并没动作，而是出言道：“世伯，可是要折煞我父？”
“岂敢岂敢！”陆伯淳起身。
“陆氏主今日前来，所为何事？”杨文和抿了一口茶，悠悠道。
陆伯淳无奈，我还能来干嘛？自从你来了江南，以疏通漕运之名，对我陆氏船运极尽限制打压，本以为将陆萱嫁到相府，你会对我陆氏网开一面。没想到近几日更是变本加厉，联合兰陵萧氏不断侵吞我陆氏钱庄船运。现在我吴中陆氏百年基业只剩一半，我要是再不来，恐怕要被你这左相吃得连渣都不剩。
思虑至此，陆伯淳也不扭捏转圆，直言道：“左相如何才能放我陆氏一马？”
杨文和凝眉：“何出此言？”
“左相，这些时日，我陆氏全力支持南粮北运，没功劳也有苦劳！如今萱儿更是嫁入了相府，还望左相留些情面。”
“哼！我若是不留情面，就你们在江南做的那些事，抄家十次都不冤！”杨文和冷笑连连。
陆伯淳内心腹诽：“话说得冠冕堂皇，还不是以权压人。江南哪个世家不兼并土地，哪个贵族不隐匿人口？我吴中陆氏做的是漕运生意，要是不如此做，光雇工费，船运税就不知道要花费出多少，这在江南都是心照不宣的潜规则，如今你抓着不放不就是想为陆萱张目吗？”
思虑至此，陆伯淳咬牙道：“左相，虽然我陆氏还剩半壁家资，可相信还是有人会乐意同我陆氏合作，望左相慎思。”
杨文和沉默半晌，冷声道：“王宗晖恐怕来不及帮你！”
陆伯淳见他如此说，知道没有再谈下去的必要，施礼后转身就走。
“萱儿，牡丹形贵性确高野，宜山隈，宜篱角，宜小桥溪畔，宜松竹丛中。不宜庭园，不宜温室。”杨文和幽幽道。
陆萱重新给杨文和填茶，知道这是他给自己出的考题。
杨文和已经将陆氏的一半交给了陆萱，算是极尽宠爱了。剩下的那一半，自然是留给陆萱亲自去取。这是考验也是锻炼，她知道，自己若是拿不下陆氏，恐怕就只能做相府温室中的牡丹了。
“公公放心，吴中陆氏只能是相府的妻族！”陆萱郑重道。
杨文和点头，认真道：“我这一生遇人无数，一辈子都在学怎么识人用人。如今快到艾服之年（50），才敢称有些心得。
识人之要，通则观其所礼，贵则观其所进，富则观其所养，听则观其所行，止则观其所好，习则观其所言，穷则观其所不受，贱则观其所不为。喜之以验其守，乐之以验其僻，怒之以验其节，惧之以验其特，哀之以验其人，苦之以验其志。此八观六验不说囊括天下之才，至少可安家传业。
用人之要最为难言，以势交者，势倾则绝，以利交者，利穷则散。百年之家多毁于此，不可不察。用人可以势压，可以利趋，最重要的是以恩使。小人或有才，势利皆可动，君子有大才者，唯有施以恩，动以情，方可驱使。
牢记！牢记！”
陆萱今日所见所闻令她大开眼界。她从小很少接触到这个层面的人和事，更别说驱使大才了，她想都没想过，如今杨文和耳提面命，谆谆教诲，可谓是对自己给予厚望，这份恩情可不是简单一个未来少夫人就能说清讲明。
思虑至此，陆萱恭敬一礼：“萱儿铭记，整齐家门，提撕子孙，垂范后世。”