华夏中路战场。
马一浮独立帐中，宛如一尊凝重的石像，参将掀帐而入，打破了这死寂：“大帅！风雪已停！”
那声音在帐中回荡，却似无法传入马一浮的双耳，他只是静静地凝视着眼前的沙盘，仿若那是整个世界的缩影，肩上千斤重担，心中思绪如麻。
马一浮深知，此仗意义非凡，早已超越了与西夏中军之战的范畴。大华朝堂之上，不知有多少双如狼似虎的眼睛在暗中窥视，只等他马一浮的首战结果。
一旦战败，他马一浮便是万劫不复，必死无疑。他本不过是领军卫将军，因投靠右相王宗晖，平步青云，身加枢密使衔。虽只是名义上的三军统帅，可手中权势，也足以令众人侧目。他明白，只要自己下达军令，即便沈槐和熊定中心有不甘，也绝不敢公然违抗。
回想过往，马一浮心中暗叹。
三人之中，军勋最高者当属莱国公沈槐，无论从情从理，统帅三军者都应是他。然而世事难料，只因杨文和离相，作为杨党之人，沈槐便失了这统帅之位。
这看似是王宗晖一手谋划，可马一浮又怎会不知，王相之聪明，在于能揣摩上意。若论此道，整个大华无人能出其右。若皇帝无心打压杨文和，右相又怎能大权独揽，自己又怎有机会统帅三军？
思绪至此，马一浮将目光重新投向战局。
西路军沈槐，当真堪称军中翘楚，进军之速，令人咋舌。兵出熙州，一路向西，不过短短一月，兰州、定远相继被克。若不是右相在后方限制粮草，又有自己的节制令，说不定他早已攻至灵州城下。
即便如此，他仍能西出湟州、西宁，重开河西之路。马一浮心中虽对沈槐略有嫌隙，但对其军事才能，也不得不暗自佩服，此等人物，不愧是大华声名赫赫的国公。
视线移至沙盘右侧，马一浮眸光一凛。
此次三路伐夏，最让他意想不到的，便是那杨炯。大华首战葫芦谷，杨炯旗开得胜，而后下米脂、克永乐，所战皆为硬仗，杀敌总数竟高达十五万众，这等战绩，堪称惊世骇俗。
马一浮初时，只当杨炯是个世家纨绔子弟，虽有些许才华，料想也是走文官之路。却未料到，这少年在战场上竟如此勇猛无畏，每一次翻阅东路线的战报，都能感受到那小子的深谋远虑、机智果敢，以及治军有道。年仅十七岁便有如此能耐，日后必成大华最为耀眼的将星。
一想到此，马一浮不禁咬牙切齿，心中暗忖：杨文和虽早年从龙，掌管全军粮草，手段高明也只是在粮草配算一道，定是称不上文武双全，怎就生了如此出色的儿子？难道这世上真有生而知之之人？马一浮不禁暗叹：生子当如杨行章啊！
扫清脑海中杂乱的思绪，马一浮重新审视起自己的中路大军。
如今他手握近四十万雄兵，比那野利遇乞率领的西夏三十万大军还要多出十万之众。可这环州之地，却似一道天堑，将他困在此处不得动弹。
环州夹在横山余脉的两座大山之间，往昔为抵御西夏南下骑兵，环州不断扩建，数年下来，已成一座坚城，西夏骑兵再难经此踏入大华半步。却不想，今日竟成了困住自己的牢笼。
最初，当他率大军赶到时，野利遇乞的三十万大军早已在两山之间严阵以待，这形势之变，让马一浮又气又急，真可谓攻守易势，造化弄人。如今自己反倒成了想要突破山口、进军灵州的 “西夏兵”，而西夏兵却如昔日大华守军一般，扼守山口，当真是时乖运蹇。
昨日，王相来信，信中只有八字：“莫要怕死，敢打呆仗！” 马一浮此时方才明白，王相为何一直往中路增兵，原来这新增的一万人，不过是王相送来的弃子，是想要用这一万人的命来换取出军之机。
想通此节，马一浮不再犹豫，猛地一挥手，大声下令：“全军进攻！”
西夏中军大营内，讹庞一身风雪，匆忙奔入：“将军，马一浮动了！”
野利遇乞眉头一皱，继而放声大笑：“走！去瞧瞧这马一浮憋了一个月，究竟想出了什么高招。” 言罢，大步流星走出营帐，翻身上马，如一阵风般朝前军疾驰而去。
野利遇乞登上高处，放眼望去，只见大华兵如潮水般涌来，不禁皱眉道：“马一浮这是傻了还是疯了？谁不知环州地处两山之间，宛如峡谷之城，他在此地憋了一个月，难道就想出这么个用人命铺路的蠢法子？”
讹庞闻言，嗤笑一声，嘲讽之意尽显：“看来情报无误，这马一浮守城或许还行，进取之能实在不足，难怪他这把年纪了，还不是国公。”
野利遇乞听后沉默片刻，问道：“计划都安排妥当了？”
讹庞拍着胸脯道：“将军放心！诱兵、伏兵、藏兵皆是卑职亲自挑选安排，为防万一，卑职一日三次通信，信兵往来不断，确保通讯无阻！”
野利遇乞欣慰地点点头，对这个年轻人愈发欣赏。他看向两山之间不断被射杀的大华兵，大声下令：“前军无需吝惜箭雨，分梯次撤退轮箭，务必让环州城下堆满大华兵的尸体，至少要一万之数！”
大华环州前军，梁赞双眼通红，咬牙切齿，心中更是悲愤莫名。他实在想不明白，马一浮为何会下达如此荒唐的命令。这环州北上之路，两山夹一谷，道路狭窄，一次仅能通过万人。
而偏偏自己正是这一万先锋军的统领。他本就不是马一浮麾下之人，乃是天波府神符卫的步骑将军。此次出征，因神符卫骑兵步兵等数，为应对西夏南下骑兵，马一浮要求神符卫用等量步兵换他领军卫等量骑兵，这本是军中常见之事，可没想到现如今马一浮竟如此阴狠，这命令分明是要让我这一万人送死啊。
此时的梁赞躲在亲兵撑起的盾阵之后，头顶上箭矢如暴雨般击打在盾牌上，砰砰之声不绝于耳，仿佛阎王的敲门声，令他心惊肉跳。
他深知，手中这藤条盾支撑不了多久，怒吼道：“去！告诉马一浮，这仗没法打！西夏军的箭矢太过密集，我们才推进不到五百丈，连峡谷一半距离都未到，藤条盾很快就会变形！我梁赞要求撤退！”
亲兵领命，在盾牌阵中艰难穿行，向后传递命令。
“不要再推进了！向后缓慢撤退！” 梁赞再次大吼。
他心中清楚，如若继续前进，藤条盾一旦报废，一万人将被阻滞在山谷中间，毫无防具，唯有死路一条。
“将军，不好啦！环州城门紧闭！马一浮传令：只许进不许退，敢退者杀无赦！” 亲兵的喊声如一道晴天霹雳，在梁赞耳边炸响。
“马一浮！我艹你姥姥！” 梁赞怒目圆睁，大骂出声。
“将军，那马一浮还说…… 还说……” 亲兵声音颤抖。
“说什么？” 梁赞怒吼。
亲兵咬牙切齿：“他说天波府忠勇可敬，神符卫更是悍不畏死，勇冠三军，莫要污了杨家名声！”
梁赞双拳紧握，青筋暴起，眼中似要喷出火来，心中悲愤难制。他自幼是孤儿，幸得天波府收养，跟随杨昭、杨渝南征北战，战功赫赫。却未曾想，今日竟被这老匹夫以名声相要挟，难道真是天要亡我？
“将军！咋办？” 亲兵焦急地呼喊。
梁赞眼中闪过一丝决绝：“告诉兄弟们！天波府杨家之忠勇天地可鉴，但我梁赞绝不认同这种视人命如草芥的行为！全军听我命令！一千神符卫随本将冲锋，以彰我天波府之威勇！其余诸人，自便！”
语毕，身后一千神符卫迅速朝他靠拢，齐声高呼：“清风无佞，忠勇天波！”
而后，一千人举盾向前方聚拢，恰似一股汹涌的洪流，悍不畏死的向前推进。
身后的士兵们面面相觑，听到这命令，顿时骚动起来。不知是谁带头，后军突然开始奔逃，紧接着便如无头苍蝇般四处冲撞。一时间，踩踏死伤无数，中箭而亡者更是难以计数。
马一浮站在城头，见这一万新兵竟敢当逃兵，顿时大怒，吼道：“督战队！放箭！告诉他们，为国尽忠者可免三年役，逃军叛国者子孙皆死！”
令下，城头箭雨如蝗，刚跑到环州城下的士兵们望着遮天蔽日的箭雨，无助地跪倒在地。紧随而至的士兵绝望的看向环州城射出的箭雨，原本就混乱的溃兵更加恐慌，有绝望痛哭者，有恐惧颤抖者，亦有悲愤怒骂者。
须臾，箭雨落下，大华溃兵死者无数，宛如人间炼狱。
马一浮心中明白，这样下去局势将彻底失控，他本以为以杨家之名要挟梁赞，这天波府养子定会领兵赴死，却未料到他竟然如此执拗，如此下去可就要坏了自己的全盘谋划。
思虑至此，马一浮大吼：“去！命令剩下的四千神符卫顶上去，若敢退缩，本帅定要昭示天下，让他们身败名裂！”
环州城神符卫副将听闻马一浮帅令，怒发冲冠，他早就听说马一浮阴狠毒辣，今日一见，简直是畜生不如。他抬眸看向打开的环州城门，大吼：“展神符卫风水旗，让那群狗娘养的畜生看看，什么才是真正的汉子！”
言罢，亲兵用力一甩，神符卫风水旗展开，那旗帜通体赭黄，乃是皇帝御赐之物，上面用金线飞绣着清风水波纹，象征着天波府神符卫忠若清风勇似水波。四千神符卫高举风水旗，木盾护顶，怒吼着冲出环州城。
梁赞此时已推进到峡谷一半距离，他凭借多年的经验，察觉到手中藤条盾的声音已变，这是即将碎裂的征兆。他转头看向身旁那一千神符卫兄弟，眼中闪着决然的光，大吼道：“他娘的！咱神符卫何时打过这种窝囊仗！兄弟们，今日就让马一浮那老畜生看看我们神符卫的骨气！”
说罢，便要顶盾冲锋。
然而，就在此时，身后铜号声骤然响起，嘹亮的声音在山谷中不断回响。
梁赞闻声怒骂：“马一浮！你他妈真是个畜生！戕害同袍，猪狗不如！”
此时，四千神符卫已与梁赞会合，副将大声道：“将军，吾等随你赴死！”
梁赞虎目含泪，大吼：“神符卫！随本将为大华盛世蹚平前路！”
“吼吼吼！”
五千神符卫擎举赭黄风水旗，盾牌高举，如一支无畏的利箭，直冲山口。
一百丈，西夏弩箭平射，神符卫死者过半。
五十丈，西夏绞盘巨弩冲击，神符卫生者寥寥。
三十丈，西夏弧箭与平箭交替，神符卫只余十人。
三丈，梁赞奋力将神符卫风水旗插在山口，万箭穿身。
斯时斯刻，山谷中马蹄声如雷霆。
梁赞艰难转头，口中鲜血狂喷，他用尽最后一丝力气，拄着风水旗，朝着马一浮的方向大吼：“神符卫者！乃为大华盛世辟途，岂是尔等之龟？”
言罢，梁赞仰天大笑，气绝。