千里之外，黄沙蔽天。
“阿嚏！” 杨炯立于沙丘之上，喷嚏连连。
李潆蹙起眉头：“你这是怎了？”
杨炯摇了摇头，投给她一个宽心的眼神：“无妨，许是染了风寒。”
“哼！倒也难怪，日日给那胡姬端茶送水，被牵连亦是常理之中。” 李潆冷哼一声。
“我何时给她端茶送水了？” 杨炯满脸疑惑。
李潆转过头，凝视着他的双目，寒声道：“你可曾为我煎过药？”
“呸呸呸！休得胡言乱语！咱们身处沙漠，从夏州得来的药材已然用尽。你若有个好歹，我得疯魔！” 杨炯急声说道。
“哼！” 李潆白了他一眼，轻哼一声以表不满。
杨炯取出水袋，递给她：“我只是心中纳闷，那李嵬名日日服药，饮食饮水亦优先供给，现在五日已过，她非但未见好转，反倒愈发孱弱。起初我怀疑是那夏州郎中误诊，可检视药方药材，并无差池，皆是寻常祛风散寒之药。而后又揣测是有人于煎药时做了手脚，所以才给她煎药。”
“那你可寻得答案？”
杨炯摇首，疑道：“我每回煎罢药都亲眼看她服下，然这几日她身子愈发虚弱，我怕她难以支撑到走出这沙漠。”
李潆皱眉，接话道：“我暗中令菊三十娘监视她，也没发觉异常之处，除了时常抱着那路上捡来的菟狲幼崽发呆，再无其他。”
言罢，二人皆陷入长久的缄默。
“我们已行了五日！如今黄沙漫天，周遭仿若无垠之境，不知何时方能抵达那有花有水之地？” 李潆突然道。
杨炯疑惑地望向李潆，牵起她的手，望着她的眼眸满是审视。
李潆被他此举弄得一怔，旋即嗔怒地甩开他的手：“作甚？”
“你何时变得这般伤春悲秋？你还是我的小棉花吗？” 杨炯疑道。
李潆给了他一个白眼，啐道：“莫要与我套近乎！我胡搅蛮缠！”
杨炯笑着揶揄道：“如此记仇么？”
李潆凝眉，一步上前揪住杨炯的衣领，恨声道：“杨炯！招惹了我便要忍受我这性子！你如今是何意？嫌弃我？”
杨炯哑然，瞧着她那森寒的眸子，低头猛地亲了她那红唇一下，而后一抹嘴唇，豪迈道：“休得与我耍赖！你都想杀我了，还不许我发发牢骚？”
李潆眉梢一挑，凑到杨炯耳畔冷漠道：“下次若再这般轻薄于我，本公主亲手阉了你！”
杨炯毫无惧色，迎上她的唇，重重一吻，得意道：“来便是！怕你我就不是男人！”
李潆冷笑一声，抽出匕首，便朝杨炯砍去。
杨炯早有预料，拔腿便跑。李潆在后紧追不舍，怒火满腔无处发泄，那模样仿若真要将杨炯阉了一般。
麟嘉卫士兵对此早已司空见惯，此等场景不知见过多少回。一日不见三公主追杀杨将军三次，他们反倒稀奇。不用瞧便知定是杨将军又触怒了公主，心中皆暗叹将军毕竟是将军，精力跟蛮牛一般充沛。
杨炯每日勤练武功，岂是李潆所能追上。纵然如此，杨炯仍刻意放缓速度，与她保持不近不远之距。待奔出一段，猛地转身将她扑倒，夺了她匕首，直接来了个沙丘壁咚。
李潆在杨炯身下怒视着他，杨炯嘻嘻笑着回应。
李潆提膝欲击其要害，杨炯抬手按下。
李潆继续冷眸相逼，杨炯柔声求饶，李潆恨恨作罢。
如此情形，二人在这沙漠中不知重复了多少次。但杨炯对此却乐此不疲，他深知李潆这女子极为傲娇，若等着她推进关系，怕是等到二人皆入土为安，也难以如愿。
这般女子，需让她真切感受到发自肺腑的喜爱与尊重。但切记若行动若还来尊重那一套，便是愚钝至极。需给这种女子一个足以说服自己的理由，而不是让她自己思忖。以她这傲娇性子，她只会思量你该不该死，从不知如何谈情说爱。
二人嬉闹累了，躺于沙丘之上仰望苍穹。
“小棉花！我求你一事！” 杨炯忽道。
“除了为你生女儿，万事皆可！”
“那便罢了！”
李潆缄默，而后悠悠道：“你喜爱孩童？”
“我喜欢你而已！”
“我不能让我的孩子没娘！所以我不能答应你！” 李潆决然道。
“李潆！我杨炯有何惧哉？唯不忍见你殒命！有了孩子你才有盼头！你懂不懂！” 杨炯起身，望着她的眼眸恨声道。
李潆展颜一笑：“你以为我李潆怕死？”
“你是我所遇最为倔强的女子！你哪是什么小棉花？改个名儿吧，我瞧叫小犇子倒颇为合适。三头牛亦不及你倔强！” 杨炯恨恨道。
李潆听闻此言，狠狠捶了杨炯胸口一下，怒道：“你若再如此编排我！休怪我无情！”
杨炯仰天卧倒于沙丘之上，叹道：“李潆！你真是我的劫呀！”
李潆轻笑，而后得意道：“后悔了？”
“至死无悔！” 杨炯斩钉截铁。
李潆沉默，望着黄沙漫天的天际，悠悠道：“可知为何定要前往兴庆府？”
“知晓！”
“哦？且说来听听！”
杨炯亦望着天空，正色道：“你是皇家最为珍视的公主！我乃相府嫡子！你我皆性如烈火，你不愿我们辱没家门名声！”
李潆点头，旋即摇头，纠正道：“只猜对一半。”
“那另一半是何意？” 杨炯疑惑道。
李潆起身，嬉笑着弯腰，朝杨炯做了个鬼脸，恰似皇宫甬道那日的俏皮模样：“你将正妻之位给了别人，我只得拉着你马踏兴庆府，若能青史留名，谁还会记得你正妻是谁？唯有我李潆和杨炯会被世代人铭记！”
杨炯凛然，愣愣地望着她，眼眸中满是心疼与愧疚。
李潆见他这般模样，收起那罕有的调皮之态，在他额头轻轻一吻，悠然道：“莫要如此，兴庆府便是你赠予我的聘礼！”
杨炯轻轻抚着她的黛眉，认真道：“那你的回礼呢？”
李潆挑眉嬉笑：“一个吻难道不够？”
“一吻倾国！我杨炯此生只应你李潆一人！”
“哈哈哈！谨记你所言！” 李潆转身开怀大笑，脚步轻快地没入黄沙之中。
“呦！拿我兴庆府作聘礼！你可问过我这西夏公主？” 李嵬名的声音忽从沙丘背面传来，满含恨意。
杨炯闻声望去，疾步来到沙丘背面，怒道：“偷听他人私语，实乃小人行径！”
“哼！两痴儿的痴言！你当我爱听？” 李嵬名嘲讽道。
“是否痴言，日后自知！”
李嵬名懒于理会，挣扎起身，悠悠道：“你该为我煎药了！”
“你这是求人之态？”
李嵬名轻笑，苍白的面容格外醒目：“你不怕我死？”
“威胁我？” 杨炯一步上前，怒视着她那湛蓝的眼眸。
李嵬名莞尔，轻拍杨炯肩头笑道：“你如今休想再诓我！”
“我诓你何事？”
李嵬名轻轻摩挲怀中菟狲幼崽的毛发，悠悠道：“你从未想与我打赌！”
杨炯嗤笑：“这般荒唐的赌约也只有你能想出！”
“荒唐吗？”
“岂止荒唐？以自身清白与一陌生男子打赌，闻所未闻。”
“我却不这般认为！你可知草原女子如何报仇？” 李嵬名目光灼灼地望着杨炯。
杨炯不想与之纠缠，瞧她那仿若一阵风便能吹倒的柔弱模样，拿起药锅依次捡药而入，给眼前这活祖宗煎药。
李嵬名轻笑，嘲讽道：“你方才不是颇为恼怒吗？如此转变实乃女人之态！”
“老子留你的命有大用！到了兴庆府，莫要忘了咱们的赌约！”
“嘿！你这人说话毫无章法！方才说我的赌约荒唐，如今怎的自己又提及？” 李嵬名湛蓝眼眸满是疑惑。
杨炯白了她一眼，冷声道：“给你一个活下去的由头！”
“切！” 李嵬名全然不信他的话，缓缓走到他身旁坐下，静静瞧着他煎药。
杨炯见她坐于身旁，向右挪了挪，无意间瞥见李嵬名的锁骨，又看向她怀中菟狲幼崽的肚子，寒声道：“李嵬名！你若再将食物给这畜生！我现在就宰了它！”
李嵬名瞳孔骤缩，抱紧菟狲的手一紧，怒道：“它未曾招惹你，你为何冲它撒气？”
杨炯将筷子摔于药锅之上，吼道：“李嵬名！你……你可是疯了？”
“你才疯了！” 李嵬名怒吼起身，抱着菟狲便欲走。
杨炯咬牙切齿，倏地起身，一把扯过她身子，夺过她怀中菟狲，拔出匕首便欲宰杀这畜生。
李嵬名见他此举，如疯了般扑向杨炯，仿若护犊的雌狮，拼死抢夺杨炯手中的菟狲。
杨炯盛怒之下，一把推开她，吼道：“李嵬名！你可知晓？如今军中粮食配给有限！我生怕你饿死病死，一日仅食一饼，余粮皆给了你！你倒好，竟全偷偷喂了这畜生！你可知自己都快死了！”
“杨炯！你若杀它，我便即刻死在你面前！” 李嵬名双眸含泪，神色决绝。
杨炯被她气得发笑，讥讽道：“以身许国者，我有所闻；殉情者，亦时而听闻；然为了一畜生，嫡长公主甘愿赴死，倒是头一遭听闻！你可真有能耐！”
李嵬名瞪着杨炯，见他真欲杀菟狲，大哭道：“杨炯！你没有心！它已没了母亲！你为何还要欺凌于它？”
言罢，泪如泉涌，西夏语滔滔而出，愈说愈气，愈说愈急，终至气晕过去。
杨炯甚是无语，爱狗人士他听过，这他娘的爱菟狲人士他还是第一次见。
无奈之下，将那吃得圆滚滚的畜生扔于地上，上前扶起李嵬名，在她人中狠狠掐了一下，见她悠悠转醒。提着那畜生的脖颈塞于她怀中，狠狠瞪了她一眼后，重新为这西夏野生动物保护协会会长李嵬名煎药。
“炯炯！莫怕！莫怕！” 李嵬名抱着菟狲，轻抚其毛发，连声安抚。
“这畜生叫啥？” 杨炯倏地起身，怒视着李嵬名。
李嵬名紧紧抱住菟狲，瞪着杨炯，一言不发。
杨炯走到她面前，瞧了瞧她那已然高耸的锁骨，没好气道：“真丑！”
李嵬名顺着他目光看向自己的锁骨，低声道：“与你何干？”
杨炯见她这般模样，眼珠一转，忽道：“李嵬名！你怎知这畜生没娘？”
李嵬名疑惑地望着他：“它独自于沙漠寻食，哪似有娘的模样？”
杨炯翻了个白眼，讥讽道：“西夏公主不读书吗？此兽名为菟狲，本就生于戈壁与沙漠边缘。你瞧它毛色光亮齐整，全身无外伤，哪像是失了娘亲？倒是你，怕是它娘此刻正心急如焚，怎会料到自己的孩儿不过外出玩耍片刻，便被你这自认为好心的公主给拐了去！”
李嵬名听闻他言，当真仔细打量起菟狲的毛发与身躯，细细回想，初见这小家伙时，确如杨炯所言，似乎真不似没娘的小兽。
杨炯见她眼神变幻不定，续道：“瞧吧！好心办坏事，你这般人最是可恶，自以为行的是善事，还理直气壮。如今可好，成了拆散人家母子的罪魁祸首！”
“我没有！” 李嵬名怒道。
“没有它哪来的？你生的？”杨炯讥讽道。
李嵬名狠狠瞪了杨炯一眼，随后轻轻摩挲着菟狲的毛发，仿若它真是自己的孩儿一般，继而转头朝杨炯道：“那如今如何是好？”
杨炯没想到这雪莲花如此好骗，正色道：“好办！你放了它，此兽嗅觉灵敏，凭本能便能寻到它娘！”
“你骗人！”
杨炯心中一凛，不动声色道：“我骗你作甚？此皆书中所记！”
“我们都已行了五日！它尚年幼，如何能回得去寻娘？” 李嵬名怒道。
杨炯眼神急转，夹枪带棒道：“亏你还是草原长大的公主！我且问你，你可曾见小马驹于马群中精准寻得自己的娘亲？信与不信，全在你。反正这畜生尚幼，待它长大，知晓你非它娘，看它还会不会与你亲昵！”
李嵬名双手紧紧抱住菟狲幼崽，湛蓝的眼眸审视着杨炯良久，神色复杂难明。
终了，她长叹一声，眼神落寞，神色沮丧地将菟狲置于地上，柔声道：“炯炯！我原以为你与我一般是个没娘的孩子，此刻你快回家吧，你娘见不到你定是伤心欲绝！”
那菟狲幼崽疑惑地望着李嵬名，亲昵地在她掌心蹭来蹭去。李嵬名见它这般，狠心推了推它，那菟狲却以为在与它嬉闹，绕着李嵬名手掌奔来跑去，煞是快活。
李嵬名长叹一声，哀伤道：“炯炯！你不可如此，我知晓被人欺骗的滋味，若你长大知晓我非你娘，该有多伤心？快走吧，莫要让你娘忧心！”
杨炯甚是无语，骂道：“李嵬名！你这公主在兴庆府莫不是戏班出身？”
“怎了？” 李嵬名哀伤地望着杨炯。
杨炯被她这般模样弄得心烦意乱，没好气道：“罢了罢了！你只要答应我好好吃饭！我便不赶这畜生走！”
“当真？” 李嵬名赶忙抱起地上的菟狲，惊喜地望着杨炯。
杨炯翻了个白眼，滤出草药，递与她：“当真！”
李嵬名抱着药碗，朝他抛了个媚眼，欣然饮药。
“梁皇后当真不是你娘？”
李嵬名浑身一僵，声若蚊蝇地嗯了一声。
杨炯长叹一声：“不好好在兴庆府待着！到处乱跑什么？”
“与你何干？”李嵬名恨声道。
杨炯无语，这李嵬名不去当演员真可惜了，嬉笑怒骂，喜怒哀乐说来就来。他此生遇到过两个戏精，一个是柳师师，那真可谓方法派大师，没想到今日又遇到个体验排，这说哭就哭的本事，那真情流露的模样真可谓叹为观止。
见她翻脸比翻书还快，懒得再和她纠缠，起身欲走。
“你真一天就吃一个饼？”李嵬名突然道。
“与你何干？”杨炯恨声道。
“我吃不了许多！” 李嵬名望着杨炯的背影高声道。
“你若再让我听见你叫那畜生炯炯，我非宰了它不可！” 杨炯大声道。
李嵬名吐了吐舌头，抱起菟狲幼崽，盯着它的眼睛小声道：“炯炯！炯炯！”