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这几日小鱼儿忙得不可开交，盖因长安战事吃紧。她自家中挪出千两白银，四处奔波采买粮草，又吩咐相府之人，打着压樊楼慈善基金会之名，每日为城头守军配送饮食。
她本想以杨鲖面容示人，却遭谢南断然否决。如今她身体渐有变化，相府将她看得严严实实。出行之际，非但有软娇护卫相伴，更有数名丫鬟与女医随侍左右，这让李渔好不自在。
想她往昔身为公主，出行亦是前呼后拥，可今时不同往日，此刻她一心为家操劳奔忙，这般时刻被人照料，行动诸多不便。
无奈之下，她只得寻到郑秋，软磨硬泡，终是说动她出面帮忙。一则帮自己劳军，二则趁此机缘将慈善基金会与中央银行运作起来。
过些时日，她还打算再省出些银钱，以兰蔻坊与冰雪城之名购置冬衣，赠予守城将士，好让他们也不至于太过辛苦。
她忆起杨炯昔日之言，即便彼此政见有别，目标各异，但当兵卫国之人确是无辜，不可沦为牺牲品，理当有人为其着想。虽说自己助力微薄，可小鱼儿见士兵得以饱腹，心中便觉欢喜。正如那冤家所说：“在家中，饮食总该好些。”
念及此处，李渔掀开轿帘，轻声唤道：“青黛，我要出去！”
“我的姑奶奶哟！你就饶了我吧！今日你能出来，已是瞒着娘，莫要为难我了。” 青黛那娃娃脸皱成一团，没好气地回应。
“那你进来坐，陪我聊聊！你站在外头作甚？若叫杨炯知晓，还道我故意欺你！” 李渔轻哼一声。
“我的好公主！你哪来这许多说辞？软轿空间有限，我进来了你咋办？如今你可是咱家的宝贝，便是你砸了祠堂，夫人都得好生哄着，你可别折腾了！” 青黛满脸无奈。
“停！停轿！” 李渔高声呼喊。
软轿落定，李渔步出轿子，挽住青黛手臂，悄声道：“莫要贫嘴了！我此刻戴着人皮面具，放心不下郑秋，想去瞧瞧她发放粮草的情况，咱们速去速回，娘不会知晓。”
“公主，并非我多嘴，郑夫子聪慧过人，一个顶咱们十个，你有何放心不下？”青黛满脸疑惑。
李渔边走边回应：“你不懂她！她虽聪慧过人，可脾气更大。发放粮草之事，我倒不担心她完不成，只怕有不长眼的招惹她，她盛怒之下，恐又做出什么惊天动地之举。”
“整个长安谁人不识郑夫子？怎会有人胆敢冒犯？莫不是疯了？太学生们一人一口唾沫便能将其淹死。” 青黛满脸狐疑，实难想象何人如此胆大妄为。
“还真有！” 李渔冷哼一声，转头示意青黛仔细查验自己的面具，而后朝劳军之处行去。
尚未走近，便见郑秋身着一袭白色夫子服，双手抱胸，凝视着头顶飘扬的左相府旗帜，怔怔出神。
杨鲖款步上前，笑语盈盈：“郑姐姐辛苦啦！”
郑秋横她一眼，挑眉问道：“可是你所为？”
“什么呀？” 杨鲖佯装不知，连连摇头。
“你可真行，这些鬼点子杨炯教你的？”
杨鲖依旧摇头，无辜地望着郑秋。
郑秋咬牙切齿，瞥了眼头顶的相府旗帜，嗔骂道：“你以为这般便能使我郑秋就范？想当初杨炯那般损毁我名声，我都不屑一顾，你以为区区代相府劳军之事便能拿捏我吗？”
杨鲖见心思被戳破，笑着挽住她胳膊，取出一封杨炯写给郑秋的信，笑道：“这个拿捏不住你？那这千里送来的家信呢？”
郑秋见信封上熟悉的笔迹，一把夺过，抽出信笺览阅：
杕韵妆次：
吾远羁北地，归期杳然，唯凭尺牍，遥寄情思。每念及君，心忧辞陋，未敢轻易落墨。初拟托鸿雁以传信，然恐其难表吾心之万一。君性灵秀而多乖，吾素仰君之高情，敬畏有加，故慎之又慎，方援笔濡墨，书此锦笺。
自涉大漠，常思修书，然临笺惘然，不知何从。君才情卓荦，雅韵天成，吾若言辞俚俗，恐君嗔怒；若藻饰过甚，又恐君疑吾炫才。徘徊良久，行行踟蹰，乃至右厢朝顺军司，始成此函。
吾心拳拳，欲语君沙场轶事，恐拂君意；欲述塞北景状，又恐君嗔吾不解风月。辗转良久，忽念君素爱雅菊，遂决意觅异种以博君欢。
幸逢大食商旅，几经探寻，得洋甘菊种。此花产自极西，暮春始发，色呈淡黄，花团锦簇，娇俏可人。大食人云，其花寓不屈于逆境、愈挫而愈勇之意，吾料君必欣然。
待吾旋归，定当躬耕陇亩，为君植此洋甘菊，解君春日菊荒之憾。又闻其香似深秋之奈，淡雅幽微，清而不媚，君见之必心欢喜。
且闻此花复有 “和好” 之寓，待吾归来，捧花趋府，再续欢情，君意若何？
翘首企踵，以待重逢。
炯倾慕顿首。
端平二年，葭月新元。
郑秋阅罢，伸手道：“拿来！”
“什么？” 杨鲖一脸戏谑。
郑秋毫不忸怩，直言道：“种子！”
“哈哈哈！你怎知他会将种子一并寄回？” 杨鲖笑问。
“哼，他向来谨慎，费神觅得奇花种子，定会送回悉心培育。北地苦寒，又值兵乱，哪有余暇种花。” 郑秋轻哼。
“你竟如此了解他！”
郑秋白她一眼，嗔道：“他信中言此花暮春方开，若不早作安排，待他归来，如何骗我？”
杨鲖递过一个布袋，笑骂：“你就不能佯装不知？忒不解风情！等他归来，如何为你种花？”
“哼！你还好意思说！我瞧你与他串通一气，合起伙来哄骗于我，我的字可是你告诉他的？” 郑秋柳眉倒竖，嗔怒瞪视。
杨鲖耸肩：“有杕之杜，韵依琼琚！此等言语，有何不可言说？杨炯曾言，有杕之杜，其叶楚楚。韵之清扬，君子所慕。”
“胡说八道！杨炯岂会出此言语！” 郑秋咬牙切齿。
“哼，你以为你逃得脱，迟早是我相府的人。” 杨鲖昂首挺胸，志在必得。
“你……” 郑秋气结。
杨鲖不理会这嘴硬的女子，行至前来领粮的一名士兵跟前，问道：“你多大？怎么如此年少便来从军？”
“我十一，不小了！” 少年稚气未脱的面庞满是倔强。
杨鲖见状，轻叹一声，吩咐道：“仅一个馒头，可吃得饱？多取几个。”
“不必，我听他们说，相府的劳军粮最为上乘，我若多取，他人岂不是要挨饿？” 少年连连推辞。
“莫要啰嗦！” 郑秋一步上前，抓起两个馒头径直塞入他碗中，骂道：“滚蛋，明日再来！”
少年见这美貌女子脾气甚急，眉眼间威严尽显，不敢丝毫违逆，抱起馒头便跑，边跑边喊：“多谢少夫人！”
“你…… 你休要乱叫！” 郑秋高声呼喊。
杨鲖哈哈大笑，转身对身后相府众人道：“都听清了！郑夫子是咱家的人，日后需多长心眼，莫要冲撞。”
“是！” 相府众人齐声应诺。
郑秋见此情形，恨得咬牙切齿，只觉这杨鲖与杨炯一般难缠，好似赖上了自己一般。
“郑夫子安好！” 一道阴鸷之声传来，拉回郑秋的思绪。
郑秋蹙眉，待看清来人，冷笑不语。
二狗见此，眼神阴冷，寒声道：“郑夫子见到本皇子，难道不该行礼吗？”
“你算个什么东西？不想死就给我滚！我家人你也敢觊觎？癞蛤蟆想吃天鹅肉，你长得丑，想得美！”杨鲖跳脚大骂，她早就想弄死这狗东西了。
二狗闻言一怔，随即暴跳如雷，猛拍轮椅扶手，怒吼不休：“你找死！你一相府小妾，竟敢如此对本皇子言语！无法无天！给我将她拿下！”
青黛见他身后内卫竟真想动手，目光骤冷，拔剑出鞘，护在二人身前，冷声道：“诸位且思量清楚，瞧瞧头顶旗帜，莫要自寻死路！”
“给我上！有何后果本皇子一力承担！” 二狗怒喝不止。
“哼！” 李漟一言不发，身着红衣似火，缓步行至众人面前，凤眸扫视，气势逼人，内卫纷纷后退。
“你这长安留守如此清闲？粮草可筹备妥当？在劳军处寻衅滋事，你便是这般提振军民士气？” 李漟连声质问。
“哼，敢问李尚书！见皇子而不行礼，此乃何罪？” 二狗怒目而视。
“何罪？你算哪门子皇子？宗室可有你的谱牒？你与谁摆皇子架子？” 李漟极尽讥讽。
“你……！”
“你在这干什么？” 李淑声音冷峻。
二狗闻得此声，躬身行礼：“皇姐，我来视察劳军处。”
“李淑！不是我说你，管好你家这癞蛤蟆，别什么天鹅都敢觊觎。” 李漟冷嘲热讽。
李淑闻言，望向一旁眼神晦暗的郑秋，便知二狗来意，只觉头痛欲裂。才掌嘴二狗不久，怎么又来招惹郑秋，偏巧还被李漟撞见，此刻她恨不得立毙二狗，可在外人面前，又不得不护着他，直气得她七窍生烟。
“说话客气点！” 李淑冷声道。
李漟蹙眉，行至李淑身前，冷声道：“你可知你招惹了何人？先觊觎我五妹，听闻你这癫蛤蟆弟弟常去我五妹的蛋糕坊骚扰，如今又来纠缠郑秋，你不知她是相府的人？对了，杨炯有信来，可知给我信中所言为何？”
见李淑皱眉，李漟寒声道：“家事已知，等我归家。”
李淑沉默，转身对二狗身后的内卫道：“走！”
“皇姐，你便任由那贱人如此折辱我？” 二狗双手紧攥轮椅扶手，切齿痛恨。
李淑令内卫将二狗推至湖边，目光无神，淡淡道：“你的妃子和月娘皆有身孕，我随时可以杀了你。”
“我……” 二狗惊恐。
“下次，我出此言时，便是你的死期。” 李淑语调平静，无波无澜。
二狗咬牙，双手颤抖不止，他深知李淑已动杀念。
“你前几日在朝堂险些坏了父皇的大事！若非父皇仅令我掌嘴，那时你便已然丧命。” 李淑淡淡而言。
回头见二狗缄默不语，李淑又道：“如今野利遇乞围城，今夜恐便攻城。梁师都会携你四处巡访，你即便是演戏，也要给我示人以亲民之态，与民同苦。演说之辞我已令人备好，寻机在军民前宣讲一番，后续造势我自会助你完成。
依父皇与老太君的谋划，守长安城七日，耗野利遇乞五万兵力。而后，放其剩余五万兵入城，皇城禁军五万将其驱至西北乌龟潭。你会提前被送出长安城，往翠华山清凉寺，那里有父皇所藏五千僧兵，个个武艺高强。你领兵于乌龟潭等候，父皇已令内卫埋三万轰天雷。引爆之后，你收拾残局。保卫长安之功便归于你身，秦王的封号便是你的。”
二狗闻言，面露惊喜，望向李淑：“当真？”
李淑面无表情，摆手示意，身后内卫会意，推二狗离去。
冷风呼啸，拂面如刀。
李淑独立于这肃杀天地间，一头乌发任由冷风肆意拨弄，狂舞不停，几缕发丝凌乱地拂过那绝美面庞。素色衣裙在身，被狂风席卷，与身后在风中仅存的枯柳残枝一同剧烈摇晃。她亭亭玉立，身姿单薄柔弱，仿若谪落凡尘的仙子，周身弥漫着深入骨髓的孤寂之情。那忧愁似是有形之物，于眉梢眼角凝聚氤氲，萦绕不散。
“杨炯即将归来！” 脑海中清冷之声陡然响起。
李淑沉默不语。
“你不是一直想见他吗？” 那声音满是疑惑。
李淑闻之，冷声道：“见他作甚？自白马寺后，他可曾写过一封信给我？”
那声音闻此言语，嗤笑道：“看来李漟的话真的气到了你！”
“是！我生气！我很生气！他为何致信不相干之人，却独独不与我书？” 李淑声嘶力吼。
“唉！你也并非如你所言那般洒脱，我劝你莫要这般执着，我发觉你已将见杨炯当作行事之由，每有所为，都以为杨炯会理解，期望他能懂你、护你，可今日方知事实并非如此。
你其实知道，你心中的依靠，那个杨炯乃是你凭空塑造，他是你的精神支柱，却并非真实之人。当幻想与现实冲突，你难以接受，故而生气，对吗？” 那声音平淡而言，理智非常。
李淑闻言，泪水再难抑制，夺眶而出，随风飘飞。
“我劝你莫要自欺欺人，你的精神寄托是虚幻的杨炯。我的寄托是为母报仇，如今你帮我达成，我死而无憾。你的寄托是那无条件支持你的杨炯，可这个寄托终会破灭，那时你将何以为继？被他所杀抑或自戕？” 那声音字字如刀，直刺李淑内心最柔软之处。
李淑拭去眼角泪花，凄然一笑，款步沿湖边而行，悠悠道：“他定会如我所想。”
“你还在自欺！杨炯自幼由皇后抚养，与李漟、李潆共读。你也看见了郑秋手中的信，他显然致信给了每一个人，独独缺你，这还不能说明一切吗？” 那声音怒声斥责。
李淑沿着湖边的驳岸石轻巧跃步，右畔是大风呼啸下波涛汹涌的湖面，浪涛翻涌似要吞天噬地，白色的浮沫飞溅而起，打湿了她的裙摆边缘。左手边则是在狂风中痛苦挣扎、几近弯折的残柳，细长的柳枝狂舞，抽打着空气发出咻咻声响。
她似是毫不在意自己会落下这湖水，在那间隔的驳岸石上欢快地跳跃前行，如一只灵动的小鹿，那平日里端庄的面容此刻满是孩童般纯真无邪的笑意，双颊因兴奋而微微泛红，眼眸中闪烁着奇异的光芒。
然而，若有人定睛细看，便会发觉那不断从她眼角滑落的泪水，与这灿烂的笑容相互交织缠绕。那模样，乍一看竟透着几分疯癫。
她自顾自地喃喃说道：“无妨，我早有准备！我的墓志铭便由他来写。”
“你简直是个疯子！” 那声音怒喝。
“杨炯必须支持我，若他负我，我们便同穴而眠，我来为二人撰写墓志铭。”李淑仿若未闻斥责，依旧一步一跳沿驳岸石前行，笑声愈发癫狂，回荡于天地之间，似要将心中的悲喜与决绝宣泄殆尽。