姜郡王府，正厅内。
姜郡王妃正和一位雍容华贵的美妇聊天。
只听郡王妃吐槽道：“之行这孩子从小被溺爱，养成了好吃懒做的习性。读不进书，又没有毅力习武，文武不成，整日留恋于市井，让甄姐姐见笑了。”
美妇人的笑容就像春风般和煦，她笑着说道：“之行心性纯良，这一点比什么都重要，至于留恋市井都是小问题，主要还是没人管着他。我今日来找你，就是有件大事想和你商量。我有个外甥女待字闺中，蕙质兰心，找个时间让你先瞧一瞧？”
郡王妃立即明白了美妇人的目的，这是要给自己儿子介绍媳妇，她立即笑道：“好啊！”
“明日如何？”美妇问道。
郡王妃回道：“明日是我母亲的忌日，亡母生前有过交代，让我每年都去庆莲寺为其还愿。要不后日见一见？”
“没问题。”美妇答应道，而后想起了什么来，说道，“说起庆莲寺，我也有两三年没去过了。上次去还是为陛下祈福。虽然陛下已经驾崩，但该还的愿还是要还的。宋妹妹，明日我陪你一同前去如何？”
郡王妃道：“甄姐姐贵为太后，驾临庆莲寺的话，还需早做准备，明日就去，时间会不会仓促，来不及准备啊？”
原来眼前这位美妇人，竟然是当今姜国的太后，龙葵的母亲。
她姓甄，娘家是姜国的顶级世家。而姜郡王妃出身于宋府，甄宋两家世代交好，所以太后和姜郡王妃从小到大都是好朋友。
后来，一个入宫做了皇后。一个做了姜郡王妃。
但两女私下相处时，太后执意要求以姐妹相称，甚至于，太后把自称从哀家变成了我，这样相处时才能让她忘记太后的身份，寻找一些友情。
听到姜王妃的提醒，甄太后却笑道：“庆莲寺香火旺盛，每日去那里的百姓数不胜数，我若是摆驾前去，势必影响其他人祈福、还愿，这种行为岂不是冒犯了佛祖？所以不必准备，明日我和你一道前去，微服私访便可。”
“不可！”郡王妃脸色微变，连忙道：“甄姐姐身份尊贵，而庆莲寺人多嘴杂，实在不安全，若是有人冲撞了甄姐姐，妹妹如何向朝廷交代？”
甄太后安慰道：“我没有那么娇贵，多带些护卫便好，不会有事的。每日待在死气沉沉的皇宫，实在是无趣，你就让我放纵一次，不做太后，做一名还愿的妇人。而且我又不是小丫头了，不会乱跑，怎么会有什么危险啊？”
“这...”姜王妃一脸为难。
甄太后又道：“你若是不答应，明日我自己偷偷溜去。”
“好，好，我答应行了吧。”姜王妃一脸的无奈，又道，“甄姐姐，你已经是姜国的太后了，而且垂帘听政，肩负着姜国的未来，怎么还和年轻时一样啊。瞧瞧***殿下，都比你稳重。”
当今姜国，敢这样说甄太后的人，恐怕只有姜郡王妃了。
甄太后轻叹一声，说道：“你又不是不了解我，我年轻时梦想一直是游历天下，做一名女侠客。可惜命运弄人啊，向往自由的人嫁入了皇宫，彻底困在了那座牢笼中。如今做了太后，才有机会出宫来你这里坐一坐。”
姜郡王妃立即沉默，她想起了两人年轻时的画面，她们在后院荡秋千，她都是老老实实坐着，不敢荡得太高。
而甄太后却不同，她是站在秋千凳上，让自己用力地推她，荡得越高越好，而她开心地发出银铃般的欢笑。
她还喜欢打扮成侠客的模样，背着一把剑，学着剑客的方式练剑，就算手掌被磨出泡来，也不觉得疼。
就是这样一位灿烂如花、向往自由的姑娘，最后却入了宫，守着清冷的寝宫，然后在十六七岁的年纪便开始生儿育女，彻底困死在后宫。
“哎...”
想到这儿，姜郡王妃轻叹了一声，甚是心疼这个好姐姐。
就在这时，甄太后站了起来，走到了姜郡王妃的面前，伸手摸了摸她的头，笑道：
“不用替我唉声叹气，人生本来就是未知的。虽然我失去了梦想，失去了丈夫，失去了儿子，但是和其他女子相比，我还是幸运的，不是吗？”
姜郡王妃点了点头。
是啊，若论不幸，那些流离失所，那些无家可归，那些被人轻视践踏的女子才是最可怜的。
不过郡王妃还是提醒道：“太后，关于明日去庆莲寺的行程，还需要对***说一声。”
“好啦好啦，记住了。”甄太后开心不已，随即端起茶杯，敬向了姜郡王妃。
姜郡王妃无奈，但也端起茶来。
甄太后又待了片刻，然后才告辞离开，悄悄回了宫。
而刚送走甄太后，管事找到了姜郡王妃，禀道：“王妃，王爷有请。”
郡王妃立即去了书房。
此刻书房内，一位身材削瘦，略显虚弱的中年男子正在轮椅上看书。
此人便是姜郡王，年轻时得了恶疾，导致双腿出了问题无法行走，只能坐在龙椅上。
而双腿的毛病也让他深居简出，很少出府，最喜欢做的事情就是待在书房内看书。
“太后走了？”姜郡王放下书籍，笑着问向郡王妃。
郡王妃道：“刚走，她此次前来，是想给咱们儿子赐婚。”
“甄家有个待字闺中的女儿，之行也岁数不小了，整日游手好闲，也该成亲了。”姜郡王笑着说道。
郡王妃则道：“妾身已经答应太后了，见一见甄家小姐，若真是蕙质兰心，那也配得上之行。”
“就之行那德行，人家没嫌弃他都算好的了，你还怕人家配不上之行。”姜郡王无奈摇头。
郡王妃笑道：“咱儿子赤子之心，当然要找个能配得上他的。哦对了，明日妾身去庆莲寺给母亲还愿，太后要同行，而且是微服私访，妾身没能推辞掉。”
“去就去吧，多带些护卫。对了，听说之行带回来一位朋友？”姜郡王道。
郡王妃点了点头，道：“没错，说是刚刚结识，一见如故，还需要妾身去看看吗？”
“不用，他也该有一些朋友，一直管着他，盯着他，他也会厌烦的。派人打探一下对方的来历，没有问题就行。”姜郡王回道。
郡王妃点了点头，笑道：“妾身明白了。”
...
趁着姜二牛去方便的时候，长孙霸也告诉了凌宁带他去庆莲寺的目的。
“我在庆莲寺内给公主殿下立了一块长生牌位，世子既然来了，不如一同去上香，顺便祈福。顺便在郡王妃面前露露面。”长孙霸说道。
凌宁得知缘由后，明白了长孙霸的良苦用心，若是能获得姜郡王妃的认可，那么他便能利用姜郡王府这座靠山而崛起。