就在步瑶莲将主意打到七皇子身上，想来个借种生子时，青、徐两州剩余百姓也已经纷纷出逃。
而流散在其他州府的难民，也是与日俱增，偏偏朝中商议来商议去，却没拿出个有效的章程。
景元帝责令户部拨出一笔赈灾银，那帮老臣却屡屡推诿，声称国库空虚，在景元帝发了好大一通火气，最后才勉强挤出五万两白银。
这点银子，对于青、徐两州压根就是杯水车薪。
景元帝本想逼着朝臣们捐款，却被步瑶莲拦住。
对方挥退殿中宫女太监，神神秘秘从袖中拿出一个巴掌大的锦盒，打开后，里头全是无数枚淡粉色的丹丸。
这丹丸散发着一股浓郁的桃花香，凑在鼻尖一嗅，直令人飘飘欲仙，身心舒畅。
景元帝半晌才将手中捏着的丹丸放下，看向面前的女人，神色激动道：
“爱妃这炼制的又是何种丹药，怎的同先前那些并不相同？”
步瑶莲将锦盒推到对方跟前，笑盈盈道：
“这是臣妾近日新研制的一种丹药，名叫‘焕颜丹’。”
“此丹能令服用者身强体健、精神矍铄，养颜护肤，服用久了还能恢复年少时的容貌，虽说不能增加寿数，却也算得一味神丹妙药。”
“最重要的是，这焕颜丹炼制更为简易，只要药材足够，臣妾每日便能为陛下炼制十数枚。有此丹药，陛下何愁不能从朝臣们手中筹到银两？”
步瑶莲看着畅怀大笑的景元帝，垂眸遮住眼底的寒光。
这些丹药都是用“桃源”中的桃花瓣炼制而成，的确有美颜健体的功效，一旦有人服用，就会渐渐同她那般，身上长满黑色纹路。
而若是有人停用，就会浑身瘙痒难耐，直至将自身皮肉生生抠烂身亡为止。
步瑶莲也是最近时常接触“桃源”后，才发现的这一弊端，可她手里那些真正神丹，除了生子丹，其余也快消耗完了。
到那时，自己若成了个满身都是黑纹的怪物，岂不是要被坐实“妖孽”的身份。
既然如此，她倒不如拉所有人一同下水。
反正吃与不吃，她又没有逼迫他们。
于是自打那日起，京城富贵圈中，不知何时流传出一种神奇的丹丸，据传服之可强身健体，诸病尽消，更具驻颜美肤之效。
然而这等神药，价格昂贵，每颗就需五千两白银，若非家境殷实或权势显赫之人，寻常百姓根本难以企及。
尤其是那些官宦人家的夫人小姐，甚至是那些官老爷们，个个都以得到一颗焕颜丹为傲。
此丹丸一经流出，短短五天就令景元帝的私库进了二十万白银。
而此时距离青州事发，已过去半月有余，徐州水患更是迫在眉睫，偏偏各地粮仓或走水焚毁，或被盗匪洗劫一空。
景元帝闻言大怒，派了好些钦差前往彻查，人还没到地方，就已经死在半道上。
好不容易凑集来的十万两赈灾银，才出了京城不久，又不翼而飞。
如今青、徐两地百姓倒成了一块烫手山芋，朝臣们不是相互推诿，就是卧病在床无法上朝。
恰在这时，有人提议不如让七皇子前去灾区料理此事。
“七皇子乃陛下血脉，身份尊崇，若是亲赴灾区，必能镇慑奸佞，还青、徐两地一个朗朗乾坤。”
一名官员说的言辞恳切，但说白了，这事本就吃力不讨好，就是让傅南褚去当这替死鬼，倒霉蛋。
做得好，他一个出家人难道还要爵位赏赐？
做的不好，正好替他们背后的主子少一个争夺皇位的威胁者。
殿中数位皇子俱是心照不宣，默默对视。
生在这皇家，只有死掉的兄弟才是好兄弟。
“既然如此，那就让老七带人走一遭吧。”
坐在龙椅上的景元帝闻言只掀了掀眼皮，挠着有些瘙痒的手腕，当即开口命太监去白云寺唤回傅南褚。
其实，在前世青、徐两州天灾后，百姓流离失所，倒也是傅南褚这位七皇子前往赈济灾民，令其政绩上添了浓墨重彩的一笔。
可对方的解决方法，却是将百姓分批诱哄到一处荒野，进行坑杀掩埋，这才在极短的时日内，解决了民变的危机。
如今兜兜转转，赈灾一事还是落到傅南褚头上。
可这回，绍临深早就防着他这一招，等对方准备命人下杀手时，领着底下招募来的兵卒一举揭穿其罪行。
故而，傅南褚前世未被捅破的恶行，今世总算被天下人知晓。
要不是傅南褚当时跑得快，又有光环加身，怕是都成了百姓们祭旗的祭品。
不过对方逃跑之际，还是被绍临深趁机一箭射中裆部，人是当场发出一声痛吼，跌在地上起不来，要不是被身边护卫扛着还真险些被后头的追兵逮住。
而经此一事，本就因为朝廷不作为而流离失所的难民，在“有心人”鼓动下，直接揭竿而起，还真连破数座城池。
甚至于，因为这些叛军每破一城池，多是劫掠惩治城中贪官污吏，和为富不仁的富户的粮食财物，给大家伙分田分粮，而对于底下百姓分毫不犯，所到之处百姓纷纷夹道欢迎。
有些城池甚至还半夜偷开城门，放那些叛军进来。
等到朝廷觉察到事情的严重性时，唐国大半疆土已然落入叛军之手。
……
太和殿内。
数名将领俯首跪地，面上冷汗涔涔，却不敢抬手擦拭一下。
“陛下恕罪，非是我等无能，实在是那些叛军手里握有杀敌利器，哪怕双方相距十数米，只要那奇物一扔出，都能震毙我军数十兵马，其余士卒见之也是神魂巨颤，早已失了杀敌的勇气。”
另一武将附和道：
“是啊，陛下，那东西声似洪钟，犹若天雷惊鸣，我军与之相较，实难抗衡。
且……且那些叛军中似有不少军武出身的士卒，依微臣之见，恐怕是……”
“恐怕是朝中有人起了不臣之心，假借百姓之名，行忤逆之事啊。”
景元帝闻言双眼微眯，不知怎的，突然想起宁远侯府那纨绔子，自福乐死后，此子便在府中称病数月，如今竟是连人影都未曾瞧见。
他心下一沉，当即命身边大太监并五百禁军去宁远侯府一探究竟。