踏入庄门，一种异样的氛围扑面而来。
往日里嬉笑玩耍的孩童不见了踪影，庄中的护院们脸上也都带着些许凝重之色。
见到他们庄主回来了，面上都露出了欣喜。
纷纷围上前来行礼问安，只是那笑容里似乎都藏着难掩的忧虑。
顾城微微皱眉，心中涌起不好的预感，赶忙开口问道：“庄里这是怎么了？”
护院首领赵虎上前一步，回道：“庄主，您可算回来了啊！自您走后，这庄里就没太平过。前些日子，时常有神秘的黑影在庄外出没。”
寒烟和璃月听闻，皆是面露惊色，寒烟咬着嘴唇，气愤地说道：“什么人如此大胆，竟敢来咱们庄上撒野，定要让他们付出代价！”
璃月也在一旁握紧了拳头，点头附和。
顾城脸色一沉，眼中闪过一抹凌厉的寒光，心中暗忖，这事儿怕是和那些神秘势力脱不了干系，当下沉声道：“可知那些人在庄外哪些地方出没？”
赵虎连忙回答道：“回庄主，庄后的竹林，东头的荒地，每次出现都是影影绰绰的，看着怪渗人，我们追上去查看，那些黑影速度奇快，一下子就没了踪影。”
顾城微微点头，问道：“赵铁呢，怎么不见赵铁？”
赵虎面露戚色，低头回道：“庄主，前两天有人潜进庄里，赵铁首领带着几个兄弟去查看和对方一番打斗受了伤。”
顾城听闻，眉头皱得更紧了，急切地说道：“那赵铁伤势如何了？快带我去看看。”
赵虎赶忙在前面引路，寒烟和璃月亦是神色担忧，紧紧跟在其后。
刚到庄内一处厢房的院子前，便听到一阵轻微的咳嗽声传来。
顾城心中一紧，急忙走进院子，来到厢房前。
推开门，只见赵铁正半躺在榻上，面容略显憔悴，孙氏在一旁悉心照料着，眼中满是疲惫与焦急。
赵铁正脸色苍白地躺在床上，身上缠着不少绷带，见顾城等人进来，想要挣扎着起身行礼。
顾城赶忙上前按住他，轻声道：“躺着别动，你这伤是怎么回事，详细说说。”
赵铁虚弱地开口道：“庄主，那夜我带着几个兄弟巡逻，忽然瞧见庄里有黑影闪过，速度极快，等我们追过去，
那黑影却好似故意引我们一般，七拐八拐到了一处偏僻角落，接着便现身与我们交起手来。
那几人功夫着实厉害，招式狠辣，而且周身似乎还带着一股诡异的气息，我们几个拼尽全力也没能擒住对方，我还被对方击中要害，
若不是兄弟们拼死护着我回来，怕是……” 说到这儿，赵铁脸上满是懊恼之色。
寒烟在一旁忍不住道：“那他们可有什么特征？或者说了什么话？”
赵铁摇了摇头，说道：“他们蒙着面，看不清长相，也未曾开口说过话，不过那身法和武功，感觉很是怪异，不像是咱们这附近门派或者势力的路数。”
顾城眼神深邃，沉思片刻后说道：“看来此事不简单，他们屡次在庄外窥探，又潜入庄内伤人，定是有所图谋。
赵虎，你这几日多安排些人手巡逻，加强庄内的戒备，不可再有丝毫松懈。”
赵虎连忙应道：“是，庄主，我这就去安排。” 说罢，转身快步出了房门。
顾城看着虚弱的赵铁，轻轻拍了拍他的肩膀，温声安慰道：“赵铁，你莫要懊恼，你们面对的本就是些手段狠辣的家伙，我既回来了，定会将他们一网打尽。”
赵铁听闻顾城的话，眼中满是感激，嘴唇微微颤抖着说道：“庄主，有您这话，我这伤也算没白受。”
顾城再次出言宽慰了赵铁和孙氏几句，而后看向寒烟和璃月，说道：“咱们先安顿下来，等晚上去竹林看看，说不定能发现些蛛丝马迹。”
寒烟和璃月双双点头赞同，紧接着，顾城便带着她们二人，朝着庄主平日里居住的院落走去。
柳儿、婉儿和绫儿正在收拾房间，一抬眼见到他们回来，大喜过望。
婉儿和绫儿连忙迎上前去，微微屈膝，行了一礼，而后齐声说道：“公子，您们可算回来了，这段日子庄里不安生，可把我们担心坏了。”
顾城摆了摆手，温声道：“都起来吧，我这不是回来了嘛。这几日你们也小心些，尽量别往庄外去。”
“是，公子。” 两人乖巧地应了一声，便又忙着继续收拾床铺、重新铺整。
柳儿上前来，眼中满是关切，她轻声说道：“公子，寒烟姐姐，璃月姐姐，您们一路上辛苦了，我这就去准备些热水，您们先洗漱一番，歇息歇息。”
顾城微微点头，感激道：“有劳柳儿了。” 寒烟和璃月也跟着纷纷点头致谢。
简单休整了一番，又召集了庄内几位得力的管事，详细询问了这段时间庄内发生的其他异常情况。
众人知晓的也不过是黑影出没之事，至于这些黑影的来历以及目的，皆是毫无头绪。
随后用过些简单的饭菜，天色也渐渐暗了下来。
整个顾家庄被笼罩在一片静谧又透着些许紧张的氛围之中。
顾城换上一身便于行动的黑色劲装，寒烟和璃月亦是如此。
三人稍作准备，便趁着夜色悄悄往庄后的竹林赶去。
竹林中，月色透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光影，微风吹过，竹叶沙沙作响，本是清幽的景象，此刻却透着几分诡异。
他们小心翼翼地穿梭在竹林间，脚步放得很轻，生怕惊动了什么。
顾城手持幻鸣剑，灵力暗暗流转，时刻警惕着周围的动静。
寒烟和璃月紧跟其后，三人散开些许，不放过任何一处可疑之处。
没走多远，顾城便察觉到一丝若有若无的异样气息，他抬手示意寒烟和璃月停下，三人屏息凝神，侧耳倾听。
隐隐约约间，仿佛有轻微的脚步声从不远处传来，那声音很轻很缓，却又透着一种刻意为之的感觉，似乎是在刻意隐藏行迹，但又没能完全消除声响。
顾城朝着声音传来的方向使了个眼色，三人默契地呈三角之势，缓缓靠近。
越靠近，那股异样的气息就越发浓郁，待他们拨开一丛翠竹后，只见前方的空地上，几个黑影正聚在一起。