这一大早，林鹭就起床来，在院子里泡了一壶清茶。严以琛伸着懒腰推开窗户，深吸一口气，想在这晨雾中嗅出些早点的香气。
也不劳烦少卿大人亲自上街买早点，掌柜的领着一个小二，端了几食盒的早点给送到院里来了。严以琛心情愉悦地坐在院子里，给自己盛上一碗皮蛋瘦肉粥，又拿了个蟹黄馅的包子塞进嘴里。
林鹭无语，这位少卿大人每天最关心的事情就是吃饭，不吃饱了饭根本没心思干正事。这时张猛、徐崇和杨虎也下楼来，几人围坐在一起吃早饭。
在吃掉了一碗粥、一碗馄饨、三笼小笼包和一碗葱油面后，严以琛用一杯豆浆溜了个缝，满意地擦擦嘴。“哎徐崇，你昨天去青猿派那边，有没有发觉他们派内有何异常啊？”
徐崇回想了一下，“也没什么很奇怪的，不过这青猿派内斗挺严重，很多年长的弟子打压新入派的弟子，不仅出言侮辱，而且脏活累活都让他们干。昨天搬尸体的那几个都是年纪小的。”
“那个舵主柳霸不管吗？”
“嗨，他管个屁呀，我看他可享受被底下的人捧臭脚了。昨天他没给我好脸色瞧，要不是这身官服，指不定他就得揍我。”徐崇撇撇嘴，十分看不惯这柳霸。
严以琛思考了一下，说：“青猿派死的这七个人，是不是年纪都不轻？”
林鹭点头，“都超过25岁，是壮年男子。只有最开始被袭击的那个人比较年轻，但他活下来了。”
“凶手十分了解青猿派的行踪，并且青猿派内部并不团结，你们说，这杀人者会不会是他们派内的？”严以琛说。
“因为时常被师兄打骂，所以派内有个小弟子乱杀一气？”徐崇问。
“那这也不对啊。”杨虎反驳道，“小弟子怎么会有这样的功夫，能把人胸口捅出窟窿？”
“所以说，这伤口不是人力所为。”严以琛眯起眼睛，像是在盘算着什么。“走，林寺丞，你随我去之前的几个案发现场转一转。”
“少卿，我们三个干嘛啊？”张猛问道。
严以琛指着他，“张猛和我们一道去，徐崇你去青猿派那边盯着点，看看有没有总是被欺负的倒霉蛋。至于杨虎，你留在县衙看家，尤其注意仵作房周围，别让昨夜那个黑衣人把我们家给偷了。”
严以琛出门左转，向乐坊的方向走去。衙门外墙的布告板上贴了几个强盗水贼的悬赏令，因为临水最近人心惶惶，所以无人问津。严以琛看了一眼，决定在了结了这案子之后顺带把这些个小毛贼也解决掉，想着就大步向前走去。
白天的乐坊远没有夜半时分那股热闹劲儿，很多胡姬酒肆都不开张。严以琛来到第一个死者的死亡地点，拉过门环敲门。
门里传出一阵女人的抱怨声，一个娇滴滴的声音说着：“来啦来啦，哪个不长眼的大白天来，吵老娘睡觉。”
一开门，酒家的老板娘正对上严以琛的俊脸，那怒气冲冲的神情顿时融化，“哎呦，小哥，我们这白天可不接客呀。”
严以琛笑着掏出腰牌，“这位姐姐，可方便我们大理寺的进去看看？”
老板娘一看大理寺的腰牌，心下一惊，眨眨眼睛说：“我们家小店是有酒家令的，都是不犯事的买卖，官爷，您这是要查什么呀？”
林鹭接过话茬：“上月中在你们店里死了一个青猿派的人，让我们看看现场。”
老板娘一听才稍微放下心来，把门打开请他们进去。“来，这边请。哎呦，上个月这码事可吓死我们姐妹几个了。”
严以琛几人被引到一处庭院中，老板娘指着庭院中央，说：“喏，就是这里喽。那晚上血撒了一地，真是吓死人了。”
几人走到近前，严以琛站到死者遇袭的位置，抬头看上面。从这庭院中央可以看到西侧隔壁的三层小楼，东面是戏园子，也有两层多高。
“那人死的时候是朝哪边站的？”林鹭问老板娘。
老板娘回忆了一下，“嗯…好像是朝那边。”她指了指西边。
“凶手很可能是在那小楼上动的手。”林鹭对严以琛说。
严以琛让张猛过去探查一下，林鹭大概比量了一下小楼的高度，说让张猛站在第三层窗边往这看。
张猛很快就上去了，因为这第一起命案已经过去很久了，小楼上并没有什么痕迹。他依言站在第三层窗边，朝楼下庭院里的严以琛和林鹭挥手。林鹭点头，“就是这个角度了。”
张猛下楼回来，和两人说小楼上没什么痕迹，严以琛表示理解。眼看着这地方没什么可查的了，他们转向另一个凶案地点。
第二个死者是在吃饭喝酒的时候死的。店小二把大理寺三人带到酒家的窗边，指着死者当晚坐过的位置，“三位爷，那人那天就是在这坐着的。他背后的窗户开着，吃着吃着饭，就叫人打穿了，满桌菜上都是血啊。”
严以琛如法炮制，自己坐到这位置上，让张猛去到袭击点，发现这回凶手是在民宅的二层屋顶上动的手。
“少卿大人，这屋檐的瓦片有点松动，是被人踩过的。”张猛回来这么说道。
严以琛点头，看来他们的方向是对的。林鹭这两天对这位状元郎有所改观，虽然严以琛是官场新手，不过断案追凶时还是有点脑子，这案子说不定真能在七日之内告破。
很快，几人就来到那位皇亲国戚的死亡现场。这就是他们第一个去的那胡姬酒肆旁边的戏园子。
“有一件事我百思不得其解。”林鹭一边看，一边说，“为何这个凶手要杀这样一个目标？”
严以琛点头，“确实，杀了这位，对他百害无利。要不是这位死了，我们也不会被派来临水。”
“在那里。”林鹭手指着街对面的屋顶，“如果真的如你所说，凶手仇视的是青猿派的老弟子，那难不成此人的死是个意外吗？”
严以琛耸了耸肩，“那还真有可能，这蹊跷之处，等我们把这人捉住再问个水落石出吧。”
张猛已经回来了，“屋瓦也被踩过。”
严以琛点头，站在戏台子上思索一番，随后说：“林寺丞，张兄，你们接着去下面几个地方探查，我得先回去，和县令商量点事。”
两人都不知道他葫芦里卖的什么药，目送他离去。严以琛出了乐坊，走在大路上，麻子吴又悄悄跟上来了。
“怎么样麻大爷，有新消息没？”严以琛还是把他拉进没人的巷子里。
麻大爷往他手里塞了一袋芝麻糖，“有是有，不过是江湖事，和你要查的案子没啥关系。”
“说来听听？”
麻大爷沉吟着开口：“你知道为何青猿派死了那么多人，还是不去避风头，而是要每晚在乐坊找乐子吗？”
“难道不是因为他们人傻钱多吗？”
麻大爷摇头，“一个月前，江湖上有人放出了话，说要在临水卖一件古物。他这买卖是有讲究的，只在夜半烟花巷柳寻找有缘人，被看上的才有资格做买家，这就是为什么各个门派都聚在这小地方上。”
严以琛问：“什么古物，引得这么多江湖人聚集在这？”
“哼，听说是从前朝的皇陵里扒出来的，有增进功力的奇效。不过嘛…从目前的消息来看，买家还没确定，所以青猿派每夜铤而走险，跑到这里来撞缘。”
“麻大爷，那个卖家是只在乐坊撞缘吗？”
“没错，只在乐坊，我估摸着是因为这地方人多眼杂，他不容易暴露身份。”
严以琛嘿嘿一笑，吃了一块芝麻糖。麻子吴知道这小子是有点子了，问他什么计划。
“我一会儿回衙门去，找县令把乐坊的这些买卖全封了。”
“啊？小蛋蛋，你这是不想让那卖家出手他的货？”
“不，他还是可以找买家，不过只能在我规定的地方找买家。”严以琛坏笑着，向麻子吴告别，“走了走了，麻大爷，有消息你再找我啊。”
麻大爷挠了挠头，也不清楚严以琛要搞什么事情，扭头走了。
严以琛吃着芝麻糖往回走，这时已经到了中午饭点，但找县令封店这事耽搁不得，他就拿这糖先垫一垫肚子。
县令坐在公堂里，看严以琛进来连忙给他让位子，“少卿大人，您请坐，请坐。”
严以琛拍着县令的肩膀，笑眯眯地说：“崔县令呀，我有一事，可得请你帮个忙。”
崔县令受宠若惊，忙问他什么事，严以琛把嘴凑近了他耳朵，低语了一阵。县令听完，脸色一变，“这…这真的行吗？”
“哎呀就这两天，绝不会断了临水的财路。都是为了案子，崔县令也不想看到陛下震怒吧？”严以琛又拍拍他。
“好吧，我这就带人和少卿一道去。”崔县令被打败了，叫上衙门的人，和严以琛一起去乐坊了。
这活儿一干又是好几个时辰，乐坊那些老板好大不乐意。严以琛和崔县令威逼利诱的，总算让最大的几家暂时关了门。转眼都快到晚饭点了，严以琛见剩下的小买卖，崔县令一个人也应付得来，就找借口先开溜，想回衙门看看有没有情况，顺便吃点东西，他可真是饿得前心贴后背了。
今天不知道是第几次走过县衙门口，严以琛一扭头，发现上午还在布告板上贴着的悬赏令被人揭了去，那上头空空荡荡的。他正心想是哪个家伙一揭揭了一墙，就迎面撞上守在衙门的杨虎。
杨虎一脸见了鬼的表情，见是他少卿大人，就拉着他往里进。
“怎么啦这是？那黑衣人又来了？”
“不是不是，少卿大人，有个人把外面贴的那些个通缉犯全抓来了，要赏钱。”杨虎语速飞快。
“啊？那榜上有五六个人吧，都抓来了？谁啊？”严以琛也吃了一惊，心说这是哪位英雄好汉，来临水惩恶扬善的？
“您自己看吧。”杨虎把他带到院子里，只见一个谪仙般的青衣人坐在石凳上，脚边捆着五六个面相凶恶的彪形大汉，一边挣扎一边哭着求饶，这场面，简直是极富冲击力。
严以琛一愣，昨夜的那个青衣背影和眼前人重合起来。是他。
青衣人本来在看院子里那株未开的海棠，微仰着头，听到门外有人进来，便转过头来，两人的目光对上了。片刻间，院子里有些安静，风吹过海棠新发的嫩枝，上面的花苞轻颤。