天葬仪式结束，哈吾勒终于了却心思，准备回自己的领地。
叶渡清昏睡的时辰快到了，他和严以琛、奕宁先行回住处休息。希纳音还要在天葬台这边善后，她与祭司交谈，打手势示意他们先回去。
严以琛和叶渡清二人在大沙漠里走了一遭，虽然路程不算太远，但总觉得浑身都是沙砾，不太舒坦，回去就把自己擦拭干净，换身衣服。
天一和严屹宽貌似听说了胡达的消息，现在不知道跑到哪去了。叶渡清本想找师父说说前一天晚上发生的事情，见找不到人，只能作罢，回房间躺在床上，静待睡意降临。
严以琛打了个哈欠，靠在床边等他睡。他跑了一整个晚上，这会儿饿的不行，拿了串葡萄和一大张烤馕吃起来。
过一阵子，叶渡清睡了过去。他双手搭在腹部，脸上神色很安宁，因在沙漠中骑行，嘴唇稍有些干燥起皮。严以琛叫了他两声，看他睡熟了，就替他掖了下被角，起身拿出一小盒润唇的香油，仔细涂在那浅色的唇瓣上。这东西还是奕宁给的，略带些清淡的兰花香，不论男女都好使用。
涂好唇油，严以琛仔细端详了一下床上的睡美人，心满意足地捏了捏叶渡清的脸颊，又亲了一口。嗯，真是不管怎么看都顺眼。
正当他想躺下来眯一觉的时候，外边有人敲门。严以琛脑袋就快挨到枕头了，啧了一声，起身开门，发现来者是陆骁和叶渡明。
“啥事？要是火没烧到屁股，就让我先睡一觉。”严以琛抱着胸堵在门口。
叶渡明往屋里看，“阿清呢？”
“睡着呢。”严以琛不情不愿地让他进去了，叶渡明到床边去，看着弟弟昏睡的模样，轻轻叹了一口气。他观察了一阵子，觉得严以琛照顾人还算妥帖，就坐到床边上。
陆骁说：“影卫和探子有些发现，你来，我们探讨一下。”
严以琛听他的语气，感觉局势不太妙。他扭头看了一眼安睡着的叶渡清，把门带上，与叶渡明、陆骁一起出去了。
奕宁回屋后，也是觉得浑身不舒坦，十分“奢侈”地泡了个澡。
被热水一泡，疲惫感和困意就上来了。他慢吞吞地走出浴桶，擦了擦身上的水，觉得西域真是干燥，水汽蒸发的速度要比帝都快得多。
虽然睡意上涌，但他也不知道哪根筋搭错了，不想老老实实躺在床上休息，倒想找个人聊聊天。李熊抱来那只小波斯猫递到他怀里，有让他休息的意思，但奕宁接过小猫，转身出门了。李熊无奈，只得跟上去。
奕宁敲了敲叶渡清的房门，没人回应。他推门进去一看，就见叶渡清躺在床上睡着，严以琛不知道跑哪去了。
其实这是奕宁头一次瞧见叶渡清昏睡的样子，他好奇地上前，戳了戳床上的人，又把小猫放在上面，随它调皮捣蛋。不过无论他怎么折腾，这人就是不醒，看来确确实实是昏睡着的。
“要不我把陆骁找来，陪你聊天？”李熊看他在那发呆，就这么说。
奕宁这几日心里头说不出的别扭，就是不想找陆骁说话，硬邦邦地拒绝了李熊。他看到床边火炉旁有一块柔软厚实的地毯，上头放了不少刺绣图案精致的靠枕，就脱了鞋踩上去，用枕头给自己搭了个窝。
李熊挠了挠头，不懂他为啥不在自己房间睡，偏偏要跑过来睡地上。虽然不理解，他还是抱过来一块厚毛毯，放到地毯上。奕宁抖了抖毛毯，示意他到外面去守着，自己要休息一会儿了。
他被枕头和柔软的毛毯环绕着，背朝炉火侧躺，跟只进了窝的猫一样。听着木材的爆裂声和叶渡清轻微平缓的呼吸，奕宁慢慢睡了过去。
楼下，陆骁展开一张西域地图，用带着刀茧的手指点着安息的所在地，说道：“安息有大变故。”
“是那个黑脸的艾热木搞的吗？”严以琛问。
陆骁点头，“探子说，族长伊贾玛已经死了，艾热木现在是安息新的掌权者。”
“这还不是最糟糕的。”叶渡明看着房间中的火塘，皱眉说道：“安息正在经历一场宗教战争。”
“什么意思？”严以琛坐直了些，“他们不都是信拜火教的吗？”
陆骁摇了摇头，拿出一个木刻的小神像放在桌子上。“这是他们带回来的，安息人的东西。现在这样的小神像在安息极为风靡。”
小神像雕刻的比较粗糙，但一看就能知道，上面的神并不属于拜火教。“这是原一神？”严以琛有些惊讶。
“是，正是原一神。”叶渡明用手指勾画出神像衣袍上的轮廓，“到目前为止，已经有三分之一的安息人改信原一神了，另有三分之一摇摆不定，剩下的则是虔诚的拜火教信徒。他们反抗改教无效，正遭到由艾热木领导的原一教教徒屠杀。”
严以琛骂了一声，“艾热木这是要做什么？他爹刚死，就改宗换派，大肆杀戮。不对，拜火教在西域扎根极深，原一教怎能如此轻易就渗透进来？这一定早有布局。”
“是，布教的这支教派蛊惑人心的能力极强，似乎还运用了一些违禁药物，促使安息人皈依。他们绝不是正常传教者，更像邪教。”陆骁说。
叶渡明顺着他的话头接着说：“艾热木在安息大力推行原一教的举动很反常，而且这邪教所用的手法如此熟悉，也许背后正是那轮回宗。”
严以琛冷笑着说：“我猜猜，是不是轮回宗许诺了艾热木什么天大的好处，蛊惑这个疯子干出这档子事来？这回天高皇帝远，咱们中州管不到他头上，于是这帮人行事肆无忌惮起来。”
“艾热木和哈连一样野心勃勃，但他比哈连多长了些脑子。西突厥的确与安息有勾连，而且是军事上的合作。西突厥人在大月氏北方边界上蠢蠢欲动，等艾热木完全掌控安息，他们就该对大月氏出手了。”陆骁把几个小标志物摆放在地图上，模拟沙盘。大月氏被它的两个邻居左右包抄，很难翻身。
叶渡明把烧好的茶壶从火炉上拿下来，泡开花茶。“艾热木同时与西突厥和轮回宗结盟，无异于与狼共舞，无论他成功与否，受难的总归是西域百姓。如果他真的能攻下大月氏，一定会继续促使大月氏人改信原一教，那么到时候，灵鹫宫的地位就会岌岌可危，整个西域的平衡将会被打破。”
“你们的意思是，我们，或者说中州应该从中调和？”严以琛皱起眉头，“这绝非易事，中州此时出兵，并无正当理由吧？”
陆骁这几日一直是带着刀的，他习惯性地把手压在刀柄上，低声道：“我们的确没理由出兵，我在这里也没有调兵权。艾热木或是别的什么势力并不要紧，关键就在轮回宗。这是只打不死的苍蝇，如果让他们在西域扩张，苍蝇繁殖的多了，早晚有一天，会腐蚀中州这盘大菜。”
三个人沉默下来，在脑子里思考对策。严以琛敲着桌子，哎呦，他们这么一乱搞，小圣女可如何是好呢？