午后，莺儿兴冲冲地跑进第一楼，直奔二楼雅间去。
“姑娘，都打听清楚了！”她匆匆行礼，一脸明媚，“这孙三真是心机深沉，将胡诌之言拆成几段，四处传播，便是为了有人凑到一处议论、”
“倒是难为他如此处心积虑，都散播了些什么？”顾皎皎讥笑一声，继续气定神闲地拨弄算珠。
莺儿一股脑将听来的都说出口：“外头都在说姑娘您在安阳侯府时便红杏出墙，如今就将那野男人养在顾府。您与孙三和离的缘由也是如此，只是您以钱财威胁，要了个和离的好名声。”
“更有甚者，说您在侯府时因着孙三常年不在府中，时常将那野男人带回府邸行苟合之事，荒谬至极！”
莺儿在外头听了许久，如今也不觉得生气，反倒由不得赞叹孙协兆的编排能力。
顾皎皎嗤笑出声：“倒是编的有头有尾，也算是有些本事。”
她与孙协兆相处不久，并不了解他内里如何。见多了他因为银子撒泼打滚，还以为只是个不上进的脓包。
如今看来脑子还算灵活，故事编的活灵活现，抓准了常人猎奇的心理，也算有些本事。
能攀上沈云祉倒也不算稀奇。
莺儿：“姑娘，如今他说了些什么也以查清楚了，该如何给他教训？”
顾皎皎轻笑，招手将人唤到身侧：“你且去后厨知会一声，两个时辰后我要在城门布施，叫他们多备些白粥，包子之类果腹的食物。”
莺儿不解：“姑娘，这般时候了您怎么还有功夫布施？”
此刻第一楼仍聚集着不愿散开的乞丐，他们如幽魂穿梭在人群之中，寻着机会便开口小声议论，贼眉鼠眼地观察着一旁行人的反应。
若是有人好奇上前询问，便故作为难的将早已烂熟于心谣言散播出去。
待行人露出难以置信疑惑着半信半疑的神情，便要好生添油加醋一番，直到其深信不疑。
顾皎皎合上账簿，眼底几分轻蔑：“自然是以其人之道还治其人之身。靠着那些微薄的银子拉拢人心，实在是自不量力。”
“是，奴婢这就去办！”莺儿面露惊喜，兴致勃勃地小跑而去。
另一边，杜玉荣在去往驿站的路途中，也听到了这些闲言碎语。孙协兆与顾皎皎和离的内情他略知一二，自然不会被这些没由来的闲话扰了心智，但这些寻常百姓如何定夺便未可知了。
想着，他不由得担心起顾皎皎的处境。
虽然她总是一副临危不乱，不卑不亢的模样，但终究是一介女流，事关清誉难免不会乱了阵脚。
杜玉荣心中难安，挑起车帘吩咐随从：“你不去跟着去驿站了，先去第一楼瞧瞧顾姑娘如何，若是有难处，必得出面相助。”
沈云祉已等在书房，一边翻阅古籍，一边品着上好的雪顶含翠，软塌的矮几上已摆着棋盘棋奁，似乎等候已久。
“参见小王爷。”杜玉荣躬身行礼，随即取出腰间信封，“这便是您要的吏部官员职责明细。”
待沈云祉接过，他又忍不住多问一句：“此案虽非秘不可宣，但若叫有心之人得知，难免不会小题大做。不知小王爷所为何事？”
他自然指得是平王一脉。贪污案中他以失败告终，受皇上斥责，怀恨在心自是必然。
“凭他说去便是。”沈云祉接过案宗翻看，满不在乎道，“贪污案未结，本王须得弄清这层层结构，才能逐一击破。”
杜玉荣很是意外，不由得压低声音：“小王爷既以摆脱嫌疑，如何还要牵扯其中？”
瞧着沈云祉神情认真，他才恍然大悟：“难怪皇上并未下令彻查此事，莫非也是小王爷您的意思？”
沈云祉毫不避讳地点了点头，坦然地说出心中所想：“本王原本以为这不过是一桩寻常不过的贪污，并未放在心上。”
“直到孙协兆将此事告诉平王，平王又不由分说地捅到皇上跟前，本王才发觉此事错综复杂。”
杜玉荣眉头紧锁，轻叹一声：“此事我倒听了些只言片语，似乎牵扯了朝中不少人，但究竟是何许人也又不得而知。”
“这便是本王想继续调查的缘由。”沈云祉面色凝重，沉声开口，“这怕这幕后之人正在下一盘大棋，从底层到朝堂都安插自己的人，可不是容易之事，但若是成了，便可权倾朝野，为所欲为。”
“小王爷深谋远虑，我倒是不曾想到这层。”杜玉荣垂下眸子，不敢细想。
如今皇上病重，太子之位迟迟未定，确实给了此人可乘之机。
气氛忽地凝重起来，沈云祉却大笑一声，拍了拍他的肩膀：“倒也不必如此深沉，有了这案宗已然清晰了许多。”
说着，他将案宗放到一旁，打开棋奁兴致颇浓：“本王之言叫玉荣愁眉苦脸，今日便让你先下一子。”
杜玉荣尚且记挂着顾皎皎，婉言拒绝：“今日怕是要扰了小王爷的兴致，来时途中忽缝要事，须得我亲自前去。”
沈云祉抬眸意味不明地瞧他一眼，淡淡道：“叫本王猜猜，定不会府中之事吧？”
“小王爷明察秋毫。”杜玉荣并未否认，嘴角笑意含着几分羞意。
沈云祉当即心中了然，也失了下棋的兴致。
顿了顿，他明知故问：“难道是顾姑娘？”
杜玉荣眸中闪过一瞬意外，轻轻点头：“是了。途中听到些闲言碎语，有些挂心顾姑娘如今处境。”
“我虽与顾姑娘不过几面之缘，却觉得十分投缘，心中早已将她当做好友。”
似乎是担心沈云祉误会，他又解释了几句。
沈云祉笑而不语，把玩着手中棋子。
屋内香炉燃着百合静心香气味淡雅，沁人心脾，素有安神之效，但今日不知怎地，忽然有些刺鼻。
沈云祉未能静心，将手中棋子扔进棋奁，状似无意道：“本王无意耽搁玉荣时辰，只是有些好奇外头传了些什么闲言碎语。”
早些时候两人分别是还一切如常，不过几个时辰怎就生了事端。