邰侍郎满眼都是鄙视：“他若是功夫用在圣贤学问上，又怎会在朝堂之上，不识时务地顶撞四个衙门的上官，还对城主大人出言不逊，落得个被革职押送的下场。”
曹监工给他们说的面红耳赤，也不顾人家官职比他大的多，心头一阵怒火发了出来：“若以圣贤书论，我的学识，在平川城连一百位都排不进去。”
他手一指两人：“但若想压你们一头，倒是轻而易举。不服，咱们现在就辩上一辩。”
两位侍郎被将了一军，立刻哑了声音，不敢应了。
“我本也不懂这工匠之事，但是，既然监工的职责在此，我便按着职责去做，遇着不懂的，便去请教现场的各位匠人师傅。
我刚刚所言，皆是明明白白，有眼就能看出来的问题。我寻思着，我一个新人都看出来了，你们难道真的不知？”曹监工乘胜追击，继续道，“我举几个例子，你们自己掂量。”
“那鸿都门中间的青石板，当初定的规格是长三尺宽一尺厚一尺，可这送来的货，面子上长宽都对，但厚度只有六寸，这工部验货的，竟然都接了下来。”他脸上一副不可思议的表情。
曹监工看着两位侍郎不以为然的样子，继续解释：“我听现场的匠人讲，这种石材不跑大车自然可以，但这是鸿都门啊，按照六部的奏议，这里以后是要接待各国使臣的，以后经常会有八乘华盖、贡品辎重从这里通过。
短时间无事，一年半载后，这石板必不能承重。断车轴事小，误伤路人，失了平川礼仪事大。这责任，你们诸位大人担得起，我担不起。”
听到此处，两部侍郎脸色难看起来了。
“再说那十人一队的力夫，变成八人一队，这凭空少的两人，是不是吃了空饷，尚且不论。
但每日工程量没变，全压在剩下的八个人头上。一年过去了，现在几乎每队都有伤劳过重的人。太医院也没有人来看看。
这鸿都门建好的代价之一，就是这批工匠劳损过度。此后这批力夫，怕再难做些重活了，家中营生又怎么维持？”
后面工匠人群中有人疾呼起来：“当初口头说好的，是十人一队，欺负我们不识字，将画押的文书改成了八人一队，让我们签了。你们用心太狠毒了。”
又有人跟着喧哗起来：“一月两日休沐，又在文书上被你们改成了三月两日休沐。我们若是不听从安排，便要督工来打骂关禁闭扣工钱，如今我们是实在撑不住了。”
“大胆，”邰侍郎一声厉喝道，“本官着你们回话了吗？一个个在这里喧哗。”
他一挥手，招来两个持刀的督工：“来人啊，将这下面为首的刁民，给我押起来，严加看管。”
“是。”两个如狼似虎的督工便走了出来，要去拿人。
“且慢。”曹监工大叫起来，伸手一拦，“诸位大人，这些工匠只是说了实情，并未有其他恶性行，怎么便要看押严管？”
“闪到一边去。”旁边的崔侍郎一声大吼，又冷冷一笑：“曹监工，我们才是主理工程的人，你如今只是吏员，听从上官安排就行了，旁的事，不要多管，别给脸不要脸。”
“大人此言差矣。”曹监工见他们要去拿后面的工匠，只好缓和了一下语气，“这工程竣工单上，我是要签字的。如何能算多事？”
他又对三人作了一揖：“并非是我故意生事。在我来之前的这一年中，已经有好几十人被拿到西门府牢里去了，皆是都是因为这工程的缘故。
有的是伤重才怠工，有的是检举工程材料弄虚作假，还有的是质疑这以工代赈的文书造假......”
“够了，”工部邰侍郎厉喝，打断了他的话，“你想怎样？”
李主簿见势不好，赶紧过来相劝：“曹大人，你这何苦来哉，为这些个刁民，得罪上官？你这监工的考绩，还得六部大人点头，考绩不好，这起复怕是不可能了。即便你不想起复，这考绩差了，你这退仕的俸禄，怕也保不住啊。你千辛万苦读书多年，可不能毁于一旦。”
曹监工一甩袖子：“百无一用是书生。如今我不是读书人了，也不懂你这些个利害关系。这篡改文书的事不好好解决，我必定回去要告到城主府去。”
“告到哪儿去？”崔侍郎大笑了起来，“姓曹的，你怕是年纪大了，昏了头。前几日，城主才革了你的职，你如今还想着去告到城主府？你也不怕城主当场宰了你？”
邰侍郎冷笑起来：“你如今连参加大朝会的资格都没有了，你还敢出言不逊？”
“死在城主府前，又如何？”曹监工大怒：“我既然敢在朝堂咆哮，就敢去城主府喊话，你们且等着，我现在就去。”
话音刚落，他转身对着后面的工匠道：“我城主点的监工，我自当求见城主，禀告实情。大家等我回来。”
两位侍郎见他真的转身要走，心中大恐，赶忙喊着：“来人啊，将这聚众闹事的贼子，给我拿了，送去西门府关起来。”
身后立刻窜出七八个西门府衙的衙丁，手持戒尺，带着铁链便追了过来。
邰侍郎还在后面叫着：“快点拿住他，死活不论。”
曹监工见状，急忙从地上捡起一条长棍，擎在手中：“我去城主府禀告，谁敢拦我？”
那七八个衙丁也不说话，举着铁尺上来就是一顿乱砸，几下就把他手中的长棍砸飞了。他忙不迭往后一躲，闪过了一个劈头盖脸的铁尺，连滚带爬逃进了工匠群里，狼狈不堪。
那几个凶横的衙丁挥舞着铁链，靠近人群，大吼道：“官府拿人，闲杂人闪开。”
那群工匠也是怕了，齐齐往后退着，但也稍稍掩护着曹监工逃走。
方后来走得离着人群挺近，看着那群衙役下手不知轻重，怕给曹大人砸出人命来，着急了，拔腿就要上前去。
后面素姑娘不知道什么时候也来了，站在方后来旁边，见方后来要上前去，一把拽住他的胳膊，将他抓住：“你干什么？”