在扶桑将官们醉生梦死、花天酒地的同一天。
刚刚从野人山艰难撤退下来的远征军第5军军部、新22师残部与先期抵达的新38师一同在身毒国的蓝姆伽训练基地成功会师。
编制上本应由3万多人的大部队此时最后幸存到达蓝姆伽的只有不到万人。
军长陈光亭、38师师长孔中能和22师师长白建楚等将领，此刻站在一起看着那些瘦的如同麻杆一般的残兵们，一时之间百感交集、心中五味杂陈。
经过血战和撤退的洗礼，这支军队从往日的荣光焕发，变成了如今的残破无力。
每一个幸存者的面孔都写满了疲惫与沉默，连空气中都弥漫着悲壮的气氛。
就在这时，一封来自盟军战区司令部的战果报告打破了将军之间短暂的沉静。
一间会议室内，军长陈光亭随手将那封报告递给两位师长，冷笑道：“史蒂文森这个白鹰人，现在也学会了某些白党败类虚报战果的把戏了吗？”
在野人山中跋涉月余，瘦了三十多斤的陈光亭，现在尽管饱受胃溃疡和肺结核的折磨，虚弱中透着不屑说：
“什么叫在他史蒂文森的‘英明指挥下’，一支由远征军残部组成的游击队摧毁了扶桑军的机场，歼灭扶桑人一个大队，摧毁数十架飞机，还俘虏了无数鬼子飞行员和士兵？这说得像天方夜谭。”
陈光亭显然完全不相信报告中的内容。
白建楚放下报告，推了推眼镜，眼神中满是怀疑：“6月末与整个7月，我们远征军全军都在艰难撤退，哪来的兵力，哪来的武器弹药，组织这么大规模的进攻？史蒂文森还真会编！”
孔中能也摇了摇头，沉吟片刻说道：“即便是我的新38师，想要啃下一个有坚固防御工事的鬼子大队，至少也得调动两个步兵团，还要配合火炮和战车。”
孔中能心中觉得这封报告离谱的像天书。
“史蒂文森这家伙是从哪儿凭空变出一个战车营投放在了北方山区？还是说鬼子蠢到连机场这样的战略要地都不修筑工事了？”
三人你看看我我看看你，回忆了下抗战以来和鬼子作战的经历都摇了摇头。
多年来，他们早已习惯了与扶桑军的血腥战斗，深知鬼子的顽强与狡诈。
“咱们常常嘲讽说鬼子作战呆板、思维僵化，这话不假。”有白鹰国弗吉尼亚军事学院留学经历的高材生一号——孔中能率先开口，他微微皱眉，语气中透着一丝无奈。
“可咱们也不能不承认，在防御工事这块，鬼子确实有一套。工事修得滴水不漏，咱们想打下来，往往需要3到5倍的人数优势，还得搭上不小的伤亡代价。”
“对。”有高卢圣西尔军校留学经历的高材生二号——白建楚推了推鼻梁上用胶带缠住的破旧眼镜，接过话头，“没错，咱们吃过不少这样的亏。鬼子的陆军，一旦挖好了战壕，修好了工事，咱们再想把它们赶出去就难了。”
黄埔一期的高材生三号——陈光亭则是冷笑了一声，将拳头锤向放在桌子上的报告，发出了清脆的响声。
“可是这上面写的，你们信吗？这支独立团在进攻中只损失了几十人？”他抬头看向两人，嘲讽意味十足，“你们信这鬼话？”
副军长皱眉思索了一下，语气带着几分怀疑：“而且，报告里提到这支独立团的指挥官是个叫‘张弛’的人。咱们第五军里有这么个能耐的将领吗？”
白建楚沉思片刻，慢慢开口：“嗯......确实有这么个人，我记得我的新38师下边的补充66团里，就有个少校参谋就叫张弛。”
“哟？”孔中能挑了挑眉，饶有兴趣地看向他，“建楚兄，这么好记性？杂牌团的一个小参谋名字你都能记住，莫不是他有什么特别的本事？”
白建楚摇了摇头，语气里带着几分无奈：“哪儿有什么本事？这家伙是黄埔五分校的学弟，可笑的是，他还是个逃兵。补充66团的团长都向我告状了，说这张弛丢下队伍独自逃走了，让我敲他沙罐，我才记住这名字。”
陈光亭听到这儿，脸色顿时铁青，拍案而起：“荒唐！一个逃兵，居然带着一群残兵败将就打下了鬼子重兵把守的机场？史蒂文森拿这种话来骗我们？是瞧不起我等吗？”
他越说越气，连声音都高了几分：“如果鬼子都这么好打，那还要我们这些将军干什么？我看不如直接把第五军解散，把士兵都交给他史蒂文森和张弛指挥好了。”
陈光亭再也坐不住了，猛地站起来，大步向电讯室走去：“不行，我得马上联系史蒂文森，看看他到底想干什么！”
白建楚和孔中能对视一眼，面色凝重。
显然，史蒂文森的报告实在太过不合常理，而这件事也让他们心中疑虑重重。
“我听说...”孔中能沉吟片刻后，语气压低，“史蒂文森有意向国内要求撤销咱们第五军的编制。”
白建楚的眉头瞬间紧锁，他盯着孔中能，显得既惊讶又无奈：
“打了败仗，总要找人负责的，唉......”他深深叹了一口气。
丢失了勃固王国全境，滇缅公路被鬼子控制，这些责任终究是得有人承担的。
作为败军之将，他早已做好了被解职的准备。
孔中能继续爆料：“史蒂文森计划把咱们二人的新22师和新38师一起编成乾国驻身毒军，自己任总指挥，直接管辖我们。”
“什么？！”白建楚的脸色瞬间变了，“上面能同意？这可是动军权的大事。”
白建楚不认为上边会放手，毕竟他可是十分清楚上级对军权的看重程度。
孔中能无奈一笑，眼里透出几分疲倦：“这不正是为什么史蒂文森要急着上报这份战果通告吗？在这个万马齐喑的6、7月，唯独他史蒂芬森单独指挥的独立团游击队取得了所谓的‘巨大战果’。”
“这不就是借此对比出了我们的无能和他的英明吗？”
白建楚一时无言，沉默了片刻，脸上浮现出苦涩的神情。
他想起了那些死在异国他乡的兄弟们，心中满是愧疚与自责。数不清的战友埋骨他乡，而他们这些活着的，又能做什么呢？