刘备和他的护卫队已经来到了荆州地界，刘表再次招来了蔡帽，问他下一步该如何打算。
“姐夫，你先不要急着出面，先谎称自己重兵，就说要把荆州托付给刘备。”蔡帽说着。
“好是好，只是前段时间密探来报，说是我那不肖的长子刘琦现在在新野，正在陪同关羽一起检验抗曹的防线，如果我真的试探出了刘备不怀好意，我也拿他没有办法啊！”刘表担忧地说。
正如单福所预料的那样，即便刘表不喜欢刘琦这个儿子，但是终究是刘表的至亲，如果刘表杀害了刘备导致自己的儿子惨死，那么刘表的声望就会直线下跌，本来荆州就是盗贼丛生之处，到时候荆州会演变成什么样，可就没人说得好了。
蔡帽其实也不喜欢刘琦，因为刘表的二子刘琮是他姐姐蔡夫人所生，作为舅舅的当然想立得是刘琮了！比起刘表，蔡帽一直推行的就是“流氓主义”，无论是当初不合理的逼迫贾诩，又或者是现在想杀刘备，蔡帽是个害怕一切失控的人，他是不会允许荆州又能对他造成威胁的人的！
“姐夫啊，这刘备不是什么好人！咱不管怎样，杀不杀先放一边，试探总是要试探的！”蔡帽怂恿着刘表。
刘表想了想，试探一下倒还是无妨，就答应蔡帽了。
很快，荆州开始传遍刘表病加重的消息，才到荆州的刘备很快就听到了这个讯息。
“单福军师啊，这个刘表病重是怎么回事？”刘备问着身边的单福。
自从拜单福为军师后，刘备就喜欢拉着单福聊天，他缺乏着这样智囊太久了！在和曹操那么多征战中，如若真有这么一个智囊在身边，怕也不会每次都输得这么难看！
“想必这是景升（刘表的字）大人在试探你，我猜测他是想假意托付荆州，看您是不是有心取之。”单福说着。
“那我该如何？”刘备问。
“去，必须要去，否则会被他们抓住借口，但是玄德大人切记，无论景升大人如何想让，你都只说自己想回新野，前往前线只为向曹操复仇。”单福出着主意。
“好吧，那我应带何人同往？”刘备问。
“一人不要带。”单福说。
听了单福的话，刘备瞪大了眼睛，这是什么道理？明知这次荆州之行是赴鸿门宴，单福还让自己一个人去？
“若是刘表加害于我该当如何？”刘备有些不知所措。
“主公勿忧。”单福说，“如主公带着赵云陈到和卫兵们前往，如若中了埋伏，则会全军覆没，相反，只要赵云陈到二位将军在近郊驻守，反而会让荆州人士有所忌惮，最主要，今日听闻刘琦公子已到新野，纵然有人想加害主公，刘景升大人一定不会应允。”
虽然听着是有道理，但是刘备左想右想还是放心不下。看到刘备焦虑的样子，单福笑了。
“主公，我再用一计助你，定可保得你平安无事！”单福一边说着，一边命人取来了笔墨，开始在刘备住处的墙壁上写诗。刘备惴惴不安的看着单福把诗一点点写完，等看完全诗后，刘备更加惊慌了。
“军师害我！怎可写出这样的诗！快快擦去！若让刘表探子得报，则我死无葬身也！”刘备惊慌的说。
“主公！我要的就是让刘表知道啊！”单福笑了，他凑到了刘备耳边耳语着，听着单福一字一句的解释，刘备紧缩的眉头逐渐展开了。
“多谢军师教我！我真是与军师相见恨晚！”刘备开心地说。
荆州，刘表府。
听闻刘备即将到来，刘表慌忙的躲在了床上，示意周围人不可造次。然后看着刘备进来，故作呻吟状。
“景升啊！玄德来迟！不知景升既然病重如此！”刘备见到躺在床上的刘表，慌忙便拜，甚至还流出了几滴眼泪！
刘表斜眼看到了磕头的刘备，艰难的举手让周围人快速把刘备扶了起来。
“玄德啊！如你所见，我现在病入膏肓，但是想到荆州百姓我就难以合眼，最近听闻曹操那边正在操练兵马，不出一年，曹操大军即将南下犯我荆州，我有心无力，幸得玄德在此，玄德啊，为了这荆州的百姓，你一定要答应我，接下这荆州牧之职，保我百姓平安啊！”
要是不知道这是计谋，刘备早就高兴的跳起来了！如果真有这荆州，刘备就有了能和曹操掰手腕的能力！可是单福早就告诫过他，他知道该如何回答。
“景升大人休要胡言乱语！你的病一定会好的！景升来此已经历数年，荆州之地未曾有过大战，深得民心，如果景升要把州牧让我，即便我同意，百姓安得同意乎？”刘备说着自己早就想好的词，“且玄德有自知之明，自起兵以来，也曾统领过徐州、汝南，但是以某之能，实无法保民众平安，屡屡失陷，还望景升大人好好休养，勿要乱想。”
听到刘备的这一番解释，刘表才稍微放下了心一些。可就在此时，蔡帽带着甲士推门闯入了。
“好你个大胆的刘备！”蔡帽见到刘备就开始大声嚷嚷，“你居心叵测！留下此诗！莫非是早就惦记我荆州了？！”
刘备听后大惊，故作不知，问：“蔡帽大人此言何出啊！”
蔡帽把一张纸递到了刘表手中：“姐夫！你看！这是我们在刘备住处抄下墙壁上的诗！”
刘表接过了纸，读了出来：
数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！
这一句句无不在表达自己的雄心壮志，甚至在暗指着荆州是他的江山！
刘表看着刘备正要呵责，刘备却先说话了。
“蔡帽大人，这诗真的是在我住处？”
“怎会有假！”蔡帽呵责着。
“那如若真的在我住处，蔡将军何以得知？”刘备说着。
其实单福早就知道蔡帽会监视刘备，所以这首诗就是单福故意留下的陷阱！
“这……”蔡帽一时不知道该如何解释，但是他态度立马又恶劣了起来，“休管我如何得知！你这诗不假！”
刘备转向了刘表，叩首说：“景升大人明察，其一，此字迹非我所为，其二，我自起兵以来，从未作诗，为何此时会有我的诗？还望景升大人主持公道！”
刘表想了想，是啊！没错啊！从来就没听过刘备会作诗！刘表看向了蔡帽。
当蔡帽注意到刘表的目光之时，心下凉了，不好！中了这刘备的奸计了！
“景升大人，此荆州有人欲加害于我，玄德不敢多留，还望大人同意，玄德即刻回归新野，操练兵马，抵御曹操。”刘备对着病床上的刘表说着。
“不可！”蔡帽忍不住叫了出来。
“谁说不可！我是荆州之主！”刘表盯着蔡帽语气强硬了起来。
就这样，在蔡瑁等人的众目睽睽之下，刘备全身而退了。