“高阳哥！时间不早了，我和薇薇也要回去了！”
“对！高大哥，回家后记得帮我们跟阿姨说声谢谢，感谢她今天的招待！”章若男和田希薇纷纷说道。
高阳点了点头，叮嘱她们：“好的，我记住了。你们家离得远，回家的路上慢点！晚上别在外面逗留，早点回去，注意安全！”
“知道了！高阳哥（高大哥）！”
目送章若男和田希薇离开后，现场只剩下了高阳、陈雪茹和徐慧珍三人。高阳心里明白，真正的问题就要来了。
他小心谨慎地开口道：“那个……雪茹！你看现在天色已晚，你和慧珍要不要回家？要不要我送你们？”
陈雪茹斜着眼睛看了高阳一眼，语带嘲讽地说：“哟，这是想赶我们走啊！” 高阳连忙摆手：“不是！真的不是！”
陈雪茹接着问道：“怎么？是不是等着我们走了之后要去找谁？比如白玲？或者是那两个小女孩？”
“没有！绝对没有！”
高阳这话带着些许心虚，不由自主地瞥了徐慧珍一眼。
徐慧珍也有些不自在，尽管陈雪茹没有提到她的名字，但她依然感到局促不安。
“哼，今天怎么回事？怎么白玲和那两个小女孩都来了？”“我真的不知道！”
高阳摊开手，他确实是不知情，这些人的到来纯属巧合。
突然，陈雪茹走到高阳面前，凑近说道：“高少爷果然魅力非凡啊！说说看，除了这几个女孩，你还吸引了多少？”
高阳连忙举起手宣誓：“没有了！真的没有了！我发誓！”
看到高阳眼中的真诚，陈雪茹判断他并没有撒谎。“哼，这次暂且信你！”
为了避免陈雪茹继续提问，高阳直接抱住了陈雪茹的小蛮腰，贴在她身边。“啊！”
陈雪茹惊叫一声，急忙挣脱开来。
她的拳头轻锤了一下高阳的胸膛，有些羞涩又有些恼怒地说：
“你真坏了！这里还在外面呢，要是……要是被人看到了怎么办？”
高阳摸摸头笑道：“嘿嘿，实在是因为雪茹你太漂亮了，忍不住啦！”
稍作停顿后，高阳继续说：“雪茹，时候不早了，要不我送你们回去吧！”陈雪茹却谢绝了他的好意：“不必了，我和慧珍走回去就行，顺便散散步消消食。”高阳看出陈雪茹是认真的，便点点头表示理解。
“好吧，路上小心些！”“嗯，那我们先走了！”
目送两人的背影渐行渐远，高阳才长舒了一口气。“今天真是够悬的！”他自言自语着，接着便返回了家。一进门，原以为可以直奔卧室，然而却被母亲拦下了。
“高阳，你过来，我有事跟你说！”“好嘞！”
高阳答应一声，便走向母亲身边坐下。秋雨露开口询问道：
“儿子，今天来的那五位女孩中，你看上哪一个了？”
高阳听到母亲这样问，不由愣住了。
秋雨露见他惊讶的模样，并未在意，继续说道：“其实我看得出来，那些姑娘多多少少对你都有好感。”
这次，高阳更是惊讶无比，虽然他知道陈雪茹、徐慧珍和白玲对他有好感，但没想到连章若男和田希薇也是如此。
“妈，你……你是说那俩也喜欢我吗？”高阳结巴地问道。
秋雨露轻轻撇了一眼儿子，略显不悦地说：“妈这三十多年来见过的人还少了？怎么会看错呢？”
高阳一时之间不知如何作答，只好叹了一口气。
母亲语气变得认真起来：“儿子，这五位女孩儿都很优秀，不管最终选择与谁相伴，都不要辜负她们的好心。”
说完这话，秋雨露就回了内室，边听收音机边编织起毛衣。而高阳则回到自己房间，仔细回味着刚才母亲的话。
但他思考了一会儿之后便认为，感情的事应该随缘发展为佳。晚上原本打算去找徐慧珍，可后来想想还是放弃了。
接下的几天里，高阳大多待在家，偶尔接待了几位来访的亲友。其中包括了黄山和蔡林两家。
高阳告知他们，轧钢厂即将投入生产，不久后便会开始招工，建议他们做好相关准备。大年初八当天，
轧钢厂正式恢复运营，工人们纷纷回到岗位，尽管刚过年不久，大家工作积极性依旧高涨。
高阳也随之重返轧钢厂，投入到外骨骼装甲的研究中去。随着假期接近尾声，留给高阳返校前的时间也愈发紧迫，
因此他每天都从清晨忙碌到深夜，早晨最早到工厂，傍晚又是最晚离开的人之一。到了正月初十傍晚近九点时，
高阳才疲惫地结束了当天的工作，骑车回家。抵达大院门口时，他注意到大门敞开，感到有些好奇。
通常，这个时候，院子的门早就锁上了，高阳每次回家，都要叫阎埠贵来开。阎埠贵为了让高阳高兴，不嫌麻烦，一听见高阳的声音，马上就跑来开门。但今天门居然开了。
高阳晃晃头，心想：“可能阎埠贵今天有事，没关上大门吧！”
高阳没多想，径直开车进去。等他进了中院，才知道为何大门会开。原来，阎埠贵不仅在中院，所有人此刻都在那里。
高阳的声音引来所有人的目光，大家纷纷朝他望去。
“阿阳！怎么回事？今天出什么事了吗？怎么这么大晚上来全院开会？”
“高阳回来了！”
“快过来！快过来！”
“正巧我们也正有些事想找你帮忙出主意！”
高阳一头雾水地被拉了过去，惊讶地发现妈妈秋雨露也在。这一发现让他更感到意外。
人群喧闹，高阳根本听不清大家都在说什么。
“好了！”
高阳高举双手，大声喊道，场面顿时安静下来。
接着，他看向易中海、刘海中和阎埠贵三人，问：“几位大叔，能告诉我究竟发生了什么吗？”
三人互看了一眼，最终由易中海先开口：“阿阳，事情是这样的……”
随着易中海的解释，刘海中和阎埠贵的补充，加上其他人的七嘴八舌，高阳终于明白是怎么回事。
原来，今天易中海三人下班后，收到了街道办的通知，让他们去一趟。易中海不知用了什么手段，竟然恢复了壹大爷的位置。
刚当上壹大爷的刘海中，不久又变成了贰大爷，尽管没人真正承认他是壹大爷。
三人心想，是不是家里最近出了什么事，各自回想一番，却发现并没有什么问题。
不过，心里还是忐忑不安，他们小心翼翼地来到了街道办。
到了那儿，才发现不仅仅是他们，南锣鼓巷所有的大院大爷大妈都到了。
三人本以为可以放松一下，但看到房间里已经来了好几百人，快装不下了，心又提了起来。
眼看人都到得差不多了，街道办的王主任才从办公室走出。
王主任来到众人面前，各个大院的大爷大妈们才停止了议论，期待着他的说明。
“咳咳！”
王主任见大家都到齐了，清了清嗓子，开口说道：
“给大家添麻烦了，耽误大家一点时间，今天我要告诉大家一件事！”
“上面发下来了命令，从今年开始，我国将实行计划经济！”
王主任讲完后稍微停顿了一下，各个大院的人脸上都有些迷茫。
“什么是计划经济啊？”
“我也不清楚！”
“好了，大家都别吵了，等王主任给我们解释不就行了！”
众人小声讨论了一会儿，渐渐安静下来。王主任接着说道：“计划经济的含义，就是从今往后，市场上所有商品都由国家统一调配。”
“未来，居委会会发给每个人一些票据，这些票据就是你们购物的凭证，以后不管买什么东西，都要用票据，例如粮食需要粮票，肉类需要肉票！”
“不仅如此！大家今后购买任何东西都会有配额，每个人都有限定的数量，不能超出限额购买！”
开始时，大家还不是很在意王主任的话，但当他提到限量时，现场一下子沸腾了起来。
“这是什么意思？还有限量？那要是不够用了该怎么办？”
“别吵了，听王主任说完了再问吧，这限量应该是足够的！”“对，王主任，这些配额具体是多少呢？”
王主任听着大家的提问，拿出了一本小册子，上面记录了许多详细的限量数据。
“我给大家简单解释一下，比如粮食的限量：教师和医生每人每月27斤，普通居民24斤，大学生33斤，中学生22到24斤，小孩15斤。”
“工人按工种分配，特殊工种45斤，重体力劳动者37斤，普通体力劳动者30到33斤，轻体力劳动者27斤，等等。”
“至于肉票，每人每月8两，也可以用来换鸡蛋；油票每人每月0.25斤。”王主任说完，会场顿时一片哗然。
“才这点限量？这……怎么够吃啊？”“是啊！这样下去我们得饿死了！”
“主任，不行的，再增加点吧！”
“对，再加点吧！”
大院的民众们七嘴八舌地提出自己的建议，纷纷要求增加配额。
“停！”王主任大声一喝，镇住了喧闹的众人。见大家安静下来，他继续说道：“这些决定不是我能够改变的，你们先把这上面的内容抄一遍，回去告诉你们的大院里的其他人。”