见到小凌子上来后，如懿的神色逐渐变得难看。
皇帝看到如懿这般模样，表情倒是舒展开来。
他看似心情愉悦地自顾自用膳，目光却时不时地扫向如懿。
见到如懿味同嚼蜡般吃下小凌子夹上的菜色时，他更是故意意有所指地说道：“看来皇后兴致不高啊？是不是伺候的人不好？扰了皇后的性子，自己下去领罚......”
皇帝的声音不大，却带着不容置疑的威严。
“是，奴才知罪。”
这话像是从喉咙深处挤出来的一般。
每一个字都像是沉重的石头，压在小凌子的心头。他清楚地知道皇帝是在故意刁难他，可他又能如何呢？
他只是一个卑微的太监。
小凌子早就料想到皇帝会百般折磨他，起身时，他用眼角的余光安抚般看了一眼隐忍不发的如懿。
等小凌子走出去，皇帝再看看如懿一副要死不活的模样，心中顿时涌起一股厌烦。
不过寥寥几口便丢下筷子，那筷子被他重重地拍在桌子上，发出一声清脆的响声。
然后，他站起身来，大步流星地走出去。
如懿一直隐忍不发，当皇帝走出去时，她还是没忍住，将手中的筷子狠狠一砸。
皇帝才抬脚出了正殿，里头突然传出碗碟摔打的声音。那清脆的破碎声在寂静的宫殿中显得格外突兀。
皇帝微微一怔，随后嘴角勾起一抹冷笑，那冷笑中带着几分嘲讽和不屑。
皇帝心里冷笑着，脚下停也不停，只是他边走边吩咐进忠：“小凌子的罚翻三倍。”
如懿越是表现得不称心，那他就将这一切加在小凌子身上。
她不是看重他么？
他倒要看看她为了小凌子能忍到何时。
看着解气，可皇帝这一趟，不过是自取其辱，两败俱伤的结果罢了。
如懿越反常，就说明她越有问题，坐实了她的不忠。
这一切反噬在皇帝心上，即便罚了小凌子，可尊严这回事，伤了就是伤了，就算要了凌云彻十条命也补不回。
他心中郁结，偌大一个皇宫，只觉得无处可去。
等路过永寿宫时，见里头一片灯火通明。那明亮的灯光透过窗户纸洒在宫道上，与周围的黑暗形成鲜明的对比。
皇帝的脚步稍稍凝滞，他的目光被那灯光吸引，心中不禁想起了素日乖巧的令贵妃。
随后想也不想的抬脚走进去。
当他踏入永寿宫的宫门，一种熟悉的氛围扑面而来。
“臣妾给皇上请安。”
嬿婉正用着晚膳，见皇帝抬脚进来，连忙起身准备请安。
可刚起身便被皇帝制止。
“无妨，朕不过是顺路，这永寿宫的小厨房，看来比朕的御膳房都要好上几分啊……”
皇帝说道，他的声音中带着一丝疲惫和无奈。
皇帝憋了一肚子气出来，在翊坤宫的种种让他心情烦闷，自然没吃几口。
此时嗅着屋里飘着的饭菜香，那浓郁的香味刺激着他的嗅觉，让他原本沉闷的心情稍稍有了些波动。脸上不自觉露出几分苦笑来。
不良情绪只外泄了短短一瞬时间，随即他便一脸正常的坐下。
嬿婉见状连忙笑着盛一碗汤放在他跟前。
“皇上今日可来得巧了，臣妾今日炖了新鲜的莲藕排骨，秋末燥热，喝这汤是最好不过的……”
她的声音温柔婉转，轻轻拂过皇帝的耳畔。
皇帝自顾自尝上一口，那泛着热气的汤水入口鲜甜，温润入胃。
一股暖流顺着喉咙流下，瞬间传遍全身，让他疲惫的身体和杂乱的心绪也跟着稍稍抚平。
这汤的味道恰到好处，莲藕的清甜和排骨的鲜美完美融合，每一口都是熟悉的家常味道。
这么多年，他常用嬿婉亲自做的膳食，可今日却是他用过最好的一碗。
或许是因为今日他在翊坤宫经历了一番不愉快，他细细品味着汤的滋味，感受着这份难得的宁静和温暖。
“贵妃厨艺见长，能得这样一碗，是朕的福气……”
皇帝眼底鲜少泛起一分柔情来。
果然还是贵妃最懂他。
他轻轻地握住嬿婉的手，心中流着暖意。
此时，无需过多言语，只需一碗汤就够了。
深夜，凌云彻才拖着疲惫的身子回到住处。
他被分到跟七八个太监住一起，但因为他身上味道大，许多人嫌弃，所以分管房屋的太监分了间杂物间给他住。
从慎刑司领了罚回来的凌云彻，脚步虚浮，每一步都似有千钧重。
那三十鞭子，如恶魔的利爪，狠狠地抽在了他的背上，留下的是一道道触目惊心的血痕。他脱下那件早已被鲜血浸透的衣服，只见背上那大片大片的鞭伤，皮开肉绽，血肉模糊，让人不忍直视。
每挪动一步，都如利刃再次割扯伤口，疼得他龇牙咧嘴，冷汗如雨般从额头滚落。
即便如此，他仍强忍着剧痛，缓缓地从怀中取出一个小瓷瓶。这是皇后娘娘特意吩咐江与彬给他的，想必是担心他的伤势。
他颤抖着手打开瓷瓶，将药小心翼翼地敷在伤口上。
那药刚接触伤口，瞬间激荡起大片的痛意，如无数根针同时刺入，凌云彻的脸瞬间疼得煞白，他紧紧咬着衣襟，试图不让自己发出痛苦的呻吟。
可偏偏就是倒霉，他一个人不方便，手一抖，大半瓶的药都撒了……
做完这一切，凌云彻仿佛用尽了全身的力气，拖着疲惫不堪且伤痕累累的身躯，才缓缓趴回那张简陋的床上。
此时，天色已晚，按照这宫中的惯例，他们是不会留东西给他吃的。
好在他回来时，容佩往他手里塞了一个馒头，混着衣服手上的血迹，变得有些脏。
饥饿感还是驱使他将馒头面无表情地塞进嘴里干嚼着。那馒头又干又硬，在嘴里如同沙砾一般，但他别无选择。
这偌大的杂物间里，甚至连水都没有，每一口馒头都难以咽下，他只能硬生生地往下咽，喉咙像是被砂纸摩擦着，疼痛难忍。
可他还是机械地重复着咀嚼和吞咽的动作。
这才第一日，凌云彻便有些精疲力尽了。
照皇上的性子，估计没那么快善罢甘休。
这样的日子，什么时候才能是个头啊。
最近这些日子，宫里弥漫着一种说不出的奇怪氛围。
就连一向迟钝的豫妃都感觉到了。她那原本不太敏锐的神经，也被这股异样的氛围所触动。
“贵妃娘娘，皇上不是厌恶皇后娘娘了么？那为何还要整日往翊坤宫跑？”
厄音珠揪着手中的帕子，那帕子都被她揪得有些变形了。
她一大早来到永寿宫，就是想要嬿婉帮她出出主意。
她皱着眉头，死死地盯着翊坤宫的方向。
自打凌云彻被迫变成小凌子被无情地送到皇后如懿身边后，皇帝那狭隘的心胸便展露无遗，他似乎是着了魔一般，不放过任何一个可以羞辱二人的机会。
因此，他常常宿在翊坤宫，即便不留宿，也要在那边用膳，然后再罚一顿凌云彻，再心情舒畅的回养心殿。
在此之前，这宫中，她厄音珠可是最受宠的那一位。
眼见她按照嬿婉所说，告发了凌云彻，本以为能换来皇帝的恩宠，却没想到事与愿违。
如今皇上竟然往翊坤宫去得多了，她身上的恩宠明显少了许多。
若是皇后就此复宠，重新获得皇帝的宠爱与信任，那对她来说真是比杀了她还难受。
“你急什么？皇上是天下之主，要宠信谁是皇上的意思，你难不成还想违逆……”
嬿婉轻轻笑着，那笑容中带着几分从容和淡定。说罢端起一盏茶，轻轻抿了一口，感受着那茶香在口中散开，然后缓缓咽下，才不紧不慢地说道。
御赐的雨前龙井，果然不同凡响。
“臣妾不敢，臣妾也只是一时心急罢了。”
听到嬿婉将她往重了说，厄音珠连忙摆手，她的脸上露出一丝惶恐。
“你啊，性子也太急了些，皇上虽往翊坤宫去，可也不见得翊坤宫那位，得意起来啊……”
嬿婉指尖轻轻抚摸着戒指上翠绿的宝石，那宝石在阳光的照耀下闪烁着迷人的光芒。
她的眸子垂下，眼神中露出一丝嘲讽。
“这？”
见嬿婉不答，她又急切地看向了身旁站着伺候的春婵，目光中带着一丝求助。
“豫妃娘娘，我们贵妃娘娘的意思是，那位凌云彻，不对，是小凌子，就在皇后娘娘跟前伺候着呢，皇上去翊坤宫见的，也不一定是皇后娘娘啊……”
春婵面带笑意，那笑容中却带着几分不易察觉的嘲讽。她微微侧身，靠近厄音珠，轻声说道。
那凌云彻那么讨人厌，如今也算是自作自受。
厄音珠闻言惊讶地抬头，眼睛瞬间瞪大，满脸的不可思议。她下意识地捂住嘴巴，生怕自己发出声音。
皇上竟然没杀了凌云彻，还将他阉了送皇后娘娘跟前去了。
她简直不敢相信自己所听到的，在这宫中，这样的事情实在是闻所未闻。
怪不得他总往翊坤宫跑，原是，去羞辱那凌云彻的？
“听说皇上对这位很不满意，毛手毛脚的伺候不好，不过几日，便去慎刑司领过许多此罚了……”春婵接着说道。
“这，皇上这也太……”
这也太毒了。
厄音珠嘴张着，半天也说不出后半截话来。
这可比那些话本子里的故事要吓人得多。
见她吓到的模样，嬿婉失笑摇头，叹息道。