“永琪，不去不行吗？你的腿……”
海兰的声音中满是担忧与心疼，她的目光紧紧地落在永琪受伤的腿上，关切溢出眼眶。
“额娘，儿臣是皇阿玛的儿子，皇阿玛将此事交给儿臣，是器重儿臣信任儿臣，儿臣便不能辜负他的嘱托。”
永琪微微挺直了脊梁。
他是宁愿死在皇阿玛的指令下，也不愿拖着这条腿，苟且过活的。就算拖着残躯死在马背上，也不愿坐看这条腿腐肉横生。
他这一生，做错了很多事。
他不孝，多次违逆皇阿玛。
他如今唯一能做的就是尽力报答皇阿玛的养育之恩。
别说秋狝，就算皇阿玛让他即刻带兵出征，他也不会有丝毫的犹豫。若是叫他一直活在皇阿玛的猜忌里，那才是生不如死。
忠臣，是可以为了天子的命令，毫不犹豫献身的。
听着永琪的话，海兰的心在打鼓。
两年过去了，这条腿依旧没有好的趋势。若是强行上马，那后果怕是不堪设想。
“额娘放心，儿臣一定会回来继续陪您的，儿臣说过，会陪您安享晚年，绝不食言。”
见海兰忧心忡忡的模样，永琪劝了又劝，心底丝毫没有要放弃的打算。
见他如此坚守，海兰也只好作罢。
“照顾好自个，额娘，等你回来。”
她含笑看着永琪，两根黛眉微微杵着，让人分辨不出她是在笑，还是想哭。
他这个儿子随她，倔强，做好了决定就不会更改。
也罢，既然儿子有自己的想法，那她这个做额娘的，便只能支持他了。
前半生她没怎么养育他，如今到了这个份上，也没资格出手干预他。
“嗯，额娘，儿臣会的，儿臣不在的时日，还请额娘帮我照顾好芸角，她胆小，若一个人在府里头，怕是连觉都睡不着了……”
永琪依依不舍，看了一眼田芸儿居住的小院方向。
“额娘知道的，你放心吧……”
永琪想说的都说了，踏出小院那一步，只觉得如释重负。他背影洒脱，养病两年后，总算找回了年轻时的意气风发。
目送永琪离去，不知为何，海兰总觉得心里慌得厉害，仿佛被割裂一般，久久喘息不过来。
永琪吩咐完，便要出京，途经圆明园，特地前来此行。
皇帝此时正在勤政殿同众军机大臣议事，他便只能转头去向太后和嬿婉请安。
圆明园的花园里绽放着许多花，花房新培育了几株早开的菊花，灿黄的花朵被交错排放，上头隐隐有蝴蝶萦绕，景致别样。
嬿婉此时已经三个月了，她小腹微凸，正带着永琰在园中扑蝴蝶。
遥想当年，她也是在一地金菊前开导他，莫要自馁。
永琰拿着嬿婉的团扇，跟几个宫女太监一起，一旁的琉璃瓶中已经有几只蝴蝶扇动着翅膀。
一旁的嬿婉就摇着团扇看着，见到永琪来，脸上的笑容更祥和。
“永琪？你怎么来了？不是要去代皇上秋狝狩猎？”
“儿臣给令娘娘请安，儿臣想着是今日出发，途经圆明园特来向皇阿玛辞行，没成想皇阿玛在议事，索性来看看永琰。”
永琪朝嬿婉行礼，即便有腿伤，礼数也丝毫未减。
“五哥，你又要秋狝了吗？这次可以带上十五了吗？”
永琰大了些，听到他的话，放下了手里的扇子，跑到永琪跟前眼巴巴的看着他。
永琪摸了摸他的头，才发现这个弟弟已经高了许多，快要啊同自己的胯一般高了。
原来，已经两年过去了。
时间过得真快。
“永琰，你还是太小了，不过五哥这次去木兰会亲自给你挑一匹小马驹，你得好生照料着，等日后小马驹长大了，你也到了能骑马的年纪了。”
“还不快谢谢你五哥，永琪，你少惯着他们，几个孩子都被你养刁了，璟妧前些日子还闹着要吃你从京城带来的糕点，去年皇上已经给她定下额附，再过几年便要嫁人了，还跟个小孩子似的。”
嬿婉嘴上嗔着，脸上却仍带着笑意。
“璟妧不过十岁，正是贪玩的年纪，有儿臣这个亲王在，我看谁敢笑他，若是额附对她不好，儿臣便亲自打上门去，好好教训一顿，再叫璟妧自己选一个心仪的额附……”
提到有些肆意张扬的璟妧，永琪的脸上满是宠溺。
阖宫里，就属她胆子最大了。
上有太后，皇帝宠着，额娘是当今后宫最尊贵的女人，养母是京中显赫望族叶赫那拉家的嫡女。这样的尊贵，除了富察皇后所生的和敬公主，便没人比得上了。
“你此去木兰要多加小心，若是身子不适便不要逞强……”
两人闲谈得差不多了，嬿婉正色道。
她眼底划过一抹叹息。
上辈子的永琪去在冬日，算算日子，没多少了。
“是，谢令娘娘关怀，儿臣自会保重。”
永琪双手抱拳，最后在嬿婉和永琰的注视下，离开了圆明园。
此行凶险，他自己也清楚。
……
往年秋狝，在那金风送爽的九月结束后，皇帝依照惯例，还会同皇太后以及一众嫔妃，前往承德避暑山庄避暑。
然而今年，皇帝却以政务繁忙为由，命永琪带队前往木兰，替他围猎，彰显皇家威严。
而皇帝自己则带着皇太后与妃嫔们前往避暑山庄小住。
等两方汇合之时，早已经过去了三个月之久。
这期间，皇帝在避暑山庄的日子也并不好过。他本就因身子亏空引起的体虚体虚，总觉得身上泛冷，加上秋意渐浓，总觉得避暑山庄太过冷冽。
因此，不过十月，皇帝便决定班师回京。
等再见永琪，他已全然变了模样。
他在木兰期间的表现堪称卓越，秋狝大会在他的精心操办下，置办得十分出色。桌上也已经堆满了随行官员夸赞永琪的折子
皇帝能察觉到自己的身子在每况愈下，渐渐的，对永琪那股嫉妒，猜忌，也有了转变。
可正当他想该如何嘉奖永琪时，面前的永琪，却让他猛地一怔。