1952年深秋，一份来自朝鲜前线的紧急电报，传到了北京的总参谋部。
当看过电报的内容之后，包括总参谋长、副总参谋长在内的各级干部们都不由得大惊失色：“志愿军第38军在对南朝鲜军队的作战中失利，伤亡人数达到了6700多人！”
要知道，38军在当时可是我军的精锐之师，尤其是在抗美援朝的第二次战役中，38军凭松骨峰一战名震天下，荣获“万岁军”这一光荣称号，成为了各志愿军和解放军学习和崇拜的榜样。
然而，让人万万没想到，在原军长梁兴初被调离之后，白马山一战，第38军对战韩伪9师，却损兵折将，吃了大亏，付出了伤亡6871人，其中阵亡2802人的代价，这样的伤亡在此前是前所未有的！
这场本应是新任司令江拥辉展现实力的战役，却成为了一场令人难以接受的惨败。江拥辉本是38军副军长，曾在第二次战役中参与领导38军作战，1952年3月，梁兴初因病回国，江拥辉奉命担任代军长职务。
同年8月，梁兴初被调往朝鲜半岛西海岸海防司令部任副司令，江拥辉就正式成为了38军的新一任军长。江拥辉虽然不像梁兴初那样有名气，但也是一名常胜将军，年仅35岁便担任了王牌军的军长，足以见其实力。有他在，外加政委刘西元的辅助，相信三十八军也不会出什么乱子，但岂料就在江拥辉就任军长后不久，政委刘西元竟然被调回了国内，他的职位由副政委接任，这两个副手搭班子，局面就有些不好控制了。
“巨济岛事件”爆发后，举世哗然，即使是西方世界，也对美国人是指责声一片。
美国人为了转换视线，在1952年7月13日提出一个增加了遣返人数的“新方案”。
克拉克为了逼迫我们签下这“城下之盟”，精心策划了大规模轰炸行动，不但要轰炸平壤，还要轰炸平壤至开城间的交通线，轰炸北朝鲜所有的目标，甚至还要轰炸开战以来的禁区——中朝两国共享的鸭绿江上的水丰发电站。
此外，他还不断调兵遣将，进行了一系列军事调动：将三艘航母调到了朝鲜西海岸，又空降了一八七团到前线，然后不断开展各种战斗演习。
克拉克本人还携手范弗里特、李承晚频频高调亮相，到各部队演讲，给士兵打气。
美国海军部长费克特勒也配合着出面讲话，故作神秘地向媒体透露，称原子弹运载机已部署到南朝鲜。
志愿军方面，这时由邓华担任了志愿军代司令员。
邓华看着美国高层这一波又一波的操作，又好气又好笑。
我一、二线的坑道工事已经完成了，第三防御地带重点地区的核心工事，也已经动工构筑，已经彻底粉碎了敌人的反“绞杀战”，前线供应应有尽有，前线拥有的大中口径火炮已达三千八百多门，只要敌人来犯，就管教他们有来无还。
可左等右等，就是等不来敌人的主动进攻。
经过和第二副司令杨得志、副政委甘泗淇以及“联司”的朝鲜副司令商量，邓华决定出动八个军对敌人的六十个目标展开攻击，既然你不敢过来，那我就打过去！
1952年9月18，中朝军队在一百八十公里宽的战线上同时动手。从9月18日到9月30日，中国人民志愿军发起的攻击次数就达到了74次，以伤亡1万人的代价，杀伤敌军2.7万人，占敌阵地17处。可以说，如果不是我三十八军在白马山走了麦城，志愿军的“九月攻势”堪称完美。
白马山地处中韩交界的铁原地区，整座山形似横卧的白马，主要包括394.8阵地和281.2阵地，东面是一望无际的平原。抗美援朝战争期间，因联合国军军事补给线位于白马山南，导致白马山成为战争双方攻守的焦点。
双方进入了阵地相持阶段后，白马山这个战略要地在联合国军的控制范围内，这里是联合国军驿谷川北岸的“桥头堡”，如果失去了这个阵地，美军第9军就要南撤，并失去这片区域的交通网。
志愿军如果占领了白马山，就可以进一步向联合国军的控制区进行渗透，同时掌握了白马山一带，可以布置地雷等障碍，起到以一当十的作用，考虑到白马山的重要性，志愿军必须占领它。
这个战略要地，由韩伪9师镇守，师长为韩国陆军上将金钟五，参谋长就是后来的韩国总统朴正熙。韩军除了使用钢筋水泥修筑工事，还埋了许多地雷和坑道。联合国军在秋季攻势中，从志愿军42军中夺取了白马山阵地。为了夺回阵地，42军发起了猛烈的反击，结果以失败告终，南朝鲜军志得意满，吹嘘白马山是“钢铁阵地”。
志司认为不应该让42军再继续打下去了，必须要换部队。
1952年9月，志愿军总部把这个任务交给了“万岁军”38军。38军与42军换防，是志愿军总部特意作出的安排，38军在第二次战役中赢得了“万岁军”的光荣称号，又在1952年上半年更换了苏氏装备，战斗力不可谓不强。
对于这项重任，38军全军上下欢呼雀跃，新任军长江拥辉更是摩拳擦掌，准备打好这一记“当头炮”。
38军各级军官也都跃跃欲试，江拥辉曾在回忆录中这样描述道：“我军基层部队求战心切。”
第38军派出114师的2个团，112师的1个团和113师的1个团，共计余人，组成攻击队伍。
为了确保这场仗能打出个样，38军在战前6周就开始了训练，同时又用一个月的时间筹集了大量物资，包括182门火炮，17辆坦克，122挺高射机枪和59门高炮。
训练要求十分严格，以训练潜伏为例，战士们专门找一个有青蛙的地方训练队伍行进，如果途中出现了青蛙叫，则视为训练不合格，一直训练到潜伏行进没有青蛙叫才算合格。通过这种严苛的训练方式，整个部队最后练成了来无影去无踪的“隐形部队”。
值得一提的是，38军在武器装备方面也做了很大提升，全部换成了苏式新装备，以及最新的通讯器材，重型武器大炮和坦克也增强了，此外还有100多挺高射机枪以应对美军的飞机轰炸，可以说是准备充分。
但就在这个时候，意外却发生了。
10月2日这天，38军第340团7连的一名文化教员叛逃到了敌营，此人名叫谷中蛟，原先是国民党军中的一员，1949年6月，解放军进军江南时，谷中蛟跟着起义部队一起加入了解放军，因为有些文化底子，部队就安排他在军中做了个文化教员，差不多是副排级干部。
对于贪生怕死的谷中蛟来说，做一个文化教员挺不错的，但是他的功利心却比较重，谷中蛟认为做文化教员没有晋升和立功的机会，于是报名参加了114师340团第三营的突击队。在他心里，只有通过这种方式来给自己镀金，并不是真的想去冲锋陷阵。让他没想到的是，这支突击队成了第一个攻击地方阵地的队伍，谷中蛟后悔不已。
当时后勤部给前线送来一批棉衣，此时的朝鲜半岛气候寒冷，于是38军在得到补给后，经过协商，决定棉衣先提供给伤病员，剩余的暂时存放进仓库。谷中蛟在得知自己没有发到棉衣后，心中更加愤懑，自己都要上前线了，却连一件棉衣都舍不得发！
越想越气的谷中蛟，觉得自己上战场也注定会死，那不如投降好了。
谷中蛟出身蒋军，意志本就不甚坚定，借着一次到前线查看地形的机会，跟连长说，要去侦查一下敌情，然后趁侦查的机会，悄悄摸去韩军阵地，主动投降。韩军非常意外，韩军跟我军交战多次，见过无数不怕牺牲的志愿军勇往直前，奋不顾身的拼杀，可贪生怕死的还真不多见，这件事很快就惊动了韩军高层。
韩军立马提审谷中蛟。我军实行的是军事民主政策，所以谷中蛟虽然只是一个文员但也掌握到很多部队的部署问题。谷中蛟主动交代了我军很多信息，其中有一条很关键，那就是我军准备攻打白马山，并说出了一些计划。
虽然谷中蛟知道的计划不多，但是却让我军失去了先机，“突袭”变成零作用，已经起不到出其不意的效果。
而且，这一次的韩军，也很不一样。
一直以来，南韩部队在朝鲜战场都是累赘的代名词，不单我军瞧不起他们，就连联合国军也是一样，在这种情况下，整个南朝鲜都弥漫着一种自卑的气氛，而时任南韩领导人的李承晚也发觉到了这一点，因此，为了提振士气，获取民心，也为了获得美国的重视，拿到更多的帮助，在白马山战役开始前，他就向山上的驻军伪9师下达了死战的命令。
一边告诉他们，如今的韩军早已备受歧视，绝对不能再出现被轻易击垮的情况，一边又鼓励到，只要伪9师守住，那统一朝鲜半岛就有了希望，届时他们就将是全体人民心中的英雄，他们的壮举就将载入史册。
没有哪个人能够拒绝名垂青史的诱惑，再加上一直以来的屈辱，这也就让韩伪9师的全体官兵一改此前的懦弱，获得了不惧生死的勇气，这一点是三十八军未曾想到的。
而且，韩伪9军还在美军的帮助下，重新进行了部署和调整，投入了更多的预备队，并针对性的加强了炮兵的投入，美国第九军也增派了三支炮兵营进行支援，甚至还出动了一百多架轰炸机，为了更好更精确的打击志愿军，美军更是提前测绘了阵地。
等到一切布置完毕，敌我双方的兵力对比和火力配置，已经出现了一个巨大的逆差，而此时38军还浑然不知。
谷中蛟的临阵叛逃，让38军军长江拥辉不得不面临一个抉择：打还是不打？如果不打，此前的一切努力就白费了，那也太可惜了，如果打，那是趁现在敌人没反应过来立刻打，还是延后再打呢？
为此38军军长江拥辉召开多次会议，专门商讨这件事。
他说：“我们现在面前无非也就两种选择，打还是不打？如果不打，我军上上下下上万人辛苦准备了一个多月的活动就差最后这一下了，现在停下来着实有点可惜；
如果要打，也要分情况，要么就现在马上开打！
趁着谷中蛟这个叛徒刚到敌军阵营，敌军也才刚得知消息，还在辨别消息的真伪或者还没来得及部署的时候就发动进攻，打他们个措手不及；
要么就再等十天半个月再打！因为敌军刚知道消息后肯定会严加防守，我们贸然进攻肯定攻不破自己还要吃亏；但是我们十天半个月都没有动作的话敌军就会松懈，会揣摩我们的心思，这时候找个时机突然攻过去，打他个猝不及防。”
会上有人提出，38军已经为此战准备了一个多月，就差这“最后一哆嗦”了，此时放弃，太吃亏。
可是也有人提出反对，谷中蛟已经叛逃，美军必定做好了充足准备，此时进攻，部队损失太大。
于是在经过反复的商讨后，江拥辉便向上级请示，他提出两个方案，第一立即进攻，兵贵神速，趁现在美军还在审查谷中蛟，提前进攻，打美军一个措手不及。第二个是延迟进攻，把进攻计划向后推迟半个月，等到美军对谷中蛟产生怀疑，放松警惕时，发起突袭。
这两个作战方案各有各的优点，可是此时的第三兵团司令王近山，否决了38军的方案。
王近山听完江拥辉的汇报，直接说：“你拿那么大一把牛刀，杀只鸡还哆嗦？”
而此时早已经得到了情报的韩9师立刻加强了阵地防御，不仅连夜建造150多个掩体，而且还增设了多层铁丝网，埋下了大量地雷。
同时请求美军援助，美9军调集六个炮兵营，两个坦克连共44辆坦克，美坦克73营也连夜出发增援。
美3师也调集预备队前进，美第5航空队也派遣战机支援，同时韩8师也调集三个炮兵营支援。
韩9师还提前准备至少可供一周消耗的粮食，弹药以及饮用水，韩9师全体进入最高战备状态。
就在江拥辉思考对策之时，志愿军总部发来命令：第二阶段的反击作战定于10月6号，届时所有部队都将一齐进攻。这下不用他做决定了，打也得打，不打也得打。江拥辉也下定了决心啃下白马山这块“硬骨头”。
白马山战役在10月6日正式打响。
白天志愿军的突击部队在高地潜伏了一天观察敌情，随后于6号傍晚朝着白马山高地发起了进攻。
114师第340团一共6个连发动了首次攻击。其中4个连一起进攻的是白马山394.8高地，驻守这里的是韩九师30团部队，同时，另外两个连假装攻击联军部队中法国部队驻守的281高地吸引火力；随后志愿军部队还投入了两个连的兵力去攻占394.8高地。
但与此同时等待志愿军的是早已准备多时的韩军，他们按照提前布置的战略战术，对我军部队疯狂狙击。
联军的炮弹轰炸之密集是我们现在难以想象的，他们设置了炮兵观察所可以进行范围性、覆盖性的攻击，据美军战史资料记载，美军一个炮兵连，每门榴弹炮平均两分钟一发炮弹，加上其他的攻击，火力密集程度可想而知。
而这也是敌军的优势所在——足够多的炮兵营、近乎无限供应的弹药物资；于他们来说，打持久战是十分乐意的，因为我军物资补给被阻断后持久战肯定是打不下去的。
在和韩伪九师打了一夜后，我军伤亡惨重，兵力和武器弹药都得不到及时的补充，伤员及时救治和运送也要消耗部分兵力，而对比韩军，他们背靠后方就有源源不断的物资和支援；虽然也会被我们的火力迅速打残，但是他们随时残了就补人，所以他们的阵地每个步兵团随时都是满人的状态，而我军得不到及时的补充。
这场战斗由于谷中蛟对我军情况的泄露打得无比艰难，形势也很严峻；但是38军作为一支钢铁般的队伍，是不可能轻言放弃的。
鉴于我军力量在不断被削弱，次日我军预备队第342团借着支援投入到战斗，韩军方面派出了他们9师的主力兵团第28团；我军投入4个连争夺的高地反复易手，联军方面随即展开了增援，美军派出空中部队——立即召集了几十上百辆飞机对我军实施疯狂的轰炸。
由于联军在空中作战的优势很大，我军一下子处于劣势地位。
10月8日，志愿军38军的主力团334团开始加入战斗了，主力团加入战斗战果明显——当天下午就成功占领了白马山顶。占领山顶后由342团接任驻守白马山顶，但是随即却遭受到了敌军大炮的疯狂射击，342团难以招架，韩军29团也在此刻加入战斗，394.8高地又被夺了回去。
但是这样的结果不是因为我军实力和战术的问题，而是敌方对我们的战术部署有了了解而且早有准备，还是联合作战，美军部队对韩军给予了大量的支援。
美军的空军部队派出了轰炸机749架，各种投掷弹约4000枚，火炮炮弹达到18.5万枚！战斗开打了一周，持续到14日的时候，志愿军38军部队已经投入了5个多团的兵力，参与到这场战斗里了，第二梯队的部队全部上过战场了，但就算如此，高地也还是没能打下来。
这时美军3师也在计划加入战斗了，继续战斗下去的损耗肯定会更大，这样的持续消耗，我们是撑不住的！
江拥辉也十分明确这一点，下命令让全军在15日凌晨撤离了战斗。
江拥辉后来回忆起这场战争的时候，很痛苦，“我们冲出去的兵瞬间就被敌军的火力扫射清掉了，正面冲实在行不通……我们的志愿军战士最后把自己的颜色全部烧毁，身上绑满手榴弹，拿起手里的铁锹和其他武器冲出敌方，和南朝鲜的士兵贴身肉搏……无数次回想起他们这最后一幕，我辗转反侧，夜不能寐……他们是伟大的中华战士！”
这场战斗从6日开始一直持续了9天8夜，各方都伤亡惨重，根据我方统计：志愿军方面伤亡人数6700余人，敌方伤亡人数更高，有9400余人。由于是联军，所以这个数据是包含了韩军、美军和法国、荷兰军队的总人数。
美军派遣的战斗机被我军成功击落26架，击毁敌军坦克5辆。
由于最后这场战斗是以我军撤离白马山结束的，所以韩军方面把此战称作“白马山大捷”。
战后，韩9师被李承晚誉为“白马师”，成为南韩军队的王牌。
说起来，朴正熙也正是籍此战为政治资本，奠定了他的事业基础。