回到家后，与父母、弟弟热闹了一阵，满足的睡了一晚。
次日，清晨的阳光温柔地洒在老家的小院里，公鸡打鸣的声音此起彼伏，唤醒了沉睡的村庄。金霖爀伸了个懒腰，从温暖的被窝里坐起来，熟悉又亲切的感觉瞬间涌上心头。
“霖爀，起来啦，快来吃早饭！”母亲的声音从厨房传来，带着满满的关切。
“诶，就来！”金霖爀应了一声，快速洗漱完毕，来到了院子里的餐桌旁。桌上摆着金黄的煎蛋、冒着热气的米粥，还有自家腌制的爽口小菜，每一样都散发着家的味道。
“多吃点，看你在外面都瘦了。”母亲坐在一旁，不停地往金霖爀碗里夹菜，眼神里满是心疼。
金霖爀大口吃着早餐，笑着说：“妈，我这在外面吃得可好了，没瘦。您就别操心啦。”
吃完早饭，金霖爀陪着父亲在院子里忙活起来。父亲在修理洗衣机水管，他就在一旁打下手，递个工具，搭个话。父子俩有一搭没一搭地聊着，从村里的新变化，聊到金霖爀在城里的工作。
“在政府部门工作，可得给老百姓办实事，别辜负了大家的信任。”父亲一边敲打着农具，一边语重心长地说道。
“爸，您放心吧，我一直都记着呢。”金霖爀认真地点点头，父亲的话像一颗定心丸，让他更加坚定了自己的信念。
不知不觉，就到了午饭时间。母亲在厨房里忙得热火朝天，一道道美味的菜肴被端上了桌。有金霖爀最爱吃的红烧肉，色泽红亮，香气扑鼻；还有鲜嫩的清蒸鱼，上面点缀着翠绿的葱花和姜丝；另外，母亲还炒了几盘新鲜的时令蔬菜，荤素搭配，营养丰富。
一家人围坐在餐桌旁，金霖爀拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，熟悉的味道瞬间在舌尖散开，他满足地说道：“妈，还是您做的红烧肉最好吃，我在外面怎么都吃不到这么正宗的味儿。”
母亲笑得眼睛眯成了一条缝：“喜欢吃就多吃点，你难得回来一趟，妈专门去买的新鲜五花肉。”
饭桌上，一家人的欢声笑语不断。父亲打开了一瓶珍藏的白酒，给自己和金霖爀各倒了一杯。
“来，霖爀，陪爸喝一杯。”父亲举起酒杯，脸上带着欣慰的笑容。
金霖爀也端起酒杯，和父亲轻轻碰了一下，然后一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙流下，却让他的心里暖烘烘的。
吃饭间，母亲又问起了金霖爀的个人问题：“霖爀啊，你也老大不小了，在城里有没有遇到合适的姑娘啊？”
金霖爀听到这话，脑海中不由自主地浮现出刘珊的身影，但又出现了许久未见的刘雅楠，他的脸微微一红，摇了摇头说：“还没有呢，工作太忙，没时间考虑这些。”
母亲叹了口气：“工作再忙，也不能耽误终身大事啊。你要是遇到合适的，可别错过。”
“知道啦，妈。缘分这东西，急也急不来。”金霖爀笑着安慰母亲。
父亲在一旁也说道：“你妈说得对，不过这事儿也得看缘分，我们也不催你，你自己心里有数就行。”
金霖爀点点头，继续吃着饭。一家人一边吃，一边聊，话题从家常琐事聊到村里的人情世故，再到对未来的憧憬。时间在这一刻仿佛变得很慢很慢，金霖爀尽情享受着这难得的团聚时光。
午饭过后，一家人坐在院子里晒太阳。金霖爀靠在椅子上，看着父母脸上的笑容，心中满是幸福和满足。他知道，无论自己在外面经历多少风雨，家永远是最温暖的港湾，父母永远是最坚实的后盾。
休息了一会儿，金霖爀主动收拾起碗筷，拿到厨房去清洗。母亲想要帮忙，被他拦了下来。
“妈，您歇着吧，平时都是您做饭洗碗，今天就让我来。”金霖爀一边说着，一边熟练地打开水龙头，开始清洗餐具。
母亲看着金霖爀的背影，眼中满是欣慰：“我们家霖爀真是长大了，懂事了。”
洗完碗筷，金霖爀又陪着父母在院子里坐了一会儿，听他们讲述村里最近发生的新鲜事儿。看着父母脸上洋溢的笑容，金霖爀暗暗下定决心，以后一定要多抽时间回家陪陪他们。
随着夕阳渐渐西下，天边泛起了绚丽的晚霞。金霖爀看着时间，虽然不舍，但也知道自己该去赴老同学的约了。
“爸，妈，我晚上和同学约好了聚聚，可能回来得晚一些。”金霖爀站起身来，对父母说道。
“行，你去吧，和同学好好聚聚。路上注意安全，要是太晚了，就别硬撑着回来。”父亲叮嘱道。
“知道啦，你们也早点休息。”金霖爀说完，和父母告别，走出了家门。
走在熟悉的乡间小路上，金霖爀的心情格外舒畅。
夜幕像一块巨大的黑色绸缎，轻柔地覆盖了整个县城。
街边的烧烤摊热闹非凡，烟火升腾，吆喝声、谈笑声交织在一起。
金霖爀和三个高中男同学，徐俊、黄小田、梁文韬围坐在一张油腻的小桌旁，桌上摆满了烤串、毛豆和几瓶冰镇啤酒。
“霖爀，你可算回来了，咱们得好好聚聚！”徐俊满脸笑容，声音爽朗，率先打破了寒暄后的宁静。
他在县委宣传部工作，一头利落的短发，眼神里透着几分文人的敏锐。
“就是，高中毕业后各忙各的，难得凑齐。”黄小田附和道，他在县委办任职，身形略显消瘦，言语间带着几分谨慎。
梁文韬推了推眼镜，笑着说：“工作后才知道，还是老同学之间的情谊最纯粹。”他在县法院工作，身上带着一种法律人的沉稳。
金霖爀笑着回应，举起酒杯：“来，先干一杯！”几人碰杯，仰头将啤酒一饮而尽，熟悉的感觉瞬间涌上心头。
酒过三巡，话题渐渐从往昔的校园趣事转到了当下的工作。
徐俊夹起一串烤土豆片，咬了一口，微微叹了口气：“唉，在宣传部干了这么多年，每天就是写些宣传稿，做些表面功夫，感觉都快被边缘化了。”
黄小田苦笑着点头：“县委办也是，我每天忙得晕头转向，各种琐碎事务，可就是看不到晋升的希望。服务领导的机会都被等地关系硬的了，我这只能干些幕后工作，上面有关系的人，轻轻松松就能得到提拔，咱们这些没关系的，只能干瞪眼。”
梁文韬也放下手中的酒杯，一脸无奈：“法院里也是一样，论资排辈严重，没有人脉背景，很难有出头之日。”
金霖爀看着三个老同学，心中满是感慨。他在江城市青坪区政府工作，虽然平台更大，但也深知官场的复杂。他放下烤串，认真地问道：“咱们老家这边，解决副科有啥路子？我就不信，真的完全靠关系，没有一点努力的空间。”
徐俊放下筷子，喝了口啤酒，压低声音说：“潜规则肯定有。就说送礼这一块，逢年过节，给领导送点礼，这是基本操作。而且，送礼还得讲究，不能太寒酸，也不能太张扬。”
“送什么礼有讲究吗？”金霖爀追问道。
黄小田接过话茬：“一般都是烟酒茶这些，日常就够了。要是关系特别近，或者想办大事，可能还得送些更贵重的。不过，这得看个人经济实力，咱们这种普通家庭出身的，送个好点的烟酒都得咬咬牙。”
梁文韬皱着眉头补充道：“光送礼还不行，还得会找时机。像领导家里有红白喜事，或者领导生病住院，这都是送礼的好机会。要是送得恰到好处，领导对你的印象就会加深，说不定以后就会关照你。”
金霖爀听着，心中不禁有些沉重。他没想到，在这个小县城，官场的风气竟如此复杂。他又问：“除了送礼，还有别的吗？”
徐俊挠了挠头说：“还有就是站队。在单位里，你得看清楚局势，站对领导的队伍。要是跟错了人，就算你再有能力，也很难有发展。而且，一旦站了队，就得忠心耿耿，不能轻易动摇。”
黄小田点头表示赞同：“没错，还有就是得会溜须拍马。领导说什么，你都得附和，不能反驳。平时多帮领导跑跑腿，干些杂活，让领导觉得你好用。”
梁文韬脸上露出一丝不屑：“我最看不惯这种人，靠溜须拍马往上爬，有什么真本事？可在这个环境里，好像不这样做就不行。”
金霖爀陷入了沉思，他想起自己在青坪区政府，虽然也会面临一些人情世故，但更多的还是靠自己的能力和努力。他看着三个老同学，心中涌起一股想要帮助他们的冲动。
“那你们有想过改变这种现状吗？”金霖爀问道。
徐俊苦笑着说：“怎么改变？我们也想靠自己的努力得到提拔，可机会都被那些有关系的人占了。我们就算再努力，也很难出头。”
黄小田也无奈地说：“是啊，我们也尝试过向领导展示自己的能力，可领导根本不重视。他们只看重那些能给他们带来利益的人。”
梁文韬叹了口气：“我有时候都想放弃了，这样的官场环境，让人看不到希望。”
金霖爀拍了拍桌子，坚定地说：“不行，不能放弃！三十年河东 三十年河西，莫欺少年穷啊，忘了吗哥几个，我相信，只要我们努力，总会有机会的。这次回来，既然遇上了，我们帮上忙肯定不会推脱，你们放心，我有主意。”
三个老同学惊讶地看着金霖爀，眼中满是疑惑和期待。
“霖爀，你真能帮我们？”徐俊半信半疑地问道。
金霖爀认真地点点头：“我虽然不能直接帮你们提拔，但我可以帮你们拓宽人脉，让你们有机会展示自己的能力。而且，我可以给你们一些建议，让你们在工作中少走弯路。”
黄小田激动地说：“那可太好了！霖爀，你快说说，具体该怎么做？”
金霖爀想了想，说：“首先，你们要把自己的本职工作做到极致。不管领导看不看重，都要认真对待每一项任务，做出成绩来。只有这样，别人才会认可你的能力。”
“这我们明白，可光有能力，没有人脉，也没用啊。”梁文韬有些着急地说。
金霖爀笑了笑：“这就是我要说的第二点。我可以帮你们打通关键环节，接触合适的领导，让你们有机会接触到更高层次的人。不过，这只是个机会，能不能把握住，还得看你们自己。你们要在和他们接触的过程中，展示自己的才华和能力，给他们留下好印象。”
徐俊若有所思地点点头：“有道理，核心是，可我们该怎么打通路径，和和这些领导打交道呢？我们平时都没接触过，怕说错话。”
金霖爀耐心地解释道：“简单，一个字，钱。钱开路，找好中间人牵线搭桥，这就成功大半了，至于和领导打交道，最重要的是真诚和礼貌。不要刻意去讨好，也不要过于拘谨。就像和普通人聊天一样，展示出自己的真实水平和想法。而且，要多听领导的意见，学习他们的经验和思维方式。”
黄小田又问：“那送礼……”
金霖爀皱了皱眉头，对于他额外的发问有些不爽：“放心，听我安排。”
梁文韬看着金霖爀，感激地说：“霖爀，太感谢你了。你这么一说，我们心里有底多了。”
金霖爀摆摆手：“咱们是老同学，说什么谢。我希望咱们都能在各自的岗位上有所成就，不要被这些关系户打败，没有关系，我们就自己建立。”
几人又聊了很久，从工作聊到生活，从官场聊到理想。金霖爀分享了自己在江城市的工作经验和见闻，给三个老同学提供了很多实用的建议。三个老同学也认真地听着，不时提出一些问题和想法。
不知不觉，时间已经很晚了，烧烤摊的客人渐渐散去。金霖爀和三个老同学站起身来，准备离开。
“霖爀，今天真的太感谢你了。等你下次回来，咱们再聚！”徐俊紧紧握着金霖爀的手，眼中满是感激。
“对，下次回来，咱们还来这儿吃烧烤！”黄小田笑着说。
梁文韬也点头表示赞同：“霖爀，你要是有什么需要帮忙的，尽管开口。”
金霖爀笑着说：“好，咱们都保持联系。有什么新情况，随时沟通。”