公元209年，建安十四年元月。
朔方郡，临戎。
“丞相，临戎苦啊，时至元月下旬，朔方的风雪依旧未曾散去......”
“下官听说，朔方郡内，除了临戎之外的城池，又被鲜卑人、匈奴人攻陷洗掠了一遍，百姓死伤无数。下官这样说，并不是在邀功，而是出于羞愧啊！”
“丞相，临戎孤悬并州诸郡之外，朔方诸县之外，人丁凋敝、百姓孤苦，竟然穷苦到了连鲜卑人、匈奴人都不愿意过来打秋风，下官心中憋屈。”
“每当下官想到临戎的百姓在隆冬之时，只能穿着单衣躲在四处漏风的茅草屋中取暖，只能以半碗杂粮粥水亦或是雪水充饥，下官的心都要裂开了！”
县府正堂，临戎县令高林握着刻刀，在竹简之上刻刻磨磨，时而冥思苦索，时而呓语连连，响起一阵怪笑。
“丞相，临戎北面便是黄河，自下官执掌临戎以来，每当冬雪消融之际、汛期之时，黄河泛滥，淹没临戎田亩无数，田地荒芜、贫瘠，哪怕下官带着县府上下务农，一年到头的收获亦不过勉强汤水果腹。就连下官想要饱餐一顿，也要前往那山林地头，挖野菜、打田鼠......”
“下官心中痛啊！可是县府空虚，粮仓之中连只老鼠都见不到，即便下官有再多的不甘，也只有徒化悲愤。”
“咳！县尊，你这是不是写的有些过了？”
高林左右两侧，不知何时多了两道身影，正是临戎县的县丞田斌、主簿江寒，此刻两人正揉着眼睛，看着竹简上的内容，暗自咂舌。
县尊这胡编乱造，睁着眼睛说瞎话，无中生有，指鹿为马的功夫有精进了。
“县尊！你以工代赈修建的河堤，将黄河之水牢牢地挡在了临戎北部，毫不夸张的说，称之为大汉第一堤坝也毫不夸张。”
“县外流民，还有那些心慕县尊的游牧小部不断汇聚，让临戎的城池一扩再扩，相比县尊刚到临戎之时，不知广了多少倍。”
“还有那粮食，县尊让城内百姓垦荒出来的良田，年年丰收，不提新建的粮仓，单单是那各家各户，谁家没有一到两年的积粮？”
“哦？你们说的对，是某局限了，老是写这些，着实无趣了些。”
抬头淡淡回应了一句，高林丝毫没有停刀的意思，继续拿着刻刀在竹简上刻刻磨磨。
“丞相，临戎周边土地沙化严重，已经影响到了通行，官道年久失修，出现多处塌陷，下官**忧叹，夜夜辗转，不过......请丞相放心，下官还能坚持，定会为丞相牧守临戎，哪怕葬身于此......”
与此同时，通往临戎的官道上，一道马队正冒着寒雪，在泥泞的雪地中前行。
为首之人，面色黝黑，却带着说不出的高贵与威严。
此人不是他人，正是如今的大汉帝朝，最具权倾朝野之人，曹操！
自赤壁兵败，损兵折将后，曹操就返回了许都，处理战败抚恤、关中的动乱、以及朝堂之上那些汉室臣的反扑种种，已逾年关。
这一次曹魏损失太大，到了伤筋动骨的地步，即便曹操心有不甘，也不得不停下来休养生息，至少短期内无法发动大规模的战争。
因为不想看到孙刘两方在自己眼皮子底下蹦跶，又不想留在许都和那些汉室老臣扯皮，在麾下谋士的建议下，曹操离开许都，前往北地散心，顺便巡视如今北地的情况。
左右随行之人，除了十名虎卫之外，尚有许褚、贾诩、荀攸三人，以及曹丕。
“主公！”
“嗯？文和，刚刚说过了，我们这次是微服私访，扮的是商队，提前换换称呼，莫要到了临戎露馅。”
“诺，家主，这一路走来，泥泞不堪，官道不复，却如州府所言，临戎孤悬于外，只怕这座昔日朔方的重镇，真的已经破落了。”
“父亲，贾先生说的不错，如果临戎不足百户，我们去了，也没有什么意义，不如折道向西，去五原、雁门那里转转。”
看着身上溅起的泥泞，曹丕深吸了口气，开口附和道。
“子桓，什么叫做没有意义？”
“这里可是我大汉的疆土，如此贫敝，身为上位者不思改革，稳定一方，日后你们兄弟怎么从为父手中接过这份基业？”
“朔方！往前细数百五十年，那可是真正的土地丰沃、牧草丰盛之地......”
“主......不，家主，你看前方。”
正当曹操深陷往昔，打算给曹丕来一堂即兴教学之时，揣着暖炉，一直沉默不言的荀攸，面露震憾，伸手指向了前方。
那里，一条宽达四丈，足可以容下数辆马车通行，由未知材料铺就的大道，通往了远处的地平线。
“父亲，两位先生，你们快来，不一样，这路和我们以往走的不一样，甚至要比许都城内的官道要更加的结实平坦。”
曹丕带着两名虎卫率先冲了出来，落地的瞬间，曹丕惊呼出声，招呼曹操、贾诩、荀攸等人前来。
看着曹丕那有失方寸的举动，曹操微微挑了挑眉，曹丕的心性，看来还需要再磨砺磨砺。
“哼~有什么不同？”
落地的瞬间，曹操的声音戛然而止，与荀攸、贾诩一般，像曹丕那般，在黝黑的道路上来回横跳了数次。
“家主，你看那边，那边有个石碑！”
道路旁的石碑明显是经过打磨的，上面铭刻着数个大字“欢迎来到临戎，禁止逆行”！
“这真是临戎？”
抬头看着石碑之外，他们刚刚走过的泥泞地段，再回首看了看那近乎一眼望不到尽头的平坦大道，以及两侧遍布的茂林密树，曹操有些难以置信。
这就是州府之中，他们所说的民生凋敝、官道崩塌、土地沙化严重的临戎？
“家主！我们和您一般，心中都有疑问，不如继续前行，等到了临戎城，了解具体情况后再说？”
“嗯，去了再说！”
点了点头，曹操压下心中的疑惑，一行人再次前行。