绪言
《教义和圣约》收集了神在末世为建立和管理祂在地上的国度而给予的神圣启示和灵感宣言。虽然大部分篇章针对耶稣基督后期圣徒教会的成员，但其信息、警告和劝诫对全人类都有益处，并邀请各地的人聆听主耶稣基督为了人类今生的福祉和永久的救恩所说的话。
本启示辑的大部分启示是通过耶稣基督后期圣徒教会的第一任先知及总会会长小约瑟·斯密获得。其他启示则由几位继任的总会会长发布（见教约第135、136、138篇的前言，以及正式宣言一、二）。
《教义和圣约》是教会标准经典之一，与《圣经》、《摩尔门经》和《无价珍珠》同为标准经典。然而，《教义和圣约》独特之处在于它并非译自古代文献，而是神在今日为复兴祂的神圣事工、建立祂在地上的国度，通过祂所拣选的众先知而给予的现代启示。在这些启示中，世人可听到主耶稣基督用温和而坚定的声音，在这圆满时代的福音期，再次对世人讲话。这本书中所开始的事工是为祂第二次来临作准备，以应验并与从世界之初所有圣先知所说的话和谐一致。
小约瑟·斯密于1805年12月23日出生在佛蒙特州温莎郡的夏隆。他少年时随家人迁往现今纽约州西部的曼彻斯特。十四岁那年，即1820年春天，他在曼彻斯特居住时经历了第一次异象：永恒之父神和祂的儿子耶稣基督亲自向他显现。在这次异象中，他获悉新约时代建立并施行圆满福音的耶稣基督的真正教会已不复存在于世上。在随后的神圣显现中，他接受了许多天使的教导，并被告知神要他在世上执行一项特别的事工，且耶稣基督的教会将通过他在世上复兴。
在神的帮助下，约瑟·斯密翻译并发行了《摩尔门经》。1829年5月，他和奥利佛·考德里由施洗约翰按立为亚伦圣职（见教约第13篇）。不久之后，他们又由古代使徒彼得、雅各和约翰按立为麦基洗德圣职（见教约27:12）。随后，摩西、以利亚和其他古代先知也将圣职权钥授予他们。这些按立标志着神的权柄再次复兴于世。1830年4月6日，在神的指导下，约瑟·斯密组织了教会，耶稣基督的真实教会再次在人间设立并运作，具备权柄教导福音和施行救恩的教仪（见教约第20篇及《无价珍珠》中的《约瑟·斯密——历史》）。
这些神圣启示是在祈祷和需要时获得的，出自真人真事，见证了耶稣基督福音的复兴与发展，以及圆满时代福音期的开始。这本书记录了教会从纽约州到美国西部大盆地的迁移，以及圣徒们为建立锡安所作的努力。
《教义和圣约》的各版本都增加了新的启示和历史信息。如今，这些内容包括地图、历史图片、交互参照、篇章前言等，以帮助读者更好地理解主的启示信息并从中得益。