重建一座被战争摧毁的城市，从来都不是一件容易的事。
一场建业保卫战，禁军伤亡近半，数万民舍被毁，定乾宫除太极殿外的宫室皆遭荼毒，全城一片狼藉。
尽管前期北燕只是想和平过渡，故而暂时没有在建业城中烧杀抢掠，但孟遇安率领虎贲禁军反抗后，侵略者残暴的本性便暴露出来。
除了因战争而牺牲的将士外， 还有许多无辜百姓丧生在无人知晓的角落里。
“如果我不带头反抗，他们也就不会死了。”
每当孟遇安不经意间说出类似的话时，顾修之总是会反驳她：
“遇安，你怎么也会说这样的话呢？难道投降就会有好结果了吗？把刀递给敌人，利刃就不会冲着自己了吗？”
是啊，向下的自由不是自由，这一点孟遇安很认同顾修之。
可看着昔日繁华的建业落得这般荒凉惨相，孟遇安不由得心痛。
自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。眼下虽非姜夔所处的南宋，但情况却是一般。
今年的秋收农时，正处于战后重建之期，不可避免地耽误了。官无存粮，民不饱囊，人心终究难定。
好在丹阳陆氏作为本地最大的世家，存储了不少粮食，就连郊外稻麦田地都尽数属于陆氏。
陆渊和贺夫人与陆煊一家已经去了襄阳，现在陆家全凭陆煜掌事。孟遇安知他忙于《江南集》，本不想打扰，但此时也顾不得这许多了。
“二公子，我知道你一向不把尘世间的柴米油盐放在心上，但此刻城中百姓艰难，我想你也是知道的。若我们继续囤积居奇，恐怕会引起民变啊。”
陆煜编纂《江南集》一年有余，除了那些奇幻瑰丽的辞赋外，也近乎遍观群书，其中不乏着眼民生现实之作。其思想已经与曾经那个放荡不羁的公子哥不可同日而语。
“遇安，你说的我都明白。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，这样的道理我又岂会不懂？我们这些文人大抵都是吃得太饱，才总有些风骚之感、蒹葭之叹。从前无病呻吟太多，让你见笑了。”
见陆煜能如此通透，孟遇安不觉大为欣慰：
“二公子哪里的话，你素有天人之姿，现在是更上一层楼了。”
于是，在未向襄阳通报的前提下，陆煜自行做主，开放陆家粮仓，布施难民。
陆幼薇虽身在骠骑将军府，但对于陆家诸事亦有话语权，她当然也是支持这项决定的。
吃的问题解决之后，接下来便是住。
按扬州刺史和丹阳郡守最初的提议，本应把人力物力首先放在重建定乾宫上，但这一倡议刚提出就被孟遇安否定了。
“贺将军前些日从襄阳发来信函，说太子殿下在彼处一切皆好，而且贺将军正在主持修建行宫。既然已经迁都，那定乾宫就成为了过去，不修也罢。”
孟遇安说这话时，满脑子想的都是没有重建的圆明园。
历史是容易被人遗忘的，如果没有一些实质性的标记，很快就会湮没在史官刀笔之下。
而且当初修建定乾宫时，不可谓不劳民伤财。若如今再来一次，手头有限的资源也是调拨不开的。
荆州刺史和丹阳郡守畏惧孟遇安手握兵权，只把她当做汉末割据的军阀，对于她的决定也不敢多加批评，只能遵从。
孟遇安一向痛恨以力服人，然在大众观念尚未转变、生产力也尚未发展之时，只能暂时画起白脸，当一回曹操也罢。
修葺定乾宫的事就这么搁置了，孟遇安令郡守把财政人员都调配给重建民房上。
若是攻城之战，城中居民也未必会过度受害；但此次恰恰是最为残酷的巷战，房舍楼墙尽作了战场。
百姓无家可归，逃难者不计其数，建业街上说是门可罗雀也不为过。
没有人口，一座城就只能永远是死城。
修房肃道的工作从孟遇安执掌扬州大权开始，一直持续到了年底，才终于初见成效。
定乾宫还是破破烂烂的样子，但大街小巷总算有了点往昔的影子。
孟遇安向周边各州郡发出布告，招徕逃难流民重返家园，还承诺官府会给予补助。
人口开始有回流的趋势，社会运转逐渐走上正轨。
就在孟遇安治理扬州进行得如火如荼之时，襄阳的李允琛自然也得到了风声。
不出意外，他再次对贺令昌表达了自己的想法：
“你看到了吧令昌，孟遇安这是占州为王，只怕马上就要自立为皇了。”
贺令昌不敢苟同：“可遇安所做皆是对百姓有益之事，若因此而怀疑她心怀不轨，那天下清廉忠臣岂不要人人自危了？”
李允琛压制住心中强烈的不满，平静说道：
“好，那就拭目以待吧。可是令昌，我奉劝你一句，大丈夫当断则断，这样的女子不值得你付出这么多。”
贺令昌低声沉吟：“我何尝为她付出过什么呢......”
回到自己的住处后，贺令昌遇见了蓁儿。
本以为孟遇安只是去建业报个信，没想到她这一去不复返，蓁儿也就阴差阳错地留在了贺令昌这里。
看到蓁儿，贺令昌又想起来与孟遇安过去种种，浅浅悲愁萦绕心头，遂道：
“遇安现在当上了骠骑将军，在建业生根安家。你如果想去找她，我即刻就派人送你去。”
蓁儿怯生生道：“贺将军，你不要我了吗？”
贺令昌不敢看着她真挚的眼睛，无措四顾道：
“什么要不要的，你本来就是遇安的人。而且遇安说了，你有自主选择的权利，我的话没什么分量。”
蓁儿向贺令昌深深福下一礼，温文尔雅道：
“姑娘是个好人，她离开将军一定是有苦衷的。姑娘曾经对我说，‘海阔凭鱼跃，天高任鸟飞’，想来她是不愿意拘束在将军身边，做一枝攀援玉树的绿萝。”
贺令昌伤怀道：“我知道。”
“可我与姑娘不同，”蓁儿走到贺令昌面前，看着他的眼睛，“我没有那么大的志向，我只想我在乎的人能顺心畅意地生活。”
贺令昌微微转过脸来，躲闪的眼光时不时看向她。
蓁儿柔声道：“我能看出来，姑娘不告而别，让将军伤心了。我愿意代替姑娘守候在将军身边，也算是我能为姑娘做的一点事。”
“你其实不用......”贺令昌为难道。
“贺将军，就请成全我吧。”蓁儿语间恳切，不绝如缕。
贺令昌本想再劝解几句，但想到这毕竟是她自己的决定，最终还是同意了。