孟遇安自从初次跟着贺令昌习武，至今已有三年。虽然现在离了贺令昌，但她依旧每天晨昏练功，寒来暑往，日日刀枪不辍。
立夏之后，白昼愈发长了，孟遇安每日卯时起身，于演武堂前习练。
她作为一个女子，带领一支全部由男子组成的军队，想要在将士们心中保持足够的威信和领导力，就要付出比之男将军十倍百倍的努力。
几个月前改组军队，靠着自己在建业保卫战中的赫赫战功，才压制住了队伍中不满的情绪。
但从前的功勋不是万能的，一直躺在功劳簿上吃老本，早晚会失去军心。
行伍有序，法度有效，是其一；
有功必赏，有过必罚，是其二；
以身作则，率先垂范，是其二。
孟遇安定下了“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的军规，还有三大纪律八项注意，立志把安华军打造成一支军纪严明且作战勇猛的军队。
现在军队编制改组完毕，军规军纪也具体而微，必须要在训练、战术和装备上拿出点东西来，才能服众。
扬州刺史受孟遇安嘱托，早就私下秘密开启了和北燕煤炭商的暗中贸易。
这些走私的商人大多都是滞留北方的汉人，多年受胡人统治，在社会中被列为最低的层次，早就心怀不满。他们中有不少也盼着江南王师可以有朝一日北定中原。
源源不断的煤炭从京口自北向南转运而来，扬州冶炼钢铁的事业开始红火起来。
在众冶铁工人里，有人发现将生铁和熟铁混杂起来冶炼，锤而再炼，炼而再锤，便可以得到质量较纯的钢铁。
且这种炼法成本很低，所费工夫也少，大大提高了制造武器的效率。
孟遇安当即命令用这种方法冶炼出的钢铁打造了一批样本武器，准备亲自试试效果。
这批武器中除了有长枪和环首刀之外，还有陌刀。
陌刀也是军队中的常规兵器之一。在汉代刚出现时，被称作“斩马剑”，正适合用来对付北燕骑兵。
孟遇安叫上了钟弼和顾修之，还有几个安华军的营队将军，在演武堂前当堂演武。
“孟将军，不给我们展示一下你的枪法吗？”顾修之笑道。
孟遇安倚枪而笑：“今天是来看兵器的，还是来看我的？”
她嘴上虽这样说，凤翥龙翔的架势已然摆好了。
孟遇安挑起几个枪花，高高跃起后重重劈下，如力劈华山一般，带动着地上砖石也震荡起来。
再足尖一划踢起枪杆，左手托枪右手推枪，向前刺去，正中演武的木桩，一枪贯穿而出。
“好枪法！”钟弼赞叹道。
孟遇安收了枪，上下仔细检查了一遍，指尖摩挲着枪头笑道：
“是这枪好，枪法就不用恭维我了；就算要夸，那也是贺......”
孟遇安说到这儿突然不说了，笑容也僵在了脸上，眼底溢出一抹失落。
她从襄阳回来后，一年多没再提过这个名字，今天骤然脱口而出，但还是没能全部念出来。
顾修之眼明心亮，瞬时反应过来，连忙找了别的话题：
“这陌刀看起来更是好！钟将军，你来试试它的威力！”
话说着，顾修之顺手拎起一把陌刀，递到钟弼手上。
钟弼心淳意朴，完全没意识到刚才气氛中的异常，笑呵呵接过了陌刀，在手里掂量了起来：
“嗯，沉甸甸的很称手！就是不知道这刀锋利不锋利。”
他抬眼瞟见了刚才孟遇安一枪刺穿的木桩，持刀转身一周半蓄力，势大力沉朝木桩砍去，登时将其齐刷刷斩为两段。
“好家伙！这木桩子径向足有一尺半，只一击便砍断了，真是好刀好神力！”顾修之给钟弼喝彩道。
此时孟遇安已经从刚才的情绪中恢复过来，像无事发生一样走至钟顾二人身边笑道：
“这样好使的陌刀理应为它量身打造一套战术。当时我带着兄弟们在北门用长枪和普通刀剑迎战骑兵，劣势非常大；但如果用陌刀作战，就会轻松很多。”
钟弼道：“将军说得是，那我就让军械局多打造一些陌刀。”
孟遇安点头应允后，又对着一旁站了半天的几个营队将军说道：
“你们也别光站着了，都来试一试这些新造的兵器，看看有没有什么缺陷需要改进。要是有的话，就尽早提出来，综合完善之后可就要大批量打造了。”
几个营队将军应声而来，有的拿刀，有的拿剑，有的拿枪，在演武堂前测验操练起来。
钟弼还在盯着营队将军们，时不时与他们交谈几句；孟遇安却放下枪走远了几步，背靠着一棵树，放空了意识。
顾修之的目光从未离开过孟遇安，见她走远了，自己也跟过去，靠在另一棵树上说道：
“还伤感呢？其实事情也不是完全没有回旋余地嘛。”
孟遇安傲娇道：“谁伤感了？乱讲。”
顾修之抿唇轻笑两声，亦傲娇道：“要是没伤感，那怎么三个字只能说出一个来？”
见顾修之捅破了自己的心事，孟遇安有一丝轻微的恼羞成怒，脊背一挺离了树干，抬手便打他的头：
“你这张嘴再不收敛，我就替钟弼出气，让你挨双份的打！”
顾修之在孟遇安抬起手的一刹那就开溜了，绕着树边躲边嬉笑道：
“怎么，钟弼还向你告状了？也太不厚道了！”
二人绕树闹了一会儿，孟遇安就停手了，顾修之也正经起来：
“刚才我可没打趣你，我是说真的。你把扬州治理得这样好，军民同心向上，将来定能不战而屈人之兵。真到了这一天，你还怕他不会回心转意吗？”
顾修之这番话说到了孟遇安心坎里，让她也乐观了不少：
是啊，贺令昌不只是个一根筋、认死理的人，他也是有脑子、讲道理的。哪里的百姓过得好，哪一种制度更先进，是能够看出来和感受出来的。
孟遇安开始相信，一定会有那么一天，她可以和贺令昌重归于好，再续旧谊。
她的失落一扫而空，又恢复了奕奕的神采。
用精进后的钢铁打造出的兵器很快就完成了大批量生产，并及时分发到了安华军每个将士手中。
扬州处在一片欣欣向荣的氛围里，别处也有一些阴谋正在暗中织就。