大祁长安三年五月尾声，李允琛病逝在襄阳行宫中，享年二十七岁。
六月初，李允璟登基，是为大祁新皇。
从李允璟得知自己是下一任皇帝到他登基，中间不过隔了半个月。
他就像是一个突然来到了文明社会的山顶洞人，懵懂迷茫中全是无所适从。
阮婕妤也是如此。她原本正在为了荀贵嫔之死而兔死狐悲、物伤其类，骤然获悉自己的儿子即将成为皇帝，完全猝不及防。
李允璟也好，阮婕妤也好，这一对母子多年下来做小伏低惯了，从未执掌过权柄，也从未想过会有这么一天。
现在政局风云突变，他们被推到了最高位， 迎面而来的只能是无可避免的傀儡命运。
定乾宫政变让李允琛失去了大半权力，但他至少还有贺令昌的全心支持，陆渊一家以及顾焱等人也算敬服他。
可李允璟就不同了，他从来没有培植过任何一丁点儿自己的势力，没有人脉、没有威望、没有政治头脑。他对于此刻的大祁来说，除了充当一个标志和符号，也没有其他用处了。
眼下荆州各处边界战火连绵，李允琛又溘然长逝，李允璟如道傍苦李，陆渊承担起了整个朝廷的中枢大任。
李允琛驾崩一事阖宫皆知，不过陆渊为了避免影响军心，选择对外秘不发丧。
陆渊虽然大权在握，但他心里清楚，西边的贺令昌和东边的孟遇安才是真正有权发号施令的人。
自己空有丞相的名义和数十年的官声，能在李允璟和其他朝臣面前说一不二，可手上无兵无卒，是指挥不动孟贺二人的。
陆煊也看出了门道：“父亲处境不妙，一旦孟贺得知了宫中惊变之事，父亲该如何应对？”
陆渊凝重道：“昌儿忠心先帝，这一点人尽皆知，他一定也会继续支持新帝；可孟遇安的心思神鬼莫测，也不知她会怎么做。”
“父亲之前不是怀疑孟贺二人串通一气，欲谋夺江山吗？”陆煊问道。
“我之前确实有过此疑虑，”陆渊道，“可这一年半载我冷眼旁观，这两人像是真有不和，不似作假。”
陆煊又问：“那陆家又该作何选择呢？”
这一问像一块巨石压在陆渊心口，让他发出了一声长叹：
“难啊，走一步看一步吧。”
近期风云突变，陆渊深感天谴之劫即将来临，遂防患于未然，将贺容君、陆幼芷、顾淼、陆槿、陆松等女眷和孩子送往交州苍梧避难去了。
贺夫人走之前本想带上贺令娴一家，但贺令娴坚持留在襄阳等候贺令昌回家，贺夫人也只能作罢。
顾修之和顾焱率三万安华军抵达襄阳附近后，留下部分兵力护卫城郊，而后立刻率剩余军队赶往樊城驻军。
樊城是襄阳重要的保护屏障，只要守住樊城，襄阳就可以无忧。
宇文锐及虽说攻陷了南乡和南阳，其实主要是占据了郡治宛城，爪牙并没有完全触及到二郡的每个角落。
顾焱问顾修之：“将军意欲如何，是固守樊城绝不出战，还是主动出击夺回宛城？”
顾修之道：“北燕是攻，我们是守，要利用好自己的优势，不可贸然出击。宇文锐及的军队从青冀兖并四州千里南下，又在南乡南阳连月作战，早就人困马乏，他们是攻不破樊城的。”
“只要我们不露破绽，樊城就是一座坚城；樊城无碍，襄阳也就无碍”
顾焱心存挂怀：“可是在城池刚沦陷的时候，越早反攻就越有机会夺回来；日子久了，军政渗透，人心易变，再反攻就难了。将军这是要彻底放弃宛城吗？”
“宛城只是诱饵，不可因小失大，”顾修之坚定道，“如果为了夺回宛城而弃守樊城，让宇文锐及趁机趟过樊城，襄阳无军，立刻就会失守。再往南就是一泻千里，江夏、南郡、武陵、长沙，甚至更远的零陵和桂阳，就都会直接暴露在北燕的兵锋下。”
顾修之话是这样说，自己也略有紧张。他不自觉吞咽了一下，遐思道：
“现在只盼望贺将军能早日收束荆西的战役。只要他回来，襄阳就有了保障，我们就可以无畏出击了。”
宇文锐及在宛城屯兵多日，也不见有大军攻城，自己也颇感诧异：
“南祁这是不要宛城了吗？”
派出去的斥候回报称，与宛城对望的樊城也是城门紧闭，布军森严，像是要一直坚守不战的意思。
宇文锐及冷笑道：“现在谁出击，谁就被动。看来南祁这一次是学聪明了。”
“那大将军，我们怎么办？”有副将问道。
“指望益州那两个蠢货是不可能的，”宇文锐及嘲笑一句，又发起狠来，“去襄阳未必就要过樊城，绕路也是可以的。”
“传我将令，明日大军开拔，穿过南乡郡，渡汉水迂回至襄阳！”
就在北线僵持的同时，西线的战况已经开始有了一边倒的趋势。
在贺令昌与四万荆襄军的奋起反抗下，陆焕和李允瑛的军队尽显颓势。
陆焕见久攻不下，萌生退意：“琅琊王，这贺令昌实在顽强，不如我们先退回阆中吧？”
李允瑛反问道：“陆兄怕了？”
陆焕否认：“我并非害怕，而是不想让军队继续耗在这里做无谓的牺牲。宇文将军早就收到了求救，现已挥师南下，据报占领了宛城。”
“只要他再向前一步，襄阳有失，贺令昌必定退兵。到时候我们趁其不备，反戈一击，就能突破三郡，直逼襄阳，和宇文将军胜利会师。”
李允瑛听了觉得有道理，遂同意了陆焕的决定。
贺令昌率荆襄军守城月余，消耗极大，今见益州兵势有所衰减，料定他们战略性放弃攻城，也终于让军队获得了喘息的机会。
赵副将清点人数后回报：“大将军，荆襄军死伤过万，大约还有三万的即战力。”
贺令昌吩咐道：“死者拉到城郊焚烧，带走骨灰；伤者留在三郡休养。三万即战力留下一万戍守边界，其余随我立刻返回襄阳！”
“可是将军，咱们若走了，如果益州再次来犯怎么办？”赵副将担忧道。
贺令昌道：“我会安排徐康留在这里。益州燕兵这两个月下来损耗也大，就算再次来犯，有徐康和留守军队在，可保三郡无虞。”
他看向东方，神色焦虑：“但襄阳就难说了。听说扬州已经派兵前来支援了，可遇安来信说宇文锐及有十万大军，不知援军能抵挡几时。”
准备好一切后，贺令昌毅然决然回转襄阳。