在东阁的幽静之中，烛光摇曳生辉，朱元璋目光如炬，审视着摊开在案前的人事名册。他心中明白，为了协助夏元吉在云南改革盐政，他需要挑选一位性格坚毅、能力出众的臣子前往，目光定在礼科给事中铁铉身上。
朱元璋双眼微眯，轻抿了一口茶水，沉声问道：“蒋瓛，你可曾听闻铁铉有贪污腐败之事？”
蒋瓛恭敬地回答：“启禀陛下，据臣所知，铁给事中清廉自守，并无贪污腐败之行。”
朱元璋点了点头，又问：“近日东宫有何动态？”
“回陛下，那日早朝以后，黄子澄，齐泰等数人聚集于东宫弹冠相庆，东南士族名言支持允炆殿下。”蒋瓛小心翼翼地回答。
朱元璋冷冷的道“那天朝堂上的人都记下吧，给咱查，不放纵他们，他们不会露出马脚的”。
早朝散后，铁铉步入东阁，行至御前便跪拜于地。朱元璋依旧埋首于奏折之中，四周唯有毛笔在纸上划过的细微声响。铁铉维持着跪姿，静候圣意，不敢擅自抬首。
“鼎石，朕有一项重任要交付于你，需你远赴云南，主持盐政改革。你可愿意承担此任？”朱元璋语气平和，却透着不容忽视的严肃。“夏元吉将与你同行。这是相关的奏折，你先过目。”说完，将一本奏折递给了小三子。小三子踱步下去给了铁铉。
铁铉仔细阅览奏折后，心中震撼不已。他再次拜倒，语气充满敬意：“陛下圣明，盐政之策高瞻远瞩，臣深为钦佩。”
朱元璋哈哈大笑“别拍马屁，不是咱提出来了”。言语里止不住的骄傲。
小三子上前道“皇爷，刘三吾求见，”。
朱元璋闭上眼睛“让他进来”。
“微臣中书舍人刘三吾拜见皇上，臣有要事启奏。臣恳请皇上早日定下皇储，以稳固国本，防患于未然。”
朱元璋道“咱知道了，咱知道了，你待会和铁铉一起和我去一个地方，你们不能泄露我的身份”。
不久，刘三吾与铁铉一同随朱元璋离开了东阁。前往朱明府邸，朱元璋叮嘱道“刘三吾，你千万要沉住气”。
到了朱明府邸之外，开门进去“大孙，爷爷来了”。朱明迎了上来，“爷爷，今天来的这么早”。刘三吾看着眼前之人，心脏停了半拍，眼前来人是朱雄英，刘三吾手在不停的颤抖，他也瞬间明白为什么皇爷不立储君，因为真正的储君在外面。
朱元璋投去一个冰冷的眼神，刘三吾不禁打了个寒颤，瞬间回过神来，恭敬地说道：“见过公子，我是你爷爷请教书先生我叫刘，前来教授公子学识。”
朱明施了一个弟子礼，“学生朱明，见过老师。”眼前的身影和那个小小的身影慢慢重合，刘三吾眼睛湿润。
“好，好，好，好孩子”刘三吾哽咽道。朱明搀扶刘三吾坐下，看向了朱元璋。
朱元璋语气平淡地说道：“不必在意，他向来如此。对了，这位是铁铉，皇帝特意派遣他来协助你推行云南盐政的改革。”
朱明听闻铁铉之名，眼中闪过一抹讶异：“阁下便是铁铉，字鼎石？”
铁铉稍显意外，答道：“正是，我乃礼部给事中，铁铉。”
朱明心中暗忖：“原来这就是那位在济南力抗朱棣、几乎将其生擒的铁铉。”
“请教公子，如何在细节处改革盐政”。铁铉拱手道
朱明道，“铁给事中，在云南改革盐政需要注意以下几个方面：
“盐课调整，盐农的负担过重，因此决定适当降低盐课，减轻盐农的税赋压力。同时，为了保证国家税收不受影响，他提出了增加盐业产量的计划，通过提高生产效率来弥补税收的减少。”
“标准化生产：推行了标准化生产制度。我规定了盐的生产流程和质量标准，要求所有盐场都必须按照统一的标准进行生产，不合格的产品不得上市销售。”
“打击私盐：私盐泛滥是盐政中的一个大问题，必须采取严厉措施打击私盐。加强对盐场和市场的监管，对私盐贩子进行严厉查处。同时，也要通过降低官盐价格、提高私盐成本的方式，减少私盐的市场吸引力。”
“改善运输条件：云南地形复杂，运输困难，这也是盐价高昂的一个原因。着手改善运输条件，修建道路，提高运输效率，降低运输成本，使得盐价得以下降。”
“灶户制度改革：必须对灶户制度进行了改革，打破了传统的灶户世袭制度，实行灶户资格的公开招标，让更多有能力的盐农有机会参与盐的生产。”
“建立盐业市场：为了更好地调控盐价，在云南建立了官方盐业市场，通过市场机制来调节盐的供需关系，避免盐价的剧烈波动。大致就是以上几点，实际操作中，遇到具体事情我们书信往来”。
铁铉与刘三吾面面相觑，一时间竟不知如何回应。而朱元璋则在一旁悠然自得地品茶，见状不禁轻笑道“切，没见过世面”。
铁铉和刘三吾回过神来，连忙收敛心神，态度更加恭敬。铁铉轻咳一声，率先开口：“公子大才，公子倘若入朝为官，可为宰辅之才”。
刘三吾想到了什么，拉了拉铁铉，示意不要再说。朱元璋摆了摆手，示意刘三吾不必紧张。铁铉感受到了刘三吾的提醒，微微点头，不再继续这个话题。
“公子大才，公子大才，不知公子对于经史子集可有所涉猎，老爷请我来是给公子讲学的”。刘三吾道
“学生对经史子集略有涉猎，但自知尚属浅尝辄止，远非精通。”朱明缓缓道，刘三吾眼里流露出来一丝心疼，多么聪颖的孩子，放心我一定尽心竭力的让你学会这些东西。
朱元璋将刘三吾的表情变化看在眼里，他心中对刘三吾的好感更甚。在众多文臣之中，他更偏爱刘三吾，因为刘三吾为人坦率，没有太多的心机和算计，是一位真正专注于学问的文人。
“从明日开始，老夫每日来府上给公子讲学，每日不间断，直到公子掌握为止”刘三吾严厉的道。
朱明求救的目光看向朱元璋，朱元璋抬头看向了天空，朱明无可奈何的答应了下来。此场景和小时候在太学一模一样，刘三吾不禁摇头苦笑。
刘三吾和铁铉一起回家，朱元璋留在朱明家吃晚饭。
铁铉开口问“刘大人，此人是谁”。
刘三吾看向天空“他是天......你好好办你的差，你的前途不可限量”
铁铉：“请刘大人明示”
听闻此言，刘三吾一溜烟的跑了。