万寿节盛大且平静，这次没人出来搞事，大家都安安分分的吃肉喝酒看歌舞，连荣亲王妃都没再找茬。或许是因为她女儿被皇后责罚，应该连带着也训斥了她，她看见秋明月的时候，表情像吃了屎却又不得不咽下去的憋屈感。
秋明月当做没看见。
德妃瞧着倒是憔悴了些，脸上也没了往日的神采，看起来恹恹的。
晚宴结束后，秋明月和慕容瑶同乘一辆马车，听她说：“我今早去给母亲请安，她同我说了许多话，许多她从前从未说的话。”
慕容瑶眼神黯然。
她的母亲曾经宠冠六宫，儿女双全，又有娘家撑腰，外人看来风光无两。
然而寂寞宫廷，每个女人都有不可言说的苦难。
德妃抱着天真懵懂的小外孙女，眼神柔软，“这孩子长得真像你，一样的眉眼，一样的可爱。”
慕容瑶坐在下方，没吭声。
德妃看看她，也心知母女间如今情分越发薄弱。
她把未央交给乳母，静默片刻，道：“瑶瑶，我知你怨我，怨我唯利是图，怨我偏心你弟弟，甚至不惜牺牲你。”
慕容瑶垂眸，依旧不说话。
德妃苦笑。
“其实当年应该进宫的，是我的长姐，你的大姨。”
慕容瑶一愣。
德妃眼神缥缈，陷入了回忆中。
“我生母是买进府里给我的祖父冲喜的半床妻，可进门不到一个月，祖父就病死了，祖母要拿她殉葬。她害怕，便去求了我的嫡母，嫡母心善，留她在身边做了丫鬟。后来，她被父亲看中。子纳父妾，有违纲常，自是见不得光的。二人只能私底下偷偷相会，后来便有了我。”
慕容瑶从来没听她说起过这些，她一直以为母亲是外祖母的亲生女儿。
德妃喝了口茶，从前觉得自己的出身是耻辱，是以闭口不言，如今提起来，心中倒是轻松了许多。
兴许是看开了吧。
“我没见过她。”
德妃轻轻说，“因为她生下我后就死了，说是难产。”
她嘴角勾起若有似无的笑。
一个半床妻，先后跟了父子两人，传出去便是个天大的笑话，自然只有死路一条。
她能活着，得亏嫡母宽厚。可这样的宽厚，也是有条件的。
“母亲有个亲生女儿，比我大一岁，从小聪慧异常，却一身反骨。自小就对女戒女则嗤之以鼻，为这个不知道被父亲责罚过多少次，她却依旧挺直脊背不认错，自己偷偷读四书五经。母亲为熄父亲怒火，推我出来挡刀。父亲一见我就想起我的生母，自觉有损颜面，每每只能忍耐。”
“而我为讨祖母父亲欢心，努力的去学做一个合格的大家闺秀。长姐说那些什么女训女则都是害人的东西，让我跟着她一起念四书。可我怕，怕父亲生气，怕被祖母厌弃，与她越来越疏远。祖母觉得我懂事知礼，亲自教养我。渐渐的，长成了和她截然相反的性子。她遇事有主见，自信飞扬，连朝堂民生也能说几句。连父亲都时常感叹，她可惜生做了女儿身。”
德妃低头，眼里有羡慕也有自嘲。
长姐十五岁那年，家里准备把她送进宫做妃子。长姐却不愿意，她求的是一生一世一双人，不愿意深锁宫中，做一辈子的笼中鸟，父亲气得差点动了家法。是我主动说，要代长姐入宫。我跟父亲说，长姐性子刚烈，又不肯服输，帝王乃让天下之主，臣民只得顺从。长姐这样的性子，未必能得圣心。”
“父亲盯着我看了许久，终于发现我胜于长姐的优点。察言观色，谨慎敏锐，且容貌不俗。”
“陛下是庶子，幼年时也曾寥落，与我境遇相似，再加上王家是他母族，他对我这个表妹自然亲近几分。当时宫里除了正宫皇后，只有淑妃贤妃，两个昭仪，三个美人，都是陛下在潜邸时所纳，但都不怎么得宠。可我的盛宠没能持续多久，昭和皇后便入宫了。”
德妃说起昭和皇后，眼神复杂，有嫉妒有失落有唏嘘也有怜悯。
“那是我第一次从他眼中看见对一个女子狂热的爱慕和占有欲，一入宫就封为贵妃，许她椒房独宠，从此后宫虚设。我第一次尝到了深宫寂寞的滋味。”
“我嫉妒，也害怕，害怕失宠，害怕失去价值，害怕让父亲失望。”
“贵妃同这宫里其他女人都不一样，她盛宠优渥，却根本不在意皇上，也不爱搭理六宫嫔妃。后来她怀孕了，脾气越发古怪，对谁都没好脸色。最初只是口角争执，后来就开始为所欲为，甚至戕害皇嗣。芳美人刚怀孕，被她罚跪流产。陛下非但没有怪罪，还把芳美人打入了冷宫。二皇子刚学会走路，被她要过来，生生捂死了。”
慕容瑶倒吸一口凉气。
德妃说起这些陈年旧事，神色却是毫无波澜。
“贵妃作恶，六宫怨恨，皇后不得不去求皇上予以公道，却被陛下呵斥。若非朝中老臣求情，他甚至想要废后。”
慕容瑶万没想到自己的父皇如此凉薄冷血，一时又是齿寒又是悲凉。
“陛下顶住重重压力，对贵妃宠爱依旧。可惜天妒红颜，她生产时出了大红，血崩而亡。陛下悲痛欲绝，竟追封她为皇后。”
德妃露出一个荒诞的笑，看向女儿的时候，眼里却尽是悲苦。
“昭和皇后死了，陛下的伤心无处宣泄，便拿后妃和太医宫人们泄愤。侍奉过昭和皇后的宫女太监全都被处死，为她安胎的太医满门被诛，与她有过龃龉的妃子不是死就是打入冷宫——他已经全然疯了，谁也劝不了。失意的帝王，是危险的猎豹，谁靠近谁就死。”
“那天晚上，我坐在这凄冷的宫室里，看着镜子里年轻貌美的那张脸，细数那些孤枕难眠的夜晚，做了一个决定。我不能老死宫中，不能被家族放弃。于是我带着刚出生的三皇子，去找陛下。陛下对着心上人唯一的孩子，痛哭流涕。而后我重获恩宠，生了龙凤双胎，而后被封为德妃。”
德妃怀念着那段日子，她是皇帝的表妹，情分与常人不同，又生有龙凤胎。帝王对昭和皇后的怀念似乎也淡了，将自己无处安放的感情都给了她。
德妃曾天真的以为，自己能取代昭和皇后在帝王心中的位置。
直到亲眼看着一个个花朵一般的女子入宫，她们都无一例外，身上有着和昭和皇后相似的地方。
她这才明白，嘉平帝从未放下那个女子。
德妃突然就理解了长姐，这寂寞宫廷，每日皆是煎熬。
可惜悔之晚矣。
帝王薄情，她只能靠自己。
皇后早已失了帝心，大皇子也不得嘉平帝宠爱，三皇子体弱多病，还摔断了腿。
那么她为什么不能为自己的儿子争一争？
若她的儿子能登临大宝，她就是全天下最尊贵的女人，再不必小心翼翼，谨慎求存，更不用担心被家族抛弃。
于是她开始有意无意的模仿昭和皇后的习惯，却又给与了帝王在那个冷清女子上从未得到过的温柔顺从，形貌相似有什么用？
皇帝坐拥天下，什么女人得不到？
可是能同他怀念那个女子的人，却只有她一个！
长姐说女则女训都是害人的东西，可害人的东西，在这深宫里却能帮她得到自己想要的。
“从前我一直觉得皇后伪善，表里不一。直到千秋节那日，慕容璃竟站了起来。我看着陛下的样子，才知道自己这些年的妄念有多蠢。”
德妃闭了闭眼，满腔不甘和悲愤化作泪水，顺着面庞落下。
“等睿王回京，陛下就会册封他为太子。你四弟，再没有机会。”
慕容瑶沉默许久，这才开口，“挺好的。”
德妃看着她。
慕容瑶想了想，认真说：“母亲，您在闺中时活在恐慌里，入宫后又把自己活成了别人的模样，可是您有没有想过，自己原本该是什么样的？”
德妃神情恍惚。
慕容瑶语气柔软下来，“您以前一心为四弟谋划前程，甚至不惜搭上我的一生。其实我一直想问您一个问题，您对我基于利用下的宠爱，是否也是您自己未曾得到的弥补？”
德妃眼神震动。
慕容瑶目光清亮，已了然一切。
“您羡慕大姨母的洒脱随心，所以希望我无忧无虑。但您幼年的孤独给您留下了巨大的阴影，潜意识的也不许我同其他的姐妹们太过亲近。”
德妃似被戳中了心里的不堪，狼狈的偏过头去。
慕容瑶却已没了最初的伤心难过，很平静的说：“我是您的女儿，您一边希望能从我身上得到认可，又害怕我成为第二个您。所以您一边宠爱我，一边又盘算着我的可利用价值。等我真正违逆您，触及了您的利益，您才发现，我和您完全不一样。”
“我知道自己真正想要什么，哪怕被人嘲笑鄙夷，也绝不后悔。可您呢？您从小生活在那样的环境里，敏感脆弱，不敢争不敢赌。纵然如此，您心里仍旧不屈，所以您才会进宫。您当时想的是什么呢？是终于能为家族争光。您争宠，是担心自己被家族抛弃。您为四弟争前程，万般谋算——那您可曾为自己争过？这些年，您开心么？可曾为自己活过一天？”
德妃浑身僵硬，眼里的泪花止不住。
她颤动着唇瓣，半天说不出话来。
慕容瑶起身，走到她面前，温声说：“母亲，您这三十多年来小心翼翼，惶恐不安，难道要让自己的下半辈子也要深陷不甘和怨恨之中么？”
她蹲下来，握着德妃的手，“面具戴久了会让人喘不过气来。您如今荣华富贵都有，后宫在皇后的治理下井井有条，风平浪静，四弟马上封王建府，您若是觉得寂寞，日后我便经常带着未央进宫陪您。以后您不必算计，不必时时刻刻揣测别人的心思，也不必刻意讨好父皇。那些压在您头上的枷锁本是负累，何不舍弃一身轻呢？”
德妃怔怔看着她，忽的泪流满面。
她将女儿搂入怀中，哭了许久，终于点头。
“好。”
这一声‘好’，隔阂尽消。
慕容瑶这两年盘踞在心头的那股郁结之气也终于散去。
她回过头来看着秋明月，犹豫半晌还是说道：“母亲让我转告你一句话，不要再做什么出格的事，否则父皇必不容你。”
“我知道。”
秋明月早有所料。
千秋节她那一跪，把满朝文武得罪了个遍。嘉平帝要立自己心爱的儿子为太子，总不能留一个犯了众怒的太子妃。
这笔账迟早会清算。
不过在那之前，她要把该处理的人处理了。
比如那天吼的最大声的那位——礼部尚书。
九月十三，都察院左都御史参奏礼部尚书董殊以权谋私，贪赃枉法。
礼部的责任有三块，第一是接待各个藩属国派遣的使臣。第二块就是各种仪式的举办。第三块比较厉害，那就是科举考试。按照规矩，天下的学校、学生由礼部管理。但是由于监管的太严格，礼部也不能太过分。
除此之外，教坊司也归礼部管，也是这个清水衙门的小金库。
董殊是个老古板，又出身世家，自然不屑贪这点金银。
可他有寡人之疾！
没错，看起来端正迂腐的老尚书，好色！
而且喜欢风情美人。
教坊司归他管，银子无法入他的眼，底下的人便投其所好。反正罚没教坊司的，都是罪奴，给达官贵人们取乐的。
偏生董殊清高，喜欢风情美人，又嫌她们脏。
于是教坊司会以各种各样的手段，逼迫或者哄骗一些有姿色的良家女子卖身为奴，细心调教，送给他。
比起去年那位掌印大太监洪兴怀，他犯的事不过尔尔。
没到抄家的地步。
偏生他还有个不省心的儿子，开赌场被人查出来了。赌场和教坊司还有勾结，于是数罪并罚了。
他儿子是挺孝顺的。
用赌债逼迫那些家里有姿色女眷的赌徒卖身抵债，然后再以官奴的身份掩盖，送给自己亲爹。等亲爹玩腻了，他又来接手。
真真是子承父业，父慈子孝！
这种事如果发生在别人身上，也就是被骂几句，可落在天天把礼义廉耻挂嘴边的董殊身上，那就天怒人怨了。
嘉平帝直接暴怒，把董家上下全都关进了天牢。