三月初，车队抵达北齐境内，怀庆府。
怀庆府人杰地灵，出过不少士子文豪，听说今年恩科，进京赶考的举子当中，就有不少出身怀庆。
谢京辞想要领略一下北齐风土人情，不着急往邺城赶，苏启明无奈，只能随行当解说员。一开口，倒是有滔滔不绝之势。
谢京辞忽然打断，“苏大人也出身怀庆吧？”
苏启明话音一顿，满眼惊诧，“殿下如何得知？”
谢京辞笑一笑，旁边是一家小酒馆，外面摆着几张桌椅，正好有一桌空着，她直接坐了下。
苏启明忙道：“此地简陋，公主贵体怎可屈尊…”
“再简陋，也在朗朗乾坤之下，总比偷摸着见不得人好。”
谢京辞一句话将他给堵了回去。
苏启明知道她早年的境遇，外室女，见不得光，秋仲卿那刻薄寡情的模样，想来对她们母女也就泛泛。
堂堂公主，千金之体，竟沦落至此。
“苏大人也坐吧。”
谢京辞神色淡淡，并无怨怼之色。
十多年光阴，足够磨去她所有的愤懑不平，早已能做到处变不惊。
苏启明沉默着在她旁边坐下。
“秦将军也坐。”
秦少元，任中郎将，原是皇帝亲卫。此次被文宣帝派遣出使，足见对谢京辞这个流落民间的女儿有多重视。
秦少元抱着剑，站得笔直。
“末将不敢。”
都说少年意气，秦少元不过及冠之龄，却呆板得很。
“你带着剑板着脸在人家酒馆门口站着，让别人还怎么喝酒吃饭？”谢京辞抬头看着他，“我这么仰着头同你说话也是很累的。”
秦少元刚要开口，就听苏启明笑着道：“公主微服私访，体察民情，我等随行保护，倒也不必太过拘谨，让百姓惶恐，秦将军坐吧。”
秦少元察觉到周围人的目光，默默坐下。
“我们抵达驿馆的时候，苏大人同那个马夫说了几句话，用的家乡口音，故而有此猜想。”
谢京辞不拘小节，亲自给两人斟茶。
“殿下细心，见微知着，微臣佩服。”
苏启明道了谢，“不过臣不是怀庆人，只是幼年曾在舅父家中住过两年，对当地风土人情略知一二。”
谢京辞唔了声。
“苏大人祖籍洛州，烈祖父是睿贤皇后的小女儿，永安公主所出。”她看着满面震惊的苏启明，淡淡陈述，“苏家在前朝是大族，曾出过三任宰辅，五位尚书，二十七个进士。你的太祖父更是三元及第，得天子恩重，尚永安公主。永安公主的封地，就在洛州。”
苏启明放下茶杯，微微平复心绪，才道：“殿下说得不错，只是臣不解，您是如何得知这些事的？”
那破系统到了北齐后，终于发挥了作用——消息小能手。
谢京辞淡笑，“苏大人莫忘了，我在北昭好歹做了一年的睿王妃，想要翻阅一些前朝古籍，野史杂记什么的，倒也不难。”
苏启明点点头，“如此看来，那北昭太子待殿下倒也不差。”
“是不差。”
谢京辞听出了他的试探之意，面上只做不知，“否则也不会这般轻易的就放我离开。”
苏启明不说话了。
秦少元却听出了点弦外之音，“殿下的意思是？”
“当日在昭阳殿，苏大人说的那番话几分真几分假，北昭朝臣皆心知肚明。一国公主，流落民间，时隔十多年才大张旗鼓寻找，使臣为累世大族，护军为皇帝亲卫，甚至于边关整军待发，如此兴师动众，只为了迎回一个已经远嫁他国的公主。只要不傻，都知道其中有隐情。”
苏启明轻咳一声，“陛下也是担心公主…”
“这种冠冕堂皇的借口，就不必说了。”
谢京辞笑容不改，眼神却莫名叫人畏惧，“我也不傻。”
苏启明讪讪闭嘴。
“那日宫宴之上，众目睽睽之下，嘉平帝不好发作，却也没有立即松口放人。直到我主动入宫同他谈判，交出那株水稻，他才知晓我的价值，也突然明白北齐为何突然一定要迎我回去。他想让我留下，为北昭所用，否则就杀人灭口。可就在这时，他得知了边关有异。”
谢京辞看一眼秦少元，“秦将军的母族是开国元勋，镇守边关的定国公穆大帅是你外祖父。”
秦少元神色震惊。
谢京辞收回目光，继续说：“北齐此举意在威慑，要么放人，要么开战。嘉平帝吃软不吃硬，自然恼怒，慕容璃随即入宫劝说，于是我们才能安然出京，一路顺遂。”
苏启明不解道：“他图什么呢？”
“能图什么？”
谢京辞反问，“我同他虽无多少情分，但也知道此人，算是个正人君子，自然不会毁约。”
苏启明倒是一愣。
“就这么简单？”
谢京辞又笑了，“不然呢？苏大人莫不是以为他对我情深义重？若真如此，他就更不可能放手了。”
慕容璃因为父母的悲剧而畏惧情爱，他想过的是细水长流，平静安稳的日子。浓情蜜意什么的，他实在吃不消。他若喜欢一个人，大底也是阳光善良，温柔包容的女子。
反正不可能是她。
她只会包容女人。
苏启明观她神色，确实没有留恋之意。那天在昭阳殿，两人看起来有种难得的默契，离开的时候，慕容璃又特意送行，他还担心公主会舍不得。
毕竟女子容易沉湎情爱。
一个人流落他国，家人已寻到踪迹，却非要冒名顶替嫁人。
在北昭那段时间，他也多少耳闻，这位公主可以说是个人物，敢在千秋节当众逼得皇帝下不来台，顶着满朝文武的唾骂依旧我行我素。
而且她在北昭很得民心。
更甚者还有许多信徒。
可以说，她早已在北昭扎了根。只要她愿意，完全可以将错就错，继续做她的北昭太子妃。就凭那株水稻，从前她干了再多‘大逆不道’的事都能一笔勾销。
一国之母，那可比公主尊贵多了。
是以苏启明一直很担心，也曾言语试探。可眼前这姑娘，不过十六岁，却很是圆滑老练。今日听了这番话，苏启明才算是彻底放了心。