——公元187年——
司隶，弘农郡。
弘农，设立于前汉元鼎四年（前113年），东临于号称“天下第一关”的函谷关，西接先秦的西北门户潼关，居民大多为秦人。
当初汉帝设立该郡的原意大约只是为了控制关中平原这一军事要冲，但经过数百年的人口迁徙和发展，它已然成为了司隶的另一个政治文化要地，号称“关西孔子”的前太尉杨震，便出身于此地的弘农杨氏家族。
太尉杨震之子杨秉，官至太尉，杨秉之子杨赐，亦为太尉，杨赐之子杨彪，现任太尉。
虽然他们完全可以自称为“四世三公”，但此名号被袁家喊得太多，杨家人已经不屑于用了。
外人绝无可能想到的是，朱儁的“勤王”队伍，便各自分散藏于弘农杨氏的庄园中，而负责牵线搭桥的，则是孙坚以为会留在徐州的王朗、张昭与赵昱。
仔细想想，也并不太意外，毕竟弘农距离洛阳太近，如果拥立一个很可能引起争议和反对的皇帝，很容易被“池鱼”，所以，他们才是最为忠于皇帝的士族，对拥有皇帝密诏的朱儁自然是大力支持。
按汉制，各地属官无令不得擅离职守，但弘农杨氏显然可以在一定程度上无视这条规矩，曾拜师杨赐的这三人轻装简从前往弘农声称要探望老师，谁敢拦着？
至于陶谦，暂代徐州刺史后，便以上交“献金”换取正式任命为名，运送大批军资进入司隶，同样没人敢拦。
显然，这全都在朱儁的计划之内。
只不过，由于半路的遭遇战，孙坚同臧霸的关系急剧恶化，为防止真正动手之前就出现内讧，杨氏特意把他们各自的属下和部曲安排得相当远，几乎是弘农郡的一南一北两端。
“……义公，洛阳城内现今情形如何？”
在临时居住的庄园中，孙坚紧紧盯着韩当问道——如果稍稍分散注意力，这位家将就会“消失不见”，不过也正因为如此，派他进行情报收集可以说最合适不过了。
当时，家将们的队伍也被“虎豹骑”冲散，正是由于韩当的及时援救，其他人才顺利逃出，并沿途寻找痕迹最终与在华县诸葛家别院休息的孙坚和周泰成功汇合。
那位曹老太公显然没有带俘虏上路的意思，在问清楚情况之后，直接把他们全都给放了。
至于此“勤王”的消息是否泄露，泄露了多少，还是让朱儁去头痛罢。
“洛阳此时，风起云涌。”韩当难得成为诸将的目光焦点，颇有些激动地应道：“我等在徐州时便已听问，外戚、宦官、朝臣正分成三派，正在互相争权夺利，但详查之后方知，情形要比预想中还复杂。”
“其一，此行原本的目标，十常侍，已然分成了三派，以张让为首的一派主张按皇帝之意立贵妃王荣之子刘协为帝，以蹇硕为首的另一派则打算支持皇后何瑶之子刘辩，另有曹节等人正左右摇摆，并未确定立场。”
“哦……所以说我们要对付的便是那蹇硕一派。”孙坚点头道。
“其二，众朝臣虽然在大体上仍在合力对抗外戚和宦官，但内部也因为‘立长还是立贤’、‘选择与后果’、‘利益和道义’等原因而分成了多派，以我们的目地来说，只有整个家族都在司隶境内，如赵氏、杨氏等大族，才可以信任。”
“正是如此。”孙坚继续点头，这里毕竟是杨氏的地盘，就算有异议也不能现在提出。
“其三，”韩当顿了顿：“此事无法证实，仅仅是民间谣传——据说大将军何进嫌弃刘辩年纪太大，很快会成年而重新掌权，因为是外甥，不得不将权柄归还，既如此，还不如立年纪更小，且毫无根基的刘协，方便控制之余，只要不给他与宦官接触的机会，便可高忱无忧。”
“嗯……”孙家诸将似乎觉察有哪里不对，但一时想不到原因。
结果，因为思绪未能集中，孙坚再抬起头来时，韩当已经“消失不见”，即使明知他就在之前的位置并未移动，也察觉不到分毫。
“此计甚妙！”门外有清亮的少年嗓音响起。
“什么人！”黄盖直接跳将起来，而周泰也将手按在了刀柄上。
“莫惊，此地乃杨家私邸，断无可能有外人潜入，”程普反应最快，举手压下众人的过度反应，顺便还恭维了一下来人：“来者当是哪位杨家的青年才俊。”
“此计竟将‘无中生有’、‘指桑骂槐’、‘欲擒故纵’、‘笑里藏刀’等策略完美融合，想必是哪位高人在此棋盘上落子矣，”随着话音，一名眉细目黑，皓面薄唇，眼神灵动，大约十几岁的布袍少年走进了院子，像孙坚等人略一作揖：“小子杨修，见过各位豪杰。”
现任太尉杨彪之子吗？孙坚拱手还礼：“见过杨小郎君。”
他自不会连自己暂居之处的主人家都不识——虽然主要是张昭王朗等人在与他们交涉。
“不请自来，不问而答，这确是修的不是，”杨修道：“然此庄园本是小子所有，近日被家严借人，于是出于好奇前来看看究竟是何方豪杰，稍显莽撞，还请海涵。”
小小年纪就有这么大一座园子？而且这处庄园与附近其他好几座庄园还是连为一体的，弘农杨氏家的小孩子都这么厉害吗……
“杨小郎君，你方才说‘甚妙’？”孙坚决定把话题扯回自己能听懂的范围。
“按方才那位……豪杰所说，”杨修左右看了看，但没能找到讲话之人，于是继续言道：“此传闻的问题在于，内容太过详尽，且单纯的‘想法’太多，‘事实’太少，只要非过于……耿直之人，断不会轻易取信。”
孙坚与程普微微点头，而黄盖和祖茂对视一眼，各自转头望天。
“行此计之人的高明之处在于，他根据何进的素来行止，编排了一套他极其可能作如此想，即使是皇后何瑶也会当真的内容，但全篇内容从头到尾都透着何进打算大权独揽的傲慢，将此时身在洛阳，且对皇位有影响力之人与势力全数视为蝼蚁。”杨修道。
确实如此，孙坚点头，那番谣言通读下来的感想是，何进竟然把皇位当成自家的囊中之物，想给谁就给谁？若是即为忠君之人，只怕要拍案而起，破口大骂。
“表达出此内在含义之后，这个谣言的真实性，反而不那么重要了，”杨修继续侃侃而谈：“无论是信还是不信，身在已如热鼎烹油般洛阳中的各方势力都不得不做出应对，由此可知，编造此谣言者来自于洛阳之外，且对皇位没有兴趣，只想将水搅浑以达成自己的目标――呵呵呵，有趣。”
孙坚等人听得略微呆滞，莫非这小郎君就是传说中的“谋士”？
最后，还是勉强也算孙坚手下半个谋士的程普终于反应了过来：“杨小郎君如此开诚布公，可是有事需要我等协助？”
“此事却不难，”杨修露齿一笑：“家严不肯告知修，他究竟在谋划何种‘大事’，但修也是能猜到一二的，只需各位豪杰前往洛阳行‘大事’时，带上小子即可。”
――――
下邳。
“瑜儿，你确信文台将军已经前往洛阳？”
林中小院内，腿脚不便的桥玄正坐在一张太师椅上在向周瑜询问。
虽然下邳县令已经消失两年有余，但下邳并没有出现什么不妥和亟待解决的问题，至少，仅凭县承周异一人即可完美处理，这也从侧面证明了孙坚“无为而治”的措施颇为有效。
“并不确信，但从孙伯父同家父的来往书信中可以推定。”周瑜应道，比起发现这处奇异小院时，他又长高了不少，而本就颇为俊朗的容貌也变得越发帅气。
“咦？你是怎么不破坏信戳的情况下看到信的？”同样是长高，但孙策却变得粗犷了不少。
“和傻瓜解释了也没用。”周瑜头也不回地应道。
“什么——”
“呵呵，说起来，皇帝起初确实有向各州刺史求助的打算，但那位奇策将军似乎不信任任何一位有继位可能的刘氏之人啊。”桥玄无视了两个小儿吵闹，径自继续说道：“这一步走出，若成了还好，若事败，参与者在中原将再无立足之地。”
“正是如此，”周瑜应道：“我俩家经过商议，已经决定返回江东，今日特意前来道别。”
“是来道别，还是来见小姑娘？”桥玄忽然露出一个不符合他年纪的俏皮笑容。
“……”周瑜和孙策齐齐缄默。
“我还要听——”“不，可，以。”书房之外，一个娇小的明黄色身影被另外一个稍高些的大红色身影坚定地拖走了。
“其实，你们是来劝说老夫同行的罢，”桥玄抬了抬手阻止两个少年解释：“呵呵，你们大可放心，老夫还没有老到走不了路的程度。”
仿佛为了证明自己“还能走”，桥玄抄起椅边的拐杖，跛着脚站了起来：“你们看——哦呀？”
老人家的另一只脚是无事，但拄着拐杖的那只手失去了力气，整个人再次向前倾倒——然后被最近的孙策稳稳接住。
总觉得这一幕似曾相识？孙策将桥玄扶回太师椅上，兀自想道，该不是打算重复张良拾鞋的典故吧……