“没有‘女神之泪’也能召唤。我四岁的时候就不用‘女神之泪’召唤过布涅。”
“女神之泪”是容纳眷属的工具，也是辅助维持恶魔存在的装置。
“但她现在的身体状况，根本没有召唤恶魔的体力。”
米娜被关在地牢那么久，状态肯定很差。国王也是前天傍晚才将她释放，她只有不到两天的时间调整。
“那种状态下，怎么可能不用‘女神之泪’就召唤出恶魔……”
就在这时，
异变突生。
月亮完全被黑暗吞噬的那一刻，米娜浑身一颤，猛地抬起头。与此同时，一股奇异的波动从祭坛上扩散开来。
狂风大作。
伊萨克和亨利挡在蕾妮身前，用一只手臂护住头部。与此同时，人群中爆发出一阵阵痛苦的呻吟。
“呃……啊……呃……”
一阵毛骨悚然的感觉传遍蕾妮全身。
她急忙环顾四周。
只见祭坛周围密密麻麻的人群中，一些人开始发生异变。
佝偻的背脊上，突出的椎骨瞬间扭曲成巨大的钩状；有人露出了豹子般的獠牙；还有人的皮肤变得像鸟类一样粗糙，手臂上长出了羽毛。
“啊——”
“这是怎么回事？父亲……！！”
祭坛周围乱成一团。
人们惊恐地推搡着，四处逃窜。被推倒在地的人们发出绝望的哭喊，祈求着救援。
“蕾妮。”
约翰迅速将蕾妮藏在长袍下，并向骑士们使了个眼色。迪布雷德的骑士们立刻将蕾妮一家围在中央。
就在这时，一道灰白色的光芒从祭坛上迸发而出。
轰——！！
一声震耳欲聋的巨响过后，一道光柱冲天而起。
巨大的羽翼笼罩着祭坛，一个比房屋还要庞大的身影出现在众人面前。
飘逸的红发，双手紧握巨剑，身披线条流畅的铠甲……那是一个女人。
蕾妮，以及所有注视着祭坛的人，都一眼认出了她的身份。
圣典中记载的神之使者——阿斯兰，或者说，此刻的她正是格莫瑞的模样！
“她竟然真的召唤出来了？”
蕾妮浑身僵硬，注视着降临人间的恶魔。格雷莫里将巨剑猛地插入地面，发出一声沉闷的声音——！
剑尖处，奇异的光芒如同树枝般蔓延开来。
那些正在异变的人们瞬间倒地。长出的角开始缩回，翅膀上的羽毛纷纷脱落。
有人惊呼：
“……天使。”
原本惊恐万状的人们纷纷回过神来，附和道：
“天使降临了！”
“命运之子召唤天使，拯救了被诅咒的帝国子民！”
天使降临？
被诅咒的帝国子民？
蕾妮心中冷笑，看向隐约可见的教皇冠冕。
“真是好一出戏啊。”
刚才那些异变的人根本不是被诅咒了。
蕾妮见过贝内迪克特在迪布雷德领地异变的样子，她很清楚，这分明就是七大世家模拟战中展现的兽化的最终形态。
“蕾妮。”
约翰轻声呼唤。蕾妮转头看向家人，他们都点了点头。
人们亲眼目睹了米娜的神迹，认定她是真正的命运之子。那么蕾妮自然会被当成冒牌货，继续留在这里太危险了。
蕾妮正要转身离开，目光却与祭坛上的米娜相遇。
米娜的脸颊上，赫然印着蕾妮在第一世见过的神之纹章。
两人静静地对视了片刻。
米娜的眼神与第一世截然不同，而蕾妮想，自己的眼神也一定与前世大相径庭。
曾经的姐妹情谊，早已荡然无存。
她们的生命，如同天平的两端。
你赢，我亡。
我赢，你亡。
彼此的感情，已经不再重要。这里，只是她们生死相搏的战场。
*
回到迪布雷德府邸，伊萨克将外套扔在沙发上，气喘吁吁地问道：
“这到底是怎么回事？米娜那种状态，怎么可能召唤出恶魔！”
众人沉默不语，公爵缓缓开口：
“约翰，最近人口贩卖的案件是不是很多？”
人口贩卖？
蕾妮瞪大了眼睛，倒吸一口凉气。
“对了，教廷掌握了提取魔力转化为神圣力的方法。”
第一世，米娜可以肆无忌惮地使用“女神之泪”中的眷属，不就是因为这个吗！
约翰立刻查看暗爪送来的帝国各地记录。
“确实如此。”
“真的？！”
伊萨克惊呼，约翰点了点头。
“最近两周，奴隶市场都没有举行拍卖会。想必是有人出高价，一次性买走了大批奴隶。而且，他们购买的都是年轻力壮的奴隶，甚至还有孩子。”
伊萨克皱紧眉头。
“真是一群人渣。”
抱臂沉思的亨利看向父亲。
“那么，我们接下来该怎么办？米娜已经成功召唤出了‘天使’。”
“绝对不能再失去主动权。就算开战，也在所不惜。”
哥哥们的脸色都阴沉下来。
伊萨克的手指紧紧抓住沙发边缘，亨利和约翰的眼中闪过一丝寒光。
这时，蕾妮开口了。
“其实，不必如此。”
“什么？”
伊萨克疑惑地问道。蕾妮点点头，在沙发上坐下。
“我有办法化解这次危机，并按原计划进行独立。”
“……什么办法？”
这次提问的是亨利。蕾妮微微一笑。
“揭穿米娜召唤的并非阿斯兰，而是格莫瑞。”
“但是，如果揭穿了这件事，人们也会知道你召唤的是恶魔。”
“所以，我们要尽量避免暴露这一点。”
约翰点点头。
“也不是完全没有办法。我们可以指出圣典中记载的阿斯兰与现在召唤出的格莫瑞的不同之处，让人们产生怀疑。”
爸爸、哥哥们，以及蕾妮的眼神都变得犀利起来。
如果采用这种方法，他们的胜算很大。毕竟，他们这边可是有舆论战的高手——
特长是威胁，武器是美貌，爱好从逃税变成了舆论操控的迪布雷德二少爷，亨利。
亨利坐在沙发上，露出一个自信的笑容。
“交给我吧。”
*
世界一片哗然。
不仅是帝国，整个大陆的目光都聚焦在了教廷的“命运之子”——那个召唤出天使的女孩身上。
真正的命运之子。
召唤天使的神之使者。
为了拯救世界而降临人间的，神的女儿。
人们对米娜的看法瞬间发生了转变。迪布雷德的命运之子蕾妮是冒牌货的传言甚嚣尘上。
教廷前，祈求神恩的民众络绎不绝，人们高呼着，想要一睹命运之子的真容。
各国也纷纷致信，请求觐见天使。
奈瑞德教内部，也沉浸在久违的兴奋之中。
中央教廷的二十一位祭司来到教皇厅。
“今天能见到圣女吗？我们也想向阿斯兰表达感谢。”
“很抱歉，不行。”
枢机主教雷吉纳德的话让二十一位祭司的脸色都沉了下来。
“这到底是怎么回事？阿斯兰降临已经四天了，我们别说觐见天使，就连圣女一面都见不到。”
“为了召唤天使，米娜小姐几乎耗尽了所有神力，现在需要静养。”
“所以我们才更需要去看看她。论治愈能力，我们可比教皇厅的枢机主教们强得多。”
“请不要无理取闹，请回吧——”
“你们是真不把中央教廷放在眼里吗！”
二十一位祭司们义愤填膺地抗议道。
只有教皇厅的枢机主教们觐见过天使，中央教廷的请求却被连续拒绝了三天。
【我们去教皇厅吧。在中央教廷干等着，连天使的一根头发都见不到。】
【但是中央教廷才是奈瑞德教的中心啊？】
【你没听说吗？教皇厅要清除腐败的中央教廷，枢机主教们会联合起来，建立新的中心。】
“你们应该也听说民间是怎么传的吧？”
“怎么能听信愚昧民众的谣言？”
“有话直说！中央教廷腐败？简直一派胡言！腐败的根源是你们这些枢机主教！”
“托马斯！”
枢机主教们和二十一位祭司剑拔弩张。
雷吉纳德悄悄地离开了争吵的众人。
他快步穿过走廊，来到米娜的房间，推开门，叹了口气。
“呃……呃……”
“米娜大人！”
米娜从床上摔了下来，像瘫痪了一样无法动弹。她全身青筋暴起，这是神圣力严重不足的征兆。
雷吉纳德急忙从怀中取出一瓶散发着光芒的液体，喂给米娜。
米娜这才缓过气来。
无法让众人见到米娜和天使的真正原因，并非教皇厅和中央教廷的权力之争。
“该死，该死……！”
米娜无法将恶魔收入“女神之泪”中。
正因为如此，她每呼吸一次，都会流失大量的圣力。
也就是说，
“她是假的。”
怎么可能有无法使用“女神之泪”的命运之子！
但她却当众召唤出了天使，展现了伪造的纹章。
现在，就算知道她是假的，也已经骑虎难下了。
“现在就连魔力供给都出现了问题。王室又一直要求觐见米娜和天使……这可如何是好。”
雷吉纳德痛苦地捂住额头。