“王子殿下……”
侍从们不知该如何是好，看着把自己裹在被子里好几天的伊斯特。
伊斯特大喊道：
“走开！我不会出去的！”
“您一直待在被子里会生病的，至少吃点东西吧。”
“不要！都走开！”
他谁也不想见。
“我讨厌你们，讨厌你们，都讨厌！”
五天前，帝国使臣阿米蒂埃公爵来访。韦恩斯国王为使臣举办了宴会，双胞胎王子都很兴奋，因为他们很久没有参加过宴会了。
弟弟韦斯特因为长老们的悉心照料，不能吃对身体不好的食物。
哥哥伊斯特因为比弟弟更早经历“成年礼”，身体比较虚弱，王后在餐桌上只准备了健康的食物。
“牛肉、猪肉、羊肉！”
“肉！肉！”
伊斯特伸手去拿最大的一块肉，却和韦斯特的手撞到了一起。
他害怕再次被抢走。
只要韦斯特想要，他就必须让给他。
伊斯特猛地推开了韦斯特。韦斯特的椅子向后倒去，重重地摔在了地上。
最惊讶的是推倒弟弟的伊斯特。
他不是故意的，他没想到自己成年后力气会变得这么大。
他惊慌失措地愣在原地，长老们开始斥责他：
“你不仅不让着弟弟，还在宴会上胡闹！”
总是这样。
要让着弟弟。
你是哥哥，要忍耐。
要有作为王室长子的教养。
怎么能比弟弟差呢？
一直都是这样……
“我总是要忍耐，总是要做得更好。”
我只是出生了而已，又不是我想当哥哥的。
“王子殿下。”
“不要！都走开……”
话还没说完，被子就被掀开了。
伊斯特惊讶地抬起头，看到蕾妮正眯着眼睛看着他，手里拿着他的被子。
“是蕾妮……”
伊斯特愣愣地说道。蕾妮微微一笑。
“……你怎么来了？”
“王后陛下邀请我来的——这是借口。”
伊斯特从床上爬下来，双手抓住蕾妮。
她的身高只到他的胸口。
“你怎么变小了？”
“是你长大了，伊斯特。”
“对，对！我长大了！我已经成年了！”
“一个成年的王子，就因为几句不顺耳的话就躲在被子里，像什么样子？”
“……你也是来教训我的吗？”
伊斯特沮丧地说道。蕾妮在他腰上狠狠地拍了一下。
侍从们吓得目瞪口呆。
“小姐，您怎么可以如此无礼……！”
“从今天开始，我奉王后陛下之命，负责王子殿下的教育。”
蕾妮打断了侍从总管的话，叉着腰看着伊斯特。
“我会把你教育成一个合格的王子。”
“啊？”
“我很忙，只有一天时间。”
“……嗯？”
“先把衣服穿上吧。”
一个成年男子光着上身，实在让人没眼看。
换好衣服后，伊斯特被蕾妮带出了寝宫。
“我们去哪里……？”
“今天有和使团的会谈，韦斯特王子已经去了，作为第一王子的你，怎么能缺席呢？”
“可是他们都不喜欢我，我说什么他们都会说我痴心妄想。”
走到会议厅门口，蕾妮抓住伊斯特的肩膀。
“告诉你一个好消息，有义务，就有权利。”
“权利？”
“听好了，我接下来要教你的，是有钱也买不到的。”
“是什么？”
“毒舌！”
“毒舌？”
“如果有人攻击你，就狠狠地反击回去。像个狼族兽人一样。”
蕾妮露出了一个邪恶的笑容。
伊斯特走进会议厅，一位长老皱起了眉头。
伊斯特正不安地摸着自己的耳朵。
长老像往常一样，用尖酸刻薄的语气说道：
“快坐下，你的弟弟韦斯特王子早就到了，你身为哥哥……”
“弟弟比哥哥先到，不是很正常吗？”
“……什么？”
以往这个时候，伊斯特总是默默地忍受着这些指责，但今天他却反驳了。
“你，你胡说什么！我们这是为了你好……”
“如果真的是为了我好，就等会议结束后再说。你们的忠心，总不会是想在外国使臣面前让我难堪吧。”
“……！”
长老们顿时哑口无言。韦斯特也惊讶地看着伊斯特。
最惊讶的还是伊斯特本人。
“按照蕾妮说的去做，他们果然无话可说了……”
“别惊讶，注意表情管理！”
通讯石里传来了蕾妮的声音，还夹杂着王后的笑声。
“管理，管理！”
会谈结束后，作为韦恩斯使臣的阿米蒂埃公爵注视着伊斯特离开的背影。
“第一王子的说话方式……”
很像她。
第一次在韦恩斯的欢迎宴会上见到伊斯特时，他并没有这种感觉。
那时的伊斯特显得笨手笨脚，而今天的会谈中，他却像个久经沙场的辩论家。
而且他非常老练，懂得如何区分哪些人需要拉拢，哪些人可以忽略，巧妙地引导着话题走向他想要的方向。
“他是怎么做到的……”
阿米蒂埃公爵站在原地，若有所思地看着伊斯特的背影。这时，有人向他搭话。
是韦恩斯的宰相，水牛兽人拉文卡尔。
“帝国这次恐怕要失望了。”
“你这是什么意思？”
“迪布雷德小姐真是个人才。帝国唯一的王子被国王软禁，接下来贵族们肯定要争夺王位。如果她还在帝国，一定能帮上国王的大忙。”
拉文卡尔摸了摸下巴，爽朗地笑道：
“现在这样的人才却要脱离帝国，自立门户，对帝国来说可是个不小的威胁啊。”
“所以，你到底想说什么……”
“今天她不是应王后陛下的邀请来到王宫了吗？”
“什么？”
“你不知道吗？我还以为我们王子的变化都是因为她呢。”
拉文卡尔笑着点了点头，说道：
“告辞。”
然后转身离开了。
阿米蒂埃公爵的脸色变得有些微妙。
他快步走到与他一同出使韦恩斯的帝国官员面前，问道：
“蕾妮在韦恩斯？”
“我们也是刚刚才确认。我们在韦恩斯没有眼线，所以消息有些滞后。”
“我要见蕾妮。”
“不用了。”
蕾妮的声音从身后传来。
阿米蒂埃公爵猛地回头，看到蕾妮正和王后一起向他走来。
王后微笑着对阿米蒂埃公爵说道：
“陛下想见您和小姐。”
阿米蒂埃公爵和帝国官员们都大吃一惊。
他们奉国王之命来到韦恩斯已经好几天了。
韦恩斯国王总是以会议、比赛等各种理由推脱，始终没有给他们深入交谈的机会。
“是王后陛下帮了我们吗？”
阿米蒂埃公爵问道。
王后笑着看了看蕾妮：
“是小姐自己创造了机会。走吧，陛下正在等你们。”
阿米蒂埃公爵和蕾妮一起进入了韦恩斯国王的议事厅。
韦恩斯国王有着一头蓬松的鬃毛般的头发，看到他们进来，他放下手中的点心，说道：
“啊，你们来了。”
国王的桌子上堆满了点心。蕾妮看着桌上琳琅满目的点心，惊讶地睁大了眼睛。国王哈哈大笑起来，显得十分豪爽。
“我正在戒烟，王后总是唠叨个不停。”
蕾妮微微一笑：
“陛下真是明智，为了韦恩斯的子民，您一定要长命百岁。”
“王后也这么说。看来传闻是真的，你不仅聪明，还很会说话。”
韦恩斯国王笑着示意阿米蒂埃公爵和蕾妮坐下。
韦恩斯国王和蕾妮相对而坐，闲聊了十多分钟。
从双胞胎王子在奥迪斯的学习生活，到最近帝国流行的茶点，无所不谈。
阿米蒂埃公爵见正事迟迟没有谈起，便打断蕾妮的话，问道：
“关于帝国的请求，陛下有什么想法？”
韦恩斯国王正准备拿起一块巧克力，他笑着看着阿米蒂埃公爵：
“为什么帝国国王会派你来到韦恩斯？”
“这……”
“我知道，你是人类的英雄，无论走到哪里都会受到欢迎。但是，你对敌国莫哈斯来说是个威胁，所以国王不能派你去那里。”
“……”
“除了莫哈斯，其他国家都会欢迎你。所以，国王把你派到了加洪、阿塔尔和最难缠的韦恩斯。我说的对吗？”
“虽然很惭愧，但……的确如此。”
“帝国国王判断失误了。”
“……什么？”
韦恩斯国王把巧克力放进嘴里，一边点头一边说道：
“嗯，嗯。”
他的态度轻松随意，完全不像是在进行严肃的谈话。
“我们家的糕点师手艺真不错，真不敢相信这是熊掌做的。”
“……陛下。”
“兽人族国家韦恩斯，怎么可能欢迎人类的英雄呢？”
“……”
“上个月，韦恩斯边境的一个村庄被夷为平地，是帝国的人族猎人干的。”
“……”
“今年年初，三百个兽人族孩子在拍卖场被卖掉。”
“……”
“还要我说更多吗？帝国是这个世界上拥有最多兽人族奴隶的国家。”
“……”
“去年，王后的堂妹出去游玩时被猎人抓走了。姐姐为了掩护妹妹逃跑，惨遭杀害。至于妹妹，我们至今下落不明。你知道为什么吗？因为各国都不肯交出那些买卖兽人族的贵族的名单。”
国王耸了耸肩，哈哈大笑起来。
“我连我妻子的娘家人是死是活都不知道。”
“……”
“现在，该我问你了。”
韦恩斯国王的脸色瞬间阴沉下来。
“帝国有什么资格向韦恩斯提出请求？”