顾念之站在铁匠铺门口，看着院子里堆放的零星铁料，眉头拧得能夹死一只苍蝇。
空气中弥漫着铁锈味，混合着汗水和焦炭的味道，让她感到一阵胸闷。
刚才大胜马贼的喜悦，此刻荡然无存。
“哎……”赵铁匠在一旁长吁短叹，像霜打的茄子，蔫了吧唧的。
“顾将军，您也看到了，就这点儿破铜烂铁，别说打造新的兵器了，就连修补旧的都不够啊！”他粗糙的大手在满是煤灰的脸上抹了一把，语气里充满了无奈。
顾念之围着那堆可怜巴巴的材料转了一圈，伸手拿起一块锈迹斑斑的铁片，轻轻一掰，“咔嚓”一声，铁片断成了两截。
“这质量，怕是打造出来还没上战场就先散架了。”她嫌弃地将断裂的铁片扔回地上，发出“哐当”一声脆响。
“可不是嘛！”赵铁匠的声音都拔高了八度，“巧妇难为无米之炊啊！我跟上面申请了多少次了，就是不批新的材料下来。这仗还怎么打？总不能让我们赤手空拳上阵吧？”
顾念之的目光落在远处几座荒废的矿山上，脑中闪过一个念头。
“赵铁匠，你看那些矿山……”
她话还没说完，就被一个老兵油子打断了，“顾将军，那些矿山早就废弃了，里面啥也没有！咱们还是老老实实等着朝廷的补给吧。”
另一个老兵也跟着附和，“是啊，顾将军，祖宗传下来的规矩不能破啊！咱们不能……”
“规矩是死的，人是活的！” 顾念之语气坚定，“现在是什么时候？兵临城下！等朝廷的补给，黄花菜都凉了！与其坐以待毙，不如主动出击！” 她环视众人，目光如炬，“那些矿山，未必就真的废弃了！”
“顾将军，您这是异想天开啊！”老兵油子一脸的不赞同，“那些矿山我们都勘察过……”
顾念之没有理会他的质疑，转身对赵铁匠说道：“赵师傅，你带几个人，跟我去看看！”
“这……”赵铁匠犹豫了，他看看顾念之，又看看那些老兵，一脸为难。
顾念之微微一笑，拍了拍他的肩膀，“怕什么？就算找不到矿石，就当是踏青了。”
“踏青……”赵铁匠嘴角抽了抽，这兵荒马乱的，还有心思踏青？
“顾将军……”老兵油子还想再劝，却被顾念之一个眼神制止了。
“就这么定了！”顾念之语气不容置疑，“准备一下，我们明天出发！”
顾念之没再和老兵们争执，她嘴角一勾，露出一抹神秘的微笑，“既然大家都不相信，那本将军就亲自走一趟，让你们见识见识什么叫奇迹！”说完，她潇洒地转身，留下一群人面面相觑。
老兵甲用手肘捅了捅老兵乙，“哎，你说顾将军葫芦里卖的什么药？”
老兵乙一脸懵，“鬼知道啊！这废矿都几百年没人去了，还能挖出金子来不成？”
众人议论纷纷，好奇心被彻底勾了起来。
第二天一早，顾念之带着赵铁匠和几个身强力壮的士兵出发了。
他们沿着崎岖的山路，一路攀爬，终于来到了那几座荒废的矿山脚下。
矿山早已杂草丛生，一片荒凉，只有几只乌鸦在空中盘旋，发出凄厉的叫声，更添几分萧瑟。
顾念之却像是发现了宝藏一样，眼睛闪闪发光。
她仔细观察着山体，时不时用手敲击几下，认真倾听着回声。
众人看着她这副认真的模样，心中的疑惑更深了。
在经过一番勘察后，顾念之终于在一处不起眼的山洞前停了下来。
洞口被乱石堵住，几乎看不出来原本的样子。
她指着洞口，对赵铁匠说道：“就是这里了！”
赵铁匠一脸怀疑，“顾将军，您确定？这洞口都堵死了，里面能有什么？”
顾念之神秘一笑，没有解释，指挥着士兵们清理洞口。
随着乱石的搬开，洞口逐渐显露出来，一股潮湿的空气扑面而来。
顾念之率先走了进去，众人紧随其后。
洞内昏暗潮湿，伸手不见五指，只有顾念之手中火把发出微弱的光芒，照亮了前方的路。
走了大概一刻钟，眼前豁然开朗。
一个巨大的洞穴出现在众人面前，洞穴顶部镶嵌着点点晶石，发出淡淡的荧光，将洞穴照得如同白昼。
而洞穴中央，堆放着一堆黑乎乎的东西。
“这是什么？”赵铁匠走上前，拿起一块仔细端详，入手沉甸甸的，带着一股金属的质感。
“玄铁！”顾念之的声音中带着一丝兴奋，“而且是上好的精炼玄铁！”
赵铁匠的眼睛瞬间瞪得老大，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
他颤抖着双手，抚摸着那些玄铁，仿佛在抚摸着稀世珍宝。
“这……这怎么可能……”他激动得语无伦次，“这废弃的矿洞里，怎么会有这么多精炼玄铁？”
顾念之微微一笑，“天机不可泄露。”
当顾念之带着满满一车的玄铁回到军营时，所有人都惊呆了。
原本质疑的声音瞬间消失，取而代之的是一片惊叹和钦佩。
赵铁匠更是激动得老泪纵横，抱着顾念之的大腿不撒手。
“顾将军，您真是神了！”他哽咽着说道，“有了这些玄铁，我们就能打造出最精良的武器，打败那些狗杂种！”
铁匠铺里顿时热闹起来，叮叮当当的打铁声响彻云霄，每个人的脸上都洋溢着兴奋的笑容。
顾念之看着这一幕，心中充满了成就感。
“顾将军……”一个苍老的声音打破了这热闹的氛围。
顾念之看着堆积如山的玄铁，心中一块大石终于落地。
可还没等她松口气，一个阴阳怪气的声音就飘了过来：“顾将军，这些黑石头真的能用？别到时候兵器还没打好，就先散架了，那可就贻笑大方了！”说话的是个留着山羊胡的老头，是军中资格最老的军需官，出了名的顽固保守。
“王大人，这可是精炼玄铁，比之前那些破铜烂铁强了百倍！”赵铁匠急得脸都红了，恨不得把这老头儿的胡子揪下来。
“哼，精炼玄铁？谁知道是不是真的！”王老头儿翻了个白眼，“祖祖辈辈用的都是朝廷配发的精铁，也没见出过岔子。我看啊，顾将军这是标新立异，哗众取宠！”
顾念之深吸一口气，努力压下心中的怒火。
她知道，跟这种老顽固讲道理是没用的。
“王大人，眼见为实，耳听为虚。等兵器打造出来，你就知道它的威力了。”
“呵呵，那我可要拭目以待了。”王老头儿冷哼一声，拂袖而去，留下一个轻蔑的背影。
顾念之捏紧了拳头，手背上青筋暴起。
这老家伙摆明了是在给她穿小鞋！
这时，李谋士站了出来，她从怀里掏出一本厚厚的古籍，翻到其中一页，指着上面的图文说道：“诸位请看，这上面记载的正是精炼玄铁的识别方法，以及它的特性。根据书中所述，这些玄铁确实是上上品，用来打造兵器再合适不过。”
李谋士侃侃而谈，引经据典，将精炼玄铁的来龙去脉，以及其优越的性能娓娓道来，听得众人一愣一愣的。
就连之前质疑的几个老兵，也开始犹豫起来。
王老头儿还想反驳，却被李谋士一连串的数据和史料怼得哑口无言。
最终，他只能灰溜溜地走了，留下一个落寞的背影。
有了精炼玄铁，铁匠铺的工作效率大大提高。
叮叮当当的打铁声如同欢快的音符，奏响了一曲振奋人心的劳动号子。
眼看着一切都在往好的方向发展，顾念之总算松了口气。
可就在这时，太子楚炎匆匆赶来，脸色凝重。
“念之，”他语气沉重，“资源商人又有新动作了……”