第256章 外交斡旋谋平衡
王厚站在荆州城头，江风猎猎作响，吹动着他的衣袍。
他俯瞰着下方繁华的街市，心中却丝毫没有轻松之感。
曹操的威胁如影随形，宛城之战的失利更是让他明白，荆州的处境岌岌可危。
若想在乱世中求得生存，必须主动出击，打破僵局。
他深吸一口气，“来人，备马！”
他快步走下城楼，翻身上马，径直赶往议事厅。
他要立刻开展外交活动，为荆州争取一线生机。
几乎同一时间，一队人马悄然离开了荆州城，朝着江夏方向疾驰而去。
为首之人正是王厚的使者马良，他身负重任，此行目的只有一个——与刘备互通情报，探寻合作的可能性。
马蹄声踏碎了清晨的宁静，也踏碎了荆州与江夏之间微妙的平衡。
“此去江夏，务必谨慎行事。”出发前，王厚拍了拍马良的肩膀，语重心长地叮嘱道。
“刘备此人，雄才大略，又深谙人心，切不可掉以轻心。”
马良拱手领命：“主公放心，属下定不辱使命！”说罢，他一夹马腹，扬鞭而去，只留下一道渐渐远去的尘烟。
议事厅内，王厚来回踱步，焦急地等待着消息。
他知道，这次外交行动至关重要，稍有不慎，便可能满盘皆输。
“先生，你说刘备会答应与我们合作吗？”他看向贾诩，语气中带着一丝不安。
贾诩捋了捋胡须，意味深长地笑了笑：“主公莫急，且听老朽一言……”
王厚在议事厅内焦躁地来回踱步，脚下的青石板发出微弱的摩擦声，仿佛在诉说着他内心的不安。
贾诩坐在一旁的长案后，手捧一卷竹简，面色从容。
他终于放下手中的书卷，抬起头来，目光深邃地看向王厚。
“主公，刘备虽雄才大略，但其根基尚浅，若能与我们荆州结盟，共同抗曹，实为上策。”贾诩缓缓开口，“曹操的雄心壮志不会满足于一城一池，天下之大，唯有团结一致，方能共御外敌。”
王厚听得频频点头，眼中的焦虑逐渐消散，代之以一丝坚定。
他立即下令准备文书，要将这一计划详细告知马良，务必让刘备明白荆州的诚意与决心。
“贾先生所言极是，但刘备去宛城后，曹操在北方的势力已初现端倪，我们必须尽快行动。”王厚深吸一口气，继续说道，“请先生将曹操的最新动向详细记录，我需尽快传递给马良。”
贾诩点了点头，立即着手整理情报。
不多时，情报整理完毕，贾诩亲自将文书交到一名亲信手中，吩咐其快马加鞭送往江夏。
与此同时，马良已经抵达江夏城外。
他勒住马缰，望着前方巍峨的城门，心中不由得升起一丝紧张。
他知道，这一步至关重要，不仅关系到荆州的未来，更关系到整个江南的安危。
城门缓缓打开，几名守卫走了出来，仔细打量着马良一行人。
为首的一名守卫高声问道：“尔等何人？来此何干？”
“在下乃荆州使者马良，特来拜见刘皇叔。”马良高声回应，言语中透着诚恳。
守卫见状，微微点头，示意马良一行人进城。
一行人穿过繁华的街市，来到刘备的议事厅。
刘备早已等候多时，目光锐利地打量着马良，显然对这位使者有所期待。
“马良兄，此番前来，必有要事。”刘备开门见山地问道，语气中带着一丝谨慎。
马良微微躬身，恭敬地说道：“皇叔明鉴，王侯有言，曹操虽败，但其势并未消减，若不联手共同抗曹，恐难保各自平安。此次王侯特命在下前来，一是为了通情报，二是为共商合作事宜。”
刘备眉头微皱，显然在权衡利弊。
一旁的诸葛亮轻捋胡须，静静聆听着，
“王侯所言，我自然明白。”刘备缓缓说道，“但曹操的野心，非区区一城一池所能满足，我们必须未雨绸缪。马良兄，荆州此举是否真心？”
马良郑重地躬身：“王侯真诚相待，愿以荆州之地，共同抵御曹操，望皇叔明鉴。”
刘备点了点头，目光转向诸葛亮。
诸葛亮微微一笑，眼中却藏着一丝疑虑。
他轻轻说道：“王侯确有远见，但其动机还需进一步观察。”
刘备闻言，意味深长地看了马良一眼，说道：“马良兄，你先暂住江夏，待我与众谋士商议后再做定夺。”
马良拱手领命：“属下遵命。”
刘备目送马良离去，他转头对诸葛亮低声道：“孔明，你有何看法？”
诸葛亮嘴角微扬，眼中闪烁着智慧的光芒：“王侯之谋，确有敏锐之处，但也需谨慎。或许，荆州之图，不仅仅是为了抗曹那么简单。”
刘备微微点头，他缓缓站起身来，走向窗前，眺望着远方的江水，心中已有了些初步的打算。
“无论如何，今日之会，已开启了新的篇章。”刘备低声道，声音中带着一丝坚定与期待。
议事厅内，烛火摇曳，众人心中的思绪各异，但都明白，一个重大的决策即将诞生。
诸葛亮羽扇轻摇，目光落在面前的地图上，荆州的地理位置如同心脏一般，连接着四通八达的交通线路。
“王厚此人，的确敏锐。”他沉吟片刻，指尖在地图上轻轻一点，“宛城失利后迅速寻求外交斡旋，可见其深谋远虑。” 他抬起头，望向刘备，眼中却闪过一丝不易察觉的疑虑，“只是，这背后的动机，还需细细考量。”
与此同时，荆州城内，王厚正亲自监督着工匠们将一批精美的漆器和丝绸打包。
这些都是荆州的特色产品，做工精良，纹饰华丽，无一不彰显着荆州的富庶和底蕴。
“务必小心轻放，这些都是要送给吴侯的礼物。”王厚叮嘱道，语气中带着一丝郑重。
他深知孙权的喜好，这些礼物不仅是简单的礼节，更是他展现诚意的重要方式。
“主公放心，一切都安排妥当了。”马良站在一旁，恭敬地回答。
他明白此行意义重大，不仅要完成外交任务，更要展现荆州的实力和诚意，为荆州争取更多的发展空间。