夜色已深，野林之中虫鸣低伏。
苏长安翻开一幅古旧地图，摊在膝上。纸面在山风中颤了颤，墨迹因岁月微微晕开，但主干脉络仍清晰。
他指尖在地图南端缓缓游走，落在一处被红线圈出的地名上，眉头轻皱。
——扶陵。
那里，是他从“前任”记忆中拼出的地点。
是他这一世，父母失踪的坐标。
他没有浪漫主义情怀，也不信什么宿命安排。但这件事摆在眼前，他就必须做一个决定。
“若是被追杀，应该会有蛛丝马迹的线索；若是主动消失，那就说明……他们不想被找到。”
他轻声呢喃，目光却愈发沉稳。
他不是为了情怀踏上旅途，而是为了结果。寻找两个活人，或两具尸体。
地图最下方，“扶陵”二字旁，一条极长的海岸线蔓延入夜海渊。那里是大乾最南，也是人类疆域最稀薄的边界地带。
“去那里，得先过天雾岭，再穿青炎断崖……七十七天的官方路线？不行，太慢。”
苏长安眯起眼，重新检查路线。
他目光一顿，落在西南一片灰影交错之处——
“鬼龙山脉。”
一条没人走的山路，横亘在官道与妖山之间，像脊骨断裂的巨兽，被世人敬而远之。
那片山势破碎，地形错乱，雾气终年不散，哪怕是驯兽司与斩妖司，也对它讳莫如深。
“传说是吞天鬼龙的尸骨腐成山，血气渗透山石，化兽成妖。”他看着那段注解，指尖轻敲。
“啧，有点吓人。”
但他神情依旧淡然。
“走小路穿鬼龙山，抄近道出十万妖山尾部，直插夜海渊。压缩到三十三天……如果顺利。”
他低声念着这条路线，又在地图上看了眼鬼龙山最深处的标注，指尖顿了顿。
“……还是别太顺了。”
深入鬼龙山腹地确实能更快，但真进去，那就不是抄近道，是抄命。
高阶妖物多藏深山密林，尤其是那些还没化形的妖——等级可能高得离谱，但因为没踏入化人阶段，灵智不稳，常常分不清敌我。
真撞见一个疯癫的妖王，甚至是半觉醒的妖尊——别说三十三天了，三十三口棺材都不够埋。
苏长安蹲下身，把地图铺平，手指沿着山脊边缘勾了一圈，眼神沉静。
“绕外环走，贴边翻山。”
这个决策不仅出于保命，更因为他了解妖族进化机制：妖化人形，代价极大。
轻则境界滑落二阶，重则修为全废，需要重修。
所以不少高阶妖干脆选择长期维持原形，盘踞深林，不问世事。而那些准备往人形方向培养的下一代，则会被早早启智，从小引导，虽然风险大，但能省下大量修炼时间。
这就导致一个现实——越往山里走，遇到的妖越强、越原始，越难沟通，也越难预测。
“而山脉边缘，靠近人族活动区，反倒多半是混血妖、低阶精怪，甚至还有人类村镇点缀其中。”
苏长安起身，收起地图。
“还能顺路补点稀有药材。”
他拍了拍饿霸的脖子，嘴角一扬。
“饿归饿，路线得讲点人味。”
饿霸喷了口气，没出声，但步子踩得还算稳。
——三十三天的生死走线，命要保住，药也不能断，人情情报更得随手收。
苏长安想了想，忽然低声道：
“如果不顺利……”
他顿了下，没继续说，只看了眼脚下的林雾。
——那就是另一回事了。
望眼旁边趴在地上呼哧喘气的饿霸。
“你运气不错，躲过死在京城药材街的命。可惜还得陪我穿山越岭，试试这命到底硬不硬。”
饿霸勉强抬头，眼神疲惫但倔强，一副“有吃就行”的坚定表情。
“明儿开始翻山，你要是跑不动，我可真就把你送给山神当供马了。”
饿霸哼了一声，干脆把头扭向一边，拒绝对话。
苏长安站起身，眺望夜色。
前路未明，但路径已定。
——哪怕是横穿吞龙之骨，也必须去一趟扶陵。
哪怕终点只是一块陌生的坟地，也必须自己走到跟前看一眼。
“命运这种东西，听起来很玄。可真轮到我身上，我更信路线图。”
他脚步一点，背起竹箱，拢了拢宽袍袖口。
风吹起他青袍一角，夜林无声，雾气缓缓自林中升起。远处的鬼龙山，像一道沉睡的梦魇，正静静等他靠近。
夜已入深，山风咆哮如兽。
苏长安站在一处断崖前，望着远方横亘天际的鬼龙山，神情冷静，眼底却浮出一丝踌躇。
那山横跨天地，脉络如蟒，轮廓扭曲如同一头沉睡巨兽匍匐山野。夜雾缠绕其巅，星光映照下，竟泛出一层惨白的森光。
他没有立即靠近。
那地方不需要解释——一眼就能看出来“不好惹”。
山脚下冷风逼人，树影乱舞，野草中偶尔传来骨节错响。远远看去，那片山林就像一口没盖严的棺材，边角处偶有尸气泄出，连夜色都被压得更沉了几分。
“嗯，今晚进去，那是头脑发热。”他喃喃一句，立刻转身寻找落脚地。
十丈外，一块朝南的巨石突兀耸立，遮风又藏形。他翻出一方便携营帐，几息之间搭好，布料上有找铭文师画的防潮防湿纹阵，撑起之后帐内干爽如室。
饿霸一路跟在他身后，甩着尾巴走过来，眼睛骨碌一转，直接往帐篷里挤。
“停。”苏长安抬手，一掌按在它脸上。
“你从马厩里滚出来之后，全身连草渣都没抖干净。浑身上下，那股混合了汗臭、马尿、糖油饼残渣的味道……哪怕有个女马精路过，都会避你三丈。”
饿霸用力甩头，一脸“我天生体香”的倔强。
苏长安不理，反手一拉，把帐帘合上，掏出一包除味符粉洒在地上。
“识相点，滚草丛里蹭两圈，当作夜间修行。”
然后扔出来几包饿霸钦点的食物油包！
饿霸先是愤怒，看到食物后满意地刨了两下地面，最后叼着食物认命地趴在巨石背面草窝里，快速吃起来，食物吃完后，鼻孔里发出粗重呼吸声，不再动弹。
苏长安坐在帐内，盘膝闭目，灵息流转，心神却没真正入定。
鬼龙山就在咫尺之外，它没发出声音，但它的“存在”已经足够压人。
那种来自地形本能压迫的感觉，像一口无形棺盖落在背脊之上——压不死你，但足够提醒你，别乱动。
“明早进山。”
他喃喃一句，拽过衣袖遮住眼，数着小绵羊缓缓入睡。
清晨。
山风未起，阳光洒落崖顶，薄雾流转如云涛翻卷。
苏长安拉开帐篷，一脚踏出，眼前骤然开阔。
鬼龙山在晨曦中展现出惊人的视觉冲击：数百道山脊绵延交错，仿佛脊骨裂开的猛兽，冷冽而肃穆。山峦之间白雾流转，远看如云海腾升，近观却透出一股扭曲的压迫感。
他眯起眼：“这山……长得还挺自负。”
苏长安抬手比了比前路。
露水尚重，山雾缠林。
饿霸踩着湿草走来，毛发贴在骨架上，瘦得出奇，神情却透着一种吃饱喝足后的从容。昨夜被轰出帐篷的委屈，已经随着胃里的糖桂花和烧麦一起消化得一干二净。
苏长安将帐篷收好，正掸着肩头衣角，目光随手一扫。
“你挺精神啊，昨晚吃得还满意？”
饿霸蹄子一点地，抬头望他，眼神写着两个字：意犹未尽。
苏长安没接话，手掌一翻，从储物戒指中取出早备好的马粮食盒：炒豆、干果、压缩麦草饼，五香馍、烤豆饼和一小撮卤萝卜条，一股淡淡的盐卤香随风飘开。按夜市摊主说法，这搭配可顶一整天营养。
“喏，你的。人吃肉，马吃草，这些‘草’也不便宜。”但饿霸只是鼻子轻哼了一声，没有立刻开动。
苏长安语气淡淡：“别挑了，这已经是最高配的马饭套餐了。你昨天在夜市点的都快赶上宫宴流程了。”
“昨天给你的烧麦、驴肉火烧、糖桂花、蒸饺、香酥鸭腿、牛筋汤，还有一碗黑芝麻糊……全吃完了？。”
饿霸没时间搭理苏长安的质询，风卷残云很快就把早餐，一扫而空，蹄子轻敲地面，尾巴一晃，似乎还想再来一份。
““我以为那是三顿饭，结果你当试吃套餐，再吃下去你得请个兽医帮你写遗嘱了。”
饿霸没动，眼神微斜，一副你喂与不喂我都站在这儿的模样，整个马头都写着“可怜”。
苏长安懒得理它，盘腿坐在石头上，取出一只油纸包。
油纸一揭，里头是两只切好的酱牛肉饼，外焦里嫩，香气四溢。他又翻出一罐清茶和几枚蜜饯，随手放在身前。
饿霸鼻子一动，直接凑过来。
“这是我的。”苏长安头也没抬，随口嘟囔。
饿霸没动，但原地蹲坐，尾巴在地上扫来扫去，动作里满是“我可以等，但你良心不会痛吗”的执念。
面对苏长安的无动于衷，饿霸缓缓低下头，眼神从幽怨转向控诉，活像被人断粮的老臣子，悲从蹄起。
苏长安坐在石头上啃着干酱肉饼，嚼得慢条斯理，看恶霸这表情，摇摇头，又拿出一包食物，
“饿霸欢天喜地很快吃完了，舔了舔嘴角……又看像苏长安，眼睛盯得比星宿还真诚，苏长安明白了，那眼神，是开胃前的礼仪。”
“苏长安沉默三秒，又拿出三份鸡汁脆皮包子，饿霸霸包子里面的汤都一滴没漏。”
苏长安不想再给了，叹了口气，看着它那张沾了碎粮的马脸，目光平静如水，语气却像即将开庭审判：“再喂下去，我怀疑你能吃到明年开春。”
饿霸鼻孔一喷，依旧没动，眼神幽怨得像被断奶。
“你这不是吃饭，你这是测试我耐性。”
饿霸不吭声，只是站着，眼神坚定，马蹄轻点地面，一副“我还可以继续”的态度。
“我现在真想看看你胃在哪儿——是连着储物戒指吗？”
苏长安再没搭理它，自顾自喝了口茶，语气平静：“我看了一下库存，你这胃口，再这么吃，撑不了十天。
苏长安吃完最后一口，他收回食盒，又将茶具收入戒中，翻身站起，抬手朝前方山岭轻轻一点。
“走，翻山。””
饿霸打了个响鼻，迈步跟上，一人一马走向浓雾未散的鬼龙山脊。山道前方，林木森然，雾气已开始蠢蠢浮动。