罗德站在那一排排书架前，眼睛不停地扫视着上面摆放的各种书籍。
他已经在这里待了好长一段时间，试图从众多书籍中找到一些真正有用的信息。
然而，让他感到无奈的是，大部分书籍都像是标题党的杰作。
仅仅凭借书名，根本无法判断其中到底包含了什么样的具体内容，必须得查看简介才行。
就在罗德几乎要放弃的时候，终于，一本看起来书名还算正常的书映入了他的眼帘——《怪谈世界人祸，怪谈，荒诞，天灾简介》。
他好奇地拿起这本书，目光落在了署名作者那一栏：袁凯。
不知为何，当看到这个名字时，罗德心里涌起一种似曾相识的感觉，仿佛曾经在某个地方见过或者听说过这个人。
但任凭他怎么努力回想，却始终想不起具体的细节来。
尽管这本书只是对相关内容做了一个粗略的介绍，但罗德还是饶有兴致地翻开了它。
随着阅读简介的深入，他惊讶地发现书中竟然罗列了将近一千种不同类型的人祸、怪谈，以及数十个荒诞领域和十几个天灾的能力描述。如此庞大的信息量让罗德不禁感叹这个世界的奇妙与复杂。
当然，美中不足的是，书中所介绍的仅仅只是这些事物的部分能力而已，并未能涵盖其全部。
而且对于它们的弱点更是只字未提。
不过，罗德对此并没有太过在意。毕竟能够通过这本书对这个怪谈的世界多一分了解，总好过日后毫无头绪地面对那些未知的怪谈和人祸要好得多。
罗德双手捧着那本厚重的书，步伐沉稳地朝着图书馆的前台走去。
当他将书放在柜台上时，那位经验丰富的图书管理员目光立刻被吸引住了。
她仔细端详着书本的封面，脸上露出赞赏的笑容，轻声说道：“罗先生真是好眼光啊！这本书可是几乎人人必读的经典之作呢，而且它还是我们馆长亲自撰写的。”
听到这里，罗德不禁微微一怔，原来馆长就是袁凯。
然后，他轻轻拿起那本书，转身走向一间空着的读书室。走进房间，罗德轻轻地关上房门，仿佛生怕打扰到其他人一般。随后，他慢慢地走到一张舒适的椅子前坐下。
坐稳之后，罗德深吸一口气，小心翼翼地翻开手中的书籍。
就在这一瞬间，一股神秘的力量似乎从书页间喷涌而出，将他的意识紧紧包裹起来。
下一刻，罗德惊讶地发现自己已经不再身处那个安静的读书室里，而是变成了一个普普通通的人，置身于一场可怕的人祸仪式当中。
周围弥漫着诡异而压抑的气氛，让人毛骨悚然。
还没等罗德反应过来，一道道黑影便如鬼魅般向他扑来。
他拼命挣扎、躲闪，但无奈那些黑影速度极快，力量又大得惊人。
很快，罗德就被其中一道黑影击中要害，倒在了血泊之中。
然而，这仅仅只是个开始。接下来的时间里，罗德一次又一次地在这场人祸仪式中惨遭杀害。
每一次死亡都带来无尽的痛苦和恐惧，使得他的精神逐渐变得萎靡不振。
不知过了多久，也许是两个小时吧，罗德终于艰难地读完了整本书籍。
当他缓缓合上书本时，只觉得脑袋昏沉沉的，仿佛有千斤重担压在上面一般。
回想起书中所描述的那些令人胆寒的人祸和怪谈，以及最后的那场惊天动地的天灾，罗德心中涌起一股深深的绝望感。
面对如此恐怖且强大的存在，他实在无法想象渺小的人类究竟应该怎样去抵御它们的侵袭。
这种无力感如同潮水般涌上心头，让罗德感到无比沉重。
而人类目前要应对的天灾，有永恒烈阳，猩红血月，怒海狂涛，极寒冻土等等。
他们不仅是明面意义上的天灾，一旦出现，人类难以存活，而且在天灾领域之中，还有被天灾力量扭曲的怪物，他们会猎杀领域内的一切生灵。
“而且天灾之上还有更加可怕的存在，那是宇宙之初就诞生的不可名状。”
罗德低声呢喃道，深邃黑暗就属于其中之一。
放下手中那本厚重的书籍后，罗德轻轻地揉了揉有些发胀的脑袋，心中对于家的思念愈发强烈起来。
他渴望能够早日回到那个温暖而又熟悉的地方，过上平静且安心的生活。
当罗德缓缓地站起身来，迈步准备离开这安静的读书室时，却惊讶地发现门口处竟站着一个陌生的身影正静静地等待着他。
然而，这个人并不是他所熟知的克里斯。
只见眼前这位女子身着一袭华丽的紫色长袍，手持一根精致的法杖，她那姣好的面容上挂着一抹淡淡的微笑，轻声说道：“罗德先生，您好！我是来自群星会的爱丽丝，此次前来是特意邀请您与我一同前往群星会。”
面对突如其来的邀约，罗德并没有表现出过多的惊讶或是犹豫。
他微微点了点头，回应道：“好的，请稍等片刻，待我将这本书归还之后便随您前去。”
说罢，他转身朝着还书处走去。
此时，爱丽丝的目光始终落在罗德的身上，未曾有过丝毫的偏移。
她暗自想着，根据之前从洛可可那里得到的消息，这个罗德不过才仅仅是二阶的实力而已。
可如今看来，事实并非如此。短短几日不见，他居然已经成功突破至三阶了。
要知道，在这人祸横行的世界里，想要晋升实力可不是一件容易的事情。
既没有所谓的神奇丹药可以助其快速提升修为，也不存在什么独门功法能够让人一蹴而就。
唯一可行的途径便是通过不断地献祭人类、人祸亦或是与之相关的怪谈，方能获得力量的增长。
罗德小心翼翼地将手中的书籍归还至书架之后，便紧跟着爱丽丝的脚步一同朝着总局的七楼走去。
随着他们逐渐靠近目的地，罗德惊讶地发现这一层楼的装饰与总局其他地方的装修风格截然不同。
这里的墙壁、地板以及天花板仿佛被施了魔法一般，呈现出一幅宛如宇宙星空般绚丽多彩的景象。
那闪烁着微弱光芒的群星点缀其中，让人感觉仿佛置身于浩瀚无垠的宇宙之中。
罗德不禁暗自揣测，莫非这个神秘的群星会真的信奉着星空中某个难以描述的强大存在？
爱丽丝轻车熟路地领着罗德来到了一个房间前，她轻轻推开门，示意罗德进去。
罗德踏入房间，目光瞬间被坐在桌后的那位满头银发的帅气男子所吸引。
只见他身着一套剪裁得体的精致西装，显得文质彬彬，风度翩翩。
男子看到罗德进来，脸上立刻浮现出一抹温和的笑容，并开口说道：“罗德，请坐吧。”
听到这话，罗德微微点头致意，然后缓缓坐下。
而此时，爱丽丝则非常识趣地默默退出房间，并顺手轻轻地合上了房门。
罗德静静地凝视着眼前这位名叫萧明的男子，心中暗暗估量着对方的实力。
从他身上散发出的气息来看，起码有着四阶的水平。
要知道，在整个米亚联邦，能够拥有如此实力的人绝对称得上是顶尖级别的人物了。
可令罗德感到困惑不解的是，像萧明这样的大人物为何要特意单独召见自己呢？