“我是异常事务管理总局副局长萧明，同时还是群星会的会长，看你的样子，似乎对我为什么找你感到很疑惑？”
萧明面带微笑地说道，那笑容如春风般和煦，令人不禁心生亲近之感。
然而，站在他面前的罗德内心深处却充满了警惕。
只见罗德谦逊地回应道：“哎呀，萧局长您日理万机，忙碌无比，像我这样初出茅庐的新人，实在不敢劳烦您亲自接见啊！”
听到这话，萧明突然放声大笑起来：“哈哈，你这小子可别妄自菲薄！才短短不到一个月的时间，你竟然已经成功晋升到了三阶，如此一来你每天都要干掉至少一两个人祸或者怪谈，这等强大的实力可不容小觑！”
尽管嘴上说着赞扬的话，但罗德只是嘴角微微上扬，露出一丝皮笑肉不笑的表情，然后压低声音问道：“所以你找我的目的是什么呢？”
其实，对于眼前这位萧明，罗德着实提不起半分好感来。
虽说萧明目前是四阶强者，但罗德自己如今也已达到三阶中期的水平。
按照这个进度发展下去，用不了多久，他便有信心能够超越对方。
萧明自然将罗德眼中流露出的那份骄傲尽收眼底，但他并未兜圈子，而是开门见山地直言道：“我这儿有一项至关重要的任务需要有人去执行，而那个地方只有三阶的人祸和怪谈才有资格进入。怎么样，罗德，有没有兴趣接下这个挑战？”
“任务完成后，我可以给你自选一件四阶的超凡物品，还可以免费炼器一次，进入图书馆一次。”
罗德静静地聆听着萧明所描述的奖励条件，心中暗自思忖着这确实算得上颇为丰厚，仅仅一次这样的任务所带来的收益就足以抵得上好几回普通悬赏了。
然而，经验告诉他，事情往往并非表面看上去那般简单。
面对如此诱人的待遇，罗德并未草率地应承下来。毕竟，如果连对方都需要特意寻觅人手来执行这项任务，那就意味着其中必定隐藏着诸多棘手之处。
稍作思索后，罗德抬起头，目光直视着萧明，语气沉稳地开口问道：“萧局，请您详细说一说这个任务的具体情况吧。若是凭借我的能力能够胜任，那我自然义不容辞。”
萧明见状，脸上并无丝毫愠怒之色，他微微颔首，表示理解罗德的谨慎态度。
随后，他开始有条不紊地向罗德阐释起此次任务的详情：“我们这次接到的任务目标是前往位于首都不远之处的一个荒诞领域，并尝试将其消除或是加以掌控。
那个地方存在着一些特殊限制，不仅严禁四阶及以上的人祸与怪谈擅自闯入，并且它自身还在持续不断地向外扩张。
如今，这片荒诞领域已然对首都的安全构成了严重威胁。”
说到这里，萧明稍稍停顿了一下，接着用肯定的口吻继续说道：“而以你的强大实力，成功解决这个问题的可能性极大。
一旦任务顺利完成，管理局将会给予你极为丰厚的奖励。
当然，你并不会孤身一人深入险境，届时还会有其他同伴与你一同并肩作战。”
听完这番介绍，罗德不禁陷入沉思。
暂且不论萧明承诺给出的奖赏如何诱人，单从管理局向来出手阔绰的风格来看，此番额外提供的奖励想必也定然不会令人失望。
想到此处，原本就有些心动的罗德内心的天平愈发倾斜起来。
然而，荒诞领域这一存在，若想将其彻彻底底地消灭并非易事。
因为要做到这一点，必须得先探寻到对方的核心规则所在，并成功地予以破解方可实现。
就在此时，罗德脑海之中灵光一闪，突然想起了一个人——爱德华。
此人所具备的特殊能力对于那荒诞规则恰好有着极强的抑制作用。
经过一番深思熟虑之后，罗德微微颔首，表示自己愿意承接此项艰巨任务，但同时也明确声明无法确保最终能够顺利完成。
不仅如此，他紧接着补充说道：“即便最终未能圆满达成目标，那原本承诺作为奖励的免费炼器机会以及允许进入图书馆的权限，仍然需要如数赐予于我。”
站在一旁的萧明听到罗德尚未正式展开行动便已先行讨价还价，脸上却并未流露出丝毫不满之色。
毕竟，每一次前去执行此类危险任务之人，皆是在用自己的生命冒险拼搏。
倘若不幸遭遇不测而无法归来，那么一切都将化为乌有。
所以，面对罗德提出的条件，萧明毫不犹豫地点头应允下来，并且表现得极为豪爽大方地道：“你所提之要求，我一概应承下来。非但如此，我甚至可以预先赠予你一件四阶的超凡道具！”
听闻此言，罗德不禁大吃一惊，万万未曾料到对方竟然会如此慷慨大度，二话不说便直接给予一件四阶的超凡道具。需知，像这样级别的超凡道具，其市场价值可是高达数万积分呐！
罗德自然不会放过这样的好机会，他嘴角上扬，露出一抹狡黠的笑容，毫不客气地说道：“那我就恭敬不如从命啦，多谢萧局！”
只见萧明轻声一笑，随后缓缓打开抽屉，小心翼翼地从中取出了一颗散发着神秘光芒的珠子。
“这可是颗引力珠，属于一次性的超凡道具。”
萧明边说边将珠子递到罗德面前，继续介绍道，“你只需要把它用力扔出去，就能瞬间制造出一片强大的超重力区域。到时候，区域内的敌人都会像被施了魔法一样，乖乖地被束缚在这个区域里，动弹不得。”
听到这里，罗德原本期待的神色不禁微微一滞，心中暗自嘀咕起来。
本以为这位萧局会慷慨大方地给出什么厉害的法宝或者珍贵的秘籍之类的，没曾想到居然只是这么一个小小的一次性物品。
虽说这玩意儿多少有点用处吧，但毕竟只能使用一次，而且看样子很可能就是萧明凭借自身特殊能力制造出来的小玩意罢了。
尽管心里有些失望和不满，罗德脸上却依旧保持着礼貌的微笑。
他迅速调整好情绪，伸手接过那颗引力珠，并再次向萧明道谢：“真是太感谢您了，萧局。”
然后，罗德静静地站在原地等待着萧明接下来的指示。
待所有事情都交代完毕之后，萧明满意地点点头，随意地挥挥手示意罗德可以离开了。
罗德见状，转身快步走出了办公室。
然而就在门关上的那一刻，他再也忍不住心中的怒火，压低声音狠狠地骂了一句：“这个老狐狸，真当我是初来乍到好欺负吗？竟然拿这种破玩意儿来打发我！”
一边骂着，罗德一边气鼓鼓地朝着走廊尽头走去。
群星会那么多老人不选，非要选择自己，怕是居心叵测。
不过距离任务还有一天的时间，罗德也不急，先回到首都的酒店休息一晚再说。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在了罗德那凌乱不堪的床上。
突然，一阵急促的电话铃声打破了这份宁静，将还沉浸在美梦中的罗德硬生生地拽回了现实世界。
罗德被这突如其来的电话铃声搅得心烦意乱，他一边揉着惺忪的睡眼，一边伸手去够放在床头柜上的手机。
当他看清来电显示竟然是爱德华时，心中虽然仍有些许不快，但还是强忍着烦躁按下了接听键。
“喂！大早上的打电话来干嘛啊？能不能让人好好休息一下！”罗德没好气地抱怨道。
然而，电话那头传来的却是爱德华充满无奈的声音：“大哥，您瞧瞧现在都几点了？已经中午十二点！我这可不是故意打扰您美梦的。”
听到这话，罗德猛地一惊，他下意识地看向床头的闹钟，果然如爱德华所说，时针已经指向了数字 12。
他不禁暗自嘀咕起来：“没想到昨晚居然能睡得这么踏实，一觉睡到了这个点儿……看来这首都凯尔特确实挺安全的，毕竟这里可是异常事务管理局的大本营呢。”
想到这儿，罗德也不再跟爱德华啰嗦，直截了当地说道：“行啦，别卖关子了，赶紧说正事吧！”
爱德华似乎早就料到罗德会如此不耐烦，他轻笑一声后赶忙解释道：“嘿嘿，大哥，其实是这样的。想必您昨天晚上应该也收到邀请，要前往首都郊外去处理那个荒诞领域的事件了吧？”
听到这句话，罗德顿时来了精神，他十分好奇地问道：“哦？你是怎么知道这件事的？难道还有其他人提前告诉你了不成？”
爱德华轻声道：“因为我得到了一个绝对可靠的内部消息，这次新上任的那些巡守使们统统都被安排进了这项艰巨的任务当中！而你可是堂堂三阶强者，怎么可能会成为那个例外呢？”
罗德听闻此言，心中不由得一沉，原本轻松的表情瞬间变得凝重起来。
他暗自想着，这件事情看起来似乎远比自己想象中的要复杂得多啊！竟然需要动用如此众多的人力来共同解决，想来其中必定隐藏着巨大的危机。
而且按照这样的规模推断，参与此次行动的人员恐怕少说也得有十几个吧。
想到这里，罗德深吸一口气，定了定神，然后对爱德华说道：“既然情况已经如此明了，那么不如我们先找个安静舒适的地方好好地商量一下具体的行动计划吧。等夜幕降临之后，咱们再一同前往目的地。”
爱德华显然对于罗德的提议非常赞同。
只见他毫不犹豫地点头应道：“好啊！那我们就在附近选一家环境优雅的餐厅碰面。”
就这样，两人一拍即合，迅速约定好了见面的时间和地点。