徐老爷阅人无数，凡是与他上床的女人，皆是为了满足其生理需求而已，没有一女人让他心跳过。
但姚彤就不一样了，无论她是白脸还是黑脸出现，皆如同初升的太阳，每天都是崭新的，她的一颦一笑，让他勾魂摄魄，心慌意乱。
徐老爷对这个女人没有“占有欲”，只想得到她并征服她，他希望她温柔如一只小鸟，在他的呵护下，嬉笑怒骂皆是美，为伊讨得一杯醉。
若是一分钟不见，心里就特别想她，即使晚上不能同床共枕，即使怀里躺着其她女人，好像与他互动的人就是姚彤。徐老爷明白，他已经深深地爱上她了。
当然，徐老爷要得到她便是唾手可得，但他不想偷偷摸摸，这样太没意思了，不能以老爷自居，不能把她当下人使唤，她是他的神，一尊让他甘愿与她同生死，共存亡的神。
就算在晚风中，在月光下，徐老爷希望她靠在他怀里，蜷曲着身子，轻轻地打呼噜。他不去触碰她，最美不过，轻轻地一个吻。
他向她承诺：“选个黄道吉日，我用八抬大轿，绕着桃花湖走两个时辰，宴请所有子民，宣布我徐志城结婚了，此后你寸步不离左右跟着我。”
她默默地点点头，冲他暧昧一笑。
当后来一件件棘手的难题出现时，却轻易被姚彤破解，他终于明白，这是上天赐予他的善报。
话说徐老爷按照自己的想法，在距离他精心布置的新婚洞房十里的地方，盖了座高大的院落，择一对德才兼备的花甲老夫妇扮作姚彤的父母，在一个风和日丽的日子里，徐老爷骑着高头大马，后面是八抬大轿的迎亲队，红红绿绿的彩礼，还有震天价响的锣鼓声和礼炮声。
新婚之夜他来不及挑开她的盖头，一把抱住她轻轻一抛，她咯咯笑着飞得老高，然后又轻盈盈落下，他张开双臂接住，周而复始不觉疲乏。
她乐意被他宠着爱着，趁他举起她娇柔的身子时，她骑马一样骑在他脖子上。
“驾驾驾。”她小声叫着，感受着他揽她入怀然后又把她放在鸳鸯被中的幸福时刻。
宠爱与崇拜混为一体，让徐老爷感觉到他的幸福来得如此美好，他吻遍她的每寸肌肤，她像一只温柔的小宠物，蜷曲在他怀里，配合着他的进退自如。
他不由自主地喃喃自语：“彤儿，彤儿，为什么我这样爱你？我爱你爱到天涯海角，爱到日月无光。”
她说：“老爷，你是我的初恋，一个伟大的英雄，多次在我梦里出现。”
在后来的日子里，姚彤提出了训练水鬼的计划。
“何为水鬼？”徐老爷有点懵。
姚彤莞尔一笑：“就是训练一支队伍，在桃花湖里游走，像鱼儿般的横冲直撞，专门破坏水战之时的舟船，让敌人葬身雨腹。”
徐老爷突然一拍自己脑袋：“还是夫人未雨绸缪，把今后的事都想好了！”
姚彤还提出了招募壮丁的计划，就是到湖泊外把身强力壮的难民招募来，给他们粮食和田地，按规矩待庄稼成熟后五五对分，徐老爷可以改改规矩，人家辛辛苦苦种地，何不来个三七开？
徐老爷想想：“三七开？就是说我们开垦荒地出来，租赁给他们，每年净得粮食？”
姚彤点点头：“农闲时把他们武装起来，一旦遇到有人抢地盘，我们就杀他个片甲不留。”
徐老爷说：“一切按照夫人的意思办！”
姚彤进一步分析:“如今天下大乱，蒙古王朝的气数已尽也，我们迫在眉睫的是蓄积实力，只等时机成熟。”
徐老爷摸索出一套科学的垦荒模式，平整的草地夯土筑堰，灌水泡烂杂草，然后放火焚烧。按照姚彤的计划，只需垦荒十万亩，存粮十万石，一切尽在掌握中，成事在天谋事在人。
但徐老爷的心病是，他曾经活埋了自己的师弟，他不能跟任何人说，他怕人家骂他忘恩负义，但谁又知道这是师父临终前的吩咐？既然师父让他这样做，一定有他的道理，所以他在等待奇迹的出现，在某一天某个场合，他跟师弟会面，然后一加一大于二。
虽然他们在这平和的一隅，但外面一点也不平和，在一个明月夜，有人悄悄来报：“锣鼓冲突然出现了好几艘战船，约有五百之众，估计要来征讨桃花湖。”
徐老爷一听就着急了，沉吟良久，才跟姚彤商量：“要不，我们主动出击，把他们消灭在湖口锣鼓冲，不让他们进来？”
姚彤娥眉微蹙，摇头沉吟不语，好半天才说：“我认为只能智取，没必要近身厮杀，虽然消灭了敌人，但我们自己的弟兄们，也会死伤一大片。”
徐老爷愣愣地盯着她明眸善睐，满脸自信。姚彤似乎早已成竹在胸，抱住他脑袋，如此这般一说，徐老爷顿时眉开眼笑，一戳她粉嘟嘟的脸蛋儿：“夫人聪明过人，就这么定了。”
夕阳西下时，徐老爷把水鬼们召集起来，坝子里摆了几十箩筐白灿灿的银子。
徐老爷说：“弟兄们，今晚上有人要来劫财劫色，想霸占我们的家园，我命令大家在湖水中干掉他们，提人头来者奖白银五十两，俘虏活人者奖白银一百两。凡战死者，你的家属我管，再加抚恤金五百两银子。”
听说有赏银，战死后有人管家小，壮士们脱掉外衣，只穿了个裤衩，手握钢刀，举起拳头高呼：“誓死保卫家园！”
让人振奋的是，徐老爷的夫人姚彤竟然亲自率队活捉来犯之敌。
这些平时老实巴交的汉子，一见娇媚如花的夫人同行，齐刷刷跪地上：“老爷，夫人勿要去冒险，我等一定拼死护卫家园，绝不放走一个敌人！”
姚彤一身短打，手握宝剑，抬头挺胸，好一个英姿飒爽的女豪杰。她严肃了表情，动情地说：“弟兄们，咱们都是父母所生，我愿跟你们同生死，有我在你们都会平安归来！”
随即，徐老爷给大家分工，每三个人抱一根杉木游荡在湖水中，待到敌人靠近时，悄悄潜入水下，给船底凿洞，愿降者可免死，不降者就地消灭。
有人献计：“老爷，夫人，我们泅水杀敌，你们乘船督战吧。”
夫人与老爷互换眼神，摇摇头：“不可不可，这样效果不好，就是要让他们放松警惕，然后杀他个措手不及，人和船我们都要。”
夜静悄悄，月光洒满湖泊。
水鬼们漂浮在湖中，他们焦急的等待着敌人出现。一阵风吹来，一个冻得直哆嗦。
徐老爷跟夫人同样漂浮在湖水中。
却说来犯之敌是一群流寇，他们打不过红巾军，靠抢劫为生，前不久派出探子钻林子进山观察，见桃花湖一派繁荣，决定择日进犯。
那领头者也不熟悉水战，只是想靠着人多势众，夺取这块宝地。他们乘着十多艘木舟，浩浩荡荡杀来。
行至湖中，只听一声呼哨，水里突然伸出亮灼灼的刀剑来，有人喊话：“来者放下武器可免死，若要顽抗死路一条！”
船上的流寇欲朝水里放箭，突然感觉木舟摇晃得坐卧不稳，一个个如醉鬼般偏偏倒倒。而船底有“咚咚”地响声。
正当流寇们惊慌失措之际，水鬼们如蛟龙出海，一个个飞身跃上船，挥舞着明晃晃的刀剑，大喝道：“举起手来！”
这拨人来不及反抗，就被缴械了，双手被人反绑着，哭哭啼啼求饶。
兵不血刃俘虏壮丁几百，他们为了活命，干什么都愿意。
姚彤又出主意：“夫君大人，我们定个规矩，凡是老老实实做事者，满一年后可获得开荒权，然后每年上缴粮食，再编入护卫队。”
徐老爷微笑着点头：“就按夫人说的办。”
天赐美人通文武，除恶安良解疾苦。
每到夜深人静时，徐老爷总会看着那个被他堵死的岩洞，他的师弟小和尚就在里面。
……
桃花湖中，打渔船三三两两漫游，他们名为打渔，实则放哨，凡有外人进来，就被抓回来种地，慢慢扩充实力。
古人曰：人的生死有定数，若不死终有人救的。
却那小和尚悟焰，被师兄推下古墓摔得头昏脑胀，欲爬出来活命，却被封死了出口，无奈，他只能拿了照亮古墓主人的那盏油灯，也不想再去搬开棺材，盗走死人的随葬品。
如今，小命尚在，却不知能否活下来。他用这盏油灯探路，看见有个仅容一人通过的小洞，他弓腰钻进去，像步入地狱的阡陌之路，不管是死是活，这路必须走下去，耳边响起淙淙流水声，脚下是暗河在汹涌澎湃。
阴森可怕的窄小黑洞里，闪烁着鬼火的暗河，像张开血盆大嘴的妖魔鬼怪，随时会把他吞噬。正小心的走着，突然一脚踩空，仿佛跌入了万丈深渊。
眼前好像有无数小鬼，正张牙舞爪，要把它给生吞活剥了……
他的意识里一片空白，两眼一抹黑，罢了罢了，师父的锦囊也是不灵的。但他又后悔没拆开一个师父留下的锦囊看看是什么内容，如今想看也看不见，难道就这样走向阴曹地府？
小和尚感觉在恍兮惚兮中，他的肉身跌落在坚硬的石板上，摔得眼冒金星，然后就昏厥了过去。
当小和尚醒来时，感觉太阳火辣辣地炙烤着他，而浑身冒着虚汗，太阳的强光刺得他睁不开双眼。
让小和尚搞不懂，他这是在人间还是地狱，就不停地掐自己，很疼。再翻过身子睁开眼睛，只见——流水卷细浪，人在空飘荡。
他惊奇地发现，自己怎么躺在一块磐石上了？更令他感到惊奇的是，这磐石如舟船，正在慢慢游走，从阴冷的暗河游荡了出来，正停泊在暗河的出口。
他想，这石块也是有灵性的，成精了？难道真是神灵在暗中相助？许久，他双眼才适应太阳的强光，极慢地从磐石上爬到岸上。
小和尚对着磐石，跪下，叩拜一番，潸然落泪：“神啊，你救我性命，有朝一日，我发达了，定会为你修庙镀金身。”
那磐石突然动了，伸出如蛇的脑袋晃了几晃，跟小和尚告别。
“神龟啊神龟！”小和尚已是满眼泪水，重又跪拜游走的巨大神龟。
从古墓出来，小和尚也不知道在暗河里漂流了多长时间，如今已是疲惫不堪狼狈不已，肚子饿得咕咕叫唤 。去哪里，他是不知道的，只想有东西裹腹。
经打探，小和尚得知，这里叫马家庄，比起淮南的旱涝和虫灾，马家庄就是天堂。街上做买卖的人一身衣裤干净光鲜，人来人往，都是行色匆匆，根本不见一个要饭的乞丐。田野里稻花飘香，玉米棒子挺着大肚皮，红须变黑须，好一派繁荣昌盛景象。
小和尚顾不得蓬头垢面，空着肚子在街上晃荡，饥饿难耐，他不好意思伸手乞讨，看人家在馆子里吃喝，他饿得直咽口水，身子极度虚弱。
突然看见人群在围观一张告示，就打起精神来，出于好奇，小和尚也挤进去看热闹，告示上说，马家庄马老爷家的千金患下怪病，找过不少郎中，无论吃多少药都没效果。如今，已是奄奄一息，告示上还说，不论年龄长幼，凡能把他家千金的病治愈者，已婚的，赏银三千两，未婚者，千金以身相许，外加赠送上等好地百亩，银子千两。
如此诱人的奖赏，观者个个叹息：“可惜啊，我不是郎中！可惜那姑娘，长得如花似玉，被病魔折磨得不成人样了……”
一阵风吹来，刮落了告示，不偏不斜，恰好落在小和尚身上，如生根一般，抖不落拿不掉。
人们惊愕地看着这个一身肮脏的小和尚，指指点点，有人说和尚沾着神灵，有治病奇方，有人说，这和尚就是个花和尚。
却说那马老爷可不是一般的土豪员外，他是离任县令，有家财万贯，有家丁百人，都是武林高手。多少土匪想捞取马家财宝，都被这群强悍家丁打得落花流水。
在这方圆百里，马老爷是绝对数一的人物，没人敢挑战。
这纸求医告示已经贴了三天，终不见有人揭去，马老爷着急，看守告示的家丁也着急。见告示落入小和尚怀里，不管真假，不由分说，就拉着小和尚匆匆见主子去。
小和尚哪有什么治病良方？吓得双腿发抖，是死是活听命吧。
（未完待续）