王胖子忍不住怀疑这一切是否为幻觉，伸手碰了碰燃烧的蜡烛，顿时传来灼热感。
“呼——这些都是真的？”
他吹着手指，看向雪莉杨问道：“我记得你说过，魔国人曾在一夜之间消失无踪，难道这里就是所有人消失后的恶罗海城？”
听了这句话，雪莉杨有些迟疑，“确实如此，但这已经是几千年前的事了。”
听到这个回答，王胖子和明叔的心瞬间提到了嗓子眼，不由得脱口而出：“那岂不是说这里是一座鬼城？”
随着这一句话，在这诡异的氛围中，众人也开始沿途观察城中的情况。
街边的新鲜水果和刚磨制出来的器具等一切迹象表明，时间在这座城市似乎已停止，停留在居民消失的那一瞬间。
走到一处小楼台阶时，王胖子突然抽动鼻子，眼睛一亮，“牛肉汤的味道？！”
“牛肉汤？”
胡八一一愣，疑惑道，“怎么会这样？”
但没等他说完，明叔也闻到了香味，并附和道：“确实像牛肉汤，而且挺香！”
雪莉杨和阿香也点点头，确信这是同样的香味。
苏晨看到众人的反应，轻轻推开眼前一间洞窟般的小楼房门，屋内竟不见一人，只有桌上的青铜鼎炖煮着正散发着浓郁香气的牦牛肉，咕嘟咕嘟冒着泡。
众人都愣住了，神色各异。
这座荒废的城市中竟能烹煮出一锅熟肉，简直让人无法以常理解释。
想到这儿，胡八一心生疑虑，“苏兄弟，这些是不是和传说中的鬼市一样，我们可能又陷入了某种特殊的幻境中？”
苏晨摇摇头，“我认为这和我们之前在九层妖楼遇到的情景相似，都是进入了实体化的幻境之中。”
他继续解释：“我想，画壁上的恶罗海城并非建在水上，而是有一座镜像中的恶罗海城，也就是眼前的这座影子之城。”
他的话音未落，胡八一等人皆惊愕无比。
这一刻，大家都凝神思考。
听到“影子恶罗海城”
这个名字，胡八一等人虽心生震撼，但仍感觉一头雾水。
面对眼前如真似幻的情景，要说这是真正的恶罗海城的影子，实在难以让人立即接受。
对此，苏晨没有做更多解释。
等到时间再次陷入循环，胡八一等人自然会明白其中的奥秘。
说罢，胡八一和雪莉杨走进阁楼，仔细观察室内的每个细节。
此时的明叔早已饿得前胸贴后背，与胖子一起眼巴巴地盯着锅里的牦牛肉。
这炖好的牛肉看上去并无特别之处，两人已忍不住偷吃了几块，急匆匆地下肚。
为了不被苏晨发现，他们装作偶尔咳嗽来掩盖行径。
眼看苏晨并无责备之意，两人再也忍不住，一把抓起飘香的牛肉就往嘴里塞，连胡八一都拉不住他们。
而一旁的雪莉杨和阿香见到如此场景，不由退后了几步，甚至都不愿靠近去闻那股香味。
乘着这个机会，胡八一对明叔说：
“明叔，这里看起来很安全，要不你、阿香和彼得黄留在城内或城边等我们，我们明天进城里中心的祭坛找找线索，找到后立刻回来找你们。”
正嚼着牛肉的明叔一听此话心中一惊，以为胡八一要把他们扔下不管。
于是他拉着苏晨打圆场道：
“胡老弟，我跟苏先生迟早会成一家人的，何必这么见外？阿香虽然帮不上大忙，也能多少搭把手啊”
雪莉杨听闻此言，清澈的眼睛里闪现一丝寒意。
她冷笑着说：“怎么成一家人了，明叔是想和苏晨结亲吗？”
不知明叔是不是吃得太多上头，信口开河道：“是呀，我看苏先生还未婚，将来总得找个归宿。
阿香要是嫁给他，也算了却我一桩心愿，我也能安心地闭眼。”
这话一出，阿香连忙拉扯着明叔的衣服，羞得差点掉泪；而雪莉杨脸色阴了下来。
就在此时，洞屋里传出了一声怪响：“哞——”
。
“好像是头牦牛的声音？！”
胡八一惊讶地说道。
众人将目光投向桌上的牦牛肉，不由得心头一阵寒意涌上。
本来在藏区听到牦牛叫很正常，但这静寂古城中传来的叫声加上桌上刚煮好的牛肉，令人毛骨悚然。
苏晨、张启灵和胡八一随即探查洞屋。
走到门前时，只见石门上沾满了带血的手印，像是刚刚有人慌乱中关门所留，鲜血似乎尚新鲜。
苏晨对张启灵点点头，张启灵迅速倒退两步，向前猛地撞击石门，用肩膀顶开门，胡八一也端枪随后而入。
室内无人，只见墙壁满是鲜血，中央石案及木桩也都红红的覆盖着新鲜的牛肉和几张冒着热气的皮毛。
这里看起来是一间屠宰场。
“只是”
胡八一还没说完，突然觉得头上有点东西。
他猛地抬头一看，一个硕大的牛头比寻常的牦牛大两三倍，倒悬在铁钩上。
牛头上无皮无发，双眼瞪大，血迹模糊不清，鼻子还在吐着白气，仿佛未死一般。
牛舌头有部分吐在外边，像是还活着的样子。
此时王胖子嘴里塞满了肉，恰巧走进来，看到这一幕，不由得胃部剧烈反胃，呕吐不已。
苏晨望向那半生不死的牛头，眼中充满了惊奇。
他知道这一切不过是鬼母记忆碎片的具象化，但亲眼目睹这一幕时，仍旧深受震撼。
牛头被绳子高高悬挂在空中，双目依旧转动，仿佛刚被砍下的一刹那。
这时，时间似乎凝固住了，牦牛被永远定格在它生命消逝的那一刻之前，生死之间的状态竟延续了几千年之久。
待到苏晨与胡八一等人返回阁楼，述说着牛头的诡异现象，正在狼吞虎咽的明叔差点吓昏了过去。
“什么？刚杀的牛肉！难道这真是个妖怪的地方吗？”
他想起那些吃妖怪肉的人会被挖心挖肝的事迹，腿就不停地打哆嗦。
雪莉杨也惊呆了，渐渐明白了苏晨之前的暗示：“传说古代死刑犯被斩首后，如果立刻有人喊他们的名字，首级还会有所反应。
这大概是因为神经尚未完全死亡。”