景泰五十五年。
腊月十七。
距离年关尚有十数天，洛京已经热闹起来。
车水马龙，张灯结彩。
忽然有消息从南疆传来，朝廷军队在飞龙岭大败，南疆四州尽数落入徐逆手中。
初时，百姓尚且不相信，然而传闻愈演愈烈。
徐奉先占据四州，国柱公孙大将军身陨……
徐奉先立国号大顺，登基称帝……
大顺帝封禅定阳山，封赏功臣……
消息一个比一个夸张，一时间成了百姓趣谈，纷纷指点江山，痛骂散播消息的徐逆奸细。
直至公孙家成年男子，披麻戴孝跪在皇宫外，请战南疆。
洛京一下子就安静了！
……
司天监。
“袁大人，陛下那边催三次了，咱家快扛不住了！”
面白无须的内侍，在监天台上来回踱步，声音尖锐焦急。
袁监正沉默不语，怔怔的看天上星象变化。
监副、司吏恭候一旁，不敢丝毫言语。自南疆传来消息，监国太子连发十二道口谕，询问大乾国运变化。
之后又有景泰帝密令，内侍司副总管前来催促。
至今一天一夜过去，号称星象第一的袁监正，仍然没有回应。
再这么拖下去，惹得景泰帝发怒，监天司上下都得受责罚。
“袁大人……袁大人，您可是给咱家一句准话啊！”
一连几声催促，袁监正仿佛如梦初醒，双目从迷茫缓缓恢复正常。
“朱公公，陛下问什么来着？”
“当然是……咳咳！大乾国运昌隆，什么时候能平灭徐逆？”
朱公公暗中舒了口气，近些日有几个内侍，口不择言，不知填了哪口枯井。
“妖星见于月旁，赤气出于亘天，天下兵战之兆！”
袁监正缓缓说道：“大乾有陛下，国运自然稳固，徐逆不过逞一时之雄而已。”
“袁监正，要不您再看看？”
朱公公暗示道：“徐逆不过区区乱匪，怎么能影响到天下？”
袁监正瞥了朱公公一眼，暗骂内侍小人，只会阿谀奉承。
钦天监是大乾机要部门，袁监正亦是上三品高人，又是天机殿门徒，不用惧怕凶戾残暴的内侍司。。
“朱公公是怀疑贫道观星术？”
“袁大人勿怪，咱就是个奴仆，不愿陛下生气。”
朱公公说道：“陛下若是不高兴了，袁大人可落不得好！”
袁监正闻言仿佛受了侮辱，对着万寿宫方向拱手，义正言辞说道：“本监正赤胆忠心，所见星象变化，如实告知陛下，可不似朱公公圆滑！”
“好好好！咱家就回去禀报。”
朱公公冷哼一声拂袖而去。
待到朱公公走远了，袁监正身子忽然一软，瘫在了监天台上。
监副上前搀扶，说道：“陛下喜欢听好话，监正说说就是了。兵马之乱又不是没发生过，何必自己承受陛下威势怒火。”
司吏说道：“南监副说得有理，以陛下的性子，只是例行询问监天司，报喜不报忧也没什么大不了。”
监天司其他人纷纷称是，即使不愿说谎，报一个星象混乱也可。
观测星象变化，本就困难重重，景泰帝也不会说什么。
“你们以为，本官不是报喜？”
袁监正擦了擦额头，缓缓说道：“周司吏，观星术中记载，荧惑守心，坠星东南，是什么预兆？”
“此乃观星术异象篇第七章，荧惑守心，预之帝崩……”
周司吏说着说着，脸色刷的惨白。
监天台上顿时鸦雀无声，诸人心神震颤，不知该说什么。
“此事大家都知道了，若是传出去，大家一起死！”
袁监正抬头望天，朗月高悬，一颗妖星紧邻明月，闪烁飘忽。
……
洪府。
书房。
兵部诸多官吏汇聚一堂，正在激烈讨论。
时而痛骂徐逆勾结妖族，实属人族败类。
时而互相指责对方，支援调遣不力。
飞龙岭扼守险要，军中高手不弱徐逆，岂能一败涂地？
兵部尚书洪成业看着手中奏报，比起街上真真假假的传闻，来自甄州城隍的秘奏，战争经过详实了许多。
三悟抵挡伪帝徐逆，军中高手不落下风，府兵凭借地利绞杀龙骑军。
原本朝廷占据优势，逆转就在公孙起遇刺身陨。
之后府兵溃败，三州尽落徐逆。
“柱国公身上有先帝赐宝，怎么会遭到刺杀！”
洪成业年岁极长，论辈分比公孙起还要高，属于朝中常青树，对一些秘闻知之甚清。
“柱国公为国身陨，理应追封，蒙阴后人，方能收拢壮大军心！”
岑侍郎忽然从座位上站起，指着左侍中崔离的鼻子，痛骂道：“你这厮只会在京中大言不惭，狗屁文弱书生，只会纸上谈兵，敢不敢去南疆走一遭？”
“粗鄙武夫，脑子里只有打仗，岂不知上兵伐谋？”
崔离慢条斯理的说道：“柱国公先前功勋确实不假，然而飞龙岭一役，大败亏输，也是事实。功过不能相抵，所以如何不能议柱国公之罪？”
“狗穷酸，找打！”
岑侍郎是公孙将军一手提拔，闻言火爆三丈，真气运转发出战马嘶鸣声。
“金戈铁马！”
崔离也不是好相与，大乾的大儒可不只会讲经，打起架来也是狠辣凶猛。
“肃静！都是一部同僚，像什么样子？”
洪成业一挥手，轻而易举镇压了两人。
岑侍郎双目圆瞪，若是眼光能杀人，崔离早轮回几十次了。
崔离优雅的坐回椅子，品了一口香茗，说道：“下官可是听说，公孙家有个小辈名武，飞云州平叛时，屡立战功，号称小杀神，可惜啊……”
镇北军一直由公孙起执掌，上下兵卒视唯其马首是瞻，自大将军身陨消息传回，镇北军就情绪激烈，誓要南下为大将军报仇。
若是再以小杀神公孙武为首，定能再壮三分声威。
崔离说到这里顿了顿，继续说道：“国柱公后人，在皇城外跪一天了，陛下仍然没有动静！”
书房中瞬时安静，兵部诸官面面相觑。
岑侍郎惊呼一声：“这不可能！陛下岂会如此昏庸？”
崔离眼中闪过一道冷芒，看岑侍郎已经是个死人。
咚咚咚！
敲门声响起，不等洪成业说话，房门自开。
内侍司秉笔大监赵公公走进来，瞥了一眼岑侍郎，对洪成业拱手施礼。
“见过洪大人，陛下口谕，允燕王李乐请南征，兵部早些做好军务调遣。”
赵公公环视周围一遭，说道：“既然兵部各位大人都在，也省了咱家逐个通知。陛下亲口说了，三月时间，徐逆不除，问罪兵部上下。”
“领陛下旨！”
兵部诸官起身领旨。
燕王李乐善军伍杀伐，数次平叛崭露头角，领兵南征也在情理之中。
赵公公转身离去，将要踏出房门时候，忽然回头说了一句。
“陛下春秋鼎盛，年富力强，可还未老！”
……
万寿宫。
不见青烟袅袅。
也不见平日里讲经的真人。
监国太子、四位阁老跪伏在下方，等候景泰帝训斥。
徐奉先称帝，属实挑拨到了景泰帝神经。
无论能否平定大顺伪国，史书上都会记载，景泰朝大乾国裂。
“朕听闻上古圣皇，生前选定监国，退位禅让，扶上马送一程。”
景泰帝声音淡漠：“朕之功绩，不敢自比圣皇，却愿意禅让帝位，允太子监国。如今，大乾国裂，诸爱卿当初如何答应朕的？”
四位阁老都是一品大儒，此时只觉山岳降临，镇压的抬不起头。
监国太子面色惨白，身子不断颤抖，自昨日听到徐逆称帝，就惶惶不可终日。
唯恐父皇赐下一杯毒酒，将所有罪责背下来。
“严爱卿，你来说一说？”
“禀陛下，臣听闻徐逆祸乱，忍不住痛哭。那徐逆尚在洛京时候，臣就与之切齿痛恨。”
内阁首辅严高声泪俱下控诉道：“臣早些年上奏，武夫性格乖戾，拥兵自重，实属朝廷祸乱源头。理应以文驭武，驯化武夫，自是不会再有徐逆之乱。”
景泰帝面色不变，转头看向监国太子。
“太子以为如何呢？”
“父……陛下，儿臣认同严大人所说，以文驭武之道。”
监国太子声音颤颤：“前有寇逆，后有徐逆，又有裴逆，皆是武夫作乱。”
景泰帝面色逐渐冷厉，微微颔首，似是同意又上似是嘲讽。
“既如此，太子与严爱卿一同商议，如何处理此事。朕既已禅位，诸多政务，还是不要插手的好。”
“臣领命！”
监国太子和四位阁老都松了口气，至少性命保住了。
待到太子等人离去，万寿宫只剩下景泰帝一人，忽然将桌子上的茶盏笔架扫落在地。
“以文驭武……一群误国废物！”
景泰帝发泄一番，手中出现青铜宝镜，真气输入其中。
片刻之后。
镜面波纹荡漾，出现一名头戴冠冕的中年男子。
“奉先，朕与你数十年情谊，生死相依。”
景泰帝说道：“世上任何人都会背叛朕，唯独不包括你与楚大伴……”
“陛下，臣这是最后一次如此称呼，人心是会变的。”
徐奉先的声音从镜中传出：“我原本遵循陛下旨意，假意谋反，借此引出潜伏大乾的叛逆。然而见到麾下兵卒，不顾家人挽留，在战场上冲杀。”
“马革裹尸还，兵卒家人伏在尸首上痛哭……”
“朕可以辜负任何人，都不能辜负他们！”
“奉先说的很对，既然如此，奉先就休怪朕心狠手辣了！”
景泰帝面色不变，挥手关闭传讯，随后额头青筋跳动，目眦欲裂。
轰！
万寿宫中传出一声巨响，宫殿地面裂开数十道。
楚公公身形瞬间出现在殿中，见到怒气勃发的景泰帝，躬身退出万寿宫，阻止其他人进来护驾。
“徐奉先！徐烨！当诛！”
景泰帝再次催动铜镜，浮现白莲圣母面容。
白莲圣母楚楚可怜道：“还以为，陛下再也不理会妾身了呢。”
“朕与你再做一次交易……”
景泰帝说道：“斩杀徐奉先满门，朕亦帮你做一件事！”
“陛下，并非妾身拒绝，实属做不到。”
白莲圣母解释道：“飞龙岭上，不止有一位超品气息，妾身可不敢犯险。”
景泰帝正要关闭青铜镜，白莲圣母继续说道。
“妾身可以告知陛下一个消息，妖族要谋算云洲，陛下还是早做准备！比如将那老不死唤醒，咯咯咯……”
一连串欢快的笑声，随后面容消失不见。
景泰帝面色铁青，身形逐渐消散不见。
……
燕王府。
车马匆匆。
李乐即日领兵南征，消息已经传遍府邸。
有人兴奋，认为这是燕王受陛下重视，或许可为晋升之阶。
有人恐惧，南疆战败徐逆称帝的消息，太过骇人。
此时李乐正在一处小院，与秦琼、范无咎对饮。
李乐领兵南征，不怕徐逆兵峰强盛，怕的是如公孙大将军一般，主帅遇刺。在李乐看来，秦范二人位于当世绝巅，贴身保护，理应无碍。
范无咎问道：“殿下此番南征，可想好策略？”
“本王已经奏报父皇，允以十倍大军，围拢三州，稳步推进。”
李乐说道：“论兵法谋略，本王不能与公孙大将军相比，更比不过徐逆。所以不讲策略，以力压人，不计消耗的与徐逆拼消耗。”
范无咎微微点头，他精通兵法，然而论稳妥以燕王所说为上等。
大乾经营云洲千五百年，随意就能调集数百万劲旅，即使龙骑军能以一当五，那便十倍军卒碾压过去。
周易没有予以置评，却微微摇头。
李乐见此，连忙问道：“秦先生有何高见？此番南征，危险重重，本王还请秦先生指点迷津！”
“秦某不懂军务，却想不通，公孙大将军遇刺之事。”
周易缓缓说道：“公孙大将军的身份，岂能没有护身至宝？徐奉先虽为一品巅峰，大可能是做不到的……”
“秦先生以为该如何做？”
李乐面色一肃，关乎性命不能有任何疏忽。
“殿下不如请当今，向老祖求一道护身手段，即使有传说中的人物来袭，也能保住性命……”
周易话语引导，想要借李乐之手，试探大乾镇国武圣虚实。
景泰帝胡作非为，也是为了得证武圣，那位不予理会也说得过去。
徐奉先列土封疆，登基称帝，也不见镇国武圣出手……