顺州。
军营。
熊吼鹰唳，虎啸狼嚎。
燕王麾下四大军队齐聚，逐一经过校场，接受检阅。
李乐身穿甲胄，站在高台上，神色肃然，看着数万兵卒在眼前走过。
“飞鹰，天狼二军，经过青丘一役，纵使死伤近半，实力也远超熊虎二军。如此劲旅，纵使八大镇国军也远远不如，或许只有当今亲军能比拟！”
四大都统躬身站在李乐身后，静听训话，牛肃、谢陵面色变幻，思索殿下何意。
检阅完毕，燕王宣布加俸半年，收获了军卒欢呼拥戴。
李乐见此才满意点头，忽然问道：“当今出身旁门庶子，一直为天下诟病，可否登高一呼……”
后面的话没有继续说，四大都统听的明白。
牛肃性子直愣，张口道：“殿下，当今领兵纵横天下，百战百胜。那些腐儒书呆子也就嘴上说说，莫说起事，就当着陛下的面，屁都不敢放一个。”
谢陵心思深沉，暗戳戳瞥了燕王面色，轻声说道。
“殿下，此事关乎性命，还需从长计议啊！”
“从长计议……”
李乐微微摇头，不知心中在想什么。
回到燕王府。
李乐当即去明天园，拜访玄机真人。
“本王特意来谢过真人，幸赖真人卜算天机，否则此去京都，或成灾劫。”
以结果向前推导，李乐笃定隆庆帝早有争龙之心，否则怎么能汇聚学宫宗门世家佛道等等势力，甚至获得了真神支持。
所谓迎燕王入京登基，大概率是忌惮红鸾星君，诱骗李乐离开顺州。
趁机覆灭燕王府，将二州权势收归朝廷，一举震慑天下坐稳帝位。
李乐今日阅兵发现牛、谢二人已生异心，愈发庆幸得玄机真人卜算提醒，否则性命危矣！
“食君之禄，忠君之事，殿下无需客气！”
玄机心中松了口气，原来不是来找后账，接着说道：“正好贫道准备向殿下辞行，便一起说了，无需再特意登门禀报了。”
李乐面色微变，竟然站起来躬身说道：“真人要走？若是本王怠慢，先行致歉。。”
天机宗少有传人在外行走，凡得一者可避凶趋吉，行事无往而不利。
“与殿下无关，而是宗门宽恕了贫道罪责。”
玄机笑道：“前些日天意师叔，传讯贫道尽快回宗，参加宗主即位大典。”
“原来如此。”
李乐叹息一声，旋即说道：“本王对天机宗敬仰已久，备下礼单，请真人帮忙奉上。”
“谢殿下。”
玄机不禁为燕王感到可惜，除去舍命一搏的胆魄，方方面面手腕远超寻常，生在和平年代或为一代明君。
譬如这礼单，明明是为玄机准备，为免让真人心生芥蒂，便说成是献给天机宗。
二人又叙了会儿话，李乐离开明天园，去了王府后宅。
后宅正中大堂，已经改造成了星君殿，当中供奉有红鸾星君神像。
李乐上了三炷香，喃喃道：“晚辈请教星君，未来是否还有机会？”
片刻之后。
一段讯息传入耳中。
“再无机会，隆庆背景非同寻常，本神也不能轻易招惹。况且，纵使机会来了，以你多疑无决的性子，也难把握！”
多疑无决！
真神如此评价，让李乐有些心灰意冷。
“谢星君指点！”
李乐拜谢过后，缓缓退出神殿，忽然瞥见西下落日。
余晖绚烂，却时日无多！
“遥想当年父皇在位时，京中权势滔天者无数！谁能想到，竟是一旁支庶子执掌大乾，一纨绔军汉称帝大顺，余者皆为陪衬！”
李乐心中生出诸多怨怼与不服，然而让他起兵北伐，又拿不定主意。
“星君慧眼如炬，果真是多疑无决！”
这时。
一名内侍前来禀报，秦先生请殿下饮酒。
李乐正心思烦闷，当即去了秦园。
“殿下，此乃域外一白毛老猿，酿制的千年猴儿酒。”
秦琼说道：“饮之可强身健体，延年益寿。”
“谢先生！”
李乐举杯饮尽，只觉磅礴又温和的灵气，洗炼五脏六腑四肢百骸。
“本王自幼服用灵物，身躯早已逆反先天，已经数十年，未有此等通透畅快之感了！”
“有效便好。”
秦琼在千年猴儿酒中，炼入了一颗纯阳仙丹，其效用绝非寻常灵物能比。
“前些日闭关，略有所得，窥见了万载法力门径。此番请殿下来，便是辞行，即将回山闭关苦修。”
李乐闻言，顿时觉得杯中酒索然无味。
“范先生外出游学，玄机真人回宗门，如今连秦先生都要离开了。秦先生，冒昧问一句，是否因为本王胆小偏安，才落得这般田地？”
“燕王多虑了！在我看来，偏安一隅不起刀兵并不是坏事。”
秦琼肃然道：“大多数人只见了胜者为王，实则只是少数。不说那些凄惨败者抄家灭族，单就胜者麾下，战死者不知多少。”
“人人皆有父母亲人，他们可不会感受到胜利喜悦！”
“哈哈哈！如此说来，本王成了活人无数的菩萨了？”
燕王笑中带泪，举杯说道：“提前祝愿先生成仙得道，或许本王不能亲眼见到了。若是将来经过顺州，见到本王的坟冢，顺手烧一把纸钱。”
一品高人闭关动辄数十上百年，待秦琼成仙出关，燕王不知死了多少年。
“借殿下吉言。”
秦琼理由是回山闭关，实则是变化身份，去幽冥地府担任职位。
斩妖司不能再薅道行法力，幽冥地府又成新的宝地，收纳大乾、大顺两国妖魔，全部由周易分身斩杀，法力增长速度反而翻了几番。
如此重地，必须明里、暗中安排好眼线，绝不能为他人做嫁衣。
周易不会小看任何对手，更何况白莲邪佛，活了不知多少万年，难说没有什么压箱底手段。
“先生答应本王一件事。”
“何事？”
“待本王醉后再走，省了离别苦。”
“殿下，请！”
秦琼挥手取出十数坛千年陈酿，足够燕王醉十几回。
……
斩妖殿。
周易潜心修行，数十道分身批阅公文。
玄学批文，高效无错。
短短一个多月时间，斩妖司上下以及各地分部，无不认同周指挥使，
其中偶尔有不知死活的家伙，试图拿蛋碰石头，结果还未见到指挥使，便各种行事不顺，轻则丢官，重则丢命。
真仙气运反噬，哪是常人能承受。
斩妖司同知钟九重在门外徘徊许久，终于下定决心，躬身对里面说道。
“下官求见指挥使大人！”
钟九重近些日压力极大，总是遇到各种棘手问题，经常接到艰难捕妖任务。
尤其是昨日得了消息，指挥使大人从六扇门，将燕赤霄调回斩妖司。不日将上任洛州斩妖司都统，位列三品，与钟九重同级。
传闻燕赤霄与周易、杜相关系极好。
莫说陛下红人杜相，单顶头上司周指挥使，就能轻易将钟九重拿捏。
钟九重怀疑自己受了针对，有困难让自己上，没有困难制造困难还让自己上！
这般下去，早晚一日死在妖魔手中！
钟九重左思右想，绞尽脑汁分析朝中局势，终于寻得了破局之法。
当今农部尚书、参知政事，手握大权的王伯安，与杜相关系极差，按照调查来的消息，已然是不死不休的局面。
陛下登基时日尚短，朝中维稳为主，所以二人没有发生争端。
钟九重认为王伯安最后必败无疑，既然如此，正好借此机会立功，向杜相表达忠心，缓和当前境地。
心思电转的钟九重，听到殿中声音传出。
“进来。”
钟九重连忙躬身进去，瞥见殿中数十道一模一样的法力分身，身子躬的更低了。
传言指挥使取巧晋升炼神，斗法厮杀堪称同阶最弱。钟九重恨不得抽他们大嘴巴子，操控数十道分身，每个气息都不弱于二品，这叫不擅斗法？
周易问道：“钟同知什么事？”
“启禀大人，下官前些日收到消息，朝中有人勾结妖魔。”
钟九重将早就想好的话说出来：“经过下官严密侦查，最终锁定了农部王尚书，前些日终于寻到证据。”
说着，取出一片鱼鳞，躬身递上。
周易摄过鱼鳞，法力运转施展卜算之法，眉头微皱。
“竟然是域外妖魔？”
“大人慧眼如炬，下官远不及也！”
钟九重拍马道：“下官暗中调查数日，请镇海军沙都督辨认，得知此妖来自东海。”
周易玩味道：“钟同知发现此事，为朝廷铲除奸佞，当真是立下一件大功！”
“下官所作所为，全赖大人领导的好。”
钟九重躬身说道：“若是有那么一点点功勋，还请大人与杜相，还有燕兄弟，日后能宽恕则个。”
周易点头说道：“本官从来一视同仁。”
之前周易也没有刻意针对钟九重，当年与这厮有些许间隙，却不值得堂堂真仙报复。
天机卜算执法批阅公文，总能安排合适的人去做事，钟九重查出王伯安与妖魔勾结，本就冥冥中有神通术法推动天意。
“谢大人。”
钟九重闻言，只当是既往不咎，顿时面露喜色。
“此事既然是钟同知查出，一事不烦二主，便由你带人带兵，抓捕王尚书归案。”
周易叮嘱道：“王家在京中权势不小，切莫轻敌，引出骚乱祸事。”
“遵命！”
钟九重神色肃然，认为这是在交投名状。
办的好了，日后就搭上了杜相的船，眼见的就能飞黄腾达！
当即拿着指挥使签下的缉捕文书，点齐校尉，又通知了仙俸司与内侍司，就在皇城外等候早朝结束。
中宗定下的律令，关乎妖魔之事，斩妖司有先抓后奏的权限。
一是抓捕妖魔填充斩妖司，关乎大乾传承。
二是妖魔都精通术法，错过机会再抓就难了。
王伯安下朝之后，刚刚出了皇城，就落入了斩妖校尉手中，丝毫没有反抗之力。
工部尚书王烨是二品大儒，然而面对数位灭魔校尉围捕，又紧邻皇城，很快带上了禁制枷锁。
钟九重当即向陛下以及刑部汇报，同时下达命令，围着王家府邸的校尉，可以实施抓捕行动了。
转瞬间，大乾权势赫赫的王家，上下数百口落入斩妖司。
隆庆帝收到汇报，当即下令刑部立即审讯，查明是否属实，不可冤枉任何一名忠臣！
忠臣二字，落入刑部耳中就变了味。
王伯安绝然算不上忠臣，所以可以冤枉，结果必须合乎陛下心意！
况且根本不用冤枉，照心镜下王伯安供认不讳，与东海妖族勾结。
“堂堂一品大员，竟然与妖魔勾结，当诛！”
隆庆帝大怒，连发三道谕令，必须严惩。
与王家有关联的官吏，不禁心生惶恐，接连上书揭发王伯安罪行，上至卖爵鬻官，下至侵占田亩。
细写二十四大罪状，不够就莫须有，言其罪不可恕必须诛九族。
王伯安不知诛了多少人九族，终有一日轮到了自己，九族中有修为者，尽数打入斩妖司大狱。
周易逐一签发关押文书，见到王伯安名册时，命人将他带入斩妖殿。
短短数日。
意气风发的王尚书沦为阶下囚，长发凌乱，身形佝偻。
见到周易面容，王伯安只觉有些熟悉，随后想起曾在春风楼有过一面之缘，后来似乎编了什么闲书。
“一介屠夫，执掌朝廷大权，当真可笑！难怪妖族当兴，人族无上下尊卑，早就乱了纲常！”
“贫道与王先生可是因果不浅。”
周易说道：“不知东海妖族如何与王先生许诺，竟然不惜押上全族性命。”
“无他，唯活路尔！”
王伯安说道：“不与妖魔勾结，难道我就有活路，不过早晚之事。”
周易微微颔首，李洵登基之后，王家落败早成定局，或是贪污受贿，或是卖官，或结党营私。
罪名就像拖更的理由，只要愿意找，总还是有的。
王伯安本就精通此道，面对困局，哪会坐以待毙。
“原本只需死一个，现在波及数百上千。”
周易冷声道：“而且你将镇海军布防图，告知了东海妖族，不知多少百姓要遭殃！”
“无需多说什么，成王败寇而已！”
王伯安面上没有丝毫愧疚或者悔意，脖颈用力，支撑起枷锁与周易平视。
“我当然知晓妖魔之害，可是又有什么关系，反正不会来害王家。无论妖魔还是百姓，都只是我获取利益的工具！”