人道，可谓是一片混乱。
五大境域当中，除了百废待兴，人丁稀少的北海以外，其余四境几乎同一时间陷入了战乱中。
先前那些接触过“样本”的天机阁执事与长老，早已经在不知不觉中将那些“样本”身上的金属矿物传播到了上元各地。
在蛰伏过去了一个新年以后，齐齐爆发。
就像是疯狂的病毒一般，一开始是体质与抵抗力都相对较弱的凡人老者突发异变，在人群中展开杀戮。
而被击伤感染过后，侥幸未死的人也发生异变，化作了只知道杀戮的怪物。
如此，一传十，十传百……
尽管天机阁与各大势力的反应速度已经相当恐怖，但局势仍然陷入了极大的混乱之中，除了极少数人以外，更多的百姓与修者们甚至到死之时都不知晓究竟发生了什么。
乌铁，皇宫，御书房。
怀苏的一双眼眸之中已布满血丝，神色也是无比憔悴。
“陛下，乌铁的情况，已是不幸中的万幸了。”
许添现在门口，收起大夏京城绣衣府传来的的消息，长叹了一口气，
“其余之地大多已因为疫病发生了暴乱，若非当初您足够重视，将染病者隔离起来，后果恐怕不堪设想。”
听闻这话，怀苏脸色猛然一变。
原本，她还以为只是乌铁境内爆发了这种疫病。
但没想到，整个上元的人道势力，都爆发了。
“许绣衣，多谢你们了。”
怀苏轻叹了一口气，“如此危难之际，还劳烦你帮忙镇守乌铁。”
“无妨，乌铁与大夏本就是友邦，吾也是受绣衣府之命，陛下不必介怀。”
许添缓缓摇头，抬起眼帘，问道，“所以，那些还未发作的感染者，陛下要如何处置？”
说罢，他注视着这位年轻的皇帝，不知她是否有足够的器量。
从目前得到的情况来看，那些未曾发作感染者都是隐藏的毒囊，一旦爆发，绝对会给这个孱弱的国度带来灭顶之灾。
——整个乌铁国，三品修者不会超过双手之数。而那些染病者，一旦爆发，大多都有四品之上的破坏力。
更恐怖的是，他们的数量——数以万计。
按最为冷酷而理性的思维，此刻最应当做的，乃是将一切危险扼杀在摇篮之中。
虽然血腥，虽然残酷，但两相其害，取其轻。
坐在皇帝的位置上，就总有一天会面临这种残酷的抉择。
怀苏自然也听懂了许添的意思，无比痛苦地闭上了眼。
许添叹了一口气。
果然，对于这位年轻的女皇来说，还是太过于残酷了。
他摇了摇头，声音冷硬，“倘若陛下无法下定决心的话，真到了那般时刻，吾可代劳——绣衣府，本来就是行杀伐之事的。”
怀苏沉默良久，抬起头来，
“如今，尚且没有到这一步吧？”
“朕已下令，一旦染病的百姓中有人产生异变的苗头，便立刻将其冰封，或许能拖延到找出治愈之法……”
许添深深地看了她一眼，“陛下，希望渺茫。”
他虽然不知晓那诡异的疫病究竟因何而起，但听许执事所说的“来自天外”后，许添就知晓，这疫病恐怕不是短时间内就能找到治愈之法的。
甚至，可能整个上元都不存在可以治愈那种疫病的法子。
所以大概率终有一天，怀苏手上会被迫沾满子民的鲜血。
而事实上，许添接到的绣衣府和天机阁最新的命令，便是稳固乌铁的局势。
在怀苏没有觉悟的时候，替而出手，断绝一切后患。
只是，目前并没有到这个地步罢了。
不过，让这位女皇提早知晓会有那么一天，也算是未雨绸缪了。
良久，怀苏才站起身来，“许绣衣，乌铁是朕的国家，朕是无数百姓的皇帝——若是真到了那时，朕会去做应该做的事。”
“朕登上王座，就理应背负起王座之上的一切，包括……罪孽。”
许添一愣，缓缓点头。
那一刻，他突然感觉这位女皇孱弱的背影，变得高大起来。
.
正如许添所言，如今上元大部分地方，都比乌铁的局势惨烈得多。
西域，暗红的血将黄沙散成触目惊醒的颜色。
无数满脸悲悯之色的僧侣踏足每一寸土地，行过风沙，口颂经文，手中佛法绽放，将沿途所见的一切钢铁怪物，尽数诛杀。
他们知晓，就在一天之前，这些血腥的怪物还是佛门虔诚的信徒，他们吃斋礼佛，口颂经文，遵从戒律，慈悲为怀。
如今，却变成了只知道杀戮的怪物。
为了守护更多活着的人，僧侣们没有更多的选择，唯有杀——杀到心颤，杀到麻木，杀到一颗佛心破碎，也不能停。
其所过之处，尸骸遍野，有怪物的，也有和尚的。
整片大地，仿若佛经中所描述的修罗炼狱。
中州，亦是如此。
狰狞而暴虐的血肉怪物横行与天地之间，所过之处山河坍塌，城池破碎，尸横遍野，震天的嘶吼与惨嚎之声通天彻地。
王淳允面色无比阴沉，统领戊光等封神精怪，配合大夏的军队，于天穹之下洒下火焰与雷霆，洗涤世间。
作为封神精怪的统领，他自然在第一时间知晓了那些怪物的真正来历以及传播的源头。
“他妈的……”
掠过高空，王淳允冷着脸怒骂出声。
人道从来不怕战争。
无论是面对天庭，牧者，还是古神。
无数次的历史告诉世人——这些外部的威胁，永远只会在人道的悍不畏死之下，被推翻，被毁灭。
但这一次，大多数人都麻了。
因为敌人，就是他们曾经的同胞。
即便是冷酷得宛如铁一般的大夏军队，也在这种近乎自相残杀的战斗中，士气低迷。
突然，身后的军营中陷入一片哗然。
王淳允眉头皱起，降落地面，沉声开口，
“怎么回事？”
一位脸色麻木的将领指了指废墟中跪倒在地，无声哭嚎的老兵。
他看起来年纪已经很大了，但身影魁梧，裸露的双水之上，布满伤痕与老茧。
此刻，正跪在地上，砰砰磕头。
王淳允上前，绕过周遭兵士，正欲说话。
却见那老兵突然拔出铁剑，往脖子上一抹，鲜红绽放之间，瘫倒在地！
王淳允愣住了。
身旁，一名兵士指了指那自刎的老兵前方，一尊已被斩下头颅的怪物。
“那个……是老何的母亲。”
“他亲手砍断了她的头。”
“疯了。”
王淳允的表情，僵硬了，指甲陷进了肉里。
望着周遭不知做何表情的兵士，他想要说点什么，但嗓子里仿佛被什么堵住一样，发不出声来。
这种残忍又无奈的事，正在每一寸土地上，不停地发生着。
让大夏这些即便是粉身碎骨也不会有任何动摇的铁血军人，近乎崩溃。
.
江州。
自从诸生城现世，天机阁进驻以来。这一片土地便繁荣昌盛地生长着，从未遭受过什么大的灾难。
直到今天。
无数百姓突兀地发生异变，血肉中长出钢铁，失去一切神智化作了嗜血的怪物。
栖霞城，作为仅次于七秀新城的江州大城，一朝沦陷。
巍峨的城墙破碎，宽阔的街道狼藉，遍地的血肉尸骸狰狞可怖。令人心神颤抖的嘶吼声不绝于耳，夹杂着哭泣与惨嚎，一片地域之景。
街巷之中，一个浑身沾满了血污的女童，近乎呆滞地望着一步步紧逼而来狰狞身影，脏兮兮的小脸上，布满绝望，眼泪从眼眶中涌出，稚嫩而令人揪心的嘶吼声回荡。
但那逼近的怪物却毫不为所动，喉咙之间发出类似野兽一般的吼声。
下一刻，五指所化作的钢铁利爪，撕碎风与硝烟，毫无怜悯地落下！
说时迟，那时快。
一缕鲜红的火焰，自虚空中赫然升腾！
带着恐怖的高温，将那狰狞的怪物一瞬间化为灰烬！
女童呆滞地抬起头来，便只感觉一阵狂风将她卷起，升上天穹！
在能眺望整个城池的高度，她看到了——无数与她一般充满无助的人们，茫然无措地悬浮在空中。
有她的年幼玩伴，有巷尾茶铺的抠门老板，有集市的苍老流浪汉……
但更多的人，不在了。
而无数百姓的前方，两道人影凛然而立，其中一位，正是江州家喻户晓的镇西王，而另一位红裙女子，赤足踏空，浑身仿若缠绕着火焰。
“江南，所有还活着的百姓，都在这儿了。”凤母忘了一眼面无生气的人们，轻声开口。
江南点头，手中一点火星儿落下，跌落在栖霞城中。
刹那间，整个城池燃烧起来，赤红的火焰照亮了田思敏，那些丧失神智的怪物，一瞬间被化作了灰烬。
做完这一切后，他长长吐出一口浊气，脸色无比阴闷。
凤母看了他一眼，语气罕见地柔和起来，
“他们在发生异变的一瞬间，就已经死去了。”
“如今的怪物只是行尸走肉罢了，若是放任不管，只会带来更大的灾难。”
“我知晓。”江南别过头去，声音冷硬，
“可儿她们与分身传来消息——江州范围内，所有怪物都已镇压肃清，栖霞，是最后一座城了。”
在混乱开始的时候，江南与凤母第一时间察觉到了异常。
在天机阁的指令传达之前，他就已分身千百，在整个江州范围内镇压怪物潮，救下幸存的百姓。
但即便行动已是如此迅速，作为最为靠近天机阁的地方，江州的局势也不容乐观。
那些曾无比拥护镇西王的百姓化作的怪物，整整死去了两成——由江南和凤母亲自动手。
他的心情，自然可想而知。
凤母轻叹一声，这位王爷虽然大部分时候都杀伐果断，但这些怪物，曾经都是他的子民与同伴。
“天机阁，究竟在干什么？”江南望向远处的天机阁楼，眉头紧皱。
他亲自参与了星空的那一战，一眼便认出了百姓变异后的模样，与那血肉蜂巢之中的怪物极为相似。
但那一次，血肉蜂巢与其所生产的怪物应当早已在凤母的火焰之下化作了灰烬，连上元的边儿都没碰到才对。
这样想来，问题就只有可能出在天机阁第一次捕捉的“样本”身上。
正当这时，一只青鸟自天机阁楼的方向振翅而来，落在江南手中，化作纸卷。
后者展开一看，脸色沉地快滴出水来。
李青云所传来的纸鸢之上，将目前的局势与阴谋的前因后果，都一一描述。
凤母皱眉，接过一看，眉头愈发紧皱。
良久，才无力地叹息一声，
“被算计了啊……”
无论是人道还是古神都没想到，那些第一次送进上元的“样本”，一开始就是信中所记载的“金属矿物”的载体。
为了更多了解即将到来的敌人，天机阁理所当然地解剖了那些“样本”。
这样的行为，本身并没有任何问题。
却不想，正中下怀。
那些“金属矿物”无声地依附在接触到它的人身上，向着整个人道传播，终于在蛰伏数月后，一朝爆发，掀起灾难。
战胜了天庭与牧者，气势正盛的人道，与天外异族还未正面交锋，就败了一次。
江南驭起大风将那些幸存的百姓互送至王府之地后，望着地下的一片废墟，摇头。
当一开始，灾难爆发的时候，他是对天机阁抱有怨气的。
但当知晓了一切后，只剩叹息。
天机阁错了么？
没有。
他们只是想要更多地了解敌人，为即将到来的战争做准备而已。
只能说人道的所作所为，都被那天外异族拿捏了。
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诸生城，本源树下。
七道人影盘膝而坐，本源之气宛如迷雾一般，将他们隐隐环绕。
七位一品无上境时而眉头紧锁，时而舒展开来，时而如痴如狂……沉入悟道之中，对于上元所发生的一切，他们一无所知。
十方上人站在几人面前，沉默良久，终究没有任何动作。
真龙沧桑的声音回荡在他耳旁，“天机，你不打算唤醒他们么？”
“莫剑主等人如今都陷入冥思之中，若是贸然惊醒，轻则道行受损，境界跌落；重则本源反噬，身死道消。”
十方上人缓缓摇头，“最重要的是——即便他们醒了，有用么？”
真龙皇沉默了。
在混乱发生之后，执掌天机的十方上人第一时间，便算到了这席卷整个上元的灾难，以及一切的源头。
但，已经晚了。
或者说当那来自天外的“金属矿物”散落到各地开始，一切都已成定局——人道会陷入“内战”，相互消耗，至死方休。
虽然各大势力如今都以强硬手段，将已感染到还未变异的人类隔离起来。
但除了乌铁那般一开始发现得早并做足后准备的以外，其余之地绝对更多的感染者还潜藏在人潮之中，不知何时会爆发异变。
在这种近乎无解的情况下，即便七位一品无上境能安然醒来，也是杯水车薪。
“另外，大伙儿似乎都忽略了一件事。”
十方上人叹息一声，望着树下的几道身影，
“倘若，皮肤接触和伤势都会传播那引发变异的‘金属’。”
“老朽记得——星河圣主与那些怪物战斗之时，也曾伤得不轻吧？”
话音落下，茫茫虚冥之中，混沌翻涌，真龙皇巨大的眼眸中透出无尽骇然，骤然惊醒！
按照他们目前所知的，毫无修为的寻常人类异变过后，最次都相当于四五品的修者。
那倘若一品无上境的星河圣主也被感染，异变过后会变成什么鬼样子？