鸿十敏锐地感觉到道路两旁多了很多禁军戒备，气氛异常紧张，“叶倾，出了城你就不需要人质了，你若是抛下我们，凭你的功力，一定可以逃出去天空海阔……”
“天空海阔？”叶倾转头瞥了他一眼，又垂下眸子，“哦，方才说到哪儿了？我师父……他是个云游僧人，慈悲为怀，偏偏……我父亲是个屠户。师父想让我跟他当和尚，父亲却想让我跟他当屠户，真是让人为难……”
男子陷入回忆中，似乎在给一个孩子讲自己儿时的故事。
“后来呢？”鸿十问道。
“后来？我就一边学佛法，一边学杀猪，哈哈哈……”叶倾大笑起来，直笑得泪眼模糊，“兵荒马乱，十五岁那年，我家被一伙不知哪里来的军士洗劫一空，父亲母亲都死了，我受了重伤，幸好师父赶来，从那些坏人手里救下了我。”
“你……你的户籍是伪造的？”鸿十感到体内的毒似乎稳定了一些，便悄悄尝试着将毒压制下来。
“师父说，善恶报应，祸福相承，让我跟着他学佛法，将来可入极乐。”叶倾瞥了一眼他的小动作，却也没有阻止，“可他不知道，我在十五岁那场大劫之后，忽然顿悟了臻入化境之法。为了迅速提升功力，我启用了山茶禁术，驯龙手突飞猛进，很快就连师父也不是我的对手。”
“你为了提升武功，残害无辜，怎么对得起你师父教你的佛法？”鸿十气愤地握了握拳头，发现手上有了些力气，腿上却还是不能使力。
“有一回，有个死者的父亲找上门来，要师父为他的孩子报仇杀了我。师父发现我用山茶秘法后痛心疾首，要废除我的武功，将我逐出师门，”叶倾垂首轻摇，眼中几缕泪光闪现，“我跪地求饶：师父，您饶了我吧，我没有家了，若是手脚筋脉全断，将来就是废人一个！”
“你师父心软了？”
“师父说，我造孽太多，他要将自己的性命还给人家，换我重新做人。”叶倾的声音里似有哽咽，幽幽地抬眸看了一眼鸿十，“师父要我当着那死者父亲的面谢罪，并发誓从此洗心革面，重新做人。然后……他就在那人的面前坐化了。”
“你师父以自己的性命换了你重新做人的机会，你为何……”鸿十捂着心口重重咳嗽了几声，感到内力聚集，似乎很快就能冲破桎梏。
“我见师父死了，对着他老人家的尸体磕了一百个响头，直到头破血流。就是在那一刻，我的驯龙手真正臻入了化境。”叶倾蹙眉说道，“既然答应了师父重新做人，功力又已经臻入化境，我用不着再杀人，也是真的打算重新开始。”
“既然如此，你为何又重蹈覆辙？”鸿十掌心聚力，静待时机。
“我不想过孤魂野鬼般的生活，决心通过科举入仕，便苦心读书，又伪造了户籍，来长安参加科举。谁知考了整整三年，却连圣上的面也没有见到。”叶倾咬了咬唇，苦笑道，“都是镜花水月一场。”
马车外又传来宋海的声音，“叶兄，城门大开，我这就……带你出城去。出城后请你高抬贵手，放了我和妹妹！”
宋海也中了叶倾的毒，不能运功。
早上叶倾忽然出现，将山茶花的秘密告诉了他，宋海的第一反应是捉他去官府，却没想到这个平日里的文弱书生居然武艺高强，只两下便制服了自己。
正当命悬一线之际，宋珍闯入，叶倾手上的匕首转而刺中宋珍。眼看宋珍流血不止，宋海唯有求叶倾救她，自愿成为他的人质，听他差遣。
“宋兄，你出了城，便跳下马车逃命去吧。”叶倾苍白的脸上露出一个瘆人的笑容，瞥了一眼对面的少年，“鸿十大人自然会送令妹回去。你说是不是，鸿十大人？”
“你篡改户籍，还有在长安三年，应该开销不小吧？”鸿十有一种不好的预感。
此人杀人如麻，又怎会好心放自己和宋珍回去？
可他又觉得奇怪，叶倾为何不直接杀了自己？他要人质，有宋珍和宋海足矣。
叶倾给他用的并不是剧毒，应该只是暂时让他没法运功的毒药。都怪自己没有听玉柳的提醒，随身带上郡主给的化毒丸。
“嗯，这点开销……对长安贵胄来说算不了什么，但是对我来说，的确是前半生当屠户赚的所有钱了。”叶倾自嘲地一笑，又神秘地说道，“幸好我还通晓一些秘术，偶尔卖些药粉和宣纸补贴家用。”
说到宣纸，叶倾忽然勾了勾嘴角，“你可知那荨麻纸还有什么用？”
鸿十回想起在叶家所见的荨麻纸，警惕地看向他，“你用它来杀人？”
“不不，没那么严重，”叶倾摆了摆手，轻笑道，“荨麻纸层层包裹内脏，可以防止血迹腥味外泄……”
原来他杀人后，用荨麻纸来包裹死者的内脏。
“你科举失利，就报复长安百姓？”鸿十悄悄伸手摸了摸腰间佩剑。
不知叶倾是自信还是大意，居然没有卸掉他的佩剑。
“报复长安百姓？不不，我要报复的……是那高高在上的皇权，”叶倾直起身子，摇头否认，“到了长安以后，我结识了不少长安纨绔，这些人和我一样落榜，却也能一辈子衣食无忧。他们甚至连县试都不用参加，就能入官学。而我为了来长安，千辛万苦通过了山南东道的县试和州试，还要穿过藩镇作乱的大片国土，最终……却还是功亏一篑。”
叶倾的眼里混杂着嫉妒、痛恨和不屑。
师父说善恶有报，他不明白为何自己生来受苦？这一生，他受过苦，也做过恶，困窘过，也通透过，有幸过了化境之门，见到了大多数人无缘得见的景色。
他不屑京城中的芸芸众生，更痛恨浑浑噩噩的大唐贵族。
马车畅通无阻地通过了延平门，马车中的人都能感觉到周围气氛突变。
道路两旁的禁军和随之而来的威压感似乎消失了，城门外是一片空旷地，能看见地平线上的星光。
“叶……叶兄，咱们平安出城了。”宋海捂着心口松了口气，朝马车中道，“望你履行诺言放了珍儿。”