可惜，人生在世，常常不是说死就死的。
想死的人不是就可以去死，或就可以痛痛快快的死去。
徐无害现刻的情况就是这样。
这叫求生不得、求死不能。
他仍然无法看见“蛇鼠一窝”的样子，也弄不清楚“蛇鼠一窝”究竟有多少人。
不过，他总算明白了这个地方为何被称作“落井竹”。
因为这地方种满了竹子，竹身呈暗红色，竹叶茎部作淡紫，竹节粗大，像一截截木桶，如果井口拓得不大，根本还投不进井里。徐无害从来就没见过那么粗大的竹子。
徐无害被“掷”于此处。
有一匹骏马，正在竹林边吃草。
接理说，那几名万人敌麾下的“巨头”尚未回来，理应没有人向他动手才是。
不过“蛇鼠一窝”似以“整人”为乐。
徐无害已被“修理”了一顿。
对方“修理”他的方式，并非不“人道”，而是不把他当“人”来办。
只把他当作了一种“娱乐”。
他们给他吃饭、喝水。
他马上发现那是咸饭、盐水。
他当然不吃。
可是他立即被“强迫”吃下去。
“强迫”的方法，只要徐无害稍有“违抗”之意，他的肠子几乎要从肚门里被钩子勾了出来！
徐无害只有吃。
吃了以后，只有猛喝水。
鲸饮的结果，更不堪设想。
盐水都喝完了，徐无害哀求喝只要是不加盐的水。
只要不放盐，放什么都可以。
结果给他喝辣椒水。
喝法是从鼻子里直灌下去。
徐无害一口气还未喘过来的时候，那些“看不见的人”又想出了新鲜玩意。
他们这次又来了一桶水。
一大桶。
这桶水既不放盐，也不加辣。
而是蜜糖、糖浆。
整桶糖水从头到脚往他身上淋，然后再把他扎手扎脚绑在竹干上。
不久，徐无害的“访客”就来了。
这些访客便是徐无害的“酷刑”。
来的是蚂蚁。
大大小小、各种各类的蚂蚁，开始往徐无害身上叮、攒、噬、咬、蝥。
徐无害这次是与其活看受苦、不如一死。
就在这时候，马蹄急响。
有人来了。
——不管是谁来，徐无害也没妄想有人会来救他，他只望有人过来，把他一刀杀了就好了。
来的是姚八分、谭千蠢、杜园、侯小周、就是没有狄丽君。
徐无害只想见狄丽君。
——能见着一面，总是好的。
——就算死，也要死在她手里。
可是狄丽君并没有来。
她一直都没有出现。
姚八分、谭千蠢、侯小周、杜园的神态，比刚才还要狼狈。
“张十哥他……他死了。”
“他在对付沐浪花一伙人的时候，眼看就要杀尽他们，擒下楚杏儿，可是半途却杀出了个沈虎禅！”
“沈虎禅一刀杀了十哥。”
“不过沈虎禅好像也……”
“他似乎也受伤了。”
“如果他伤了，就不可能一刀杀得了十哥。”
“可是十哥已发出了暗器。”
“谁也逃不过十哥的‘十文钱’。”
“你别忘了，他是沈虎禅！”
“沈虎禅又怎样？”
“沈虎禅至少能杀得了十哥。”
“你这是替敌人喝彩！”
“你这般有理，又不见得你刚才杀了沈虎禅！”
“我杀过去有什么用？你们全都退走了。”
“嘿，原来阁下的威风，还得要靠我们来助长。”
“你……”
这几个人似在你一言、我一语的“争论”，可是最令徐无害毛骨悚然之处却是：他们前一番话，似在向谁人报告；而后一段话，又像在向“上级”之前争功诿过。
但是徐无害的身前身后，左右附近，完全没有另一个人。
只有竹和风。
还有马。
一匹紫骝马，神骏无比。
——难道他们是向马匹邀功卸责？
这种情景委实使徐无害觉得荒谬绝伦，然而又有一种莫名其妙的畏怖。
侯小周道：“现在我们应该怎么办？”
杜园沮丧地道：“我们这次真是损兵折将，张十哥、齐九哥都死了，回去如何跟万大人交代？”
姚八分沉声道：“和尚，高唐镜还在你手中罢？”
谭千蠢道：“在。”
姚八分道：“‘东张西望’和‘清明时节’都在不在附近候命？”
千蠢和尚道：“余分分、张看看、徐望望他们本就跟着一哥，决不会走远。”
姚八分于是道：“你叫‘东张西望’、‘合久必分、分久必合’护着你，先回总坛拜见大人再说。”
徐无害纵然已知自己无望，但乍听之下，知道万人敌麾下高手，几乎已“倾巢而出”，也颇为震动。
万人敌座下的“五大高手”，是“一八九十千”，即是：李商一、姚八分、齐九恨、张十文、谭千蠢。除此之外，还有“四大护法”：那就是万人敌的“耳目”、外号人称“东张西望”的徐望望和张看看，以及“分久必合、合久必分”的两大异人：“清明时节”余分分和“大名鼎鼎”孟顶顶，他们一向迅于行动，执行万人敌的命令，一如万人敌之手足。另外还有“三大外援”：即是世家子弟的侯小周、豪门弃妇的狄丽君、戏班名伶的杜园。“蛇鼠一窝”和“黛绿嫣红一泼风”两个部队，全是万人敌的精兵。
也可以说，是蔡京、童贯、王黼等人在武林中的实力，确是要比铁剑将军的手下部队为盛。
徐无害听得单止是今晚之决战，已出动了万人敌部下的：姚八分、齐九恨、张十文、谭千蠢，还有侯小周、狄丽君、杜园，以及“蛇鼠一窝”，现在只怕连余分分和张看看、徐望望都来了，看来此役万人敌是志在必得的——除了将军亲至，有什么人能闯得过这些在武林中神秘而又厉害的高手所布的阵呢！
只听姚八分又恨恨地道：“没想到杀出了个沈虎禅！”
谭千蠢惋恨地道：“我们在此聚合，本来兵分两路，一路是把沐浪花等人一网打尽，夺得高唐镜擒下楚杏儿，要楚铁剑进退两难，看他如何去解“五泽盟”和“南天王”的怨结仇障！另外一路就是要把蔡般若和钟诗牛派来的人先行干掉，让他们疑神疑鬼，继续拼个两败俱伤、玉石俱焚。”
杜园问：“不知道蔡般若派来的人是不是方恨少？钟诗牛派来的人是不是唐宝牛？”
姚八分骂道：“你脑袋变成麻包袋了罢？他们怎会派这两个蠢蛋来！你当名字里有个‘牛’字即是一路的了？那么有黑须就是你老爹，有白须子就是你祖公吧！我着小周查过，他们只是沈虎禅的先锋！”
他恨恨地道：“而且还是两个笨先锋！”
杜园被姚八分这一番奚落，心里很是不忿，但只能讪讪然的，不敢抗辩。
侯小周脸上充满同情。
他同情之意如许之盛，以致谁都难以觉察出他眼里那一丝幸灾乐祸之意。
——人在同一个“部队”里做事，难免你抑就是我扬，我表现好就是你表现差了；就像同在一条舟子上，不管外面是否狂风暴雨，也不论舟子是不是可以遮风蔽雨，总之，别人站立的位子多一点，自己处身之地便少了一些。
——是故寸土必争，寸步不让。
——人的精力，大多是浪费在这种无谓之争里。
——夫惟不争，故天下莫能与之争。但不争要有不争的实力与条件，普天之下，纵大智大慧者，有几人能够“不争”？
——大人物有大人物之争，小脚色有小脚色之争。
——就算你不与人争，人亦欲与你争。
——杜园被斥，侯小周似乎想要掩饰喜悦；张十文被杀，姚八分似乎也兴奋多于悲愤。
除非是死人，才能不争。
因为已不能再争。
已经没得好争。
——连一口气都没了，再“争”什么？
像这一刻的徐无害，才是没有可争的。
——连生存都挣不到，有什么好“争”的？
那些人也真的当他死人一般，所以什么话都说，毫不顾忌。
这种情形，无疑是知道他已经不可能再“说”得出去了。
徐无害也心里明白：他们要逼自己道出所知将军的机密，所用的条件，至多不过是让自己死得痛快一些。
——如果他们说会放了他，他们说了也等于没说，自己也不会相信。
——他们会不会逼我加入万人敌的组织呢？
徐无害心里忽然燃起了一线生机。
——要是他们真的提出这个条件，要不要答应他们呢？
——不答应，是死！
——答应，是……
就算是再高风亮节、雪志冰操的人，在某些时候某种情境里，也难免会有动摇的时候——不管他们是不是真的变了节，还是仍能临大节而不屈，但一时间的犹豫和顾虑，总是难免的。
不过徐无害已没有机会再想下去。
连他自己也不知道答案是什么。
因为一声沉叱已打断他的思维。
“交出高唐镜，可以不死。”
说话的人就在他的背后。
徐无害正倚一株巨竹而靠。
发话的人自然是在巨竹之后。
——他在什么时候潜了进来？
——他如何在一众高手眼下潜进来？
答案没有人知道。
但人人都知道。
说话的人一定是沈虎禅！
因为只有他才有这样的本领。
因为只有他才有这样的胆色。
因为只有他才有这样的分量。
——也只有沈虎禅这种人才会在一众高手的伺伏下说得出这样的话来。
众皆失色。
谁都没有动手。
因为沈虎禅就在徐无害的背后。
只要沈虎禅在，谁也知道自己没有这个本事把徐无害“抢”过这边来，而且，更没有勇气去“杀”徐无害。
可是沈虎禅要的是高唐镜。
——给？
——还是不给？
——不给能不能敌得沈虎禅的魔刀？
——要是给，万人敌会怎么处置他们？
姚八分、谭千蠢似在后退。
——以他们在武林中的地位和身手，一个“还未出现的人”居然把他们几个人一齐吓退，可以说是一件匪夷所思之事。
不过，姚八分等人都尝过沈虎禅有历害。
——哎，那一把匪夷所思的刀……
谭千蠢性子凶悍。
他还想斗。
他已败在沈虎禅手下三次。
三次他都未曾正式向沈虎禅动手，便清楚地知道自己不是他的对手。
可是他仍是跃跃欲试。
——沈虎禅真的有那么厉害？他仍想动手。
不过，他虽然外表莽然，但着实不是鲁莽之辈。
他看见姚八分没有动手。
——在万大人麾下“五大高手”里，要以李商一武功最高，张十文次之，姚八分排行第三，齐九恨又次之，而自己则忝居其末。
——连姚老道都不敢动手，自己又何必吃眼前亏？
——就算上头责怪下来，自己好歹也有理由可以推责诿过。
谭千蠢正那么想着的时候，忽觉背门给一物顶着。
凉。
冷。
冰。
冻。
他的心也凉了，手也冷了，脚也冰了，甚至全身都冻得发僵，更糟糕的是：不但僵，而且还抖。
发抖。
然后他听见沈虎禅的沉甸甸的语音，就自背后传来：
“我再说一次：交出高唐镜来。”
——沈虎禅不是在徐无害背后的巨竹后吗？
——他怎么又到了谭千蠢身后？！
姚八分等霍然转身。
只见沈虎禅。
和他的刀。
刀和人，就在谭千蠢的背后。
再看徐无害的时候，只见竹后转出一个人。
蔡可饥。
他已扶起徐无害，一面替他揩去身上的蜜汁。
没有人敢去制止他。
因为谁敢动他，谁就等于先“动”沈虎禅的刀。
——谁敢动沈虎禅的刀？
——谁敢要沈虎禅动刀？
看来，谭千蠢已没有选择。
他不能选择。
他只有交出高唐镜。
他小心翼翼地掏出锦缎包裹着的高唐镜，颤抖着反手交到背后去。
身后自然就是沈虎禅。
沈虎禅正要接过来，忽听一个简单、木然、完全没有抑扬顿挫的语音道：
“留、下、高、唐、镜，我、就、留、下、这、两、条、命。”
然后那棵紫红色的巨竹忽然裂开了。
裂成一个整齐的圆周。
竹枝喀喇喇地倒了下来。
竹枝中间是空的。
净若明台的巨竹中，竟端然坐着一个人。
一个人，抱着一把剑。
一把短短的、仿似一节节的、一叶叶凑成的、梭形的剑。
红色的剑。
——那么红丽欲活的剑，彷佛剑里流着的是鲜血，剑是活的。
人呢？
人完全苍白，而且苍老。
其实这人，看来最多只三十岁，可是却有一张痛苦的脸。
痛苦至极的脸容。
这使得旁人看来，以为他不但已十分苍老，而且还非常沧桑。
这样看去，仿佛他是死的，他手上的剑才是活的。
——在他没有削断竹子之前，竹子是没有裂缝的，他是怎么走进去，坐在其间的呢？
——他为什么要躲在竹子里呢？
徐无害忽然间什么都明白了。
他刚点燃起的希望，忽遭暴雨般的淋熄打灭了：……
——姚八分、谭千蠢、侯小周、杜园等人，刚才正是向这人“报告”。
——这人一直都在竹子里。
——这人正是李商一。
“一统剑客”李商一！
未见过李商一的人，也一定会听过他的剑。
他那一把不但饮敌人的血、也喝自己的血的剑。
——那一把“古之神兵”。
红色之剑。