一见他们，方恨少就笑了。
他虽然饱读诗书，斯文儒雅，但有一样跟他半腹经纶（不算满肚子，因为他一向读得多，记得并不多；看得博，但也忘得快）很不相称：
那就是他长得一副孩子气的脸。
──一旦笑起来的时候，就更显露一股稚气未除的样儿。
不过，他现在好象笑得跟平时不一样。
他笑得更豪壮。
更淡定。
更有男子气派。
──也不知怎的，在这片刻间，他好象就已成长了许多，也强大了许多，更自信了许多。
他笑着迎向他们，还说：“我认得你们。──咱们也算是故交了，虽然你们不记得我的名字，但你们的样子却很好认──既然是故友，有件事，我倒要请教你们的。”
“瓶魔”看去只是个少年人，他道：“你说。”
方恨少道：“你们既然已千辛万苦赶了过来，怎不索性大大方方的现身亮相，要闹那么多古古怪怪的活儿，还弄了那么张大桌子，唏哩哗啦的打这个什么……麻将，坦白说，这样故弄玄虚，不太那个……无聊些了吗？”
瓶魔、鞍神、戟妖、磬仙，一时都说不出话来，答不上来。
他们答不上，却有一人答了嘴。
“我倒知道答案。”
方恨少又微微地笑开了：他知道他的好搭档已恢复了平日的斗志，以及平常与他对敌时的默契。
“我也有答案，”方恨少鼓励的说，“你先说说看。”
“怕。”
唐宝牛学着他们的口气，只说了一个字，就住了口。
“怕？”
方恨少故意问，也是只一个字。
“对，”唐宝牛大剌剌地道：“只有心生惧怕的人，才会虚张声势；也只有缺乏自信的人，才会讲究排场。”
他好象要故意挖苦、冲击这四名饮誉江湖、出名难缠的人物。
手里拿着沉重的铜鞍的是“鞍神”李安，他却不生气，只平和的说：“也许你说的对。你们也听听我们的。”
另外一个持刁戟的中年人，便是“戟妖”何吉，他有条不紊的道：“麻将对我们而言，只是一种游戏。我们在打麻将，就是在玩游戏。游戏，当然是为了娱乐。”
还有一个端着铜磬的壮年人，当然就是“磬仙”陈庆，他把话接了下去：“我们在对敌前先搓搓麻将，也就是先玩一场游戏，松弛一下，舒闲一会，让我们全身精力和神气，完全回到最巅峰、最自然的状况下，那才对敌、出手──这才是我们的本意。”
唐宝牛瞳孔收缩。
他知道已遇上了敌手。
他身上的伤未愈：伤虽不在要害，但流了很多血，伤口也很大，一旦移动，伤处很容易便会迸裂，而且很痛。
唐宝牛一向勇于拚命，所以也常常负伤，但其实他是最怕痛的。
怕得要命。
他现在也很有点怕。
当然是怕在心里，在外表，唐宝牛依然勇猛，甚至表现得很不在乎。
他其实是想用话激怒对手。
只要敌人一生气，就难免有疏漏，就可以窥出破绽，那就好对付多了。
可是敌人并没有激怒。
也没有愤怒。
甚至反应也不剧烈，只据理陈说──这才可怕！
──激怒不了的敌人，才是最沉着、可怕的敌人！
幸好，唐宝牛对“麻将”这玩意儿还算有点认识，也听说过“平安吉庆”还有一些江湖名人，就喜欢成日泡在这玩意儿里的传闻。
所以他嘿声道：“你们喜欢打麻将，这的确是一种游戏，可是主要是为了什么？那是为了消闲和开心。听说你们花了不少时间耽迷在搓麻将，据我推想，你们一定在‘五泽盟’里感觉到没有出路，在武林中感到无望之故吧？”
“甚……么？！”
戟妖何吉、鞍神李安、瓶魔张平、磬仙陈庆，均为之震怒。
“你说什么？！”
“什么话？！”
“胡说！”
唐宝牛的眼睛亮了：毕竟，人还是会给激怒的。
只要有七情六欲，就是一个人，只要是一个人（那怕是四个人），就会有破绽，有破绽，就会有攻破的机会，那就不必怕他了。
他笑嘻嘻的道：“一个人若花太多时间沉迷在没有意义的游戏上，其实是失意的表现，如果不是自己已对未来没有了寄望，便是失去了重大的抱负，对生命不珍惜的一种反射，所以才选择了用一种不长志气的方式消闲而已。”
他又剔着一边浓眉，笑嘻嘻的问：“你们认为我说的对不对？”
还不待他们回话，他已迅速把话题关门、下闸、放狗、封条：“要是承认了，那就知错可改；要是不敢面对，就更加无可药救了。”
何吉盯着他身上的伤口，问：“你就是唐宝牛吧？你身上的伤还不够重么？”
张平咬牙切齿地道：“武林中人的道理，是用拳脚说的，不是光凭张嘴巴说的。”
陈庆狠狠地道：“我们本来也只是奉命抓你，死的活的都一样，你既然自惹麻烦，那就别怪咱哥儿们不保全你。”
李安冷冷地说：“我们打麻将关你啥事？你已泥菩萨过江，自身难保，现在还来草人救火，岂不自取灭亡！”
唐宝牛回头，故意等方恨少打了一个照面：
方恨少看见他那“得意”的眼神，也不禁作会心微笑。
──这好兄弟还是老样子：
爱惹祸！
喜欢闹事！
──但别看他粗疏莽烈，对付敌人，才真有他一套，他在江湖上的名号，决不光是傻乎乎呆楞楞白搭出来的！
只听唐宝牛忽然喃喃地道：“一二三四五六七……糟糕！”
他像着了魔似的自言自语。
“四方巡使”都不知他说什么。
李安是最后一个把话说完的，四个之中，最沉得住气的也是他，但见他呓语般的反应，更加不能理解，便问：
“你说什么？”
唐宝牛立即便冲口而出：“忘八！”
一时间，四人才知中计，吹胡子、瞪眼睛、抄武器、直喘气：唐宝牛刚刚只说到：“一二三四五六七”，李安一问，就变成“忘八”了。
这一下，四人一起勃然大怒，陈庆怒骂：“王八旦，你少在咱面前耍猴戏，我们撕了你当张烂破纸！”
唐宝牛十分镇定，即时反问：“王八骂谁？”
陈庆道：“王八骂你！”
唐宝牛、方恨少一齐拊掌大笑：“原来你就是王八！”
四方巡使又知中了“语障”，气得歪了鼻子，唐宝牛大声问：“谁耍猴戏？”
方恨少跟他配合惯了：“你。”
唐宝牛又高声问：“谁是猴子？”
“他们。”方恨少极之合拍：“一共四只大马骝。”
两人越说越高兴，相互击掌为庆，连本来如惊弓之鸟、忧心怔忡的翡翠、明珠，也忍俊不住，以袖掩嘴，笑了起来。
唐宝牛更加得意洋洋。
他看到翡翠、明珠在笑，他就更洋洋得意了：
──仿佛，这么个大个儿，还负着不轻的伤（至少伤口还淌着血），而又刚为了情爱与深心爱着的人起了剧烈冲突，但只要在口舌上占了一些小便宜，他就有莫大的喜悦、说不出来的高兴、形容不出的成就感似的。