第三百七十九章第一个考验
莱顿东方上下回到伦敦的时候，已经是八月初，转会市场已经开放了一个多月，在这段时间里，已经有为数相当不少的球星改换门庭，虽然象齐达内以世界第一身价转会皇马的重量级转会不可能再出现了，但是其他球星的转会依然让人眼前一亮。
皇马在买下齐达内之后就陷入了沉寂，他们的死对头巴塞罗那为了重新夺回联赛冠军并且和皇马抗衡，一口气从南美买来了四名球员，两个巴西的，两个阿根廷的，其中名气最大的自然是刚刚在阿根廷世青赛上包揽了最佳射手最佳球员两项个人荣誉和世青赛冠军这个集体荣誉，被认为是十年来最接近马拉多纳的阿根廷球员，外号“兔子”的萨维奥拉。
和最近名气无比响亮的萨维奥拉比起来，其他三个人就显得有些黯淡无光了，年轻的巴西前锋乔瓦尼和后腰罗申巴克都没有什么名气，倒是阿根廷门将，外号“香蕉”的博拉诺是阿根廷国字号的选择，荷兰门将海斯普已经离开了巴塞罗那，巴塞罗那也确实需要一个出色的门将来填补防守上的薄弱环节。
除了他们之外，从摩纳哥转会而来的身高一米九的法国中后卫克里斯坦瓦尔和从拜仁挖来的瑞典中卫帕特里克.安德森则被认为能够弥补巴塞罗那后卫线防空能力不足的缺陷，加泰罗尼亚媒体认为今年的引进很有针对性，新赛季巴塞罗那必定会获得联赛冠军，并且在冠军杯中有所突破。
巴伦西亚失去了他们的主教练库珀，但是战术大师贝尼特斯开始正式登场，尽管离开了不少球员，但是米斯塔、鲁菲特等球员的加盟让巴伦西亚的中前场得到了很好的补充，至于后防线上，库珀留下的后防线足够强大和完整。
至于意甲，则比西甲热闹得多了。
尤文图斯失去了齐达内，但是莫吉的手腕确实非凡，用卖掉齐达内的钱，他买来了布冯、内德维德、图拉姆和萨拉斯，让各条线都得到了强有力的补充，ac米兰在连续两年在冠军杯中铩羽而归之后，本赛季开始大肆引援了，菲利普.因扎吉、鲁伊科斯塔、于米特.达瓦拉、哈维.莫雷诺、罗马尼亚边后卫孔特拉，丹麦中卫劳尔森，至于国际米兰，从加拉塔萨雷挖来了奥坎和埃姆雷两个土耳其国家队新秀，佩鲁贾的马特拉齐、佛罗伦萨的托尔多、ac米兰的古利、拉齐奥的孔塞桑，谁也不知道莫拉蒂为此花了多少钱，除了买来了这些球员之外，库珀还从国际米兰二队中提拔了两个黑人前锋，塞拉利昂前锋卡隆和尼日利亚前锋马丁斯，这两个小将开始在这个赛季里开始逐渐的崭露头角。
而英超方面，这个赛季和上个赛季比起来，几支豪门开始变得肯花钱了，弗格森花费两千八百万英镑从拉齐奥买来了阿根廷中场贝隆，有人认为这是弗格森在买不到前锋的情况下的无奈之举，因为斯科尔斯也可以打前锋，买来贝隆，正好可以解放斯科尔斯，不过很显然，弗爵士手头还有闲钱，他依然在四处寻找前锋，可是在今年夏天的转会市场上，好的前锋并不好找。
温格也难得的拥有了超过三千万英镑的转会费可以使用，不过节约惯了的温格似乎不知道应该怎么大手大脚的花钱了，迄今为止他最大的一笔开支居然是花费一千万英镑从埃弗顿买下了年轻的英格兰前锋杰弗斯，并且让他穿上了球队的九号球衣……
不少人都在想，难道这个杰弗斯会是一个出色的天才？可是在亨利、博格坎普、维尔托德等人存在的情况下，他能获得出场机会，争取到自己的一席之地吗？
已经回到伦敦的萧明看着各大体育媒体的猜测，在家里笑得肚子都要疼了。
他当然知道，温格虽然是以点石成金和善于挖掘人才而着称的，可是他看走眼的时候也确实不少，只不过在那些成功案例的光芒之下，被其他的人给忽视了而已，至少萧明知道，在亨利之后温格的两次大手笔，都相当的失败，这两次大手笔也是温格时代少有的花费上千万英镑买人的例子。
上个赛季一千三百万买下维尔托德，这个赛季一千万买来杰弗斯，都相当的失败，维尔托德好歹还进了几个球，而杰弗斯却基本上没得到什么出场，两个赛季整整只有四球进账就回到了埃弗顿，让温格的一千万打了水漂，不过对于他本人来说，去了阿森纳也是一件无比失败的事情，之前在埃弗顿表现还算出色的他自从离开阿森纳之后就没有了任何的出色表现，最终沦落到了去英冠踢球。
不过从流浪者买来的荷兰左路多面手范布隆克霍斯特倒是物有所值，其他的几个引援就有点乱来的意思了，三百五十万英镑买了一个没打什么比赛的日本中场稻本润一，六百万英镑买了个不放心的替补门将赖特，倒是另外一个消息引起了萧明的注意，阿森纳用十五万英镑从科特迪瓦的一支球队买来了二十岁的科特迪瓦后卫科洛.图雷，想起这个后来在阿森纳打上主力并且表现出色的科特迪瓦人，萧明不得不感叹，果然温格买的人还是那些接近免费的球员更好用啊……
不过过了几天之后，希尔顿告诉了他一个消息，温格想买下莱顿东方的厄普森，开价三百万英镑，同时升班马富勒姆也对厄普森产生了兴趣，不过他们的出价仅仅只有两百万英镑。
从价格来说，自然是卖给阿森纳更划得来一点，但是很明显的，阿森纳是莱顿东方在联赛内的对手，卖球员给对手这件事，在莱顿东方进入英超之后就基本上没有做了，唯一一次就是上个赛季把替补后卫卡拉泽卖给了阿森纳而已。
“两个报价都同意，至于马修想去什么球队，由他自己做决定。”
最终萧明做出了这样的决定，厄普森好歹也跟了他好几年了，所谓没有功劳也有苦劳，在这个时候，萧明把选择权留给了厄普森。
萧明并不知道厄普森是怎么想的，但是在两天之后，希尔顿告诉他，厄普森拒绝了富勒姆的邀请，选择和阿森纳签约四年。
在准备去阿森纳报道之前，厄普森专门找到了萧明来谢谢他，他要谢谢的理由很简单，因为萧明并没有限制他的选择，也没有强行要把他卖给不是竞争对手的富勒姆，厄普森知道，对于萧明来说，价格上一百万的差别可不如让一个强大的对手继续增强实力来得重要。
“我有点奇怪你为什么要选择阿森纳，虽然阿森纳的后防线一直在老化，可是他们的中后卫位置上可是还有亚当斯和基翁两个人，以及一个赛季前从莱顿东方转会去的卡拉泽，亚当斯虽然年纪很大了，基翁却还没有到退役的边缘，上个赛季卡拉泽也很受温格的器重，去阿森纳，也许你还是要打替补呢。”萧明有些奇怪的问厄普森。
厄普森却只是笑了笑，回答说：“其实只要有一定的出场机会，哪怕是打替补，我也会接受的。”
萧明无言的点了点头，他知道厄普森的意思，以前在莱顿东方，尽管德塞利和海皮亚牢牢的占据了主力阵容，但是厄普森还是有不少替补出场机会的，到了阿森纳就算打替补，也无非是和以前一样，他已经习惯了这种生活，而现在的莱顿东方，已经拥有了德塞利、海皮亚和坎贝尔三个一流的中后卫，就算打主力的某个人需要休息，萧明第一选择的肯定会是三个人中间做替补的那个人。
作为一个主教练，萧明肯定是会不断的追求那些更出色更好用的巨星的，然而对于莱顿东方阵中那些替补的年轻人来说，他们的机会也会越来越少，丹尼尔如果迟几年进入莱顿东方的一线队，恐怕他也不能获得那么多出场的机会，这本身就是职业足球的特点之一。
看着厄普森离开的背影，萧明突然觉得自己至少在有一点上还是不适合做一个主教练，因为当他和一个球员相处久了之后，就不愿意卖掉他，如果他继续这样下去的话，也许将来在转会市场上会让他变得很被动。
因为转会早在转会期开始前就已经结束了的原因，回到了伦敦的莱顿东方并没有受到其他的任何事情的干扰，而是开始了辛苦的体能储备训练和各种战术的演练，这个赛季的一线队阵容比上个赛季还多了一个人，同时对主力位置的竞争也变得异常的激烈，每个位置都有两到三个人的竞争，上赛季的主力球员们虽然在竞争上基本上都是占据了上风，但是如果一不小心，依然有可能失去自己的主力位置。
前一个月在亚洲的巡回，只不过算是游览兼热身而已，那时候打得差一点都无所谓，但是在这段时间的集训中，如果不努力的将自己的身体调整到最好的状态的话，恐怕就会失去主力位置。
三名新加盟的球员更是表现得无比的努力，因为他们知道，他们加盟的并不是一支普通的球队，而是一支在欧冠赛场上已经取得了两连冠的球队，能够取得这样成绩的球员自然个个都是相当出色的，他们如果加盟的是一支中游球队的话，哪怕是最不出名的皮尔洛，也会得到相当的重视，然而在莱顿东方，任何人对你都会是一视同仁，只有在训练场上表现出出色的状态，才能够展现出自己的能力。
莱顿东方新赛季的第一场比赛，将是在八月十二日进行的慈善盾杯比赛，这是莱顿东方历史上第二次参加慈善盾杯，第一次参加慈善盾杯还是在九八年他们刚刚进入英超的时候，那时候他们最终还是输在了阿森纳的脚下，屈居亚军，而这次，顶着联赛冠军和冠军杯冠军的名头，莱顿东方的目标只有一个，那就是击败对手，获得俱乐部历史上第一个慈善盾杯的冠军。
莱顿东方在慈善盾杯上的对手，是利物浦。
上个赛季整个欧洲赛场，再一次成了英超球队的天下。
莱顿东方包揽了英超和冠军杯的双料冠军，堪称神奇的表演，而利物浦在各项杯赛中的表现，也堪称一个奇迹。
联赛杯冠军、足总杯冠军、联盟杯冠军，尤其是在联盟杯的比赛中，通过加时赛五比四击败西甲的阿拉维斯，那场一波三折的比赛，也是欧洲俱乐部比赛中一个难得的经典。
三冠王碰到了双冠王，而有意思的是，在新赛季开始前，他们还将会在慈善盾杯和欧洲超级杯中对抗，莱顿东方可能将自己的名头变成四冠王，而利物浦则有可能让自己的名头变成五冠王。
所谓几冠王的说法，和公认的获得顶级联赛冠军、冠军杯冠军和国内头号杯赛冠军的三冠王不太一样，这种几冠王的说法，是指一支球队在连续参加的正式比赛中连续拿到了多少冠军——所以尽管上个赛季莱顿东方在获得英超和冠军杯的冠军之前，还获得了欧洲超级杯的冠军和丰田杯的冠军，可是由于中间参加的联赛杯和足总杯都没有拿到冠军，所以在赛季结束后，哪怕是最捧莱顿东方的媒体也只能说莱顿东方是双冠王，而不能说莱顿东方是四冠王——原因就在这里了。
之前萧明还不知道这一点，所以前世在看到巴塞罗那在头一个赛季的三冠王，之后在下一个赛季又拿到西班牙超级杯、欧洲超级杯和丰田杯的冠军之后被媒体喊成六冠王的时候，他还觉得嗤之以鼻，因为在他看来，一个单独的赛季拿下多少冠军才能说是几冠王，间隔了赛季拿冠军还能累计么？
所以萧明在知道了这一点之后不由得想，如果自己率领莱顿东方在这个赛季连续拿下慈善盾杯、欧洲超级杯、丰田杯和明年的联赛杯之后，会不会也有人把自己的球队叫成六冠王呢？我靠，想一想都觉得刺激啊……
不过想要做到这一点，还得先过利物浦这一关。
最近一段时间，利物浦的头号球星欧文状态简直好得惊人，上赛季的足总杯，正是他终场前的两粒进球帮助利物浦反败为胜翻盘阿森纳，获得足总杯的冠军，而在联盟杯的决赛中，他打进一球，创造一个点球，如果不是后防线不争气的话，比赛也许不应该被拖到加时赛。
而这两年来霍利尔对利物浦的改造也卓有成效，尽管他不断的引进外籍球员这一点让利物浦球迷很是不满，和他入主的时候利物浦的主力阵容基本上由本土球员组成的不同，亨特兹、哈曼等外籍球员开始在利物浦占据越来越重要的位置，而麦克马纳曼和雷德克纳普这两名人气极高的本土才俊的离开更是让利物浦的球迷们认为现在的这支利物浦队越来越陌生了，但是利物浦耐击打和在韧劲上变得越来越出色却是不争的事实，上个赛季他们获得了联赛第四名，但是和第三名阿森纳之间的差距可以说是微乎其微，这个赛季开始前霍利尔仅仅引进了来自挪威的左后卫里瑟，放走了表现不佳的德国人齐格，准备在新赛季不但要冲击冠军杯参赛资格，还要冲击联赛冠军的位置。
萧明想要让莱顿东方变成六冠王，首先就得过利物浦这一关。
在辛苦集训了十天的时间之后，体能和精神面貌焕然一新的莱顿东方球员们，开始出发前往威尔士，准备参加将在那里的千年球场进行的慈善盾杯的比赛。
温布利球场就在前不久开始决定要拆除了，正是因为这样，所以慈善盾被才被放在了千年球场举行，这也是慈善盾杯历史上第一次在千年球场举行。
能够赶上这个第一次，莱顿东方和利物浦也真够幸运的……
不过从某种程度上来说，他们也是不幸的，因为所有的英格兰球队，都对温布利球场有一份特殊的感情在内，能够在温布利球场内比赛被视为莫大的荣耀，就算是萧明这个华裔，当年第一次率领莱顿东方在温布利球场进行联赛杯的决赛的时候，也感觉到了无由的激动。
莱顿东方和利物浦，两个上赛季在不同的战线上所向披靡的球队，将会在千年球场展开决斗，这是英超球队新赛季的第一场正式比赛，也是双方的第一个考验。
不管是莱顿东方想要将自己的双冠王名头扩大为三冠王，还是利物浦想要把自己的名头扩大为四冠王，他们首先就要踏过对手这一关，为自己的荣誉加上一个重重的砝码。
对于已经执教了利物浦两个年头的霍利尔是如此，而对于萧明来说，更是如此。
这场比赛不光是萧明用来检验新加盟球员能力的最好时机，同样也是萧明率领球队走向更辉煌一幕的必经之路。
大战一触即发。