卢象升刚开始坐马车的时候,是很有些惴惴不安的,实在是因为这个年代的马车,哪怕是在城内最好的道路上,舒适性也要比轿子差上一筹,更何况坐的还是以僵硬复杂着称的四轮马车。
不过当他上了马车,坐在马车里的被赵无忌称为‘沙发’的椅子上后,心内的不安顿时便消散了大半,这种椅子通体以牛皮制成,坐上去的感觉又柔软,又凉爽,还有一种皮革的好闻味道。
在卢象升看来,这种椅子座位的中间,明显有些凸起,与普通椅子的平坦座位截然不同,然而坐上去之后,感觉底下很有弹性,坐上去晃晃悠悠非常舒服。
马车快速行驶起来后,预想中的颠簸并没有出现,坐在舒服的沙发椅上,身子有节奏地上下微微晃动,温暖的阳光透过两旁的玻璃照射进来,看着两旁雄壮的士卒和沿途的绿树红花,山清水秀,把原本是枯燥无味和颠簸劳累的奔波,变成了悠闲自在、轻松写意的旅行。
原本害怕受伤的腿部会在路途上加重伤势,如今看来,乃是完全没有必要的担心,此时此刻,悠哉地赏着窗外的景色,卢象升感觉自己并非是在赶路,而是在游山玩水。
不知不觉队伍已经前进了十余里,卢象升越来越是惊讶,终于忍不住,使人将赵无忌唤了过来,他打开玻璃窗,含笑看着赵无忌说道:“赵大人,这马车真乃神器也,一路上居然毫无颠簸之感。”
赵无忌心想这是自然,坚硬的木质车轮上,包裹着牛皮制成的轮胎,车架子上放了大量弹簧减震,车里又安放了内部装有弹簧的真皮沙发,再加上第六代轴承的润滑承重,以及整车的弹簧悬挂系统,转向机这些当代的黑科技,这马车想不舒服都难。
说起来,弹簧跟轴承一样,在这个时代的大明也并未出现,但是在欧洲却已经得到了一定的应用,弹簧和发条技术,都被汤若望记载在了他的书里,于是也被赵无忌一股脑全部制作了出来,加入到了马车的系统之中。
毫不夸张地说,这辆马车乃是当今世界上,科技含量最高的一部马车,这一点赵无忌抱有绝对的信心。
赵无忌哈哈一笑,“这辆马车,大人乘坐的可还舒适?”
卢象升双手靠在沙发的扶手上,微微颔首道:“不错,世人都说赵大人商才绝顶,有鬼神莫测之机,本官今日算是信了,这样的马车,也只有你赵无忌才能搞出来,论起豪华和舒适,当真是前所未有,是和记制造的?嗯,莫非这也是你为皇上创建的又一条生财之道?”
赵无忌在马上微微欠身,说道:“大人明见,如今我大明财政年年亏空,下官作为臣子,自当为皇上排忧解难,这种马车,正是下官发明出来为皇家,也是为国库赚钱的利器。”
抚摸着扶手包裹的凉爽皮革,暗暗核算了一下这辆马车的成本,“赵无忌,这辆马车的成本,只怕五百两银子打不住罢?”
赵无忌点了点头,“下官起初说成本不过五百两银子,是怕大人拒绝下官的好意,实际这样一辆马车,成本在千两银子上下。”
首先那几对轴承的制作成本便已不菲,再加上沙发,弹簧,玻璃等等的费用,一辆马车的成本大约就是一千两,当然,若是马车能够大规模地生产,其成本也会逐渐地下降。
卢象升听得也是咋舌不已,他想了想,又问道:“成本既然如此昂贵,想必这种马车的售卖价也是不菲罢?”
赵无忌没有说话,只是嗯了一声,马车他打算至少卖三千两银子一辆,这个就没必要和卢象升说了,说了徒增他心中的愧疚,还是不说为好。
“哦,对了,为何不见商将军?”卢象升对这个救了自己和杨嗣昌一命的猛将印象极深,本有心在路上与他攀谈几句,却偏偏一直没有见到他。
“商将军被下官派去执行一件重要的任务去了,此外,下官还有个不情之请。”
“赵大人请讲。”
“此番前去济南,见到李懋芳李大人后,下官若是有什么出格的举动,还请大人稍稍包涵一下,若是一切顺利,此番济南之行,应可找出那个向闯贼泄露了两位大人行踪的内奸。”赵无忌说道。
卢象升眯着的眼中瞬间闪过一丝精光,“你在怀疑李大人?”
赵无忌仰头哈哈一笑,“大人有伤在身,就不必为这等小事劳神了,大人此时不妨歇息片刻,事实真相,几日后便会水落石出。”
三日后,济南城外,山东巡抚李懋芳,布政使张秉文,天雄军监军高起潜三人守在城门不远处,等待着卢象升等人的到来。
青色的凉伞之下,李懋芳端坐在太师椅上,面带微笑,不时侧身和身旁的张秉文、高起潜说笑几声,然而他的内心却是无比的崩溃。
费尽心机,小心翼翼地接触上了流贼,将卢象升等人的行踪泄露了出去,又挑唆德王开口,留下战力强悍的天雄军在济南府,流贼方面,又是李自成的得力大将袁宗第率最精锐的右营亲自出手,本以为此番卢象升和杨嗣昌难逃一死,没想到千算万算,居然漏算了一个赵无忌。
赵无忌如有神助一般,未卜先知之下,提前派出两千重甲骑兵驱驰百里,应援卢象升,就在袁宗第等人即将得手之际及时赶到,一战杀死贼人千余,吓退袁宗第,袁宗第一击不中,果断轻师远遁,最终劳而无功。
煮熟的鸭子飞掉了,这让李懋芳心中隐隐有种不妙的预感,面上虽然依旧和二人谈笑风生,然而他微微有些颤抖的双手以及眼中时而掠过的一丝阴霾,无一不显示出此刻他的心情极其沉重和紧张。
李员外身亡的消息也传回了济南府,得知此事的李懋芳却反而长出了一口气,李梓是他的得力属下,帮他做了很多见不得光的事,也因此李梓知道太多他的秘密,在李懋芳看来,手下再忠诚,也比不过死人忠诚,因为,死人是不会说话的。