众人矛头直指董贤，董贤只能抓一只替罪羊。
未来的路还很长，为了走好，董贤决定先抓对自己威胁最大的人当替罪羊。董贤觉得，对他威胁最大的人，是傅晏；傅晏也觉得，对他威胁最大的人，是董贤。恰似宿敌重逢，两人都不达目的誓不罢休。
回忆往事，刘欣称帝后在傅昭仪的管束下，使出吃奶的劲，渐渐将王氏集团逼出长安。王氏集团撤军后，朝廷高官进行人事重组，傅氏势力陡然膨胀，就像一只大气球，高高飞在长安上空。品行最好的傅喜不喜欢政治，被傅昭仪打入冷宫。傅喜走后，傅晏就是傅氏集团中最有发展潜力的成员。曾记否，自刘欣准备封董贤为侯起，傅晏就想与董贤大战三百回合，一决高下。
作为男宠势力的最大代表，董贤一心研究政治，知道淳于长因迟出一招，被王莽打入大牢。董贤吸取前辈淳于长的教训，先发制人，说天空出现日食，不能说他是祸根，因为祸根另有其人，就是傅晏和息夫躬。狭路相逢，勇者必胜，董贤先出一招，占了两成上风。
自被宠幸以来，这是董贤第一次出招，而且是为了自身安全才出招，似乎很合情理。董贤说话，也不是胡扯，因为日食发生当天，恰逢傅晏准备领军出塞。懂新闻的人都知道，董贤红得发紫，成了众人关注的焦点。众人将焦点集中在董贤身上，自然顾不到某些正在发生的大事，甚至是正在悄悄地改变历史的大事。如果不是董贤反戈一击，边塞可能又要再起烽烟了。
自美女王昭君出塞和亲后，大汉的北方边境安静了三十年。从公元前33年到公元前3年这三十年，大汉的军队没打过一次仗。公元前3年，嗅觉特别灵敏的息夫躬借匈奴单于称病不朝一事，想提升自己的政治身份。息夫躬想弄得热闹些，就找到无能但有身份搞热闹的傅晏帮忙，两人狼狈为奸，准备大干一场。
自王昭君和亲起，匈奴年年前来朝拜，第十八任单于突然称病不朝。息夫躬说匈奴在搞阴谋，怀疑乌孙国有叛将联合匈奴，准备造反。汉朝是乌孙国的保护国，乌孙国处在汉朝与匈奴之间。息夫躬引用“上兵伐谋，其次伐交”之言，建议刘欣出兵，先下手为强。息夫躬是一位会打政治幌子的高手，他的用词都是“怀疑”、“推断”等模糊词汇。
汉朝有三十年没打仗，息夫躬突然建议出兵，他的政治身份一定陡然提升。息夫躬言传身教，好多政治家都借用这一招，猛然提升身份。朝堂没用能人，但并非人人都是傻瓜。左将军公孙禄以身家性命担保，保证匈奴决无二心。
陷入恋爱的人都想表现自己，大汉三十年没打仗，刘欣想破这个例。朝臣不同意出兵，刘欣单独召见息夫躬。息夫躬退而求其次，说即使不打仗，派一支军队到边塞，查查防御工事，检修军备，威震边疆也好。
夹在王氏集团和傅氏集团中间，刘欣觉得自己不是当皇帝，而是窝在风箱里当老鼠。树立皇威，刘欣做梦都在想。刘欣招丞相王嘉，问他是否同意举行军事演练，王嘉一口拒绝，说息夫躬只会拍马屁，混淆视听。王嘉连续抬杠，刘欣实在忍无可忍。只要刘欣有机会，王嘉必死。
刘欣封董贤为侯王嘉抬杠，刘欣欲发兵匈奴，王嘉一口否定。这样一下激起了皇帝的叛逆心理，非要硬来。但凡王嘉不想让刘欣做的事，刘欣非要做不可。如果王嘉知道政治是一门艺术，他早就该退出游戏了。皇帝都发怒了，丞相还拼死拼活，形如找死一般。
公元前2年，正月初一，刘欣封孔乡侯傅晏为大司马，兼任卫将军；封阳安侯丁明为大司马，兼任骠骑将军。刘欣没有政治能力，竟然封两位大司马，弄出了政治上的大笑话。就在这两个没有出息的家伙出军边塞当天，天上的太阳突然不见。太阳不见了，用专业术语说就是发生日食。
正当众人对日食之意的解说纷乱之际，为了自保，董贤抓住这个时机，说傅晏和息夫躬蓄谋挑起战争，惹怒上天，激起民怨，因而发生日食。
为了爱人董贤，刘欣罢免傅晏，将他踢出长安。董贤首次大战，在爱人刘欣的裁判下，勇夺冠军。
有的人被整死，有的人却被气死。傅昭仪大概就是被气死的。首先，她的对手是手握权力的王政君，无论如何，她都比不上；其次，她所领导的傅氏集团非常畸形，有能力的不喜欢政治，没能力的只有被人整的份。
正月十一，能见大场面的傅晏被踢回封地；正月十七，傅昭仪气绝身亡。王政君优雅地坐着，对手不战而死，这是政治斗争的最高境界。只有凤凰，才能进入此等境界。傅昭仪不过是落地的芦花鸡，跟凤凰斗了那么久，也算是能耐了。
孙子刘欣听话，傅昭仪更有福。傅昭仪死后，刘欣尊称傅昭仪为孝元傅皇后，还将她与刘奭葬在一起。王政君是汉元帝的正妻，因为其子一直没有孩子，王政君便主张过继刘欣为自己的孙子。刘欣当皇帝后，一心打击王氏集团，将王莽踢出长安，此时的王氏集团如一个气球突然瘪了。
刘欣说，生则同床，死则同穴，这多么恩爱；王政君说，生能同床，死不能同穴，这何等痛苦。
料理完傅昭仪的后事，刘欣借傅太后之名，封赏董贤两千户邑。到目前为止，刘欣对董贤爱意的表示，可是越来越过分了。刘欣爱董贤，又害怕别人看出来，可是作伪的手段十分低劣，将一切都弄得欲盖弥彰。每次封赏董贤，他都要附加几个人作为陪衬，这次就附加上傅晏的名字。傅晏被董贤挤出长安，如果他知道成为董贤的陪衬品，一定会气得撞墙而死。
人类有一种很奇怪的现象，如果自己不能实现某些理想，就希望自己的后辈替自己完成。为了让自己的儿子当上皇帝，傅昭仪与王政君使出了浑身解数。不过，傅昭仪功夫不到家，被贬到定陶，从此贴上定陶的标签。儿子不争气，傅昭仪就将希望寄托在孙子身上。她亲自教养孙子，细心调教。皇天不负苦心人，刘欣最终打败短命鬼刘兴，赢得太子之位。在子辈实现长辈理想的意义逻辑上，可以说刘欣实现了他父亲的梦想。
傻人有傻福，刘欣无能，但奇迹总发生在他身上。他实现生身父亲刘康没能实现的梦想，已经是一大奇迹了；现在，他又准备实现养父刘骜所没能实现的梦想，封男宠为大司马。上天将刘欣这个一心一意的男人送给董贤，不得不让人感叹董贤祖上积德。刘欣废掉傅晏，又杀了王嘉，根本不理朝政，这一切都是为了董贤。刘欣对董贤的宠幸已经打破汉朝皇帝的记录。
历代皇帝，都想长生不老，但他们的第一目的都是使自己能够不死，唯独刘欣例外。刘欣是皇帝中的另类，是一个深深陷入对董贤的爱中无法自拔的皇帝。刘欣想拥有长生不老的本领，不是为了他能长生不老，而是为了董贤。刘欣爱董贤爱得发疯，希望董贤能够长生不老。
可刘欣的身体一天不如一天，他似乎感觉到自己就要死了。他老爹刘骜想封男宠淳于长为大司马失败，刘欣就要完成他老爹的遗愿。此前，为了施行军事演习，刘欣封了两个大司马，分别是傅晏和丁明。董贤将祸根的帽子戴在傅晏头上，傅晏就被刘欣贬回封地。刘欣听说丁明对王嘉之死有意见，将丁明免职，贬回封地。
没有了傅昭仪，傅氏集团就算完了。王政君自恃身份，不跟刘欣争斗；王莽被定在封地，管不了长安的事。王氏集团没有强手与刘欣争锋，朝廷没有敢抬杠的家伙，刘欣开始做真正的皇帝了。刘欣终于能够堂堂正正地坐在帝王宝座上，他终于体会到生命的美好。可惜，应了那句“夕阳无限好，只是近黄昏”。自此之后，刘欣的身体一日不如一日。
哀帝元寿元年（公元前2年），十二月六日，刘欣下诏，任命董贤为大司马，兼任司录。司录是长安的卫戍司令，即刘欣将长安的安全交给董贤。这一天，董贤才二十二岁。对比看来，王莽被封为大司马时已经三十八岁了。与王莽这位作伪高手相比，董贤这位大司马真的很年轻。如果董贤有石显万分之一的本事，也许王莽会死在他手里。可是，被刘欣如此看中的董贤，一无是处，可谓是天意。
此时的长安势力被三方占据。王、傅集团日渐削弱，董氏集团拔地而起。在长安闹市，无人不知董贤。董贤很年轻，未来的路还很长；刘欣也年轻，不过他的路却不长。
在让董贤担任大司马的这一年内，刘欣也享受了一年多清清静静的二人世界。他们俩生活的太平静和幸福，上天忍不住不去破坏这份安稳。
元寿二年（公元前1年），六月二十六，在位仅六年的汉哀帝刘欣弃董贤而去，年仅二十五岁，葬于义陵，谥号为孝哀皇帝。
刘欣之死，让董贤听到了死神的脚步声。失去依仗的董贤不由得发自内心的恐惧。
这时候，长安就是王政君的舞台，她立刻跳出来，将皇帝的玉玺收藏了。玉玺，是皇帝的代表，见玉玺如见皇帝。掌握玉玺后，王政君在东厢召见董贤。王政君很优雅，不去找董贤，而是召见董贤。如果傅昭仪遇上此等掌权大事，一定会跳进朝堂，对群臣指手画脚。王政君在东厢安安静静地告诉董贤该干什么，而不是跳进朝堂，这就叫高雅。
皇帝死了，该怎么办？王政君问董贤。董贤傻了，他不知道怎么办。面对若无其事的王政君，董贤跪倒在地，脱去官帽，一个劲儿地磕头，哭得满脸都是鼻涕眼泪。董贤哭泣，不是为恋人刘欣的死亡，而是因为畏惧。王政君越是淡定从容，董贤越是害怕。
政治阅历丰富的王政君已经成精了。她问董贤该怎么办，只是探探董贤有多大的能耐。董贤表现得一无是处，王政君就给他出个点子，说新都侯王莽担任大司马期间，刘骜死了，丧事都是王莽办理的。
机会在大家面前，谁最厉害谁就是王。当年王莽担任大司马，将刘骜的丧事办得很好；现在董贤担任大司马，竟不知道怎么处理刘欣的丧事了。皇帝死了，王莽却不直接站出来，而是要人三请四请，这就是作伪。傅氏集团倒了，刘欣死了，董贤是个草包，长安就是王莽的了。
王政君召见王莽后，下了一道诏书，将调集军队的印信符节交给王莽，命令王莽处理朝臣奏疏。调集军队的大权交给王莽，奏疏也交给王莽，这就是让王莽行驶一切权力。王莽终于等到了手握大权的这一天。
世人憎恶董贤的无能，王莽更恨董贤的无情。王莽说，刘欣生病期间，身为男宠的董贤居然没喂过刘欣一口药。这一条罪状很荒诞，然而，只要想想王莽如何照顾生病的王凤，就会知道王莽想说什么。王莽想说，董贤不配得到刘欣的宠爱。换而言之，和董贤相比，王莽才是真正的演戏高手，做到了善始善终。
罢免董贤的男宠身份后，王莽命人阻止董贤进入司马门。身为大司马，不能进入司马门，就像明明是人，却不能说自己是人。王莽的意思很简单，董贤该交出大司马一职。王莽想当圣人，即使整人，也不会直接下令。跟王莽玩政治，需要意会，不能言传。董贤不懂王莽的意思，他又玩对付王政君的那一招，脱去官帽，光着双脚，在未央宫门前大哭大喊。
董贤此举，严重毁坏了王莽的声誉，王莽只能来明的。随后王政君下诏，罢免董贤大司马一职。当晚，董贤夫妇自杀。
董贤家人不敢声张，连夜草草将董贤夫妇葬了。第二天，王莽挖坟，开馆验尸。王莽确认死者确是董贤。
做任何事都要确保防患于未然，王莽坚信这一人生准则，所以就算董贤死了，他也要开棺验尸。
先皇逝去之后，他的宠臣绝对会遭遇一轮的大清洗，这是皇位更替的必然表现。
正所谓一朝天子一朝臣。
属于王莽的权倾朝野阶段，就此开启了！