饮马河是一条支流,离开安平城十里后,并入横穿半个多宁国的寒江,寒江的下一个支流,就是温婉地穿过香檀城的香檀河,香檀河同时也绕过半个香檀山。
沈墨然编造了饮马河的这个秘密,就是要让聂远臻把饮马河与香檀山绕盘崖联系到一处,聂远臻也真的把它们联系到一起去了。
他第一晚蹲守了一晚,一无所获,第二晚子夜时分,他真的看到一艘舢舨飞一样从他眼前划过。
那速度真是太快了,像流星从眼前一闪而过,如果不是他瞪大双眼一眨不眨盯着河面,都不可能发现,更不肖说是普通人了。
聂远臻运起轻功急追,却只赶得上一个小黑点,十里远后小黑点进了寒江,他情知再追不上,只得放弃。
这样的速度,通传情报来,并不比飞鸽传书慢多少,要转移人员更是鲜有人抓得住,聂远臻暗暗心惊。
接下来几天,聂远臻吃睡没离开过饮马河,白天吃了东西找棵大树靠着睡觉,夜幕降临后,他便开始盯着河面不动。
十个夜晚过去,聂远臻没有再发现流星一般飞掠而过的小舢舨。
那一天晚上没有追上,倒打草惊蛇了。聂远臻看着手中买来的准备套住小舢舨的十几丈长的细绳,暗感后悔。
阮梨容到安平州的这晚,聂远臻还在饮马河边守着,他想,再守一晚,今晚若是没有出现,便先回转香檀城,然后,再过来。
想到回香檀城能见到阮梨容,聂远臻有些迷失。
皇宫中最不缺的便是五官精致身姿玲珑的美人,暗卫除了武功高强,对皇帝忠心耿耿,有一个没有拿到台面上的挑选条件,就是对美色不动心。
皇帝每次临幸后宫,暗卫队长重九派去暗中保护的,都是聂远臻。
队里的人有次问为什么,队长没有回答,只问聂远臻:“皇上昨晚临幸的兰妃美还是前晚的灵贵人美。”
聂远臻抓头想了半晌,道:“不都是两只眼睛一个鼻子吗?差不多样吧。”
暗卫成员哗然,兰妃和灵贵人是皇宫里最美的,是宁国名动天下的四美中的两个,在聂远臻眼里却只是一个鼻子两只眼睛。
聂远臻并非是认不得人,他只是对女人无感,凡他见过的,他瞟一眼便能记住,交给他的任务,没有一次失手过。
重九对他很满意,皇帝对聂远臻更满意,聂远臻已当了四年暗卫,皇家暗卫有一条不成文的规矩,当满六年能活命下来的,就会由暗转明,在朝中授以实职,六年期满时,不出意外,虎贲中郎将一职,定是聂远臻的。
一出仕便是正四品官,还是天子近臣,聂远臻可谓前途无量。
皇帝看好了几家闺秀想给他赐婚了,重九也想把妹子嫁给他。
这次回朝,要把这些好意都辞掉。聂远臻看着江面,朦胧的水波里,阮梨容像一朵粉嫩的梨花清清浅浅悠然绽开,那么的优美从容。
聂远臻想起阮梨容纤柔的身姿上马的洒脱飘逸,想起马匹要撞上大树的危急关头,她带着颤音却无比清晰的说话。
空有柔美的外表只会令人浮起一时的爱怜,聂远臻自己也没有明白,阮梨容真正令他倾倒的,是不经意间流露出来的淡定冷静的风华。
天上繁星点点,枯燥无味的静夜,因想起阮梨容,而变得春光点点,整个寒江都融化在春意之中。
聂远臻神情专注地看着江面,侧耳倾听着潮浪的起伏声。
繁星隐去,弯月藏到云幕后,江面一片漆黑,突地,似是而非的摇橹声传来。
聂远臻站了起来,一手松绳,一手抓住绳头,眼里还看不到黑点,声音约还在二里开外时,聂远臻抛出手里的细绳。
微细的一声哎哟响起,聂远臻脚尖点着细绳,几个跃纵,稳稳地落到江中飞闪而来的小舢舨上。
“哎呀,你踩到我的脚了,快松开。”清脆的女声,聂远臻置若罔闻,软剑刷地一声指向打头摇桨的人:“靠岸停下,否则,刀剑无眼。”
“呀!真有劫道的人,武功还这么高强,靠岸靠岸,快点。”清脆地女声咋呼着,聂远臻眼前突地一亮,明亮温润的光芒,是夜明珠的亮光,紧接着,一个放大的女孩子的脸凑到他眼皮底下,离他的脸只一拳头不到。
“退后。”聂远臻冷声道,右手软剑不离,左手出手,咔地一声,那女孩子的肩膀被他卸下,明珠掉落船板上。
“好疼啊疼死我了,大哥你快来救我,墨然哥哥,你快来啊……”女孩哇哇大声哭喊,声音无比响亮,聂远臻伸手要卸掉女孩下巴让她叫嚷不出,听到墨然哥哥四字,眉头一皱大手变了形状,只卡住女孩子下巴让她说不了话。
这当儿,摇桨的人已听话的向岸边划去。
小舢舨在岸边打转,划桨的一人离开位子拿起船绳抛到岸上,绳上的倒勾扣住岸沿,力道不小,小舢舨定住停下。
这几人行动上很配合,聂远臻抓住女孩子的腰带跃上岸,喝道:“都给我上岸。”
“大爷,这趟买卖就赚这些,小的们都孝敬给你,这位是京城陶家小姐,还请大爷不要为难她。”船夫打躬作揖求情。
“陶家?她是陶胜风的妹妹?”聂远臻皱眉,“这是怎么回事?”
“大爷不是劫道的?是官差?”摇桨的几个人似是慌了神,扑咚齐齐跪下,“官爷可怜可怜小的们,为了这条财路,小的们日夜苦练,几个寒暑才练出这手摇桨绝技,虽然往来送一个客人就能得二百两银子,可是,舍得花大钱的客人不多,十天半月也只拉得一个客人……”
如此精湛的飞桨技术,竟只是求财,与自己猜测的那件事无关?聂远臻眉头皱得更紧。
“你认识我哥?混蛋,你知道我是陶羽衣,还不快点给我把肩膀扶好,疼死我了。”女孩呱呱叫嚷。
不理那女孩子,聂远臻抓起摇桨的六人的手腕,奇怪,都是没有内力的普通人,借着明珠的光亮,聂远臻仔细看了看那几个人的手掌,那几个人掌心厚厚的一层硬茧,竟真的长年摇桨留下的。
聂远臻随后看向那个女孩,妆蟒绣蝶府绸上衫,刻丝弹墨绫袄子,束一条掐金玉扣双环如意绦,青哆罗呢裤子束进红香羊皮小靴里,外罩了一件大红羽纱面白狐皮里的鹤氅。
极好的料子做成的衣裳,搭配却不伦不类。
那一日他和沈墨然一起离开京城,在后面骑马赶上来把沈墨然拉到一边说话的女孩,也差不多是这样的打扮。
乌云宝髻,含珠翠钗,两笼弯月眉,一双圆溜溜的大眼,香腮如玉,丹唇一点桃红,与那日一瞥之下见到的那女孩半分不差。
这女孩果是陶家小姐,沈墨然好友陶胜风的妹妹。
陶胜风不可能与绕盘崖的秘密有牵连,他的妹妹乘坐这小舢舨,难道这些人真只是求财往返送客?
沉着脸替陶羽衣扳回肩膀,聂远臻看向那六个船夫。
“你们只是求财?为何半夜里行动?为何不向官府报备?”
“蠢才。”陶羽衣肩膀不疼了,哧地笑了一声,戳着聂远臻胸膛道:“这还用问,向官府报备,每月不管拉不拉得到客人,都得上交税银,而且,这条财路图的是小舢舨的轻便快捷,夜里大船停歇,河上没有船只,才能迅猛无比行驶,若是多了,哪怕只有几艘,也得小心翼翼注意别撞上了,怎么快得起来?快不起来了,客人谁坐这个?”
“正是正是,求官爷饶过小的们。”
“跟我到安平府衙立案。”在衙门里没报备没交税的行业也有,只要与绕盘崖的隐秘没有关系,聂远臻也不想多管,不过,遇上了,登记入案宗是必要的。
“你要带人去备案我不管,我给的银子是到香檀的,得让他们先把我送到香檀城。”陶羽衣解下鹤氅,挥动着扇风,口中叫道:“怎地此处与京城气候差这么多,热死我了,真不舒服,你们快给我上船,把我送到香檀找我墨然哥哥,我得赶紧洗漱一番。”
“官爷,你看?不然小的们先把陶小姐送到,陶家小的们惹不起啊。”几个船夫卑躬掐媚看聂远臻。
说了这许久的话,天边露出鱼肚白,那几个船夫的面目看得更清些,面庞黑红,额头皱纹很深,身上俱是灰色粗衣,看样子就是一般在水路上讨生活的人。
陶家那样的门楣他们这样的人确实惹不起,陶家与太后娘家石家并称宁国南北两富,陶胜风足尖跺一跺,宁国商圈得震几震。
聂远臻沉吟了片刻,捉起陶羽衣跳上小舢舨,对那几个船夫道:“开船,先送陶小姐上香檀城,再回来安平州立案。”