雍正皇帝为了镇慑宫中的太监，借口杀掉了优伶葛世昌。但他自己却也气得脸色发白，声音粗哑。他马上就意识到自己可能要犯病了。在一旁站着的弘时看着不对劲，忙过来说：“父皇，您今天一定是太累了，可不能为了他们，就伤了自己的身子呀！依儿臣看，您还是先进去歇着。至于这些太监们，儿子一定替您老人家留心看着，只要是逮住一个不法的，儿臣就把他立刻正法，哪怕是下油锅炸了他也成。您千万别再生气了啊，我的好阿玛。”
此刻，雍正觉得天和地一齐在旋转，心头更是嗵嗵地跳个不停。他咬紧了牙说道：“好，今天就说到这里吧，朕是言出法随的……说一句……是……是一句！”他已经是语不连贯了
弘历吓慌了，打着手势让允禄他们跪安，又和弘时、弘昼一起，把雍正连搀带架地扶上乘舆，回到了养心殿。
换了个地方，雍正似乎是略微好了一点，胸口也不那么堵得又慌又闷了。他任由弘时兄弟们把自己架到暖阁里面，喝了两口凉茶，觉得心里清静了许多。他的脸上也渐渐地看到了红润，只是虽觉得热，却出不了一点儿汗。他让人拿了热毛巾来搭在额头上，轻轻地吩咐道：“朕想安静地躺一会儿，你们不要都围在这里了。弘时可以回园子里去办事，韵松轩那里不知有多少人在等着你呢。你不去，又该传出朕生病的谣言了。弘昼，你去一趟清梵寺看看你十三叔。他今天因为不适，没有来这里看戏，朕很是挂念他。你见到那个道士贾士芳时，还可以问问他，为什么朕和你十三叔竟然会同时病倒了呢？弘历留在这里侍候朕就行了，你……给朕随便读点什么东西，好让朕能边听边睡……”
众人都悄然退下去了，弘历亲自点着了安息香，自己也定了定神，坐在雍正的床头，一首接着一首地读诗……开始时，雍正似乎还在听着，时不时的还插上一句半句话，可慢慢地，他就进入梦乡了……
雍正觉得自己还在谛听着……可突然，三哥允祉走了过来说：“快，老四，太后在那边叫你去呢？快点跟着我走，去给太后请安去呀！”
他什么也不说，什么都没问，跟上三哥就走了。可是，刚刚出门，三哥就不见了，自己身边跟的却是李卫，雍正诧异地问：“你什么时候进京了？看见你三王爷进去了吗？”
李卫答非所问地说：“主子，我是来京向您请安的呀！翠儿给主子做了两双新鞋，还给太后带来了十二坛子糟鹅掌。我们是给老主子祝寿的呀！”
雍正笑着问他：“如今实行了养廉银子，你们还是那么穷吗？”他边问边向前走，突然，李卫不见了，却见方苞、张廷玉、马齐都在这里。还有年羹尧不知怎么的也跑出来了，却躲在宫门口那石狮子后头，似乎是不敢出来。雍正看见他就有气，怒喝一声道：“你，你居然还有脸来见朕！”
年羹尧却满脸带笑地走了出来说：“主子呀，我哪能作那些事呢？我敢指天发誓，想要造反的事，我根本就不知道。不信，您叫隆科多来和我对质！”
雍正没有答理他，却急急忙忙地向前赶着，好像是怕十四弟会赶到前边说自己的坏话。走了几步，他忽然又回过头来对年羹尧说：“你不造反，该杀时朕也要杀；就是你造了反，朕也可恕你无罪！”
就在这时，突然，老太后乌雅氏拄着拐杖出来了。老太监李德全和允禵两人，一边一个地搀着她。而老太后也颤颤巍巍地站在那里注视着自己，什么话也不问不说。
雍正见太后的脸色很不好看，料想她一定是听了谁的挑唆。他深深后悔，为什么刚才没能赶上允祉三哥哪！他急忙上前向母后请安，并说道：“母亲安心颐养凤体，儿子虽然不肖，但绝对没有对母亲不孝不敬之心，请母后不要轻信别人的谣言。”
太后望着远处笑了笑说：“谁说你不敬不孝来着？那是隆科多使的坏水，也是他把‘传位十四子’改成了‘传位于四子’的，这不干你什么事。”
可大后的话刚一出口，就听旁边围着的人齐声高呼：“噢！传位十四子了，传位十四子了！”刹时间，所有的人全都又变成了牛鬼蛇神，妖魔精怪，连年羹尧也伸着长长的舌头，尖声怪叫着扑了上来：“你既然能够篡位，我为什么就不能？！”雍正惊得一直在倒退着，可是，还是摆脱不了他们的纠缠。猛回头，又见那唱戏的葛世昌也扑上来叫着：“你冤杀了我，冤杀了我呀……你还我命来！还我命来！”
雍正吓得失声大叫：“张五哥，德楞泰！你们在哪里，你们为什么不来保驾呢？侍卫们都哪里去了，快来人哪，快来保驾啊……打，狠狠地打！都给我打了出去……”
突然，雍正听到了儿子弘历的声音，只听他在身旁叫着：“皇上，您醒醒，阿玛，您快醒醒啊。您不要惊慌，是儿臣弘历在您身边保驾哪！哦，阿玛，您终于醒过来了。”
雍正蓦然惊醒过来，睁开眼睛一看，只见窗外日影西斜，宫阙明亮得刺目生辉。殿门口，张五哥和德楞泰仗剑挺胸而立，护持着这宫殿；殿内外间，几个小太监垂手侍立，高无庸也正在为皇上研墨。一切都是那样的平静安详，一切也还都是原来的神圣庄严。回头再看，儿子弘历紧紧握着自己的手，正在直盯盯地瞧着他心爱的老阿玛……哦，原来刚才发生的一切，竟然是南柯一梦！
弘历见雍正醒了过来，边拭泪水边笑地说：“阿玛，您刚才睡着时被梦魔着了。儿子看您睡得太难受，真替您担心哪！御医们刚刚也过来替你把了脉，他们说万万没有什么大事的，儿臣这才放了心。您现在什么也不要想，什么也都别说，只是安心静养一会儿，就会大安的。”
雍正说：“唉，什么都不是，是朕今日错杀了那个葛世昌，才惹出这场噩梦的。葛世昌并没有死罪，朕怎么就会在一怒之间杀了他呢？都怪朕自己不好，朕这些日子来，精神绷得太紧了。朕杀错了人，又怎么能怪他不来作祟呢？可朕要警戒太监们，除了让他们见见血，还能有别的法子吗？”
弘历替皇上去掉了头上的毛巾，摸了一下，他的头并没有发热，便问道：“父皇，您还要毛巾吗？”
雍正摇了摇头。弘历小心翼翼地说：“父皇不要为那戏子担忧，您杀他是完全应该的。这事如果放在圣祖爷手里，就不单是杀他的事了，那是要显戮的！别说父皇没有杀错，即令是有个上下差错的，难道自古以来，凡是被屈杀了的臣子，都要来找原来的主子讨命吗？那还成什么世界？阿玛呀，儿臣憋了好多天了。一直想对您说说心里话，可又怕您不想听。您这全是累的呀，您求治之心太切了！咱们雍正朝的天下还长着呢，您就不能稍稍缓着点儿吗？缓一点，您就不至于累成这个模样了。古语说：“一张一弛文武之道，父皇，您为什么不肯保重自己呢……”弘历说着时，早已是泪水盈眶了。
雍正激动之下，差一点就说出“你是皇储”这句话来。他略微思忖了一下说：“你不要自疑。在你们三兄弟之间，你的人品和学问都是最好的。孝父敬友爱人，也都能掌握尺度，朕就是再挑剔，除了你刚才说的‘从缓’二字外，别的也找不出你的毛病了。圣祖晚年，‘弛’得过多了些，所以，朕就不得不在‘张’字上头作文章。政务，你已经熟了，现在朕要让你再去管兵部和户部。你应该知道，当初朕手里如果没有兵，这天下早就完了。”雍正说这话时，他的手一直抚摸着弘历的手心和手背，他神情忧伤，心事沉重地说：“朕现在觉得……恍惚迷离……好像一闭眼就能看见鬼神似的……这是不祥之兆，你心里得先有个数……”
弘历一听这话，心里说不出是悲还是喜。这时，一个小太监手捧药碗走了进来。弘历忙接过来喝了一口说：“朱砂稍重了些。下一剂要减二分朱砂，添二分天麻。甘草也要稍加一些——请皇上用药。”见雍正点头答应，他走上前去，托起雍正的头来靠在大迎枕上，一匙一匙地喂药。房子里静极了，乔引娣就在这时走了进来，她身后还跟着别的几个宫女。她们瞧见是宝亲王在亲自给皇上喂药，都蹲了一福闪身退到一边。雍正却突然睁开眼睛问：“三阿哥呢？他怎么不来？”
引娣见雍正容颜憔悴，才几个时辰哪，就好像老了十岁似的。她眼圈一红，竟然流下泪来：“回皇上，三爷去了韵松轩，他说要照常办差……万岁爷，您这是怎么了？”
雍正被她哭得眼睛一亮，吁了口气说：“肤还是回畅春园吧，这里太热了。你们何必要来口奔跑呢……”
引娣见他如此温情，更觉得伤感，便说：“皇上，既然园子里和宫里都不清静，是不是让什么给克住了。那个贾士芳就在外边等着，他是个有道的法师，主子召他进来作法，恐怕就好了。”
弘历看见雍正点了头，他却不想和这些黄冠道士们打交道，便说：“阿玛，既然贾道长来了，您这里又有了人，儿子想到户部去看一下。儿臣出去时，就顺便把贾道长请进来。等宫门下钥前，儿子再回来给皇阿玛请安。”
“你放心地走吧……办你的正经事要紧……今晚也不要再进来了。”
弘历刚出去不久，那个贾士芳就由弘昼带着进来了。弘昼领着他在雍正床边行了礼，笑着说：“父皇，我十三叔已经恢复如初了，这贾某人也真有点手段。”
雍正睁开眼看了一下贾士芳说：“道长，朕今日如见鬼魅……你快来瞧瞧，这官里是不是有什么毛病？”
贾士芳四处漫撤了一眼说：“建这座宫时，不知请了多少喇嘛高僧、星术羽士来看过，他们中本领最不济的，也和贾某不相上下。所以，这宫本身是绝对没有毛病的。刚才五爷向贫道说了葛世昌的事，入宫时我就在到处留心了，果然有他的阴魂在游弋，但他却没有敢作祟。宫门前把守的卫士，就是他不可逾越的铁门神。皇上惊梦入怀的事，也就是因为他才出现的。”
雍正应了一声，他想起刚才那些混乱而又可怕的梦境，不禁双手合十说道：“那么，就请道长在御花园里办个道场，清净一下这宫里吧……”
贾士芳像是正在思考，对雍正的话没有答言。
雍正又说道：“道长，你看，朕的大限是不是……”
贾士芳笑了：“皇上，《烧饼歌》里有这么几句说：‘螺角倒吹也无声，点化佳人丝自分。泥鸡啼叫空无口，一上当年心在真’，这话说的就是本朝。天定之数，虽不可亵，但我观皇上紫气蒸蔚，日未中天，您的寿祚正长呢，您只管放心吧！”
从贾士芳进了大殿，雍正就自觉精神明显地好转，又听他这么一说，更是抖擞，便坐直了身子问：“朕的病如此缠人，它为什么不退了呢？”
贾士芳看着窗外，又回过头来看看殿门口说：“凡食五谷者，谁能没有病厄之苦？皇上日理万机，劳心最重，二竖自然就会为害。但今天这情景却绝非寻常小灾小病，这是有大神通的人在作法危害您！”
“什么？”
“有人在暗算您。”
“谁？”
贾士芳摇摇头说：“不知道。我见有股怪气贯空而入，所以才这么断言。万岁想验证一下吗？”见雍正点了头，便说，“皇上，贫道的真气现在正护着您，待贫道一出门，您就会觉得不一样了。”说着便朝门外走了过去。
雍正开始时还有些好笑，可笑着笑着，他的脸色变了，觉得心头猛地一沉。贾士芳每往外走一步，那金砖被踏出来的声音，就如空谷传音一样，咚，咚，咚，咚地传向他的心头，使得他头晕目眩，难以把持。等贾士芳走出殿门后，雍正已是脸色蜡黄，目光呆滞了。乔引娣和高无庸见此情景，连忙奔了过来搀扶住他。这里的太监宫女们一拥上前，把皇上架到榻上躺好，递水、垫腰地忙个不停。因为皇上没有发话，所以他们尽管忙得手脚不停，却不敢出声叫道士回来。一直等到雍正自己晕得眼前发黑，实在支持不住了，他才有气无力地说：“快，快叫贾仙长回……回来。”
说来也真是怪，贾士芳进了殿门，向雍正一揖，皇上便立刻觉得神气清爽。他涨红了脸，咬着牙发狠地说：“这是哪个贼子，与朕有这么大的仇恨？他竟敢无君蔑上，以致于此！这……这可怎么办呢？”
贾士芳目不转睛地盯着窗外说：“啊，原来是个番僧！”雍正也跟着朝外看时，只见不知什么时候已经阴了天，浓重的云中黑雾翻搅，如烟如霆，压在死气沉沉的紫禁城头上。雍正一回头，见贾士芳从怀里掏出了黄裱纸，忙问：“怎么？你要行法？不要在这殿里，传了出去不好。你就守在朕跟前，叫太监们到御花园里搭法台去。”
“皇上，我从不上法台行法。我以济世救人为本，哪用得着这些玄虚？”说这话时，贾士芳脸上毫无表情，“我不过是要烧一道符裱，问它一问罢了，何足为奇？再说，我还要到民间去呢，怎能总留在宫里？”他说着时，一晃火折子，就把那道裱纸燃着了。
这本是一张看来极其普通的黄裱纸，一下子就会燃尽的。可怪的是，裱纸虽然烧着了，那火苗也大得异常，一会儿紫红，一会儿又成了幽蓝，它飘飘悠悠，似明似灭，突然，“扑”地一声，好像被谁用大力吹了一口似的，刚烧了一半就灭了。
贾士芳勃然大怒：“好啊，你这个孽僧，难道你们密宗就这么了不起吗？今天我让你瞧瞧厉害！”他转过身去对雍正一躬说：“皇上，您是真命天子，法大不能制道，无论如何，他绝对伤不了你的。贫道也是有好生之德的人，不愿意欺他过甚，想把他赶走也就是了。但这个密宗大喇嘛也太不自量了，请皇上准贫道为您除去妖孽，以正天规！”他看了一下殿中诸人，又指着乔引娣说：“除了这个女人外，其余阴人一概退了出去。皇上，贫道要借您的一身正气，在这里兴法除害！”